距离宴会结束后的三天, 莱尔都在整理目前已知的信息。
他向来喜欢谋定而后动。
女皇和亲王关于权力的斗争，已经激烈到连他这样一个小小子爵也能够清晰地感受到。
根据林赛所说，原本两人的斗争并没有现在这样激烈。因为皇子里德原本就是正统的皇位继承人。这些年女皇对外也一直声明——她退位之后, 里德将会继承皇位。亲王争夺皇权本就不是名正言顺。
但里德作为皇子已经很长时间没有露面了, 即便偶尔能听到里德在宫中的近况。这让林赛猜想皇子是否已经遭遇了什么不测, 导致女皇和亲王之间的的斗争激化。
根据朗曼前往十二区镇压的消息，昆西家族应该是女王一派的。诺埃尔在宴会结束后一直和莱尔有着联系。在莱尔旁敲侧击的询问下，得知摩里斯家族更加倾向于女皇一派。
毕竟女皇是现在正统的掌权人，大部分老牌贵族抱着求稳的心态, 都支持女皇的政权。
相对应的，新兴的贵族势力则大多支持亲王。
一些是从亲王推行的政策中得到好处的中小贵族。比如等待授勋的自己；一些是皇都近几年崛起的贵族, 比如拍卖会上所提及的, 阿格尼丝纺织坊背后的格雷戈里家族。
格雷戈里家族崛起并没有几年, 但在皇都已经有了数十家规模不小的产业。如今不过二十的家族继承人索菲亚格雷戈里也是贵族圈层中炙手可热的人物。
这其中无疑离不开亲王肯恩的扶持。
至于光明神殿和魔法工会之于皇室的关系，则要复杂得多。到目前为止，两方势力都没有明确表态。
比起两大势力与皇权的纠葛，哈维的身影在光明神殿和魔法工会之间，倒显得更加突出。穿越者前辈既然能预知到自己的到来，留下摩顿家族帮助自己，那么就很有可能还有着其他的动作。作为两大势力的创造者，他会不会在其中给自己留下了其他的线索？
莱尔清晰地意识到, 找到这些线索, 是他在正式卷入斗争漩涡——授勋之前的当务之急。
他抬头打量着高耸入云的海石柱，上面雕刻着繁复的花纹。
石柱上的的确是花纹，而不是汉字。约莫两人环抱粗细的柱身上有着精细的浮雕, 描绘的是哈维率军征战的场景。人物动作栩栩如生。相比之下, 郡里那个海石柱连赝品都称不上。
莱尔猜测那些汉字可能都在柱顶, 隐藏在云端之中，自己没法看清。
石柱的不远处就是光明神殿主殿。高大的白色建筑配上五彩玻璃窗，有着说不出的圣洁。光明神殿的大门依旧紧闭着，这让莱尔有些意外。
他本以为曙光会的时间安排不过是光明神殿不太在意边境地区，节约人手的举措罢了。没想到光明神殿的主殿竟然也是这个时间安排。
这未免有些太过摆烂了吧，就仗着自己是奥古斯汀帝国第一大教派？或者说......这并不是出于教会的自愿？莱尔想起女皇用兽潮收回领地的举措。
按照芙蕾奥古斯汀对于权力的掌控欲，她会打压光明神殿也不是什么稀奇事情。
这里并不是莱尔今天出行的最终目的地。爱德华声称收到邮局的通知，康妮她们有东西寄回来，并没有跟自己一起。想着这个小骗子骗自己也不是一次两次了，莱尔也没有拆穿，就随他去了。
他摸了摸装在口袋盒子的藻泥怪，朝着八区的方向走去，前往此行的目的地。
炼金生物藻泥怪，魔咒全典，哈维在海石柱上的留言，中文魔法......这一切都指引着莱尔前去的一个地方——魔法师公会。
——
“我说了要完整的卡邱兽毛皮！你们是听不懂完整的意思吗？”一名满头凌乱白发的老者怒气冲冲地从魔法师公会的三楼冲下。他挥舞着手里的灰色毛皮，朝着前台的侍者愤怒的咆哮。
“没有完整的卡邱兽皮毛要怎么保温？这可是皇室特批的项目！”
老人涨红了脸。愤怒通过响彻大厅的声音，清晰地传达给了在场的每一个人。连旁边频频朝朝莱尔抛媚眼的美人鱼石像都瑟缩了一下。
他将那块价值不菲的皮毛像扔垃圾一般往前台桌上一拍，怒视着这眼前瑟瑟发抖的侍者。
顺带也横了一眼站在一旁进行身份认证的黑发贵族。
“很抱歉海力先生，但是这已经是我们能找到的，最完整的卡邱兽毛皮了。”侍者战战兢兢地将毛皮拿起，有些心疼。
卡邱兽本来就稀有，成年后体积能达到这样大的更是少之又少。即便是这样一块毛皮，也已经是看在老人实验项目重要的份上，公会特意高价收购的了。
但他显然不敢忤逆正处在气头上的海力，只能壮着胆子安抚道：“目前公会已经在加紧寻找了。请您再耐心等待一段时......”
