前世最后的记忆涌来, 莱尔被淹没在一片冰凉的水中。
他想要喊出声，或许是挽留这位前辈，或许是错愕于哈维离开地如此突然。
但他什么都没说出口。溺亡的糟糕感受没有再次重现, 仿佛灵魂重新回到身体之中。
“呼——”
莱尔猛地睁开眼睛。
他正平躺在大厅的红木长椅上, 记忆在哈维的告别处终止。
虚构空间与现实交汇, 不真实感在触及身下冰凉的座椅时，迅速破碎。紧接着，纷乱的思绪和感受开始层层交织，莱尔感觉自己的脑海中一片混沌。
预言的天选之子究竟是怎么回事？
为什么要这么着急离开？
地球到底发生了什么？
一个个问题还没来得及问出口, 一切就像是被按下暂停键。再度醒来后，刚才的对话仿佛只是一场幻影。其实哈维不需要回答这些问题。一切已经有迹可循。
满腹的疑问不是为了对方解答, 更像是挽留。
哈维和自己有着相同的前世, 他也来自地球。故乡的思念顺理成章地被投射到哈维身上, 对方却又在短暂的时间内，猝不及防地与自己告别。即便这位开国皇帝最开始只是想融合记忆，但除了哈维之外，曾经的过去，又有谁知晓呢？
仿佛前尘的因果和记忆也在送别的歌声中消散，漂浮无依的感受涌上心头。莱尔抬起手，摸了摸脸颊。指尖感受到水的触感，极其真实。
那是一滴眼泪。
“子爵大人！”远处传来爱德华的声音。短促, 急切, 惊喜。
莱尔一瞬间怔愣在原地。
如果一切已经无法挽回，往事如烟。那么他还能能守护好，抓得住的, 不是正在眼前吗？握紧双拳, 莱尔心中原本的迷茫逐渐褪去。
这一局, 和肯恩与芙蕾，还没有结束。
抬起头，莱尔打量着场中的情况。
摩顿家族的掌权人很靠谱。虽然肯恩和劳恩林赛单独都打不过。但参合进两人的战斗中显然游刃有余。
或许是劳恩这副身体限制藻泥怪发挥。比起埃德蒙，劳恩的攻势显然没有那么激烈。
肯恩稍落下风，林赛就帮着藻泥怪把肯恩逼入死角。藻泥怪快要获得胜利，他又反过来捅劳恩一刀。让惊心动魄的打斗颇有喜剧效果。
而不知从哪里赶来的爱德华，在帮两位红衣主教从藻泥怪的控制中脱离后，他正把剑架到对方脖子上，要求对方再对他实施一次净化。
莱尔：......
余光看到莱尔睁眼，爱德华立刻将手上两位主教甩到地上，朝着莱尔奔来。
两名红衣主教刚摆脱爱德华这个杀神，又被蠕动的藻泥怪纠缠上。
“您现在感觉怎么样？”爱德华感受到莱尔只是气息稍微微弱，没有大碍，终于松了一口气。
“我没事。”刚刚被哈维送出来，溺水的窒息感还没有消退。莱尔看向了还在周旋的林赛。
自己昏厥是计划中的意外。所幸时间并不长。现在关心地不应该是自己的身体情况，应该趁早解决掉两个隐患才对。
林赛也察觉到莱尔醒来的动静。回头走神一瞬间，就被肯恩在手臂上补上一道伤口。
爱德华全程的注意力都落在莱尔身上，自然立马读懂莱尔的眼神。
“子爵大人您先休息，我来解决。”说出这句话时，他已经提起长剑想着肯恩三人奔去。
因为正厅中全是藻泥怪的粘液，他们打斗的区域十分局限。肯恩虽然并不如芙蕾般精于算计，但作为一名受到皇室教育的骑士，他的剑术并不差。
因为佩剑投掷向莱尔。此时肯恩只是随手抽出一名骑士的佩剑与林赛和藻泥怪搏斗。
装饰性的佩剑不够锋利，好在肯恩的技术足以弥补不足。刚开始的战斗还算游刃有余，知道亲王看到提剑向他冲来的爱德华。
对上林赛是必胜，对上藻泥怪是游刃有余，对上自己“亲爱的”侄子，简直就是送死！
肯恩的脸都白了。
没等他做出多余的反应，第一道剑光已经袭来，直逼自己的面门。肯恩连忙举剑格挡。
“锵锵锵！”长剑碰撞的声音不断。爱德华凌厉的攻势一时之间竟打断了藻泥怪和林赛的进攻，将肯恩重新逼入死角。
