这天，周崇托芦菁找到芝荔，想纳芝荔做侧室。
芦菁推心置腹地说道：“按说，不该我来跟芝荔姐姐说这话，可我也是为了姐姐着想，周家虽然不如从前，但比起如今的苏家总要强许多的，姐姐趁着红颜未老，赶紧给自己找个靠山是正经啊。”
芝荔面无表情地看着窗外，没有说话。
恰好，笛飞正来找芝荔，透过窗户她看见芝荔脸色凝重，旁边坐着一个女子，有些面生，不像是家里人。加上最近苏家频频出事，笛飞不由得止住了脚步，只听见屋内说道：
“当初姐姐为了救二小姐找到周老爷，他依旧记着你呢，嫁过去，他会对你好的。”
听到此处，笛飞回想往事，忽然明白了很多，不由得愣住了。
只听屋内又说道：“姐姐再考虑考虑，苏家如今是一天不如一天了，大厦将倾，谁也拦不住的。从前他们家大业大，倒也不多姐姐一张嘴，可你看这乱世，谁知道过几年是什么光景呢？真到了那时，岂不就晚了？”
笛飞听罢，不由得苦笑着摇了摇头。所谓树倒猢狲散，又何？
正想着，只听门内芝荔开口道：“谢谢你还想着我，只是，我实在也没那个心气了。”
芦菁叹了口气道：“我知道姐姐一向清高，我也不是想着你，他们家人口多，我势单力薄的，你若能嫁进来，总归也算是能帮帮我。”
芝荔当然知道芦菁在别人家做小该是什么样的光景，自己有笛飞明里暗里的处处回护尚且遭人白眼，更不要说芦菁孤孤单单一个人了。
芦菁又开口道：“姐姐再想想吧，我过两天再来看姐姐。”
听出芦菁要走，笛飞忙装出一副刚刚走进来的样子，挑帘进屋，笑着说：“三姨奶奶有客人啊。”再定睛细看时，却是久违了的芦菁。
“二小姐好。”芦菁行礼道。
“芦菁小姐多礼，快开饭了，一起吃顿饭再回去吧。”笛飞礼貌地留客。
“本来是要尝尝府上江南名厨的拿手菜，不过实在不凑巧，我约了人听戏，改天再来打扰吧。”芦菁客气地说道。
芦菁走后，笛飞拉了一个圆凳坐在芝荔面前，芝荔笑道：“怎么了？脸色这么沉重？”
“他说的救我，周老爷，是怎么回事？”笛飞拉住芝荔的手问道。
芝荔一怔，知道笛飞听见了她们的对话，不由得有些慌乱，忙掩饰道：“与你无关，是另一个二小姐，那是我们还在芳月阁中的旧事。”
“我当时就有些狐疑，当年在南京，中统放我也太突然了，若说是忌惮苏家，那苏家早找过他们无数次了，何必那个时候才放我？我本以为是妈妈去求了外祖父，可现在想来，外祖父是东北军系统，中统怎么会卖他面子呢？”笛飞看着芝荔说道：“姐姐究竟为我做了什么？”
“没有，没什么。”芝荔慌乱地起身，想要逃离。
笛飞心里很清楚，若仅仅是钱能解决的问题，以当年挥金如土的苏家，肯定不在话下，需要芝荔去暗中操作的，恐怕不仅仅是钱的事了。笛飞心里一把拉住芝荔，看着她的眼睛道：“姐姐明明为我做了这样大的牺牲，何苦要瞒着我？”
芝荔见瞒不过了，叹了口气，有些羞愧地低头道：“也不是什么光彩的事，本不想让你知道。”
笛飞柔声问道：“怎么这么说，从来我只以为是我护着阿姊，却不想，阿姊护着我的时候居然都不肯告诉我。”
“只要你好好的，阿姊为你做什么都是愿意的。”芝荔泪眼朦胧地抬头望着笛飞。
笛飞十分感动，一直以来，她心底总有一个隐约而恐怖的怀疑，觉得芝荔对自己并没有十分的上心，不过是深院寂寞，把自己当作知己，可又不忍辜负了自己的一片真心。可芝荔居然能为了自己做出这么大的牺牲，这般深情厚意，丝毫不逊于自己的一往情深。