“等？这个项目有多么重要你们是不知道吗！”一听到自己的实验计划因为材料的问题，要再次推迟，海力就粗暴地打断了侍者的话语。
愤怒的情绪让这位老人呼吸有些不畅。
“我可是发明出了藻泥怪的天才魔法师。我的实验在魔法师公会研究序列中应该排在第一位！”
侍者显然对于海力喋喋不休的抱怨话语束手无策，只能尴尬地站在原地，不断致歉。好在前台的工作人员不止一位，旁边黑发的贵族在另外一位侍者的帮助下，已经完成了注册登记。他盯着卡邱兽的皮毛显然很好奇，向自己的同事询问着什么。
“很抱歉打扰你们的谈话。请问这位先生就是研发藻泥怪的魔法师吗？”那名黑发贵族没有跟随指引人员离开，来到了海力面前。
完了，这位先生看上去一表人才，怎么脑子不好使呢？侍者在心里叫苦不迭。
海力常常因为实验的事情向他们发脾气，他也算有了些应对的经验。其中重要的一条就是，不要再这个老头子生气的时候招惹他。黑发看上去就是养尊处优的贵族，想来也不会是个好脾气的人。两人要是在大厅吵起来，最后倒霉的还是自己这些侍员。
果然，不出侍者所料，海力听到莱尔的声音，从鼻子里发出一声响亮的哼声。他斜睨着莱尔，说到：“就是我。”
紧接着他又摆了摆手，不满地补充：“要是想要套近乎的话，赶紧滚！我现在正忙着呢！”
很明显的迁怒。
莱尔闻言也不生气，从口袋里掏出了藻泥怪，“事实上，我对藻泥怪的饲养有一些疑惑想要向您咨询。”
藻泥怪依旧被装在那个拍卖场赠送的盒子里，绿色的液体微弱地起伏着，像是在呼吸一般。
海力骂人地话语在见到藻泥怪后一顿，深深地看了一眼莱尔。片刻后，他说到：“有什么不懂地可以问实验室的学徒。手册上写得很清楚。”这次的语气要好上不少。
藻泥怪是如今魔法师公会最热门的炼金生物。能够买下藻泥怪，即便只是分裂体，买家的身份和财力也不会低。海力犯不着和金主过意不去。
他狠狠地瞪了一眼侍者，威胁这周三必须找到合格的卡邱兽皮毛。紧接着，海力对着莱尔没好气地说到：“跟我来。”
暴躁的老头步伐矫健的向魔法师公会三楼走去。
比起郡上的魔法师分会，这里的占地明显要大得多。即便海力的实验室只是其中的一间，占地依旧超过了两个教室的大小。
实验室中央摆放着一台由齿轮，链条，玻璃器皿和魔晶驱动的动力核心组成的巨大机器。两名穿着白袍的年轻人在机器边忙碌着。地上散落着几张记录单。靠墙的部分则密密麻麻堆满了书籍和手稿。
照明魔晶的黄色暖光透过金属灯壳，洒落在摆满试剂瓶的研究台上，让莱尔颇有一种误入蒸汽朋克世界的错觉。
两名研究员看到海力带着人进来，表情都有些惊讶。显然没想到海力这位自傲的魔法师，会允许无关人员进入他的实验室。不过等他们看清了莱尔手上拿着的藻泥怪，惊讶的神情就变成了了然。
实验也是需要钱的嘛。对金主态度好一点，不丢人。
“看什么看！好好工作！”老头朝着两名年轻的助手吼了一嗓子，走到试验台前。
“给我看看。”海力粗暴地将实验台上的瓶瓶罐罐扒拉到角落，空出一块地方。
莱尔将藻泥怪放到了试验台上。
或许是到了自己熟悉的环境，藻泥怪显得比之前更加活跃。绿色的粘液上冒出了几个气泡，又迅速破裂。虽然不算恐怖，但也没好看到哪里去。回想起拍卖会上贵族们踊跃竞价的场景，莱尔一时竟有些沉默。
这玩意儿有什么好的？
海力将玻璃盒打开，将藻泥怪放到了手上，仔细观察。莱尔看到他的动作，心中一惊，本像出声阻止，就被海力的话打断。
