1931年，民国二十年九月十八日夜，东北沦陷，次日，绍兴的报纸才报道出来日军夜袭北大营，东北军撤入关内的消息。西院里，苏笛飞愤怒地把报纸拍在桌子上，提笔抄了一首发表在报上的诗，转身走了出去。凑巧，芝荔差剪烛来找笛飞。由于两家院子挨着，下人互相也认识，便没有人拦剪烛，她径直走进了笛飞的书房，却看见桌子上笛飞写的一首诗，她不识字，便随手拿来给芝荔看。
“我去的时候，二小姐不在，我跟那边的人说了，三姨奶奶这有点好茶，想跟二小姐一起尝尝。对了，这是二小姐写的。”说着，剪烛把那首诗递给了芝荔。
芝荔看时，只见写到：
“赵□□流朱五狂，翩翩蝴蝶正当行。
温柔乡是英雄冢，哪管东师入沈阳。”
看罢，芝荔叹了口气，剪烛凑上前问道：“姨奶奶，二小姐写的是什么？”
“恐怕是东北出事了。”芝荔说道，叹了口气，手指不自觉地抚摸着笛飞独有的笔迹。
“哦，东北，没事的姨奶奶，离咱们远着呢。”剪烛安慰芝荔道。
对于国家大事，芝荔向来兴趣不大。但她也知道，笛飞的母亲是东北人，她外祖是东北军中大将，很明白东北出事后笛飞心中的伤感。加上剪烛说没有看见笛飞，她心中突然一阵慌张，忙吩咐剪烛道：“二小姐去哪儿了？你快再去西院问问。”
其实，笛飞只是去了哥哥笛正的屋子里，他们兄妹二人年龄相近，比较聊得来，东北出事，笛飞便去找了哥哥。
东北失守，对于苏家来说打击很大。在这种大家族中，儿女婚事多是因为政治或生意往来，苏笛飞的父母也不例外。娶王氏进门，苏家看中的就是笛飞的外祖，东北军大将王树常在东北华北一带的势力，两家结亲会有利于苏家开拓北方市场。特别是这些年，苏炳乾雄心勃勃，和弟弟苏炳信一起着力加大了在北方的经营投入，可东北的突然失守，使得苏家在北方的势力大受损害，在东北的大量投资怕是有去无还，这对于整个苏家都是不小的打击。
对于笛飞来说，苏家人看重她，固然有对小女儿的宠爱，但还有一个隐含的原因便是她的出身，现在北方失利，府中自然有人要趁机扭转苏家权力格局。
首当其冲的便是西院大老爷苏诚武的侧室，苏笛墨的母亲。笛墨母出身低微，本来也无欲无求，可生下笛墨后，就逐渐多了想为儿子争取的心思。苏家东西两院早早分了家，故而她也无从觊觎东院家产。可西院中大小生意多掌握在笛飞的两个亲哥哥笛哲和笛正手中，笛墨自从大学毕业后，就只接管了一家绸缎庄，生意平平。笛墨母尤其对笛飞忌惮已久，对于一个迟早要嫁人的女儿，苏家上下不但宠爱有加，还分给她一份轮船公司的股息，兼管绍兴当地钱庄的生意，笛墨母甚感不平。在她看来，笛墨就算是庶出，好歹也是西院的长孙，对比着人家东院长孙苏继承那说一不二的贵公子掌门人气势，她更加为自己的儿子鸣不平。故而东北出事后，她便多了个心眼打击笛飞王氏母女。
这边诚武和诚毅兄弟商讨生意，也是忧心忡忡。
“咱们在东北还有几车药材没弄回来呢，二十几万大洋呢。这钱还在其次，那边胡庆余堂的新药已经制出来了，估计这些天就能卖，咱们如果不跟上，怕是后患无穷啊。”苏诚武眉头紧锁。
苏诚毅也是唉声叹气，并无他法。
晚上，笛墨母来到苏诚武房内，满面堆笑道：“老爷，今天累了吧。”
苏诚武见她盛装打扮、满面春光，不由得锁了眉头，问到：“怎么了？”
“我知道老爷嫌我人老珠黄，不想见我，但笛墨总也是老爷亲生的儿子，也要为他打算打算啊，现在二房出了事，咱们笛墨是不是可以……”
