莱尔感觉空气中熏香燃烧的味道开始越来越淡。
蜡烛所特有的油脂香味开始逐渐散去，被一种更加深沉的味道所取代。这种味道像是空旷房间中的烟尘，小巷拐角的青苔，或是裂谷中洒下的罅隙阳光。
令人困倦的晕眩感终于散去，莱尔睁开了眼睛。
眼前不再是曙光会的房间，而是一片广阔无垠的天地。他独自一人，正处在一个巨大的土坑坑底，坑壁的土壤湿润且凹凸不平，坑里有着浅浅一层没过脚踝的水。头顶则是白茫茫的一片空寂。
四周无风，无声，一片寂静。
踮起脚，视线越过坑底，隐约可以看到不远处巍峨的雪山轮廓。雪水从峰顶融化，汇聚到巨大的水坑之中。很慢，很少，但没有停歇。
“孩子，这就是你的元素之海。”耳边突然想起劳恩的声音。
莱尔猛然回头。刚刚身侧空无一物，而此时一身神父打扮的劳恩就站在那里。他的表情看上去也有些疑惑。
自己穿越者的身份会被发现吗？莱尔看着他的神色，有些紧张地后退两步，带起脚边水花声响。
对方和自己的实力差距实在太大，被发现了也只有任人宰割的结局。他眯了眯眼睛，黑色的瞳孔紧紧注视着对方。
“别紧张，”神父转头打量四周，安抚性地笑了笑，“只要能看到元素之海，就说明你并没有被恶魔附身。”
“只是......我还是第一次看到这么浅的元素之海。”
浅到足以写进研究历史。
元素之海越浅，所能运用的神秘力量也就越少。就算莱尔的元素之海如此纯净，也没有任何作用。
他看向莱尔，眼神从原本的慈爱变成了怜悯。
莱尔：？
虽然不理解劳恩奇怪的眼神，但莱尔还是常常地舒了一口气。浅就浅吧，没有暴露就好。
这里没有风，碧蓝的水波缓缓划过莱尔的脚踝。明明穿着鞋子，却一点也不觉得潮湿难受，只能感受到水在与肌肤接触时的冰凉感。
“既然已经没有问题了，那能够回去了吗？”
他有很多疑问，但并不想在这里提。
按照书上所说，元素之海属于个人的意识空间。一想到这个实力深不可测，又不明敌友的老头子呆在自己的脑子里，莱尔心里就一阵不舒服。
“如果你想的话。”劳恩颇为惋惜地打量着凹凸不平的坑底，点了点头。
甜腻的香味又重新充斥在莱尔鼻腔之中。这次，他顺从地闭上了眼睛。
——
意识重新回到房间之中。神父没有食言，告诉了他此行的目的。
“所以是凯尔伯爵专门通知的曙光会？”
说出这句话的时候，莱尔带着明显地咬牙切齿。
“是这样的。”劳恩端起桌上的茶杯，喝了一口。
他们来去的时间看似很长，但在意识中不过是一瞬间。茶水尚且温热。
“元素之海存在于意识之中，通常很难进入。因此我不得已用了一些小手段，请见谅。”
劳恩轻轻招手，一排蜡烛瞬间熄灭。原本充斥房间的淡淡香味也顿时消散大半。
“至于为什么要查看元素之海，”他放下茶杯，“我想你应该很清楚元素之海的作用。”
莱尔：抱歉，我不清楚。
像是看出来了莱尔的迷茫，劳恩笑了笑，并没有在意。
“无论是骑士们所体现的武术，还是魔法师们施展的魔法，本质上都是通过‘媒介’向神明们‘借’来的力量。”
劳恩用食指沾了茶水，在木桌上画了两个相距不远的圆。
“如果说我们所处的世界是一个圆，”他指向了右边的圆，“那么神明们所存在的就是另外一个。”
手指划到左边的圆，劳恩在两个圆之间画了一条线。
“元素之海，就是联通这两个世界的媒介。”
他在联通两个圆的直线上画了一道竖线，“如果你被恶魔附身，那么这条通道就会断掉。”
莱尔恍然大悟。
那位旅行法师曾经和他提起过元素之海的事情。如果说元素之海是借取力量的通道，那么咒语应该就是控制通道打开的阀门。
这些知识应该涉及了这个世界最神秘的力量，寻常书籍根本不可能有详细记载。神父能把这些告诉他，也算是补偿之前强行进入他元素之海的无礼行径。“可是......骑士的力量不是来源于十二星辉吗？”想到神父提及骑士的力量也与元素之海有关，莱尔有些疑惑。
