人人都说太后快死了。
她所闭居的禧年宫，终日散发死气沉沉的病丧之气，无休无止的咳嗽，像那串被她扯断的佛珠，在地面连续不断跳跃，即便到深夜也没有歇停的时候。
肺痨对他们来说本是不治之症，不过自从宫里来了莫何墩，许多不治之症，都被打破规律，变得能够治一治。
被奉为神医的莫何墩为太后诊治多日，最终在诊书上写下“回天乏术”。宫人唏嘘的同时，感慨莫何墩中文进步不少。
太后的病症已不单单是肺痨那么简单。上次附太后身的女鬼，吸走了她大部分阳气，把她往“快死”的这段路程上推进了几大步。
莫何墩治不好太后。
人们说中西结合，科玄交流，方能共同进步，实现发展。
皇上认为有理。让洋医、太医一起去治太后科学上的病症，让几个道士去给太后做法还阳。
那几日，浓浓药味笼罩禧年宫，整座禧年宫如同浸泡在中药渣和西药瓶底下。还有各方道士来做法留下的烧符味，油盐酱醋柴米味。
终于太后受不了这混乱的声音、混杂的味道，叫他们都滚，不滚就把他们做成人彘泡酒。几个洋人、太医、道士，一日内手抱屁股灰溜溜滚出禧年宫。
之后，太后下令，禁止任何人再踏入禧年宫内，皇上来也不例外。禧年宫彻底陷入沉寂，只有那愈发枯哑的咳嗽一日复一日增长。
兰渐苏来到禧年宫，戴面纱的太监把他拦在门外。
他把那块刻有太后旧名的靛蓝宝石掏出来，叫太监拿进去给太后看。跟着，兰渐苏成为禁涉令下，第一个踏进禧年宫的人。
禧年宫内的药味比在殿外闻到的还重，排水渠内淤积结成泥块的药渣子。
太后寝殿内，一条白纱幔围过凤榻。纱幔后一个萎缩的影子，手臂像树枝干细，头发是长在树干上的柳条。
宫人皆穿医布服，口遮面纱，一碗热药捧在手上不敢送去。
太后抬起那只枯杈般的手，拉了拉稀疏的头发，唉出那一声时，咳嗽似凶猛的浪水喷涌。她犹如一张老宣纸，风吹两下就会破。
兰渐苏问端药的宫女：“太后不愿喝？”
宫女闭眼点了点头。
兰渐苏想，就像翊王说的，太后的躯体还活着，心是早已经死去了。
一样是被鬼附身，白喇公主喊的是“救我”。一般正常人喊的都会是“救我”、“救命”。可太后当初只是喊“把她赶走”。太后自那时便没打算活。
太后侧过头，望了眼站在纱幔外的人影。她抬起那块靛蓝宝石，爱惜地攥在手里：“这块石英，你是从哪里得来的？”
兰渐苏道：“是我一日在宫里的地缝里捡到的。”
太后感叹道：“它丢了好些年，居然能叫你捡到，看来也是缘分。”
兰渐苏捧过宫女手中的药，递上前去道：“太后，先把药喝了吧。”
太后虚弱地摆手。
“苏儿，有一些话，哀家需要和你说。”太后说，“你要好好听着。”
兰渐苏点头“嗯”了声。
“哀家知道，你怀疑你母妃的死，一直想找出你母妃的死因。虽然哀家一向不是很关心你，可如今，还是需提醒你一句……你听哀家的劝，不要再查下去。
“可能你会怨，怨你曾贵为皇子，如今却沦为藩王庶子，会怨你父皇将你摒出嗣谱，让你与这大沣的江山无缘。但苏儿，你要相信哀家，这是最好的结果。”
兰渐苏没有回答他，眼神在犹豫。这个犹豫，不是犹豫是否要听太后的话，他绝无可能听太后的话不去查这件事，而是犹豫该怎么回应太后。
太后似残破的老烟囱，不住咳嗽。压下这阵咳嗽，她接着道：“不要改变它……你要接受这个结果。不要怨，不要争，也不要再查。你做不了大沣的皇帝，这是你的命，你不能强求。”
兰渐苏说：“我从没想过做皇帝，我只是想知道一个真相。”
“真相？真相是什么？”太后的话掺杂那些被她倒掉的药渣味，每一句都很苦，很没用，又很有价值，“每一件事，都有一个因，因之后还有因，因果永无止境。安于现状，才是最好的。”
兰渐苏一言不发，他将被风吹起的纱幔重拉上，跟着去关上没关紧的窗户。走回来后，他默思很久，方说：“太后，我想最后再问一个问题。”
太后抱起被子底下的汤婆子，呆呆凝望床架：“你问吧。”
“盘羲山。”
太后的神态不起变化：“盘羲山，怎么了？”
“太后你可曾去过盘羲山？”
太后道：“自入宫以后，便不曾独自出门游玩。那盘羲山，并非宫里会前往之地，自然从未去过。”
“那你……你最后一次见摄政王，是什么时候？”
太后缓缓低下头，嘴角痛苦地颤动：“我已忘记过去多久。那年姜大人离世，哀家偷偷命人带他的尸身运回滇南安葬。那最后一程，哀家没能亲自去送，至今想来，痛悔不已。”
兰渐苏听罢久久安静，道：“我明白了，太后，你要好好保重身体。不为你自己，也为……也为王爷。”