计划着谋权篡位？爱德华向肯恩肋下挥出一剑。剑影从侧上方袭来，肯恩斜挥格挡。
给我喝天仙子酒？爱德华借力又是一剑。骑士装饰性的长剑发出不堪承受的嗡鸣声。
偷袭子爵大人？他眯了眯眼，长剑向下猛地挥出。肯恩再度借助爱德华的攻击。他刚想松下一口气，只听得刺耳的断裂声传来。
那把雕花的，参银的精美长剑终于在连番的猛烈攻击下，硬生生被砍断成两节。
长剑前再无阻挡，带着无可比拟的气势，势如破竹般悍然挥下。
肯恩睁大了眼睛。
“怪物......”感慨没有说完，话语已经在喉头间戛然而止。
他永远也说不出来了。
紧接着是——爱德华面目表情地收回长剑，看向不远处叹息的劳恩。
接收到爱德华的视线，或许是出于炼金生物之间的相互感应。藻泥怪肉眼可见地后退两步，“唉，唉？”
林赛：......你刚刚可不是这样的！
在莱尔看不到的角度，爱德华咧开嘴，露出一个张扬的笑容。
就是你将子爵大人带走，强行举行净化仪式？浓烈的杀意透过青色的眸子，弥漫出来，爱德华脚步不停地朝着藻泥怪奔去。
虽然劳恩带走莱尔也是计划中的一部分，虽然劳恩现在已经被藻泥怪所控制，但是爱德华的愤怒总是需要宣泄的。
比起对付肯恩还简单。同是炼金生物的特质，藻泥怪对爱德华就像是对待天敌，极其畏惧。几招之后，劳恩便人头落地。
绿色的粘液从颈部的血管汩汩流出，那是藻泥怪的主体。它们蠕动着想要没入链接中的其他人身上。
“伟大而尊贵的凌冬之神请带来严寒和冷酷，将世界的污浊都冰封您的伟力之下。”
爱德华迅速念出咒语。
自劳恩的尸首开始，冰霜迅速蔓延。短短几秒钟，整个大厅内的绿色液体都已经覆盖上一层厚厚的冰霜。“唉——”一声若有似无的叹息之后，一切归于平静。
距离爱德华扔下两位红衣主教，过去的时间不到半个小时。
林赛：我受这伤是为了什么？
勉强调整好心情，他看向从红木椅上坐起，正在和爱德华谈话的莱尔，出声询问：
“这些贵族......现在怎么办？”
因为莱尔之间的计划，分裂出的部分藻泥怪从贵族们体内析出，导致他们被间接的控制，陷入昏迷。现在藻泥怪的主体已经消灭，不久贵族们就会开始陆续醒来。眼下这个场景，可不太好解释。
莱尔看了看脚边昏厥的几位贵族。
这几位是被爱德华从椅子上拉下来，给莱尔腾出休息空间的倒霉蛋。
他下意识地掏出笔记本，翻看记录。
阻止净化仪式，达成。控制劳恩和亲王——莱尔看了一眼地上的两具无头尸体——百分之五十达成？
根据爱德华所说，解决女皇，还额外拿到女皇遗诏。百分之两百达成。
他站起身，遥遥看向皇宫处。最高处的观赏台隐没在飘渺的雨幕之中，纷乱的声音逐渐平息。大地震颤的净化仪式，喧嚣的斗争都已经结束。
或者他们同样被淹没在这场春末的雨中。
莱尔沉思几分钟，转头看向林赛。手臂上的伤口不大，林赛已经包扎完毕，只是被划破的衬衫上依旧带有血迹。
“作为在场的贵族，你不能单独离开。但可以最先醒来处理局面。手臂上的伤口暂时穿上外套暂时遮掩。地上冰冻的藻泥怪，可以让‘善解人意’的红衣主教解释情况。”
莱尔看了一眼地上，因为爱德华的打断，还没完全失去意识的两名红衣主教。对方看到莱尔身后，爱德华温和的笑容，默契地连连点头。
读了那么多光明录，这点东西还是会编的。
莱尔收回视线，继续道：
“等他们醒来之后，就带领所有贵族到皇宫。鼓动的说辞就按照我们之前商议好的那一套，只不过肯恩殿下这次要坏一点了。”
没有像平时一样温和地讨论细节，一连串命令从莱尔口中接二连三地蹦出来，让林赛愣了愣。摩顿家族掌权人下意识询问：
“亲王殿下和劳恩......”