苏诚武不等她说完，就已经明白了她的意思，不由得怒火中烧，开口骂道：“你懂什么！就知道惦记着这点家产，也不想想以后买卖怎么维持！苏家的买卖若维持不下去，你争来争去的那一点点钱又值什么？笛墨就是让你带的，才会这般见识短浅！给他介绍上海张家的小姐，他还有心情嫌人家长的不好看，也不想想张家在上海的势力！鼠目寸光！早知道这儿子就不该让你带大！笛墨若是有办法壮大生意，那还用别人说？他自然有他的道理！若是不能，就守着这点祖宗留下来的东西争来抢去的，有什么前途？！若都是这点算计，我看苏家算是气数尽了！”
笛墨母见苏诚武发怒，忙退了下去，只得回到自己房中令做打算。
然而，不论苏家人怎样想办法，刚刚投资的北方大笔生意，到底是不行了，苏诚毅连连摇头，痛心地说：“虽然早知日本在北边闹的利好，却没想到，这么快啊！”
王氏更是垂头拭泪，她生长在沈阳，可如今家乡沦陷，父亲带兵撤守山海关，她心中自是无限凄凉。笛飞陪在母亲身旁，轻轻搂着母亲，软言安慰着。
芝荔知道这些日子西院中定是愁云惨雾，笛飞恐怕要照顾母亲，而王氏一向不喜欢自己与笛飞太过亲近，她便知趣地没有找笛飞。
晚上，众人都已睡去，笛飞到底不放心，悄悄来到了东院芝荔的房间。芝荔已经梳洗完毕，穿一身粉色丝质睡袍，侧倚在床头，手中拿一本《武林旧事》在读。见笛飞进来，忙放下书本，起身迎她。
“怎么这么晚过来，还没休息啊？”芝荔温柔地笑着，把笛飞让到自己床上坐。
笛飞勉强一笑，点了点头：“几日不见，姐姐仿佛清减了。”
“你才是瘦了好多。”芝荔担忧地看着笛飞有些苍白的脸庞。
笛飞怕她担心，忙笑笑道：“还好，姐姐在看什么书呢？”说着，便拿起芝荔正读的书，见是《武林旧事》，不免有些失神。
《武林旧事》是南宋末年，知识分子追忆当年南宋都城临安而写的书，成书时，蒙元已经占领了华夏大半江山，南宋偏安一隅，很快就亡了国。看着这本书，想起当下的时事，笛飞不免有些伤感。芝荔见她的神情，也意识到了，连忙收了起来，柔声哄她道：“整理书的时候，见着这么一本，我随手拿来看看，听说最近有个越剧名角从上海回了绍兴，改天姐姐带你去听戏好不好？”
笛飞抬头看芝荔，见她一脸关心的神情，也不认拂逆了她的意思，便笑着点了点头：“好，改天跟姐姐去听戏，天晚了，灯下看书眼睛酸，姐姐早点休息吧，我回去了。”
刚要走时，芝荔又想到笛飞一向睡觉不知盖好被子，之前王氏疼女儿，每晚都特意起身帮女儿盖几次，但现在王氏怕是不一定有心情了，便从身后叫住了她：“笛飞，你一向睡觉盖不好被子，今晚想着吩咐下人，夜里多去看你几次，当心肩膀着凉。”
笛飞微笑答应着，转身走出了芝荔房间。
第二天一早，芝荔刚刚梳洗完毕，准备上妆时，忽然听见下人惊叫起来：“老爷晕倒了，快请大夫！”
芝荔连忙来到上房察看，却看见苏继承神色匆匆安排着：“你快去请许大夫，跟他说老爷刚把药吐了，人也昏过去了。三姨奶奶，老爷子叫您呢。”
芝荔听罢连忙走了进去，二姨太太也快步走了进去，陪在苏老爷子身边，许大夫来后，说这几日秋老虎正盛，老爷子贪凉吃了几口冰酪，却引发了急性肠炎，又因看到东北失守的新闻，一时急火攻心，加上常年的高血压，一时间数病齐发。
此时的苏炳乾意识已经略有模糊，看见芝荔，缓缓伸出了手，芝荔忙上前握住他。苏炳乾本打算交代几句后事，却已经无法开口，只得深深看了芝荔一眼，咽了气。
晚上，芝荔穿一身传统白色重孝坐在卧室里，苏家上下介意她的身份，不许她守灵，她心里不由得有些伤怀。苏炳乾虽说只是把她当个玩物，对她谈不上什么真心，却也算给她了一个安身的地方，又有一个笛飞时时陪在自己身边，日子过得也还算有个依靠。他这样走了，难免有些伤感。于是坐在案前，写下一首南宋严蕊的词：“不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总是东君主。
