“咳咳......今天外面很热闹, 是有什么活动吗？”
十一区一间狭小//逼仄的房间内，阿诺的妻子从床上支撑起身体，抬头看着自己的丈夫。自从找到了新的工作, 他没有在十二区工作时那么忙碌, 今天难得天不亮就要出门。
马蹄声, 车轮在石板上滚动的声音，交谈声，透过半掩的门缝，灌进房间。中和房间中浓烈的草药味混合, 挥之不去。
她掖紧身旁两个小孩的被子，坐起身, 往炉子里添了一把干柴。
“伊芙, 今天......今天有贵族举行授勋仪式。好多贵族都会去光明神殿参加。趁着还没上工, 我准备先去那边看看。”
阿诺将夹着卡基草絮的厚外套裹在身上。在十一区跳蚤市场换的外套对于阿诺来说偏小。他费力地伸长脖子，扭动两下，努力将下半身套进外套中。活像一只刚刚出水的大鹅。
贵族举办活动，常常会有着给平民分发食物的环节。他们总是热衷于将廉价的爱心寄托于一两次看似慷慨的布施，而对工厂中疲惫的，成千上万的平民视而不见。
只可惜平民已经没有精力，也没有时间去思考这些多少带点哲学思辨的问题，他们更加关心能在这次授勋仪式中拿到什么。
他们比较赞同哈维陛下的观点。
哈维的总结比起虚无缥缈的批判要实际的多：便宜不占, 王八蛋。
听到阿诺的解释, 伊芙苍白的脸上也露出一个微笑。她深深因为疾病而凹陷脸颊微微鼓动，眼睛中焕发出期盼的神采。
“真好啊。咳咳......你去吧。”伊芙走到阿诺身前，抬起手, 将外套脖子处的系带系紧。
长时间的营养不良让皮肤呈现蜡黄。手臂稍一用力, 就能够轻易的看到手骨和青筋。阿诺心疼地皱眉, 将自己的手掌盖在伊芙的手上，试图将体温传递给自己虚弱的妻子。
“我，很快就会回来的。”他撩开几缕伊芙脸前的发丝，一边穿鞋，一边低声说：“你身体不好，不舒服的时候就躺在床上休息。不用再接那么多浆洗衣服的工作。”
“等他们睡醒了，就让老大去送衣服。你呆在家里，少出去吹冷风。”
阿诺动作不停，絮絮叨叨地说着。伊芙也笑容不变地点头，很有耐心地一句一句答应下来。
“......现在这份工作很好，不久就能够攒够钱带你去看病。”
阿诺拿起门边的雨衣，推开门。
“别担心，等我回来。”
他深深地看了伊芙一眼，转身离开。他这话说地不像是要去占贵族们的便宜，倒像是临别时的遗言。
阿诺的确不是去领贵族们的“救济粮”的。
他在心里一遍遍默念着子爵大人交给他们的那个单词。
第八区工厂中的工人，像阿诺一样的，成百上千的工人，在这个清晨向中心区涌去。
真的只是念一个词那么简单么......阿诺走在细雨连绵的大街上，心中忐忑。他对于那位指挥的银发小姐印象很深刻。看她昨天叮嘱时，严肃的神色，阿诺能猜到今天的事情一定不简单。
究竟是怎么一回事，他也有一些想法，却不敢表露，更不敢告诉伊芙。
就算知道全部，又能改变什么？伊芙身体不好，如果自己真的出现意外，根据保险，她也能获得一笔不菲的赔偿。
目光透过清晨的薄雾和雨幕，阿诺望向中心区的雄伟建筑。它的轮廓若隐若现，远望给人一种无形的压迫。
“草。”诺埃在心中默念，关上房门。
房门内，伊芙的笑容冷下去，忧愁挂上眉梢。她从桌下的木箱中拖出缝补了一半的衣物，借着暖炉的灯光工作起来。
阿诺一撒谎，眼神就会向下看。这个习惯从结婚到现在，十几年的时间，他还是没有改过来。
她轻轻叹了口气，像是在回答阿诺临走前的嘱托，又像是在自言自语。
“好，我等你回来。”
——
雨季的太阳总给人一种感冒了的错觉。即便难得露头，光线也是惨白的。爱德华拾起王座上的两封书信，打开了皇座后的暗门。