在原主的记忆中，骑士、魔法师和神父的力量来源不同。只有魔法师的力量和脑海中的元素之海相关。
“谁告诉你的？”劳恩难得看起来生气。
他皱着眉挥了挥手，桌面上的水渍就消失无踪。
“十二星辉对应元素之海的十二星，你不觉得巧合吗？他们只是利用元素之海的方法不同而已。不过就是那些沽名钓誉的魔法师，为了凸显自身的高贵，与骑士做了切割罢了。”
“只有教会的力量才与元素之海无关。不过......你不是光明神殿的神职人员，更详细的信息我就不能告诉你了。”
神秘侧的知识在原主的记忆中，是帝国刻意有所限制的。看在补偿的份上，劳恩能够给他科普这么多，已经算是很不错了。至于其中的真假，或是有错误，还需要莱尔自己去分辨。
点点头，莱尔表示了解。
但是按照这位神父的势力，他完全没有必要欺骗自己。
念叨着“虚伪的魔法师”，老人臭着脸站了起来，“好了，我想您对于我的回答应该满意了吧？最后一个问题，我很忙的。”
“元素之海很浅会怎么样？”莱尔问出了最重要的问题。
“除了元素之海，你也看到了，意识世界是一片空寂。这意味着元素之海无法增加。元素之海越浅，就表明沟通的渠道越小，所能利用的神秘力量就越少。”
劳恩起身，推开木门。阳光从门缝洒落进更加暗的室内，让背光的劳恩看上去神色不明，身形肃穆。
“您可以离开曙光会了，林顿子爵。”
——
离开曙光会，莱尔径直朝着旅馆的方向走去。
神父关于元素之海的理论还在莱尔的脑海中盘旋。这些解答在回答了他的疑问的同时，又创造出了更多的问题。
劳恩提到，除了元素之海外，世界应该是一片空寂。元素之海是没有办法补充的。莱尔回想起自己亲眼所见的巍峨雪山，融化的积水汇聚成小溪，潺潺流入这个深坑之中。
难道他看不见吗？
劳恩在自己的元素之海中来去自如，如果有异常，他应该能够看见。那么唯一能够解释的，也只有自己来自异世界这一个原因了。
还有魔法师与骑士的切割......听语气倒像是那位神父和魔法师有着旧怨。
莱尔思索着，突然耳边传来一阵喧闹的声音。抬头望去，他只见不远处的一栋造型奇特的建筑前，一名平民穿着的中年人手里举着什么东西，正站在门口，冲着门内大呼小叫。
“你们这是诈骗！这块魔晶根本没用！”他脸色苍白，嘴唇乌青，看上去身体状态很差。但此时涨红了脸，情绪激动。
周围挤满了一圈人，都在东张西望地看热闹。
“听说老肯特买这块魔晶花了大价钱......”
“那可不？连家里的家具都当掉了，就为了买这块治疗魔晶。”
以为不过是普通的商务纠纷，抱着“关我屁事”的想法，莱尔抬腿就走。他还等着回去看看爱德华的情况。
结果刚刚绕到人群最后方，准备贴着墙壁离开时，门口突然传来“轰隆”一声的巨大爆裂声。刚才还骂得面红耳赤的中年人直直地倒飞出去，砸在自己前方不远处的墙壁上。
灰砖铺设的墙壁，一瞬间被鲜血染出一片刺目的红。
“哗——”人群爆发出一阵激烈的骚动，像潮水一样远离倒飞而出的中年人。只留下一脸懵逼的莱尔还站在原地。
或是惊恐，或是兴奋的议论声交织在一起，传入莱尔的耳朵中。
“这是这个月第几个？”
“魔法师公会这吃相也太......”
“喂！你不要命了？”有人皱眉打断。
将中年男人击飞的力道很大，他的整个胸膛都凹陷下去，双目圆睁。四肢抽搐了几下，从墙壁上缓缓滑落，像一滩烂泥般瘫倒在地，再也没有了生息。紧握的手也失去了力量，无力地松开。
一块蓝色的晶体从掌心掉落，滚到莱尔的脚边。
“喂，那个黑头发的小子，把地上那块魔晶递过来。”一个红头发的男子站在建筑门口，语气傲慢地冲着莱尔招呼。
莱尔抬头。
前方的人群散开后，他正好站在那栋古怪建筑的对面。
灰紫色的墙体，巫师帽形状的房顶。正对他的是八人宽的，紧闭的木质大门。门框雕花，细节精致。上方挂着一副巨大的彩色招牌——
魔法师公会。
作者有话要说：
莱尔应该在一段时间内都会对曙光会蜡烛有ptsd了。（笑）