去也终须去，住又如何住。若得山花插满头，莫问奴归处。”
笛飞趁着大家忙于守灵，便悄悄从西院溜了出来，她一身孝服走进芝荔卧室，看见芝荔不施粉黛，一身素服，自有一股别样的清丽。再看案上芝荔写的词，又有些担心，苏炳乾一死，芝荔无儿无女，无所依靠。可看着她为了苏炳乾伤神，心里又不禁有些酸楚。笛飞勉强开口道：“姐姐吃晚饭了吗？”
芝荔抬头见是她，忙笑道：“吃了，你呢？”
只见她一身素服，坐在窗前，秋夜清冷冷的月光洒在她肩上，像一尊白玉雕塑，美得有些冰冷。
笛飞也点了点头：“我也吃了，姐姐别太难过了，入秋天凉，小心身体。”然后拿了外套给芝荔披上。
芝荔听出她语气中的复杂味道，便伸手拍了拍她的手背，勉强一笑，没有说话。
出门前，笛飞又看了一眼芝荔抄的诗，忍不住道：“阿姊放心，一切还有我。”
东院忙着料理老爷子的丧事，赵思琪作为长房长孙媳，自然忙着料理一切，笛飞从芝荔院子里走出后，碰见了忙着的赵思琪，连忙上前问好：“嫂子，这么晚还不休息？”
“明日老爷子出殡，我怕他们不经心出了错，再检查一遍。”赵思琪道。
笛飞点了点头，关心地道：“嫂子这几日劳累了，眼下都发青了，想是没睡好吧？事情虽要紧，可也得注意身体，我这几天跟学校请了假，有什么事的话，嫂子让人到西院吩咐一声，我随叫随到。”
几日的辛苦，苏继承忙到几乎不着家，赵思琪一个人盯着整个东院，十分辛劳，笛飞这几句问候的话听来便格外动人。这几日，嫁到杭州去的东院姑奶奶苏诚翠也回了绍兴，为了抬高生母二姨奶奶的身份，故意住在了二姨奶奶院中。但这略违反了家规，赵思琪也不好说话，有些为难，本就心里有些委屈，加上各方协调，心力憔悴。凡此种种，思琪不胜其扰，此时竟一时不支，红了眼眶。笛飞见她神色有变，忙上前一步拉住她的手关心地道：“嫂嫂怎么了？身体不舒服？”
思琪一时忘情，轻轻靠在了笛飞肩上，语带委屈道：“明日你来帮帮我好不好？”
笛飞并没有多想什么，安慰地轻轻拍了拍思琪道：“好，没问题，明天我一早就过来，任凭嫂嫂调遣。”笛飞一口答应下来。
然而，西院这边却是一波未平一波又起，笛飞第二天一早便听见大房院吵了起来，她便走去看个究竟。却听见笛墨的母亲哭着用绍兴话说：“我就你这么一个，你若是上了战场，叫姆妈怎么活。”
“我与其在家里让这些人瞧不起，不如出去闯闯看。”笛墨倔强地说。
笛飞走进屋内，看见大伯父正面色凝重地抽着烟，自己的父亲和母亲坐在旁边，没有说话。二哥笛哲穿一身笔挺的西装，看样子是紧急从钱庄里回来的。此时的笛哲主管着绸缎庄和药铺的生意，又在父亲苏诚毅的授意之下，也跟在苏继承身边学习苏家最根本的轮船公司和钱庄的生意。
笛哲见笛飞走进来，随手招呼她坐到自己身边来：“飞飞，这儿坐。”
苏诚毅笑着开口道：“都这么大的小姐了，以后可不能叫小名了。”
“叫顺嘴了。”笛哲笑着看了笛飞一眼，顺手脱下了自己西装外套，旁边他的夫人见状，忙上前帮他解开了衬衣领口的扣子。
只见笛飞拉开椅子坐在了嫂子身边，笑着帮嫂子接过了笛哲的衣服，放在一边。
“没事，小婷那些丫头们也还这么叫我呢。”笛飞无所谓地笑道。
“以后要跟丫头也说一声了，二小姐如今大了，不能再叫小名了。”笛哲开口吩咐着自己的夫人。
“好，我跟丫头们说。”笛哲夫人答道。
