刘敬和没有答话, 但心里想的是——当然。
谁会倚靠一个绝了前路的秀才？
谁会看重一个被私塾退了学的人？
没法高中的秀才一如那断翅的鸟儿什么都不是，甚至可以?称作平梁村的罪人。
可是……
为什么？
为什么沈舒会知道这件事？
他明明没有告诉村里任何人。
……
蓦地，刘敬和想起不久前的事, 那时他撞破他和那个姓顾的的“奸情”，他说他要绝了他的前程, 难道……
只是想到这一点, 刘敬和便觉得自己犹如被烈火烹油般肝胆欲裂, 他目眦大张, 眼里瞬间爬上?几?缕红血丝, 道：
“是你, 是你害了我！”
沈舒冷笑：“事到如今，你还?不明白么, 是你害了你自己。”
因?果报应，屡试不爽。
没有他昔日作下的孽, 哪有他今日的下场。
甚至, 他该庆幸他是如此的仁慈，没有委身于渣攻, 以?致于他大概率能避免在?原著里被渣攻凌迟的结局。
刘敬和真恨不得杀了沈舒，事实上?他也确实这么做了，然而还?没到沈舒的跟前，张铁牛将他牢牢拦住，还?推得他退了一大步。
沈望乡道：“够了，休要胡闹！刘敬和，你把话说清楚, 究竟是怎么一回事？！”
刘敬和咬牙没吭声, 实际上?连他自己都不知道沈舒暗中做了些什么，才使得自己被私塾除名?。
不过, 宗老的冷喝使得他稍微冷静了下来，他意?识到自己还?在?与沈舒竞争村长，这件事等当上?村长再与他算帐不迟。
一刹那，诸般念头从脑海中划过，最终留在?刘敬和脑海里的竟然只有一个——
他不能承认自己被退了学。
他要否认这个事实。
刘敬和忍着恨意?，握紧拳头，看向沈舒道：“舒舒，我看你真是疯了，竟然为了赢得村长的位置编出这种谎话，我一直都是私塾的学生。”
沈舒目露讥诮，从容的掸了掸袖，道：“是么，我怎么听兆年私塾的门房说，你半个月前就被退了学？说来也巧，半个月前我正好领着小萁去县里买书，途经?兆年私塾，就顺口问了一下——”
话顿，他含着怜悯和嘲弄的笑意?朝他袖子下的手望去，意?有所指道：
“敬和哥，在?县里打工维生很辛苦吧，怎么把自己一双手折腾成了这样？”
霎时，所有人都朝着刘敬和的双手看去，只见刘敬和下意?识藏住了自己的手，用袖子掩了掩，他慌乱的惶然的回望沈舒，恼羞成怒道：
“不过是在?私塾里干了些重活，不关?你的事！”
但他的表情早已出卖了他，村民们感觉到一阵阵不对劲，于是一个村民大声要求道：
“把手伸出来看看呗。”
看看到底是不是那么一回事。
在?这农民遍地的时代，一双读书人的手就如同?黄金，能显现出天差地别来，如果只是干了一些重活，他的手无论如何都不可能变得和他们一样，除非……他真的在?县城里打工维持生计。
迎着这么多双村民的眼，刘敬和没有把手伸出来，反而把手藏得更紧，他知道他一伸出去就会露馅，这双手是无论如何都掩盖不了的证据。
而后，沈舒给张铁牛使了个眼色，示意?他上?去动粗，张铁牛两个大步走?到刘敬和的跟前，将他的手从袖子中掏出，高高的举起。
只见一双犹如老媪的手跃入到了众人的跟前，那本该光滑细腻的手皱巴巴的，像泡在?水里多时的枯树皮，看不出一点舞文弄墨的痕迹：那本该洁净饱满的指腹，有厚厚的老茧覆盖，一丝油污藏在?指甲缝里微微发黄。
如果说这也称得上?是一双读书人的手，那他们家里的婆娘都可以?坐到闺阁里当小姐了。
宗老们突然意?识到了事情的严重性，厉声道：“刘敬和，究竟是怎么一回事，你的手怎么会弄成这样？”
刘敬和咬紧口风一派嘴硬，“是夫子见我出身贫寒，生活窘迫，特意?给我找了份差事，让我勤工俭学……”
“哦，是么？”沈舒桃花眼里盛满戏谑道，“你的夫子不是多收你许多束脩么，怎么突然变得如何好心了？”
刘敬和堪才明白自己被兆年私塾退学的根本原因?在?哪儿，竟是因?为自己当初为了从沈舒那儿要钱时随口撒下的一句谎。
怪不得。
怪不得。
怪不得他怎么也没想通，沈舒究竟哪来那么大的本事，能左右夫子和塾长的决定，怪不得他会被私塾除名?。
刘敬和通红着眼，怒发冲冠，像是一只被虫子咬后发了疯的水牛，他一个字一个字地从牙关?里挤出话，道：“沈舒，我不会放过你。”