刚才芙蕾就是被簇拥着想从这里离开。他又不是瞎子。
站在宫殿内，爱德华可以清晰地听到，雨声、叫嚷声、咆哮声、脚步声交织在一起，由远及近——一大批人正在朝着这边赶来。
女皇看得清形势，不代表她对自己完全没有信心。除了挑选出围攻自己的几百名精锐外，大部分的军队都隐藏在皇都各处，时刻监视着亲王的动向。
如今精锐士兵全灭，更何况自己还放走了一个图尔斯。各处的军队也该收到消息，往这边赶来，逮捕“刺杀女皇的家伙”才对。
爱德华可不会天真地认为，看到眼下皇宫大殿中的这副惨状，会有人相信是芙蕾自愿传位于他。
被胁迫还差不多。
现在还不是澄清的时机，他果断决定从暗门离开。临走前还不忘把地上的佩剑捡起来。
这是子爵大人送给他的第一件礼物。
暗门后是悠长的隧道，一眼看不到尽头。不到迫不得已，芙蕾应该是不会从这里离开的。而迫不得已的情况，要么是当作底牌的精锐在短时间内被团灭，要么是军队也已经在战斗中陷入颓势。
第一种情况不太可能出现，根据第二种情况，这条隧道通向哪里不言而喻。
在能容纳两人并肩而行的暗道里，爱德华快速前进。暗道并非一条直线一路到底，这很正常。令爱德华惊讶的是，其中分叉众多。并且每个拐角处有着拳头大昂贵的照明魔晶，让来人可以稍微看清前方状况。
看来暗道应该并非全部是芙蕾主持建造，更像是在原有道路的基础上进行了修改和扩建。除了逃出的通道外，这些岔路口是通向哪里的呢？
爱德华停了下来。
封闭的空间被开启，空气难免浑浊，让人感到呼吸不畅。凭借仔细的观察，爱德华能够从暗道墙壁夯实的泥土轻易分辨修建的时间。芙蕾主持修建的部分土壤偏软，颜色偏深，一看就是还没来得及进行二次加固。并且支撑暗道顶端的材料选用的是木材。材质轻便，方便暗中运输。
而另外一部分，墙壁颜色则呈现出褪色的驼色，一看就是在这里长期积累灰尘导致的。所有的岔路口都没有被封死，一眼望去只能看到无尽的黑暗，证明还能够使用。支撑暗道的材料则是上好的钢铁，根本不是能够掩人耳目运送的材料。
自己现在没空去考虑这些。又顺着芙蕾开凿的暗道行走一段时间后，爱德华终于感受到了熟悉的震颤声。
这次是从头顶传来。
刚开始只是局部的震颤，但迅速就演变成剧烈的震动。有石子开始从暗道顶部掉落，连支撑的木架也开始发出不堪承受的断裂声，一寸寸断裂开。
原本最保险的离开方式，此时却变成了最隐秘的棺椁。即便自己有着近乎不死的生命力，也不可能在这样一场“豪华”的土葬中幸存。
只是稍微一犹豫，爱德华立刻转身奔进前方岔路口，古老的暗道中。
如果这样的震颤继续下去，芙蕾所搭建的暗道必然会坍塌。而这条明显更加古老的暗道，耗资不菲，幸存的几率要大得多。
现在只能祈祷，建造这条暗道的皇帝足够明智了。
在灰尘弥漫整个视野之前，爱德华这样想到。
——
劳恩没想到莱尔竟然这么老实。
他就这么在忏悔室安安静静地呆了一整晚。中途这位看似矜贵的子爵不禁没有尝试逃跑，连抱怨都没有一句。
无论是明处还是暗处的人员，都统一口径地表示，对方只是盯着神像发了一会儿呆，嘀嘀咕咕几句他们也听不懂的话，就坐在长椅上休息了。
劳恩今天派两名神父将莱尔带出来时，他的精神甚至比彻夜看管的神父要好。
子爵大人朝着劳恩咧了咧嘴，眼神示意劳恩让身旁两名神父放开自己。
“不用这么紧张，我会很配合的。我的诚意你也看到了。”