“暗地勾结，意图用火焰魔法谋害女皇。最后三人在殿中同归于尽。”莱尔面无表情地看着睁大眼睛，瞳孔扩散，脸色灰败的肯恩。
此时再讨论行为的正义性没有任何意义。在他们将自己作为棋子的那一刻，就应该预料到自己掀桌的结局。
更何况肯恩也是伤害爱德华的罪魁祸首之一。
“你好狠的心啊，肯恩殿下。”他幽幽地感叹。
——
诺埃尔生平有两大优点。
一是接受能力强，二是听劝。
第一个优点在这段时间反复受到挑战，诺埃尔觉得自己已经逐渐成长为一个处变不惊的领导人。
战斗结束后，在索菲亚和唐娜的安排下，诺埃尔展现出第二个优点。
他回到皇宫大殿内，嘱咐带队骑士暂且隐瞒殿中的事情，回到队列中，等待后续安排。
骑士长隶属于摩里斯家族，是家族世代传承的骑士。即便此时涉及皇室秘辛，再三权衡后，他还是决定先听从诺埃尔的吩咐。
索菲亚在唐娜的安排下，带着剩余的骑士和平民在宫殿外等候。唐娜自己和诺埃尔两人则在殿内处理。
“我们在这里干嘛？两个人可不够处理这副烂摊子。”诺埃尔不解。
“等。等子爵大人处理尸体的命令。”唐娜头也不转地回答。
没有完全理解唐娜话语的含义，诺埃尔只能在站在废墟中思索着接下来的行动。
莱尔比他想象中的手段还要激烈啊......
王座后的帷幕左侧，传来一声异响。随后，诺埃尔才清晰认知到什么才叫手段激烈——
本以为还在光明神殿和亲王周旋的莱尔已经从暗道走出。
骑士团检查这么久，都没发现皇宫中有暗道，莱尔是怎么知道的？这个想法一出现，诺埃尔就看到了莱尔身后跟着爱德华。爱德华手里还提着两具无头尸体。
是亲王和劳恩的，看来他们已经将光明神殿那边处理妥当。诺埃尔脑海中刚刚冒出这个结论，突然心中一惊。
等等......
亲王和劳恩？
就这么死了？
他不敢置信地瞪大眼睛。诺埃尔的第一个优点再次受到巨大挑战。
唐娜相比起来则要冷静得多。她听到响动，立即转头。感受到诺埃尔没有攻击的举动，立刻就明白来者是谁。
“子爵大人，你怎么......”这么早，还从这里出来？
莱尔打断唐娜的话，将手里的两颗头扔到芙蕾的王座旁，“这件事情之后再说，军队还有多久到达。”
“快了。”唐娜侧耳倾听一会儿后回答，“索菲亚率领骑士和工人们就在殿外。”
“索菲亚，就是那位格雷戈里家族的现任掌权人。”诺埃尔补充。
莱尔之前的举动已经让他猜到一半此次现身的目的，只是没想到手腕如此果决。现在已经没有回头路，诺埃尔的第一个优点适时发挥作用。
爱德华已经将两具尸体同样摆放在王座旁。
劳恩和肯恩都穿着华袍，比起芙蕾的装束繁琐得多。莱尔第一次打量这位传言中的女皇，即便对方已经死亡，也依旧给了他一丝震撼。相比之下，依靠在王座旁的两具华丽的尸体，此时显得如此可笑。
愚蠢的人更容易控制，这是贵族们选择肯恩的原因。那么你呢，教皇？因为信仰吗？莱尔有一瞬地感慨，但他很快又收回视线。
一切都快要结束了。
即便不用唐娜提醒，莱尔也能够感受到大地开始细微震动。
时间已经接近下午，阳光越发刺眼，透过十二石柱，在大殿上找出一块块长方形的光影。莱尔的一半侧脸隐没在阴影之中，另一半暴露在灿烂的阳光之中。
两名大将都已经退场，棋局不过手掌翻覆之间。此时，只需要自己落下最后一枚棋子。
“火元素之神，有人骂你是大傻//逼。”
橘红色的火焰在王座上腾然而起。