兰渐苏很难答话。他的本意自然是要拒绝。可拒绝得太过直接激烈，恐会伤了这位公主的名声。回头太监传出去，一传十十传百，公主没人要，太子不要她，皇上不要她，连个废皇子都不要她。而且还不要得很激烈。
届时那位公主听了，大觉屈辱，跑回自己的国家哭诉，引起两国大战，苦的是天下百姓，害的是国家大义。
所以为了天下百姓，为了国家大义，兰渐苏打算来个先扬后抑：“传言白喇公主绝色倾城，谁能不喜……”
“喜”字刚到嘴边打了个圈，兰渐苏就听到一声脆裂之响。太子撑在桌上的一根筷子，从中间屈了个弯，断成两段。
兰渐苏见太子脸色十分不喜，知他折筷子之举，纯属故意。可兰渐苏实在是不太明白他在不喜什么。
经过快速紧急的思酌，兰渐苏终于悟透太子的意思。
这位白喇公主，本该是太子的老婆。就算太子不要她，也不想让她成为死对头的老婆。这就有点像十年前的渣男小说，他虽然不喜欢她，可是占有欲又不想让她成为死对头的人。最后一波三折，他还是会爱上这个公主，而兰渐苏的存在就是个炮灰男二。
所以不想成为炮灰男二，也怜惜太子手中的另一根筷子，兰渐苏决心把先扬后抑的想法咽回去，直截了当地编个谎：“谢皇上的好意，不过我已经有了心仪的人。”
又是一声脆响。另一根筷子，到底还是让太子折断。
太子脸色更加不喜了。
这回兰渐苏便不能够理解，太子何苦要断了另一根筷子的性命？经过再三深思，是了。或许他是认为这双筷子，生是一对，死也该是一对。倒不如让它们痛痛快快的成双成对。如此一来，太子残忍的形象中，突然就多出了一线光辉的仁慈色彩。
皇上睁睁眼问：“哦？你心仪哪家女子？”
“是啊，老二你心仪哪家女子？”太子握着四截断筷问。问得咬牙切齿。若不是力道不够，可能要给这双断筷再来一折。
皇上为兰渐苏指婚的心很热切，热切得让人怀疑，他也许日常的雅好便是当个捻捻红丝的红娘。只是这个形象与一朝天子出入太大，叫兰渐苏不敢去细想。
兰渐苏要把这个谎编圆。他绞尽脑汁地想着要去怎么圆，绞到一半，故作忧伤道：“如今知她是谁也没用。她不心仪我，所以变成蝴蝶飞走了。”
太子喜难自持，断筷一捶欢欣道：“飞得好啊，这是喜事啊。这证明她是个敢于放弃做人，勇于尝试新形态的奇女子啊！”
太子委实幸灾乐祸。只不过，幸那女子灾，幸那女子祸。这个“幸灾乐祸”，就和兰渐苏没多大关系。
皇上片刻呆傻后：“老二你连恋爱故事都和别人与众不同，带了点玄学色彩。只是这故事，颇像朕先前听的那出满洲戏曲，《还马格格》。”
皇上这个潮流，赶得端的前无古人，后要往很后很后才有来者。
兰渐苏解释说：“艺术源于生活，必须得是真有其事，才有其故事，有了其故事，又会接着来其事，其事套故事，故事套其事，生生不息。”
太子思考了会儿：“这不是罗刹国那玩具，套娃吗？”
兰渐苏微怔。
“理是这个理。”
皇上是真的很喜欢当红娘。眼见给兰渐苏牵线不成，就要给大臣牵线。大臣断不会拒绝他的“好意”，即使大臣心仪的姑娘变成蝴蝶飞走，知道皇上要赐婚，也会命人快马加鞭把那蝴蝶折断了翅膀绑回来，当即和蝴蝶拜堂成亲。
兰渐苏很想知道是哪个大臣这么倒霉，要被皇上逼着娶老婆。
要说这大臣的倒霉，和施友恭有点间接联系。
施友恭下狱后，皇上便擢工部侍郎李庆为工部尚书。
听闻这李庆十五岁那年就中了举人，京城家喻户晓的一等一大才子。此人不仅有大才，情感上还相当专一。自从五年前死了原配就没再娶，膝下独有一子李星稀。
然而这个李星稀，和他爹差别却大得紧，是个胸无点墨的大草包，成日游手好闲，不务正业。科考连着两年落榜，活了十六年连首《绝句》都背不全。最擅长跟先生打马虎眼，偷跑出去游山玩水。
皇上为李庆的后嗣以及日常生理需求感到十分担忧，决定要给李庆续条优质的弦。这条“弦”不能太随便，给李庆一种街头货色的感觉就不好了。
因此皇上舍身取义，从自己身上割肉。将那些进宫选秀的秀女，画牌铺成一排，仔细研究、打听、点评，随后精挑细选出好几个来，交给贴身太监。