生怕莱尔在这里说出什么不该说的，劳恩抬手。两名神父对视一眼，犹豫着松开抓着莱尔肩膀的手。虽说是恶魔附体，但教皇大人应该有能力处理吧，他们这么想着。
“多谢。”莱尔好脾气的朝着两名神父点头。
换来的则是对面两人一言难尽的眼神。劳恩若有所思看着莱尔。
莱尔尴尬地摸了摸鼻子，“现在就去授勋仪式现场？”
幸好自己昨天就换好了衣服。在心里这么想着，莱尔面上不动声色。看着劳恩一身隆重的装束，他又有点犹豫。等会儿自己就这么出场，会不会太寒酸？
明明是已经沦为阶下囚的现状，甚至连生死都掌握在他人手中。也只有莱尔现在还能没心没肺地想这些东西。
劳恩点点头，“是的。我记得您的庄园就在帝国埃尔赛德边塞附近。请记住不要说出一些不该说的东西。”
他威胁的意味很明显。毕竟莱尔来到皇都接受授勋，冒着的风险不小。看他的表现又不像是对权力感兴趣。那么就只能是要保住庄园中的人了。按照他的性格，这种可能性也的确不小，劳恩自认为掌握了莱尔的把柄。
光明神殿对上一个被恶魔附体的庄园主的庄园，胜负显而易见。
莱尔的眸子闪了闪，不再多说什么。
“那么，快走吧。”他拍了拍劳恩的肩膀，脸上没有笑容。
劳恩知道自己的威胁起到作用。他点点头，示意神父带领莱尔前往大厅。由两位神父带领出场，可是说是礼节隆重，也可以说是怪异无比。
莱尔满不在意，劳恩也不在乎。
毕竟冥顽不灵的异教徒，即便是天选之子，也要接受神的怒火。教皇转身离开。阳光透过玻璃窗，照在教皇华丽的冠冕之上，在地板上形成一道道金色的弧线。
他的阴影在走廊上拉长，投射在背对着他的莱尔身上。
在阴影的掩映下，子爵大人的嘴角勾起一抹弧度，笑容重新出现在脸上。
这个笑容，和在火光映照下，在和凯尔对战的擂台上，角度一模一样。
——
忏悔室里授勋的场地并不远。或者说，授勋仪式就在光明神殿的主殿中进行。
莱尔一路上还在想着劳恩要怎么演一出戏。证明自己已经被恶魔附身，罪大恶极，要立即净化，为名除害。配合上亲王的授勋仪式，简直是双喜临门。
等到他被两位神父客客气气地带到现场，目送神父离开后，看到宾客们一脸理所当然的表情，莱尔才发现刚才都是自己多想。
即便只是几位子爵的授勋仪式，流程还是十分正式的。这么重要的加演环节，肯定早就通知了各位贵族。根本不会有上演闹剧的机会。
莱尔还没来得及开口，场中两位高大的骑士就走上前来，“请”他前往自己的专属席位。
光明神殿的主殿呈现出偏中世纪教堂的特征。主殿形制和古罗马的巴西利卡形制十分相似。有着长方形的大厅，纵向的两排石柱将它分割成几个长条空间。中央部分最宽，空旷无物。两侧较窄，有着固定的实木座椅。来宾们已经在各自的位置上坐定。（1）
中央部分，末尾是圣坛。圣坛呈现半圆形，上面摆放着光明之神高大的神像。光明之神的雕像是一位高大俊朗，神情严肃的中年人。他身着光明神殿信徒们最传统的白袍，右手高举一柄利剑，左手则手握锁链。
圣坛前是祭坛。亲王的的位置就在祭坛右边，劳恩在左边。
而莱尔，他的位置在祭坛中间。
祭坛正中是一把金属打造的椅子。椅背和椅腿上还有着金属铁链。
莱尔：......这么引人瞩目的位置，坐上去还有点紧张。
没有像之前被净化的人员，百般挣扎，被两位骑士押着坐上椅子。莱尔利落地坐上椅子，快速的将手脚的锁链拷好。
两名骑士对视一眼，都从彼此的眼中读出了不解。他们从前碰到的人，都是哭着喊着不想被净化的，这么积极主动的还是第一次见。
难道被恶魔附身久了，脑子也会发生未知的改变？他们不着痕迹地离莱尔远了几步。毕竟也没说这种影响不会传染。