沈舒最不怕的就是旁人的威胁，言辞冷漠：“刘敬和，你尽管来。”
他倒要看看他能对他做什么？
村民们纷纷指责道：“刘敬和，你嘴里究竟还?有没有一句实话，快说，你是不是真的被私塾开除了？”
若是真被开除，他们之?前的一切付出可就打了水漂了，他们得让刘敬和还?回来！
刘敬和自知彻底落败，浑身充斥着绝颓，他沙哑着喉咙，狠狠剜着沈舒，道:“是。没错，我是被私塾退了学，但是那又怎样，你们能依靠的不还?是只有我这个没有前路的秀才，沈舒能考上?私塾么？他不行。”
“早在?我们一起去县里求学的时候，他就偷偷参加过私塾的入学考试，被私塾的夫子评为丙等，私塾不要他这样差劲的学生，他永远都没有机会鱼跃龙门。”
“反倒是我，再不济也已经?考上?了秀才，见了县官不用下跪，能为村子减免赋税，我才配当一村之?长。”
“你们若执意?选他，我就离开平梁村，去红方村、杏花村……各个村，左不过是改个姓，看你们能拿我怎么样！”
宗老们气得在?心里直骂娘，村民们尽皆被震慑的看着他，脑海里冒出一个想法——
疯了。
为了当村长，他居然连这样的话都能说出来，他还?有没有点良心？
顿时，凤菊姨破口大骂道：“姓刘的，你爱死哪儿去死哪儿去，还?敢威胁我们让我们捧你当村长，做梦！”
其他村民也如梦初醒，此起彼伏的骂道：“狗东西！”
整个村口就像是一锅粥，乱哄哄的响声震天，已然有人按捺不住，捡地上?的石子砸刘敬和。
沈舒适时道：““你的前程既然如此璀璨，还?跑来同?我争村长的位置做什么？左不过是你身上?没钱，一本书一令纸都买不起，才想着当村长在?村里捞油水，你若真有底气，也别说什么要离开平梁村的话，现在?就走?。”
说着，他打了个手势，让所有人给刘敬和让开一条道，直通村口往外那条路。
刘敬和脸色煞白，浑身颤抖的瞪着沈舒，“你以?为我不敢走?？走?就走?。”
说着，他迈开一步、两步……双腿难以?觉察的打摆，像是一根被拉动过的皮筋，紧紧握着双拳，连额角的青筋都颤跳着。
不是这样的。
不是这样的。
他不想离开平梁村。
他是在?这里长大的。
虽然他早有过攀了高枝一去不回的心思，但他眼下如此落魄，一旦离村就再也没有栖身之?处了。
好在?，当他走?到第九步的时候，宗老们突然开口：“不行，他不能离开村子，依规矩他得先在?村里劳力三年，弥补自己犯下的罪，然后押入祠堂判决，由?列祖列宗决定他的去留。”
凡是村里犯了罪的人，皆是如此流程，但宗老们最终的目的，是把刘敬和留在?平梁村——
刘敬和说得没错，平梁村不能为别的村做嫁衣裳。
万一真有个脑子拎不清的别村村长，召集村民筹钱供他读书，让他考出个什么名?堂，他们平梁村不仅失去了一位“官老爷”，之?前在?刘敬和身上?所花费的费用全都白费了。
“舒娃子，敬和怎么说都是你爹收留的人，不看僧面看佛面，我们没必要把事情做得这么绝。”
闻到沈望乡此言，沈舒笑着开口：“太公，不是我要把事情做得这么绝，离村的话是他亲口说的，我不过是成全他。”
“是呀太公。”张铁牛高声道，“刚才您也听到了，是刘敬和不说人话，忒没良心。”
换做是外村人，敢这么威胁他们，他们早就动手了，还?能让他好生生的站在?这里？
——不断条腿都是轻的。
刘敬和只当宗老们还?想包庇他，连忙冲到宗老们跟前去，哭诉道：“太公，我方才是一时冲动犯了糊涂，没想真的离村……”
宗老们嫌恶的瞧了刘敬和一眼，忙不迭与他划清界限，生怕失去威信，“闭嘴！从即日起，你就在?村里好好给大伙干活，不然别说是去别的村，就连祠堂你都甭想出去。”
刘敬和乖乖的闭嘴了。
比起被赶出村子，劳力三年已经?好出太多，他了解平梁村人，记好不记打，假以?时日定会被他找到翻身的机会的。
事情了结，沈舒遣散了聚集在?村口的村民，望着宗老们带着刘敬和离去，约莫要事后算账了。
沈文庆愉悦的上?前，对沈舒道：“小舒，还?是你机警，知道未雨绸缪，不然可真要被刘敬和得逞了去。”
沈舒轻轻一笑：“表姑父，老天有眼，我也只是巧然发现的罢了。”