山岩藤汁的作用比爱德华想象的还要强烈。
在短暂的晕眩之后, 爱德华能够感受到自己的体温正在逐渐升高。很快，像是在滚烫的水中过了一遍，白皙的皮肤开始透出不正常的粉。脸上也出现高烧特有的红晕。
莱尔表面上对身边的人都无条件信任, 实际上则一直是一个感官敏锐且理智的人。这一点爱德华再清楚不过。因此他在解释为什么彻夜不归这个问题上, 选择了最极端, 也是最不容易露出破绽的方式——假戏真做。
山岩藤汁所带来的发热效果是由内而外的。即便是经过了处理，它依然会让服用的人内脏有持续的灼烧感。
好在曾经的十九年的经历已经让他习惯了这种痛苦。爱德华的头脑在这种难以忍受的灼热中依然保持了相对的清醒。这样的痛苦寄予了他对回忆更加深刻的体验，仿佛又再一次回到了那个暗无天日的泥潭之中。无论自己怎样做，讨好或是渴求, 都得不到解脱。
好在......他望向了那个匆匆推门而入的身影。
曾经交付信任的选择，换来的只有利用和背叛。这一次, 自己应该选对了。
——
听到爱德华过敏发烧的消息, 莱尔几乎是跑着过去的。
等到推开休息室的门, 看到床上奄奄一息的爱德华，莱尔心里顿时就咯噔一声。
受到怀阿特吩咐的科里眼观鼻，鼻观心，不动声色地关上房门，让两人独处。又一次切实地遵循了完美退休手册第一条规定。
莱尔并没有注意到这一点。焦急的子爵大人将全部的注意力都放在了爱德华的身上。
爱德华现在的状况看上去的确很糟糕。
高烧让他出了一层薄汗。原本健康的脸色此时变得恹恹的。他裹着简陋的麻被，躺在木板床上。露出的一截白色的胳膊像是半露的瓷器。
这样的状态放到大多数人身上，给人的感觉并不舒服，带有疾病特有的沉重感。但搭配上爱德华看向莱尔的, 毫无保留的信任目光——让莱尔的心跟着爱德华垂下的睫毛颤了颤。
爱德华听到莱尔进门的响动, 虚弱地睁开眼睛。
床边放着热水，他的头上搭着湿毛巾。看来在莱尔来之前，已经有人帮他简单处理过了。
“子爵......大人？”声音由于发烧的缘故, 听起来十分沙哑。头发凌乱地披散着, 躺在床上的爱德华显得愈发可怜。
莱尔在床前蹲下身, 摸了摸爱德华的额头。
烫得吓人。
科里通知他的时候，只是告诉他，发现自己的男仆昏倒，进行了紧急的治疗。飞艇上的医师说是过敏，让他在这里暂时休息，没有大碍。但爱德华的状况在自己看来并不算小毛病，就这样让他躺着真的没有问题吗？
他皱眉看着爱德华的情况，有些束手无策。
对于治疗魔咒的研究没有任何结果，在脑海里回忆着上一世浅薄的医学知识，莱尔用手拖起爱德华的脸颊，将手掌放在他的耳廓后方。
自己刚刚一路跑来，吹着风，手是冰凉的。颈动脉三角处对温度很敏感，冰敷能够快速降温。
感受到耳后的冰凉的触感，爱德华侧过脸，想要与莱尔的手掌更贴近一些。
子爵大人总是这样，毫无防备地关心别人。就像旱季冬日里永远和煦的太阳，给予每一个人恰到好处的温暖。
这样的温柔让自己沉醉其中，又贪心地渴望更多。也只有在这样生病的时候，爱德华觉得自己能够肆无忌惮的实现愿望。
他的鼻尖擦到自己拖住他左边耳廓的手上。鼻头上沁出的汗水沾在莱尔指尖。
潮湿又冰凉。
手指蜷了蜷，莱尔将盖在爱德华额头的毛巾取下，再次用热水打湿，重新盖回爱德华额头。
“知道是怎么过敏的吗？”他起身，坐在床边，担忧询问。
爱德华顶着被烧得通红的脸，迷迷糊糊地看着莱尔。自己当然知道是怎么过敏的，但现在这还是一个秘密。
看到爱德华的嘴唇嘟囔，却听不清楚说了什么。莱尔俯下身子，和爱德华平视，将耳朵凑到他身前。
“嗯，怎么了？我刚才没听清。”
爱德华的声音很轻，靠在耳边时，带着些微温热的气息。莱尔感觉自己的耳垂被什么柔软的东西贴上几秒。爱德华清清浅浅的声音才在他耳边响起。
他的脑子短路了一瞬间，爱德华的回答就像是一阵吹过的微风，瞬间了无踪影。耳垂上柔软的触感却滚烫而清晰。
莱尔立即反应过来了那是什么东西，灼烧感迅速从耳朵传到脸颊。侧过头，却在下一瞬间看到爱德华迷蒙的眼神。因为身体上的不适，他蹙着眉，似乎还带有莱尔为什么刚才反应如此激烈的疑惑。
烧糊涂了？害羞的情绪短暂停顿，莱尔想起刚刚爱德华刚才的声音。
“好痛啊，能不能抱抱我......”爱德华的手抓着莱尔的袖口，却小心翼翼地不触碰到莱尔的手腕。一副生怕莱尔厌恶他的样子。他捏得很紧，指尖发白，却只占据了袖口的一角，让看上去坚决的挽留，变得有了可以轻易抽离的余地。
