此时绍兴苏家现在唯一的不太平是苏继承跟赵思琪的关系完全破裂，只是为了两家脸面和共同的生意，不曾休妻，赵思琪在重庆时，已经带着俊绪回到赵家居住。可回到绍兴后，听说嵊州赵家因为汉奸罪受到波及，家产被没收，苏继承的岳父赵老爷子一时受不了这样的打击，去世了。苏继承听说后，便起身到了赵家，见到了思琪，也见到了赵家当时生活的困难。
“跟我回去住吧。”苏继承冷冷地开口道。
赵思琪心存愧疚，摇了摇头：“不必了。”
苏继承叹了口气道：“我们也是拜过天地的，到底不曾休妻，你跟我回家吧。”
赵思琪心里十分感动，不由得落泪。走之前，苏继承去见了赵思琪的大哥，他叹了口气道：“无论如何，孩子没错，他也不曾改姓，还是我苏家的孩子，我也一并带走。”苏继承又拿出一张存单给了赵思琪的大哥：“当初联姻也是因为苏赵两家合作，落井下石不是我们苏家能做得出的事，这点钱是绸缎庄和当铺的收益，也是你们赵家应得的，虽然现在买卖被查封了，但，这点钱你先拿着应急吧。”
芝荔的跨院早已被二姨太占了，回到苏家的笛飞心中十分难过，想要回那个院子，芝荔却拦住了她，说住哪里也都一样。
1949年元旦，继国军在东北战场连连失利后，北平和平解放，苏家在北方的生意尽数丢失，苏家由于资金链出问题，不得不壮士断腕，卖掉几家铺面后，大规模收缩了经营规模，只留下上海轮船公司的少数股份和绍兴当地一间小当铺。笛哲主持家中大小事宜，裁减了许多不必要的花销，算是勉强维持住了一大家子的生活。此时苏继承的小妾生了个男孩，笛飞跟苏继承建议说取名苏俊琮，暗合敬天法祖、仰承宗庙之意，苏家虽然失势，但还算上下波澜不惊。
芝荔知道，失去那个院子，笛飞比自己更难过，自从母亲去世、笛飞心中充满了无力感，曾经是要风有风、要雨得雨的苏家大小姐，现在却保护不了任何一个自己在乎的人。笛飞日日把自己关在房间里练字，很少出门，芝荔只得频频去西院陪她，希望她能心情好一些。
这天傍晚，笛飞和芝荔并坐在钢琴前，却没有打开琴盖，笛飞盯着琴谱发呆，芝荔见她难过，慢慢打开了琴盖，笑道：“你教阿姊弹琴好不好？”
笛飞微笑着点了点头，打开琴盖，弹了一曲莫扎特的《安魂弥撒曲》，琴音悲凉不可名状。芝荔听着也十分难过，便拉起笛飞，合上琴盖道：“天气凉了，我们进卧室去吧。”
进屋后，芝荔想哄笛飞开心，主动开口道： “你读过李渔的《笠翁十种曲》吗？”
笛飞淡淡一笑道：“没有，阿姊嘲笑我没文化也罢了，何苦拿这种不知名的书刁难我。”
芝荔笑笑，伸手怜爱地理着笛飞的额发，柔声道：“没文化的，怎取得出苏俊琮这样好听的名字呢？”
笛飞知道芝荔一向话少，今天一直主动开口，是一心想让自己开心，便也配合她说道：“那是因为我偷了阿姊的《说文解字》，才翻出来‘琮’这个字的啊。李渔，就是写了姐姐最爱的《闲情偶记》的那个人吗？”
芝荔点点头道：“笠翁十种曲里面有一折戏叫‘怜香伴’，‘一缕近从何许发？绦环宽处带围中’，你晓不晓得什么意思？”
笛飞忽然笑了，凑近芝荔说：“意思是阿姊喜欢我身上的气味啊？”
芝荔低头笑笑，红了脸。
笛飞知道她的用意，便凑近了芝荔说：“那让阿姊闻个够。”
芝荔大着胆子，伸手搂着笛飞的脖子，小声道：“怎么闻得够呢？”然后轻轻吻上了她：“去重庆前，我们去打网球，你记不记得问我是不是生气了？”
