随着战舰从‘火莲号’的机甲舱驶出，可以发现星轨带闪烁的黄色信号灯已经极难分辨，他们已经偏离主航道很远了。
瓦尔克皱着眉头向主舰发送指令，有些延时，当吉恩的声音出现时，他立即道：“我怎么跟你说的？无论如何都不要偏离主航道！”他的语气严厉，却不像是平常那样怒气冲冲。
吉恩很快反应过来，‘火莲号’调转方向，逐渐迎着那几艘TZ-826前进，试图靠近远方那些模糊跳动的黄色信号灯。
“瑞德，注意你左前方那三艘轻型机甲，现在做一个切断。”艾伦看了眼那三架机甲，在机甲外侧的雷达罩上有对称分布的几块银色有源相控阵，那几架机甲应该是起预警作用：“我现在过去引开其中三架TZ-826。”
艾伦看了眼操控盘上的时间：“还不到‘辰星’下一轮的进攻时间，但时间有点紧，你注意控制时间。”
“切断我去就行。”鲁斯尔闷闷的声音从对讲机内传出：“说好了那几架我来负责的。”
“你随舰。”瑞德打断道：“这是命令。”
他说着又补充道：“在‘火莲号’十公里的范围内活动，阻断那些小型机甲的进攻。”
“查尔斯他们正跟着‘火莲号’呢。”鲁斯尔知道瑞德让他出来的本意并非让他送命，他觉得有必要通报一声：“我们这边人手足够。”
“嗯，我知道。”瑞德的声音带着一丝笑意，仿佛早已预料到查尔斯会来。
随即，那艘黑色的中型战舰作出了一个利落的翻身，向着那几艘带有警戒雷达的小型机甲冲去。
“准备拦截控制器。”艾伦对着瓦尔克道，自己则开始调控导弹导入系统。
那三艘小型机甲是专门的预警型战舰，体积不大，甚至为了提高预警精准度，不会配备专门的攻击系统。但是强大的预警系统就足够让他们对对手造成重大的创伤了。这三台机甲无时无刻将他们的定位和滑行轨道预报给那几艘承担主要火力的战舰，同时承担其他战舰的协调和指挥工作。
这使得本来就以少敌多的局面显得更加严峻，伏击和偷袭在这种情况下基本不可能实现。
果不其然，当瑞德冲向那三艘机甲时，旁边几架TZ-826立即放弃辅助‘辰星’，对着瑞德开火。
好在瓦尔克已经开启拦截，除了其中一颗能源核弹成了漏网之鱼，被瑞德险险避开，其余几颗都被成功地阻截下来。
“检查下辐射吸收剂量。”艾伦冷澈的声音在对讲机内响起。
“完全没有问题。”瑞德看了眼屏幕上面的指示条，在黄绿的范围内，远没有到侵入战舰内的程度。
“注意电子对抗干扰。”
如果艾伦在眼前的话，瑞德一定要大大地给他比个“OK”的手势，让他闭嘴。他有些无语地听着艾伦发出的指令，这是拿自己当新兵在指挥吗？
“我知道。”瑞德还想开口说些什么，其中一架TZ-826已经被铀弹击中，爆发出一阵亮目刺眼的白光。
“干得漂亮！”他发自内心地赞叹道，向阻拦在‘火莲号’面前的那几架‘辰星’驶去。
随着艾伦将那几架预警型雷达机甲击落，瑞德借助‘火莲号’庞大舰身的遮掩，开使尽量隐蔽地向那三架‘辰星’靠近。除了被击落的那架TZ-826，其中四架TZ-826已经被艾伦的火力引开，仅剩一架，仍然和‘辰星’一同在阻挠‘火莲号’离开。
“情况怎么样？”艾伦问道，随着冷却系统的进度条再一次推进，按下了发射按钮。
“不算太糟糕。”瑞德看了眼那三架‘辰星’，两次与辅助攻击的那架TZ-826的交火下来，对方也已经发现他了：“你尽快回归主航线。”
他话音刚落，操纵着那架战舰，黑色的，如一柄利剑快速地划过‘火莲号’的照明灯，向这个星域的边缘星帯滑去。两艘‘辰星’也已经确认目标，从对‘火莲号’的攻击中抽身而出。
艾伦分心看了过去，这是不应该犯的错误，低级而又危险。但他就是无法克制，即便他心里很清楚，这一回头会让一颗流弹擦着他的战舰而过。
四架TZ-826，仅靠他和瓦尔克，应付起来仍然有些困难。但是，更糟糕的，应该是瑞德那边，他没有副手来帮他开启防御系统，进攻和战舰操作都只能凭他多年来的作战经验和对战舰的熟悉程度。
“我尽快过来找你。”他冷冷地回道：“下降两百米。”
瑞德下意识地跟随着他的指令操作，一颗小型磁流体炸1弹从他战舰上方划过。他有些惊讶道：“还没解决那四架小型机甲？”
鲁斯尔的声音响起时有些抱歉：“还有三架。”
“行了，你们别管了，尽快回星舰。”
瑞德加快速度远离‘火莲号’，他有些吃力地甩开其中一架‘辰星’，将另一架引向远处的一颗卫星。
他努力调整着战舰的速度和方向，使其不会被这颗星球的引力所影响，从而偏离航线，坠毁在这颗星球上。
然而这颗星球的引力没有他想象中那样适中，有一瞬间，他没有控制好速度，险些坠向这颗卫星。而他身后的追击者显然也并不轻松，否则的话，这个时间段完全可以再发送一次粒子炮。
两架战舰都已经受到这颗星球引力的影响，游走在这颗星球的周围，相互较量着。
舰身微微有些晃动，大概，有个两年没保养了。瑞德咬着牙冲着对讲机怒吼道：“查尔斯！”
查尔斯当然不能回应他的失职，瑞德离星舰太远了，信号已经完全断开。
......