看到两人动作，莱尔有些无奈地扯了扯嘴角。毕竟自己前世就是干这一行的，动作熟练一点，也是很正常的吧？
他看向了场下的贵族。
如果说净化是今天这场剧目的加戏，那么授勋仪式本身，其实只是剧目看场前的报幕环节。
第一排坐着的贵族都是此次授勋的对象。既有看起来刚刚成年不久的贵族，也有大腹便便的中年人。最左边的两位应该是某个老牌贵族的继承人，他们的神情比起其他人要淡然很多，一看就是这种场合已经习惯。
中间两位是新兴贵族。他们年纪也不大，神色要兴奋得多。最边上的一位大腹便便的中年人，则不是贵族。看他的打扮，应该是颇有家资的富商。除了没有穿着贵族特有颜色的服装，神色兴奋外，他很紧张，拨动戒指的手都在颤抖。
开演之前，莱尔打量着台下的人，评估着这几位的身份。台下的人也在打量着莱尔。
相貌自然是无可挑剔，身材高挑却不瘦弱，如果不是以净化之人的身份出现在光明神殿，而是作为贵族出现在舞会，定然会让不少贵族小姐芳心暗许。
更重要的是，台上的青年在这样的情况下依旧神色自若，也足以让人刮目相看。除了自己把自己铐起来的举动外，他比起授勋的贵族表现得还要体面。就在厅内贵族和莱尔大眼瞪小眼约莫五分钟后，肯恩在一种下仆和骑士的簇拥下姗姗来迟。
他穿着华丽一身洁白的长袍，肩膀上以流苏装饰。长袍腰袢和领口袖口的设计都精致复杂，让这位养尊处优的亲王更显得尊贵。
长相颇具西方特色的肯恩看了莱尔一眼，走到自己的席位上。
紧接着，劳恩也出现在大厅内。他没有向亲王一样从侧门进入，而是从光明神殿的正门，一路沿着正厅的中垂线走到祭坛前。正厅很大，一排石柱有48根。每一根旁都站立着两名佩剑骑士。
和将莱尔请上祭坛的骑士不同。这些骑士的装束华丽。防御力和攻击力都像是儿戏，但胜在好看。
见到教皇进入正厅，所有骑士都统一低下头，将右手掌心放在胸口处，表达对教皇的尊敬。
劳恩在祭坛前停顿一秒，看了莱尔一眼，神色淡然地坐回位置上。
比肯恩更能装，莱尔在心中中肯的评价。
教皇落座，肯恩亲王开始发表授勋演说。
内容无疑就是期待为帝国做出贡献，表彰功绩，鼓励后人云云。莱尔没心情听，眼神在贵族中逡巡，寻找着熟悉的身影。
唐娜，不在。
索菲亚，不在。
诺埃尔，不在。
林赛，在，还神色淡然地盯着自己。发现莱尔看向他，摩顿家族的掌权者笑了笑，引得身旁陪同长老投来莫名其妙的目光。
授勋仪式很正式，从某种程度上来说也就代表着很无聊。亲王发表完“褒奖，奖励内容，鼓励”的三段式讲话后，又是劳恩发言。
听到教皇张口就是简单谈谈的话术，莱尔在心里打了个哈欠。
果然，从光明神殿的发家史，到对未来的展望，中间还夹杂对肯恩的彩虹屁。劳恩洋洋洒洒足足讲了两个多小时。
直到晨雾都已经散去，明亮的光线从正门照进大殿内时，劳恩的讲话才结束。
按照流程，之后应该是进行正式的授勋仪式。仪式结束后，再好好批判一下莱尔，举行净化，皆大欢喜。
但是亲王却偏没有按照这个流程。他不看台下贵族的眼神，反而直视着莱尔，道：
“在授勋仪式开始之前，想必各位也收到了消息。此次授勋对象之一，莱尔 林顿子爵不幸被恶魔附体。这无疑是一件令人痛心而遗憾的事情。毕竟作为光明之神的虔诚信徒，我也很难相信，在神的眷顾之地，竟然会有恶魔趁虚而入。”
这是在内涵我信仰不纯洁？莱尔抿唇憋笑。
这副表情在肯恩看来，则是终于露出了怯意。预言中的天选之子又怎样，一个小小的子爵，还不是认自己摆布？他不由地在心中嗤笑。
这就是权力的美妙之处啊——