“记得啊，怎么了？”笛飞躺在芝荔怀里，闭着眼睛道。
“那时，你身上的味道那么迷人，我想到你刚刚在别人身旁，大少奶奶他们也闻得到，就好难过。”芝荔红着脸低了头。
笛飞睁开眼睛道：“那姐姐当时怎么不告诉我呢？”
“这么无理取闹的话，哪里好意思跟你直说。”芝荔掩口笑道。
笛飞摇摇头，伸手理着芝荔的额发，有些心疼地道：“哪有。我若早知道，必然躲开一些的，哪会舍得让姐姐不高兴呢？就算躲不开，让阿姊骂我几句，总比埋在心里强啊。”
芝荔心中感动，拉住了笛飞的手。
深夜，芝荔躺在笛飞身旁，看着笛飞，伸手抚着她的脸颊道：“飞，不管失去什么，只要有你在，我心里就踏实，那些身外之物，我真的不在意的。”
“我们去你原来的院子里，把玉兰挪过来吧，种在我这里，姐姐可以常来看看。”笛飞道。
提起玉兰，芝荔愣了一下，眼中闪过一丝不易察觉的失落，她勉强一笑道：“何必呢，那玉兰长的好好的，我那天去瞧，这些年更壮了些，挪过来若处理得不好，反而伤了它。”
笛飞也只得作罢，拉住芝荔的手，柔声道：“等我再让人看着点，等有好看的玉兰，我再给阿姊买回来。”
芝荔笑着点点头道：“好，阿姊等着你的玉兰。”
晚上，笛飞让人拿了一扇雍正朝的紫檀木小屏风送到芝荔新搬的房间内。
“这是什么？”芝荔已经躺下，见笛飞的丫头进门，便披了件外套起身。
“回三姨奶奶，这是二小姐让给您送来的。”
芝荔端详了那屏风片刻，开口道：“这不是她素日在书桌上摆惯的吗？给了我，她用什么呢？”
“二小姐只说让我给您送来，说您自会明白。”那丫头回道。
芝荔疑惑地皱了皱眉头，随即明白了笛飞的用意，她是怕二姨奶奶住过的卧室装饰俗气，便让人送了这屏风，希望自己能住的舒服些。
芝荔笑了一下道：“我知道了，你回去吧，跟二小姐说，费心了。”
这边笛飞刚要睡下，却听见隔壁父亲的院落似乎有动静，便穿好外套出了门。只见父亲院子里的灯异常地亮着，笛飞便拐弯走进了父亲的院子。刚进去，却看见大伯父苏诚武走出来。笛飞连忙问好：“大伯父，这么晚还没休息？”
“笛飞啊，我刚跟你父亲聊了点生意上的事。”
“生意上有急事吗？怎么这么晚聊？”
“东北战败，咱们药铺里的人参、鹿茸都供应不上了，政府又加了一波税，我跟你父亲商量着把药铺的生意盘出去算了，还有几间绸缎庄的生意也维持不下去了。还有……算了，别跟你说这些了，你早点休息吧。”苏诚武叹了口气道。
笛飞点了点头，有些担忧地看着父亲书房中依旧没有熄的灯，又看见大哥苏笛正从父亲房中走出，面色凝重，不由得叹了口气。笛飞不是不知道家里的艰难，只是不知道原来已经艰难至此了吗？
坐在梳妆台前，笛飞回想自从英国回国后的这十几年光阴，想起已经去了的常熙沪、母亲、大哥苏笛墨，仿佛一切都如同流沙流于指尖，越想抓住的东西就越容易随时光流逝。自己不过才三十几岁的年华，却已经生了些许华发，这些年，是太辛苦了还是太不幸了呢？好在，还有芝荔陪在身边。想起在重庆时，每一个阴冷潮湿的夜晚，总有一双温暖的手替自己把被子盖好，每一次惊心动魄的空袭，总有一双手牢牢抓住自己，笛飞不禁叹气道：“从前，总觉得这世上只有我是真心对姐姐好，现在看来，也只有姐姐是真心对我好。不管失去了什么，也总算还有姐姐陪我。”
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