笛飞不觉拉住芝荔的手，柔声问道：“他如今又来威胁你了吗？”
芝荔忙摇头道：“也没什么威胁不威胁的，芦菁的意思只是说，苏老爷子去了，我在苏家无依无靠的，不如嫁人。”
笛飞这才松了口气，手上松开芝荔，看着她，笑道：“你知道我方才来找姐姐是什么事吗？”
“你是来喝茶的吗？剪烛去沏了。”芝荔擦干了眼泪道。
“阿姊就这么把我当个孩子啊。”笛飞嗔怪道：“我前天在城北看了一处小院子，价格不贵，我手里还有些钱。打算把那个房子买了，然后再回去绍兴女校教书，姐姐愿不愿意跟我出去住？”
芝荔猛地抬头，眼神中有些疑惑，有些惊讶。
笛飞起身踱步，语气含着十分的兴奋：“我去看了好几处院子，只有那院子跟姐姐之前住的跨院很像，最难得的是，院子里也有一株海棠，回头我找人弄个太湖石。只是这玉兰还要再好好挑挑，倒是也不着急。姐姐明天再跟我一同去看看，若是不喜欢，我再找别的房子。白天我去教书，阿姊在家里写写诗、练练字，有时间的时候我带阿姊出去玩，只是现在没钱买车了，只得委屈姐姐坐黄包车了，不知道姐姐愿不愿意呢？”笛飞眼神中充满期待地看着芝荔。
“笛飞，你还年轻，何必为了我这样。”芝荔心里充满感动，却又觉得笛飞描述的那种生活太过美好，美好到根本不属于自己。
“我不是为你啊，也是为我自己啊，重庆的日子虽然艰苦，但有阿姊陪在身边，那是我最高兴的一段时光了。回了绍兴，眼见家道渐渐衰落，阿姊备尝冷眼，我心痛，却又没有办法。不如我们早些搬出去，也省的遭他们不待见。”笛飞期待地看着芝荔。
芝荔却依旧迟疑地摇头道：“我不能这么自私，笛飞，你还有你的生活。”
笛飞明白芝荔的顾虑，于是又生一计，装作受伤的表情，委屈地说道：“阿姊这是宁愿去找那个什么周老爷也不要我了？也罢，我可能这辈子就该孤独终老、无人惦记吧。那个周老爷也好，至少他有权有势，比我能保护你。苏家如今这个样子，又何苦拖累了姐姐？”
却不想，笛飞这无意的一句话触痛了芝荔，她伤心地说：“有权有势？在你眼里，我到底就是一介风尘女子，只爱钱是不是？”
笛飞这才意识到芝荔误会了，忙解释道：“不是的阿姊，我不是那个意思，我刚刚是怕你不答应我，故意这么说的，我怎么会这么想呢？”
芝荔却已经伤心，低头垂泪。
笛飞焦急地蹲在她面前，看着她的脸说道：“姐姐，我真的不是那个意思，我是故意装一副可怜的样子，想让姐姐心疼我。是我不好，胡说八道唐突了姐姐，是我该死……”
芝荔却忽然握住笛飞的嘴，气急道：“胡说八道什么，那个字也是随便说的？也不怕忌讳。”
“我错了，姐姐。”笛飞拉住芝荔的手，坐在她身边道：“我不说了，姐姐，我知道你担心什么，但是，曾经沧海难为水，我去哪儿再找一个像姐姐这样对我好的人呢？你就真舍得把我推给旁人？你真的放心吗？或是你要让我孤独终老？你真的舍得吗？”
芝荔一时间心中涌起万般柔情，一把拉起笛飞道：“乱讲什么孤独终老的话，大清早的也不怕忌讳。”
笛飞笑着倒在芝荔怀里，抬头望着芝荔的眼睛撒娇道：“不说的严重点，怎么让姐姐心疼呢？”
芝荔勉强一笑，强忍心慌，轻轻拍了拍笛飞的手，似是在安慰她，其实却是在安慰自己。
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