“诶，也不用嫂子说，小婷她们都是母亲房里的丫头，叫我名字也是应该的，我还要叫她一声婷婷姐姐呢。”笛飞笑道，又接着刚从的话说道：“大哥，大伯父就你这一个儿子，你哪能这么任性呢？前线正在打仗，当兵，多危险啊。”
这时，笛墨看见家里人如此关注笛飞，便更加气不打一处来道：“我可不敢当你这一句大哥，我是谁啊？这家里上下的谁不知道，我不是太太养的。”笛墨说道这里，却哽咽了。
笛墨的父亲叹了口气，抬头看了儿子一眼，又继续抽着烟，笛墨的母亲听儿子如此说，便哭道：“怪姆妈命里没有扶正的福气，让墨儿这般遭人小瞧。”
“还是就事论事吧，不想干的事就别提了。”苏诚武怕引起更大的争端，忙开口道：“墨儿，当兵的事还是要三思。一大清早的，哲儿还要去钱庄办事，笛正笛飞也要先去东院帮忙，先散了吧，这事再从长计议。”苏诚武一句话止住了大家的争论。
笛飞依言赶到了东院赵思琪房外，正碰见一身重孝准备出门的苏继承。
“大哥，这么早？”笛飞问候道。
“笛飞啊。”苏继承点了点头：“我去外面迎迎客人，你也起的这么早？辛苦了。”
苏继承匆忙地走了，赵思琪也一袭白衣走了出来。
“笛飞来了。”赵思琪不由得淡淡地笑了一下，随即连忙收了笑意道：“陪我去厨房看看，食材都准备的怎么样了。”
“好。”
一整天下来，笛飞基本都是陪在赵思琪身边，她心里暗暗纳罕：“我好像也没帮什么忙，就只是陪在嫂子身边而已。”
晚上，笛飞把思琪送回了卧室，准备回西院，赵思琪嘱咐道：“今天累了一天了，明天不用这么早，多睡一会儿再来。”
“我在嫂子身边好像也帮不上什么忙，反倒嫂子还要分心照顾我，我明天还是去外面帮哥哥们招待客人吧。”
“诶，外面的男人们抽烟喝酒的，乌烟瘴气，你就留在我身边还好。”赵思琪道。
笛飞恍然大悟：“嫂子原来还是为了照顾我才把我叫进来的啊，没事的，有丫头们呢，嫂子放心。那明天我就不过来给你添乱了，你这够忙的了。”
“诶，笛飞……”赵思琪欲言又止。
笛飞抬头看着她，等她说下去。
赵思琪却不知该如何开口，只得缓缓点点头道：“好吧。”
笛飞以为赵思琪只是不放心自己，觉得自己刚从英国回来，不熟悉家里一应礼仪事物，便笑着又走上前去，拉住她的手感动地道：“嫂子放心，我没事的，虽说去了英国这些年，总归还是记得家礼的，再说，还有我母亲在我身边指点。嫂子这里若是有事吩咐我，只随便叫个丫头来找我，若没事的话，也不用特别惦记着我。如今上房无人，大哥哥又要在外支应着，一刻也离不开，这么大的东院都唯嫂嫂是瞻，嫂嫂若再惦记着我，可真是要忙不过来了呢。”
赵思琪抬头看着笛飞清澈而真诚的眼神，恍惚间，仿佛又回到了那年上海圣约翰大学的礼堂，一曲《月光》弹罢，笛飞起身，微整了一下挺拔的粉色西装，笑看着台下鼓掌的观众，一双幽深的黑色眸子仿佛两湾深潭，青春正盛的赵思琪一下子就陷了进去。片刻，赵思琪回过神来，轻轻拍了拍笛飞的手背，点点头道：“也罢。”
苏炳乾的丧事办完后，王氏越发催促笛飞与赵思琪常来常往，一是东院人丁稀少，怕赵思琪无人帮忙，二来王氏也有私心，东北局势骤变，苏家权力格局也在悄然发生变化，如果笛飞可以借此跟嵊州赵家搭上关系，对她未来的发展也是有好处的。笛飞更不必多说，她本来为了见芝荔，恨不得日日住在东院，因为父母不喜欢她常见芝荔，只得略有收敛，如今打着赵思琪的借口，更添了几分方便，自然不会拒绝母亲的提议。
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