太后像有听进去，又像没听进去：“哀家知道了。”
兰渐苏相信盘羲山上的那具女尸，便是已故的顺德娘娘。顺德娘娘不是中原人，常穿有她民族特色的服饰，是以凶人埋尸时发现这点，才会脱掉她的衣物。
若太后未说谎，她不知道和盘羲山有关的一切，不知道摄政王的尸体还在京城，那么顺德娘娘的死，和她没有太大关系。
只是奇怪了摄政王的走尸，为何会在盘羲山上守阵。
可这些，还全部是兰渐苏的主观猜测。事实也没任何证据证明此事与太后全无关系，人活越老便越精。她是太后，上届宫斗冠军，这得是刻进DNA里的精。她同样可以为了不让兰渐苏继续深查下去，而说那些话，演这场戏。这便让兰渐苏内心更瘙痒。
没过两日，禧年宫的太监悄悄来找兰渐苏，说：“太后想见你。”
兰渐苏心里对太后有提防。然而，这线提防，这次见到太后，不由逐渐软化。
太后真的快死了。躺在榻上，发丝全白，瘦成枯柴，一双眼睛连睁开都很困难。
兰渐苏让宫人快去叫太医，宫人却只会流泪和摇头，没一个肯动。
“你不必喊了，哀家要他们不许去。哀家这个样子……不想要任何人看见。”太后向兰渐苏招了一招手，“苏儿，你走近些，哀家要和你说话。”
兰渐苏走到太后病榻前，一膝半跪在地，执住太后的手。所有人都怕太后的病，怕会被传染，唯独他不怕，没有分毫迟疑地不怕。
太后艰难地笑了笑道：“这么一看，你和姜大人，有那么些像。”
兰渐苏道：“太后，你有什么话，尽管和我说吧。”
“苏儿，我知道，你不信我。可你一定要相信，我说的那些话都是为你好。但你打心底地对我提防，我也不再和你多说了。”
兰渐苏微低下眼帘，看见太后抓在他手背上的那只干白爬斑的手，内心的提防，渐掠过丝愧疚。
“我快不行了。”太后握紧兰渐苏的手道，“临终前，有一事……有一事我要拜托你。”
握太后的手，就似握住一双竹筷，瘦得只剩这么些骨。兰渐苏说：“太后，你说吧。我……孙儿听着。”
“我死后，你为我做一场法事，为我的灵魂引渡。”太后欲死寂的脸，燃起点点期盼的火，“让我，让我见到姜大人好不好？”
兰渐苏张了张口，哑住。摄政王魂飞魄散，根本不可能转世投胎。要她见到摄政王，这怎么可能呢？
他怕伤了太后的心，便说：“万一姜大人已喝了孟婆汤，过了奈何桥，你可能便见不到他。”
太后摇头道：“不会的，他等不到我，绝对不会过奈何桥。我们约定过，有朝一日，哪一个人先去了，就要在三生石旁等着，等着对方。不等到，就绝对不走。”她一遍遍问兰渐苏，“好不好？你可不可以帮帮我？”
兰渐苏转念想，凡事皆有奇迹，兴许地府现在的科技比较发达，能把魂飞魄散的冤灵重新收集回去。那也不是没有再见到摄政王的可能。
半晌后，兰渐苏道：“好。孙儿答应你。”
太后脸上笑开来，如同皱掉的干花又一次盛开。但转瞬，这束“干花”再度皱巴巴地衰下：“可是哀家……哀家现在这么老，这么难看，他会认得哀家吗？”
兰渐苏道：“姜大人爱你，他一定认得出你。”
太后摇头说：“不，不，我不能让自己这个样子去见他呀……苏儿，你和我说，应该怎么办……？”
兰渐苏安静了一会儿，说：“这世上，能让容颜重生的法子，只有枯肉重生。但要枯肉重生，需受万刃削肉之苦。且此事违背天理，下一世太后便为草木，不能再投胎成人。”
太后不假思索道：“好。你帮……咳……帮一帮哀家。”
兰渐苏在梳头屏内见过太后年轻时的模样。这七日，兰渐苏居禧年宫，他给太后喝下药，让太后好好睡一了觉。而后，替太后削肉，生肉。
七日后的傍晚，夕阳打薄窗。橘黄的一层光打在太后的病榻上。病榻旁，站满禧年宫宫人，连外头扫地的小宫女也进来站着。他们均很安静，呼吸也是轻柔的。
太后在夕阳光下苏醒。兰渐苏摘下缠在太后脸上的纱布，捧来铜镜，照与太后看。乌丝瀑发，圆润的脸，晶石般的双眼，太后十四岁的容颜，映在铜镜内。
太后指着镜子，眸光活亮起来，笑起来有少女的甜：“是胡禧儿啊……这是胡禧儿啊……”她忽然红起眼眶，流下泪，“是父亲和娘亲最想见到的禧儿啊……”
兰渐苏手颤了颤：“太后……”
她问兰渐苏，问服侍榻边的太监：“哀家这样……哀家这样好看吗？”
太监抹掉眼泪，猛点两下头道：“好看，太后您是这世上……这世上最好看的人了。”
兰渐苏笑了笑道：“胡禧儿是倾国倾城的大美人，这世上，没有人比胡禧儿好看了。”
太后望着铜镜，捧住自己的脸，红着眼眶笑：“那哀家去见他了……”太后眼里的神彩逐渐暗淡下去，细声喃喃，“我去见他啦……去见他啦……”