“你没给它喂过东西？”
“没有。”莱尔如实回答。
一来，他是见过藻泥怪恐怖一面的，根本没有培养这种怪物的想法。来询问海力，主要是证实自己的猜想。二来，手册里说的那些食物他是一个也没见过，根本不知道去哪里买。
海力闻言，用手捋了捋乱糟糟的头发，不满地说到：“难怪这么没精神。有钱买，没钱喂，我劝你趁早出手。这玩意儿娇贵的很。”
娇贵......莱尔看着海力手里软绵绵的藻泥怪。
回忆了一下兽潮里它凶残的模样，他自觉槽多无口。
“我看到手册里说它不能和苦艾接触，是怎么回事？”
戳了戳藻泥怪，发现没什么大问题，海力又将它放回盒子里。
“不能接触就是不能接触，哪有那么多为什么。”他怪异地看了一眼莱尔，“炼金生物有一些奇怪的禁忌不是很正常吗？”
“况且苦艾大多生长在边境，除了偶尔用来熏味除臭外有没有什么大的作用。皇都里也没有售卖的地方，你不用担心它会接触到......”
莱尔从口袋里掏出了一袋草籽。草籽很小，呈现青绿色。
正式苦艾的种子。
自己是被昏迷着抬上飞艇的。当时康妮她们只顾着给自己套上了为数不多的贵族衣服。玫瑰种子和一些稀奇古怪的，有待研究的种子都还在衣服口袋里。
海力看到种子明显一愣，面色古怪地看着莱尔。藻泥怪还在盒子里咕嘟咕嘟地冒着泡。
“你......你要干嘛？”他没想到莱尔这么具有实践精神，竟然真的搞到了苦艾种子。
莱尔仔细观察着海力的神色。
按理来说，海力是藻泥怪的研发员，对于藻泥怪接触到苦艾之后会发生什么变化是最清楚的。可是他的脸上此时只有震惊和不解，丝毫没有惊恐的神色。难道他不知道藻泥怪会发生的异变吗？
明明声称是自己制造的炼金生物，看样子却完全不知道异变的可怕性。再来皇都之前，自己根本不知道还有炼金生物这种东西的存在。炼金生物在贵族市场中流行，楼下侍者对此却三缄其口。
魔法师公会的炼金生物到底是怎么一回事？莱尔的面色凝重起来。
“我很好奇魔法师公会的炼金生物。”他说出了接近海力的来意。
海力听到莱尔这句话，也不管他手上拿着的是否是苦艾了。他将装着藻泥怪的盒子一把塞给莱尔，臭着脸道：“无可奉告！藻泥怪随你怎么实验。就算你给藻泥怪顿顿喂苦艾草籽我也管不着。别在这里耽搁我的时间了，赶紧走！”
海力下了逐客令，两名助手也围了上来，摆出送客的姿态。
炼金生物是魔法师秘而不传的技艺之一，就这么直白的问出来，简直是在海力老头的雷点上跳格拉戈圆舞曲啊。两名助手在心中不约而同的感慨。
人是帅的，地位是高的，钱是多的，脑子是没有的。他们做出了中肯的评价。
莱尔被两名助手“客气”地请到了门边。他没想到海力对炼金生物的反应这么强烈。看来只能使用第二个计划了。
黑发贵族一个灵巧的闪身，躲开两名助手推搡的动作。他挂上了一个淡淡的笑容，看着海力，道：
“告诉我关于炼金生物的事情，作为交换，我能帮助您解决眼下实验的难题。”
“我以光明之神的名义发誓。”
作者有话要说：
光明之神：勿cue
无奖竞猜，爱德华去干啥了？
文风格标的是偏轻松，可能大家对权谋一类的也不太感兴趣。这篇文的权谋其实比较简单，也是故事里唯二需要动脑子的情节吧（笑）主要是和爱德华相关，所以会占一定的笔墨。小花笔力有限，会尽力把这些写得简单，轻快一些，不那么无聊。也感谢小天使们一直以来的支持！！！（鞠躬）