这样的分寸是爱德华前十九年在嫌恶的眼神中学会的。那个人从来是毫不犹豫地抽开手，没有留给过自己一个眼神。
你会怎么做呢？子爵大人。
爱德华看着莱尔。心里泛起久违的期待，又被他自己所压下。就算子爵大人抽回手，我也不会怪他的，爱德华在心里安慰自己。
“好。你把被子捂紧了。有什么不舒服要告诉我。”叹了一口气，莱尔想到之前刚刚捡到爱德华的经历。估计在失忆之前，他应该像艾文他们一样，无人问津，经历了很多黑暗的事情。从小缺爱。
所以现在才会说出这种话。
滚烫的手被反握住，莱尔的体温通过交扣的指节传导给爱德华。
“好。”爱德华觉得自己头脑晕眩，却不是山岩藤导致的。
秉持着照顾病人的原则，莱尔坐到床边，将爱德华扶起来，靠到自己肩膀上。被子依旧紧紧地把爱德华裹成了一个蚕蛹。
捂好被子，有利于出汗退烧。这是莱尔为数不多的医学知识之一。
得偿所愿地被抱了，爱德华很满意。如果中间没有隔着一床被子，他会更满意。
怎么样才能够靠你更近呢？他感到有点郁闷了，将头靠在莱尔的颈窝，任由莱尔的身上沾上自己的气息。看到被鼻息扫过的位置，出现明显的鸡皮疙瘩和不明显的粉红，爱德华的郁闷又消散一空。
好想再近一点。
他挪动两下，让自己的脸贴到莱尔侧脸裸露出的皮肤上，一点一点向上。紧接着是鼻子，然后是嘴唇......
自己都发高烧了，是神志不清的病人。就算动作有点过分，包容的子爵大人也不会把自己推开吧？
爱德华有些阴暗地想着。
莱尔确实没有把他推开。爱德华现在正发着烧，自己刚才一路过来，浑身冰凉。他抱着自己就像抱着冰块似的。现在贴着自己肯定很舒服，所以想下意识地蹭蹭自己也是正常。
把爱德华的行为归结为了生病的自然反应，莱尔却一点也不敢放松。抱着发烧的爱德华，他的脑海里浮现出刚刚爱德华亲吻自己耳垂的场景。怀里的病人嘴唇不是帅哥常见的薄唇。他的嘴唇呈现玫瑰色，富有肉感。配合上明显的唇珠，看上去很适合亲吻。
想到这一点，莱尔的耳朵又红了。自己两辈子的母胎单身，从来没有跟谁这么暧昧的接触过，更何况是男生。爱德华的长相又完美的长在自己的审美点上，难免有些让莱尔感到害羞。
现在是照顾病人的时间，禁止瞎想。他告诫自己。
没一会儿，他感觉到靠在自己肩膀上的脑袋动了动，开始慢慢向自己脸上蹭。
先是头发蹭到自己脸颊，软软的，带着痒。紧接着是鼻子，鼻尖上的汗珠让自己脸上也有点湿，莱尔蜷了蜷手指，还是没忍心将爱德华推开。然后，熟悉的触感贴上自己的脸颊，温热，柔软，又带有潮湿的暧昧。深吸一口气，莱尔不得不伸出环住爱德华的一只手，拍拍爱德华的脸蛋。
“嗯？”爱德华发出一声疑惑的声音，嘴唇离开莱尔的脸颊。
“好好靠在肩膀上，别乱动。”没好意思告诉爱德华他嘴唇蹭到自己的脸了，莱尔半天憋出一句话来。
怎么发烧了还这么不老实！
他第一次觉得照顾病人是一件如此艰巨的任务。
现在爱德华被烧得神志不清。做出什么举动，爱德华不知道也就算了，自己应该多注意才对，怎么就任由这个小迷糊贴上来呢？正直的子爵大人做出深刻反思。
被一个小孩亲可不会心跳加速，面红耳赤。看着闭上眼，躺回自己肩膀上，和平时一样乖巧的爱德华，他的心绪有点复杂。自己对爱德华的情感，好像不只是照顾小孩子那么简单......
气氛安静下来，透过隔板，莱尔能够听到窗外淅淅沥沥的雨声。
刚刚进入雨季，下雨的时间开始陆续增加。
连绵的小雨敲打在甲板之上，像是应和两人心跳的节奏。被汗水打湿的手指在爱德华的长发上微微停留，莱尔觉得自己现在也理不清状况了。
喜欢？愧疚？或者同情？一场突如其来的高烧就像雨季的第一场雨一样，把一切都打湿得七凌八乱，狼狈不堪。
如果埃德蒙骑士在场的话，应该能够迅速地解决自己的疑惑吧。毕竟骑士长永远都是一个果断的人。也不知道自己离开以后，庄园里的众人能不能经营好庄园......
总之......莱尔闭上眼，收敛起心中复杂的情绪。此行一路必定不会一帆风顺，皇都当中情况究竟如何，自己能否自保还两说。现在不是纠结于这些情感的时候。
几分钟后再次睁开眼，他拿起毛巾，擦了擦爱德华额头上的汗水。
现在自己是莱尔 林顿，林顿家族的子爵。作为享受到下属崇敬和服务的贵族，自己有义务照顾好爱德华。
就像要照顾好庄园里所有人一样。
作者有话要说：
小刀今天太忙了，抽出时间码了三千字。（致歉）今晚可能不定时加更，不用等哦！