“不过在神的注视之下，一切邪恶都无所遁形。光明神殿的神职人员很快就将莱尔 林顿子爵控制住。此次仪式除了褒奖几位贵族，也是一场净化仪式。”
“愿光明普照大地，圣神的火焰永不熄灭——”
祭坛前的歌坛，身着白衣的修女收到劳恩示意，开始哼唱起圣歌。
圣歌曲调舒缓悠扬。数十道女声重叠在一起，配合着乐器与雨声，回荡在大厅内，显得空灵又圣洁。等到圣歌结束，劳恩将和两名红衣主教一起吟诵净化的经文。
这个时候，一直一副看戏姿态的莱尔动了。他朝肯恩的方向挪动身子，道：
“既然在忏悔室都没抽烟，现在总行了吧？犯人临死前都还有一顿饱饭呢！”
劳恩：......你要不要听听你在说什么？
没有答应莱尔在忏悔室点烟的理由，是因为那是对光明之神的不敬。难道现在点烟就很尊敬了吗？劳恩皱着眉头，咬牙切齿地回答：
“不行。”
圣歌的演唱声将两人对话的声音掩盖。众人只能看到莱尔朝着劳恩说了一句什么，神父皱眉回答。
“好吧......”莱尔瘪瘪嘴，重新在座位上坐正。
圣歌结束，净化仪式正式开始。
台下众人都将右手手掌置于胸口，低头闭眼祈祷。
劳恩深吸一口气，闭上眼，和身后两位红衣主教一起，开始吟唱起自己训练十多年的经文。
这经文一出口，反倒是莱尔先愣在原地。
“长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山......”（2）
颇有古韵的内容回荡在耳畔，让莱尔颇有一种恍如隔世的错觉。从穿越以来，所有的咒语即便是汉语，也都是用大白话写成。这样文艺的表达，让莱尔颇感古怪。
同时他也笃定了一件事——咒语的力量真的和现代有关！
大地随着劳恩的声音，开始震动起来。
平常的净化仪式，在经文诵读完成后，会天降一道光柱，笼罩在净化之人身上。当光柱上升时，大地颤动，阵仗十分壮观。
这次的净化仪式，有很大的不同。
首先，正厅里的味道有些奇怪。
原本正厅中摆放着新鲜的大丽菊与百合，除了淡淡的花香味之外，再无其他。
此刻，劳恩却总觉得笔尖萦绕着一股奇怪的味道——苦涩中夹杂着辛辣。他从没有印象。
不详的预感比奇怪的味道更加令人不安，劳恩破例睁开眼睛，看向气味的来源。
莱尔双手不知何时脱困，正拿着一个类似烟卷的长条形物体。其上冒出屡屡白烟，萦绕在正厅内。
这位胆大包天的子爵甚至将烧尽的烟灰抖落到他的长袍上。注意到教皇愤怒的注视，莱尔朝着劳恩露出一个和善的微笑。
“我只是问一下你的意见，也没说要采纳，对吧？”
劳恩想要出声叱喝，但诵经此时却不能停下。
好在只是燃烧了几分钟，大厅中其他人很快发现异常。肯恩脸色难看，却只能迅速远离祭坛。骑士们倒是一拥而上，想要组织莱尔的动作。
可惜行动注定要落空。
因为莱尔站在原地根本没动。
净化的光柱注定要在经文结束后降落在祭坛上。他们现在靠近，未免有被一同“净化”的风险。被净化的下场要么是当场死亡，要么是半死不活，他们可不想尝试。出声叱喝又会影响教皇念诵经文。
骑士们将祭坛围得水泄不通，却无一人敢上前或是发声。
在这样的情况下，厅中其他人就这么和悠哉游哉烧着苦艾的莱尔大眼瞪小眼。形成了一副及其滑稽的画面。
明明深奥的经文在此刻，竟也变成了戏剧的一部分。
“长亭外，古道边，芳草碧连天。问君此去几时还，来时莫徘徊。”大地震动的声音越发剧烈，若是此时有人跑出主殿，就会发下光柱没有从天而降，反而是中央那个巨大的海石柱顶端凝聚出光束。
