太阳掉到西沙丘，整片大漠被霞色浸染成一片火烧似的红。
流卿延睡得身子倾斜，险些从马上掉下去，被一吓吓醒了。
“好险好险，好在没摔进沙堆里。”流卿延拍拍马背，坐直起来，伸了一个懒腰。
“醒了？”兰渐苏扔去一个水囊，“水。”
流卿延接过，道谢。仰头不客气地咕噜喝了半囊。
兰渐苏看他豪迈地将水往嘴巴里倒，倒得好半些流到马背上，不由凝眉：“你省着点喝，我们的水就剩那些了。”
流卿延急忙闭上嘴，咽下口中最后一口水，抹嘴道：“你不早说。”水囊扔还给兰渐苏，流卿延在马上摇摇晃晃地唱着俚曲，唱的是兰渐苏和李星稀都听不懂的方言。甚而听不出是哪里来的方言，既像西北语，又掺杂些异域音。
李星稀道：“大兄弟，你那故事还没讲完呢。”他着急想听后面的故事，打断了流卿延的歌声。
“还没讲完？”流卿延沉思少顷，道，“哦，那我们接着讲那少年吧。”他不提婴儿的事，固执地要从那个“宝藏”少年讲起，“那少年，是楼桑国逃亡出来的，名字叫烈煦。他后来成为鬼刀宗的弟子，与那和他同龄的少宗主一块儿长大。”
“楼桑国？”三个字在兰渐苏脑子里画上了记号笔，他敏锐地将这几个字眼捕捉到。
“是，楼桑国。”一说到这三个字，流卿延不着调的语气便变沉了一些，“你们年纪小，可能没听说过。”
李星稀是真没听说过，好奇地问：“那是什么国？我之前听人提起过，可一点也不了解。问过我爹，我爹也不愿告诉我。”
兰渐苏道：“我听过一点。大概十八、十九年前，大沣瘟疫连连，全国上下足足病死七十万人。钦天监剑指西北，指出此乃楼桑国国君画阵下恶咒所为。当今皇帝，便举兵攻打楼桑，将楼桑灭国。”
“恶咒？呵。”流卿延嗤出一声冷笑，满是不信与不屑的语气，“你们的教书先生，便是这么告诉你们的？”
兰渐苏道：“不，我们的教书先生对这段历史一向避而不谈，这是我从史册上看来的。”
“那史册，也是哪个半吊子瞎他妈胡诌。”流卿延臭骂了撰史册的人一顿，说，“让我告诉你们吧。十八年前，楼桑国只不过是个自给自足，宁静安逸的富庶小国。诚然，楼桑人被外人誉为承天命而生，天生擅唤鬼神，能通天意。这种体质，要学巫蛊扶乩，命理玄学，自然比常人有本事。但他们从没主动去害过任何人。不是说他们一定都很善良，只是，每个识得法术的人，要害一个人性命，就得付出耗神伤元的代价，有的本事不够，还会反噬到自己身上。
“你说，大沣七十万人的性命，都是让他们给夺走的？当时的楼桑国，举国上下也不过六十多万人口，一人豁出命去负责一个，都还害不到这个数。”
兰渐苏道：“那你的意思，是说当年的瘟疫，其实与楼桑国关联不大？”
流卿延道：“不能说关联不大，只能说，根本全无关系。”
兰渐苏头一回听到不一样的声音，他感到很新奇。转而想，之所以会难得听到不一样的声音，是因为这件事现在根本没几个人知道，也没几个声音。
他接着听流卿延说下去。
“大沣的君主，你作为他膝下长大的皇子，理应对他的性子清楚的很。他想进犯一个国家，什么事都能成为理由。”
“他是有意进犯，而非自卫护国？”兰渐苏不大相信说道，“这项指控，可是很严重的。”
“他若是自卫护国，当初楼桑国国君投降，他斩下国君的脑袋，以儆效尤，不也达到了目的？再不然，他吞并楼桑国，将楼桑国并为大沣领土，旁的国也说不得什么，谁让大沣国国大势大？可他非得……他非得……”流卿延有些说不下去，呼吸急促了会儿，道，“你可知，那日是什么样的情形？”
李星稀已听得入了神，摇摇头后，才想起他行在流卿延身后，流卿延根本看不到他的摇头。
流卿延眼里流窜着火焰似的霞光道：“那日，铁蹄破城关，主城万千百姓，齐齐跪地投降。楼桑王听闻武康帝一路杀戮，早已弃了誓死守国的念头。他双手奉上玉玺宝剑，跪在城门口。道，‘只要皇上愿意护我子民，吾甘为皇上靴下臣，甘为皇上剑下鬼’。
“武康帝一身染血的黄金甲，行至楼桑王面前。他下了马来，打掉楼桑王手中玉玺，取过宝剑，来回睨剑数眼，哈哈大笑，将剑折断。他脚踩在楼桑王曲躬着的背上，踩得稳稳的，睥睨那些跪在他眼下的万千生灵，向身后士兵下达一字命令——杀。”