太监摊着两手美人画牌，吃惊地问：“这些都给李大人送去？”
皇上说：“不，这些明日选入钟秀宫，直接晋为才人。”
就这样，皇上为自己挑了十三个新老婆，然后将剩下的那个送给了李庆。
给李庆挑完老婆，皇帝连打三个呵欠，累出了搬完三斤砖的骨相。他准备午睡一场，便打发太子回去找他的母后，打发兰渐苏回祥仁宫去思念思念他的亡母。如果觉得站着思念很无聊，也可以坐着思念。
兰渐苏疑惑发问：“坐着思念会不无聊吗？”
皇上答道：“会在这无聊中陷入沉思，领悟出一番人生大道理，届时你的灵魂便能升华出一个新高度，实现新的自我了。”
兰渐苏犹如醍醐灌顶，不知皇上竟对画大饼也略懂一二。
*
祥仁宫外殿的小太监说丹心殁了，原因是思念旧主，悬颈自尽。兰渐苏见过丹心的游魂，分明是被溺死的。太监这个谎，撒得太牵强。本来只有一点可疑的事，被他拙劣的谎弄出天大的冤情来。
想必古人对自杀这个方向的谎言比较不擅长，统共就几种常见方法，不是上吊服毒，就是割腕跳河，但宫里没能淹死人的河，说她是跳河就离谱了。服毒比较考验门路，割腕成功率极低，所以只能用通俗的上吊自尽。
兰渐苏没有戳破小太监的谎言，心下疑思，丹心的死可能不是意外，是他人所杀。要么是地位比小太监高的人杀的，要么就是小太监杀的。苦于没有证据，不能抓起小太监严刑逼供。
祥仁宫自从淑蕙妃疯逝，二皇子出宫，便成一座荒殿。里头的下人宫女大多拨去其他宫殿，只余一两个在此处看守打扫。
淑蕙妃的寝卧堪比大风过境，值钱的东西被下人们洗劫一空，只余那些不好搬走的大件家具，几条破布烂纱。
皇上要他在这里思考人生，看来有些道理。越是破烂的地方，越能凸显出自我的完整，凸显着凸显着，自我就完整到膨胀，促进灵魂升华了。
兰渐苏正坐在梳妆台前灵魂升华时，脚下踢到一样东西。
兰渐苏弯身去看，发现桌底下一个长长的木条。
木条呈长方状，底下四只撑桌小脚，中间一道凹槽。
兰渐苏吹掉上面的灰，将它放在桌上，从怀中取出那面梳头屏，底座放在凹槽上。
果然与之吻合。
镜面掠过一道光，黄晕混沌，稀搅了一通。随即，迷乱的晕光破开来，出现了一片荒无草木的山。
一角藕色衣袖在矮树丛间拂过，衣袖的主人瑟缩着走在山道上，转过身来。
正是丹心的脸。
镜面恢复正常。这梳头屏耍起无赖，任兰渐苏怎么反复重新拿起，装下，好言，辱骂，都不肯再展现一点影像。颇有看电影看到关键处突然要他充会员的无耻之色。
门外来了脚步声，兰渐苏立即拿起梳头屏，收回怀中。
小宫女捧着一盆水推门而入，见到兰渐苏，吃了一呆，睁圆眼：“二皇……二……二爷。”
小宫女是以前跟着丹心姑姑的红桃。红桃是个乖巧忠心的孩子，若知道些什么，绝不会对兰渐苏有所隐瞒。
红桃久逢旧主，满心激动，热泪盈眶。又是说“红桃以为以后再也见不到您了”，又是说“红桃天天来打扫娘娘寝室不敢忘旧主之恩”。
兰渐苏温柔地安抚了她一会儿，让她哭了一会儿，才问道：“红桃，你能不能告诉我，丹心姑姑究竟怎么死的？”
红桃脸上的热泪，突然地就停止住，激动之色也逐渐退去，眼中的感动替换成了恐惧。
“丹心姑姑她……她……”红桃发了会儿抖，抬头张望门外，低头又看手中捧着的水。
“你偷偷告诉我，不会有人知道。别怕，我不会害你。”兰渐苏哄着她。
“二爷，二爷当然不会害奴婢……”红桃抖着声音，极小声说，“奴婢，奴婢那天只听姑姑说要去京郊的凤先河，之后就再没见她回来。后来……后来宫里的太监说姑姑死了，说她是思念娘娘，悬梁自尽。可姑姑怎么可能自尽？她分明说过，明年出宫要回娘娘的故乡，替娘娘送银两给娘娘的家人。姑姑纵然真要自尽，也该等办完这事才能自尽，怎会……怎会……
“更何况，我们连姑姑的遗体都未见着。后来内监府的公公来说了，叫我们不准再提这件事，若再提和丹心姑姑相关的事，就要掉脑袋。红桃怕呀……”
兰渐苏拍了拍红桃的背说：“好，这事以后你也别再提了，今日当我没问过你这些。”
作者有话说：
下章解锁第五个受受