随着几艘主力战舰离开，‘火莲号’的推进速度明显加快了不少。原本模糊的航道光带已经愈来愈清晰。
“你很担心他？”瓦尔克看了眼艾伦，剩余的那架‘辰星’已经将火力完全对准了他们。这显然不是问这个问题的好时机，然而艾伦还是回答了他。
“是。”
他将战舰掉了个头，先解决掉了一直跟在他们身后射击的那台TZ-826。
“我现在准备推进逃生舰，大概十分钟后会将聚变氢投入。”艾伦顿了顿，看向瓦尔克：“等结束后，你抓紧这段时间回到星舰上。”
“直接往那小子刚才去的方向走吧。”
艾伦有些惊讶地看向他，瓦尔克却冷哼一声将头别了过去。
“再晚的话，那小子可能撑不住。”
艾伦沉默了一会儿，将最后两枚磁流体导弹发射向剩余的两架TZ-826。
随后，加快速度离开了‘火莲号’，向边缘星帯驶去。
艾伦看了眼时速表，双方的弹药都损失了不少，但相对来说，离山穷水尽更近一些的是他们。
艾伦将战舰内储备的所有高聚变氢都投入到燃料中，以维持目前的速度。身后仅存的那架TZ-826在途中耗尽了燃料，而剩余的那架‘辰星’也随着高聚变氢的投入，渐渐被抛在他们身后。他觉得有些讽刺，他和瓦尔克两个人，几乎是仇人的两个人，竟然有一天驾驶着同一架战舰在星际中逃亡。
“抱歉。”
“你是指哪件事？”瓦尔克望着远处红色的一条光带，那是即将抵达这一星域边缘的标志。
艾伦淡淡道：“所有的事情。”
“在接到他的死讯前，修曾经跟我通过一次话。”
艾伦没有看他，他的手指却有些神经质地微微颤抖着抚在操控盘上。
“他说他回不来了。”瓦尔克静静注视着艾伦：“你说，在什么情况下，一个人能提前那么多天知道自己将要离开这个世界。”
艾伦没有回答他，瓦尔克自顾自地继续道：“我压根没把他当回事，当时我在帕丽斯星球服役，离他就那么几光年，可我没去。”
他苦笑道：“他从小就很听话，我不一样，招人厌的总是我。我和他在通话里吵了架，因为他要我少在军队里惹是生非，他说他回不来了，要我认真点，等退役后找个安稳的工作。”
瓦尔克似乎回想起什么，他望着远处越来越近的红色警戒线，缓缓道：“当时我就急了，我说艹你大爷的，你去当军官，老子去开运输舰，这辈子都被你踩在脚下。
然后我就去喝酒了，喝醉了，打了一架。从军队处分室出来的时候，他们告诉我，你弟弟没了。”
艾伦微微松了一口气，却听见瓦尔克在一旁继续道：“我这辈子最后悔的事情就是那天跟他吵了架，没去找他。”
“你找不到他，瓦尔克。”艾伦看着他，蓝色的眸子有些悲伤：“在他打给你电话的前一个月，那颗星球就应该被戒严了，那是军方给他们的最后一次通话机会。”
瓦尔克看着艾伦，棕色的眼睛闪动了几下，他抽了抽鼻子，一蓬乱糟糟的胡子向下弯了弯：“我艹你大爷的！”
随即他崩溃着弯下腰来，地面上有水珠破开。
“逃生舰已经准备好了，瓦尔克。”艾伦看着他：“趁现在离开！”
瓦尔克抬起身来挥拳狠狠地砸在艾伦脸上，艾伦没有躲，他踉跄了一下，站稳了身形：“现在离开，斯坦利中士。”
“你有家人吗？”瓦尔克盯着他问道：“你有兄弟吗？”
“我有，一个弟弟。”艾伦突然想起科林的脸，他有些晃神，随即加重语气道：“马上离开！”
“我要知道真相。”
他话音刚落，警报声已经响起。艾伦看了眼屏幕，身后，是两架‘辰星’。其中一架是方才瑞德引开的。
他说不上是悲伤还是庆幸，起码，瑞德的确在这附近，无论是否活着。
舰身遭到了强烈的冲击，推动着他们滑向那条红色的警戒线。在远离安全航行的区域内，虫洞隐藏在黑暗中，捕捉着每一个吞噬飨足的机会。
艾伦立即稳定了舰身，瓦尔克也已经回过神来，试图打开拦截系统。然而，方才的剧烈冲击使得战舰的防御系统遭到了极其严重的破坏，他有些绝望地看着艾伦，苦笑道：“我现在想走，还有办法吗？”
他们已经越过红线，而那两架‘辰星’似乎也已经到了极限，正犹豫着是否上前进行最后一次攻击。
“来不及了，瓦尔克。”艾伦的回答一如既往地温和：“抱歉，再一次。”