讲至此处，流卿延抽了两口凉气，声音跟着握缰绳的手在抖动：“屠国。整整，整整半年。他们都在屠国。六十多万的楼桑国人，几乎……几乎半年之间，全部死于大沣军队的刀下、铁蹄下。
“楼桑人的血不会变黑。你现在去楼桑旧址，那儿的地，那儿的沙，那儿的草木，那儿的溪流，还全部是红的。”
兰渐苏听流卿延的声音似乎在哭，他衔着这哭腔，将这段话讲得咬牙切齿。可他只能望见流卿延的背影，大红夕光下昏暗的背影。他并看不到流卿延的脸，看不到他的神态。
李星稀是真的听得流下泪水，他不知流卿延所讲的这些，几分是真，几分是假。只是切身进入了这故事的世界，真的像看到了那一幕幕嗜血的杀戮，真的像看见无数生命被马蹄践踏。
兰渐苏递给李星稀一张帕子，揉了把他的头。问流卿延道：“听你的口气好像对他好恨，你不是说他是你父皇吗？”
流卿延极快敛回情绪，语调复又上扬、不正经起来：“哎，是我父皇我才会恨，因为我想打醒他，把他毫无人性的脑袋瓜捶一顿。为人君主，应当以仁德为先，以德服人，你说是不是？我怎么忍心看我父皇成为一个暴戾的君主呢。他功绩再高，这渗进骨子里头的暴戾，也会人所不齿。更何况，他一面打着守卫山河的旗号去征破楼桑，斩杀楼桑人，一面却贪图楼桑王宠妃的美色，掠其入宫。这难道不是更让天下人笑话吗？不仅残暴不仁，还色令智昏。”
那玉清笙，原来曾经是楼桑王的宠妃。皇上杀那么多楼桑人，却独臣服于她的美色。后来不仅封她为顺德妃，还对她宠爱无度。确乎是个标准精分。
兰渐苏又问：“你说，楼桑人的血不会变黑。”
流卿延道：“嗯。这便是识别一个人是不是楼桑人的，最准确的方法。”
兰渐苏反复去思索流卿延前后讲的这两段故事，反复找寻里面错漏、或者遗漏掉的东西：“既然当初皇上是有意进犯楼桑国，而非意在除瘟。那他为何势要杀光所有楼桑人？如你所说，并吞楼桑国，到底也比造那么多杀业好。难道，只是为了痛快，只是为了杀戮吗？”
“为了痛快，为了杀戮。咱们这位皇帝，还当真没那么闲。”流卿延道，“他们说，千金难换楼桑心，知道这是什么意思么？”
兰渐苏：“不知。”
可是，楼桑人的心。流卿延提及楼桑人的心，令他回想起那一夜，浈献王说的顺德娘娘的心。浈献王说他和皇后杀顺德娘娘，为的便是顺德娘娘的心。
“皇上他如此杀戮，为的是楼桑人的心脏。只因为一句俗语……他就要找那颗心。他在找一颗楼桑人的心脏，但他怎么找怎么找都找不到。但凡是个楼桑人，除了他垂涎的那位楼桑宠妃，其余的他全部杀了，剖心。再一颗心一颗心丢掉，说不是。不是这颗。楼桑人的心堆得和山一样高，被野狗野狼吃了。然而直到最后，皇上都没找到那颗心。”流卿延的嗓音似那垂进西沙丘里的夕阳往下堕，沉沉地往下堕，“皇上最后只是烦躁地，失望地说没找到。可那些人，被他杀死的楼桑人，全部白白死了。整个国家，白白亡了。”
李星稀抹掉泪，问流卿延道：“他要找什么心？为什么要找那颗心？”
“为什么？为什么？”流卿延重复喃喃他的问题，说，“我也想知道为什么，哼哼……”
“你……”兰渐苏想问“你为什么会知道这些”，但他也清楚，这样问问题，最后还是什么都问不出来，于是他问，“难道，你的真实身份，便是那楼桑国逃亡出来的人？”
流卿延侧过头，嘴角挂着一个笑：“怎么，你要割我的肉，看看我的血吗？”
兰渐苏不言。他们继续前行，沉默的空气随马蹄扬起的黄尘，荡在三个人之间。最终兰渐苏也没回答他，到底想不想割他的肉，看他的血。
兰渐苏思考流卿延的话，思考他话里多少是虚多少是实，思考他的身份。李星稀仍在低声哀思那些白白枉死的楼桑人，流卿延笑他多愁善感，反问道：“你不怕我说的全是骗你的吗？”
李星稀摇头道：“不管你是不是真的骗我，当初都是真的死了那么多人。他们真的都死了……”
流卿延只是笑着，笑出了些声儿。笑到一半，骤然沉下脸，策马掉头：“有军队，我们回去。”
话音才落，远处已有一队驻守西北的大沣士兵，策骏马奔至，手持银鞭，遥遥大喝：“什么人？”