光线在一点点凝结，空气中苦艾的味道也越发浓烈。至此为止，除了大地震颤幅度比平时更大外，莱尔的举动没有任何影响。
真的只是抽一根烟？
劳恩不禁分神思考。肯恩则因为保险起见，离开席位。在骑士的簇拥下，他站在最靠近侧门的位置。
神色阴沉的亲王转动着戒指，打量着台下神色不安，却不敢多言的贵族们。
有贵族想要离开，可是碍于亲王的面子，又不得不坐在位置上，欣赏着祭台中央怪异的一幕。
对于莱尔想抽烟的说法，肯恩是一个字都不信。可是此时，作为授勋仪式的隐藏主角，自己却无法离开。在对方拿生命作为赌注的棋局上，自己已经处于下风。
八，七，六......肯恩在心中默念。
他不会永远是劣势，就像和自己姐姐的博弈。支持自己的势力比芙蕾想象中的要更多。净化的力量也比莱尔想象的要更加强大。无论他要搞什么诡计，在绝对的神力面前，都是虚无。
无论是莱尔 林顿还是芙蕾奥古斯汀，他们都没有翻盘的机会。
“天之涯，地之角，知交半零落。人生难得是欢聚，惟有——”
三、二、一......肯恩在心中默数着，声音却同经文一道戛然而止。
一种冰冷，可怕，不带任何情感的注视猛然降临。对未知的恐惧将他包裹，席卷着全身。肯恩看向了停止诵读的劳恩。
他依旧睁着眼睛。白袍上还有着艾草燃烧的灰烬，更加可怖的则是脚下流出的绿色粘液。粘液像是有生命一般鼓动着，成股铺散在地板之上。顺着如蜘蛛网一般密布的粘液看去，场中所有的贵族脚下，竟然都流动着这样的粘液！它们缓慢地蠕动着汇聚，向着劳恩的方向流淌而来。
难怪贵族们没有一点动作！究竟是什么时候？
贵族们像是沉睡一般寂静无声，只有教皇还睁大眼睛。
睁大着，满是贪婪和恶意的眼睛。
“唉——”
他没有继续诵读经文，而是发出了一声叹息。
那不是劳恩！
肯恩心中的警报在狂响，暴怒和惊恐交织在胸膛。这个家伙究竟做了什么？
看到被控制的劳恩和满地的绿水朝自己奔来，肯恩立刻奔向侧门。他迫不及待地想要推开门离开。
就和当年一样，只要还有一条命在，他就有翻盘的可能。
“忘了告诉你了，”莱尔摊摊手，嘴角笑容扩大，“我不抽烟。”
最后一句话没能念完，透过光明神殿半圆的穹顶，在雕像的注视下降落的光柱开始一点点消散。
场中大多是骑士们还清醒着。可骑士们正疲于应对试图爬上身的藻泥怪，根本无力阻拦莱尔。
子爵大人从容地走下祭坛。
奇怪的是，这次藻泥怪并没有攻击他。
听到莱尔的话，肯恩心中的愤怒再也抑制不住。“去死吧！”他抽出腰间的长剑，朝着莱尔投掷而去。
肯恩不会是一个好君王，但他和芙蕾一样，是个优秀的骑士。
长剑以极快的速度朝着莱尔飞射而去。光柱还没从头顶完全散去，利剑已经到达莱尔眼前。
莱尔谋划了这么久，自然不可能因为这一剑翻车。他侧身灵巧躲避，身边却传来熟悉的声音。
“小心——”
“铛——”下一刻，金属交击的声音响起，另一把利剑从神像背后飞射而来。因为太过用力，险些刺到莱尔的长剑直接被弹飞。
阻挡的长剑也在空中旋转几圈，落进还未来得及散光柱之中。
光柱像是找到了载体，迅速蔓延到长剑之上，沿着剑尖的方向快速延申。
莱尔有种不祥的预感。但他此时躲避的姿势还没调整过来，无处借力。
下一秒，延续到剑尖的光柱使出最后一丝力气，延长为一道极细的光线，点在了莱尔的脑门。
“草。”
在意识消失的最后一刻，他在心中想到。
作者有话要说：
（1）布局可以参考一下圣保罗教堂
（2）《送别歌》，是一首由艺术家李叔同作词的中文歌曲。
为了这里节奏流畅，修文迟到了，真的很抱歉！！！！