船屋内一张案几，俩人相对而座。沈评绿挽袖，为兰渐苏倒了一盏清茶：“二爷此次进京，可有经过三江之地？”
兰渐苏啜饮一口香茶，胃中温暖，渗及周身：“父王此次进京走的是水路，三江之地确有经过，但没靠岸歇停。”
“那么经过三江时，二爷何见何闻？”
兰渐苏眸色微黯，聚来凛然之意：“三江两岸赤地千里，房屋皆为残垣废瓦，百姓流离失所，苦不可言。王爷虽命人隔江施银救济，却终究杯水车薪。”且在船上撒银子的行为太过暴发户，惹来不少民怨。
“不错。造成这一切的，是工部尚书兼翰林院大学士施友恭。”沈评绿叹出饱足的一口气，紧起手指在案上恨然一敲，“施友恭去年私吞三江筑堤银款，导致今年三江洪水泛滥，良田尽毁，百姓家破人亡。不仅如此，施友恭还谋害了要上奏朝廷的邰江知府。而清江知府、岐江知府则受他威逼利诱，一个告老还乡，一个左迁疆地小县。施友恭仗着自己是三皇子的亲娘舅，深得皇上宠信，多年来贪赃枉法，为所欲为，这次更是苦了三江民生。这般只手遮天，目无法纪，臣实在所见不容。所以微臣打算，这次在太后寿宴上弹劾他。”
兰渐苏凝眉问：“相爷要弹劾朝中重臣，为何不在朝堂上，而要选在太后寿宴？倘若坏了太后心情，岂不是惹太后和皇上不快？”前生老职场人，这点顾虑不能没有。
沈评绿道：“施友恭党羽众多，于朝上参他一本，定有狡诈之臣替他诸多诡辩。圣上虽英明神武，只怕也会被他们的巧舌蒙蔽。而此次太后寿宴，有诸位皇亲国戚以及太后在场公证，还有二爷你作为人证，臣更有取胜之机。至于事后皇上心下看我如何……只要能扳倒施友恭这个大贪官，微臣受点冷眼又何妨？”
他陈词慨然，好似怀有霁月，袖揽清风，马上要英勇就义的样子，看得兰渐苏悄然别生滋味。
沈评绿见他沉顿，便道：“二爷若是感到为难，微臣也不会强求。”
兰渐苏思酌少顷：“铲奸除恶义不容辞，只是，这件事来得太突然，我心里没有准备，还是得回去好好想想。”
“无妨。待到那日，全凭二爷己意。”
画舫行至岸边，兰渐苏道还有要事，着人停船，向沈评绿作了别，跳上岸离去。
沈评绿立在船头，凝望兰渐苏行远的背影，眼中湖色晴绿，默默无声。
*
太后寿诞日，文武百官、王公贵族携礼来贺，兰渐苏等人集于西晷门，随理藩院官入殿，鸿胪寺官则引官员入内。
殿内烛光亮足，金壁辉赫。御宴设于帝王宝座前，陈桌五十张，两边各二十五，皇亲贵戚坐前面，后按官位品阶依次往下坐去。
殿外丹陛上张黄绸幔子，帝王仪仗后张青幔。设席座百张，文三品、武二品以上官员于丹陛上就座。
夙隐忧跟在兰渐苏身后，见兰渐苏入座，黏附他般，立即坐他旁座。
浈献王看这二人在宴会上仍要腻腻歪歪，老怒横生，拎起兰渐苏的衣领，半推半踢，硬是将他往前挪了个座位，自己则坐在两人中间，如同一座隔断两人的山。
夙隐忧哀怨地看了他的父王一眼，眼神不住在兰渐苏身上流连。
兰渐苏懵懵地适应了新座位，问浈献王：“父王，这位置按品级来坐，我坐你前面是不是有点不妥？”
浈献王自有一番道理：“论血脉品级，你坐这里还是妥的。”
兰渐苏右侧还有一个空座，座位主人品级应高于他。
不消多时，一名男子身后跟随两个太监入殿。男子一袭大红纻丝袍，两肩、前胸后背皆有团龙纹，头戴软乌纱帽，腰着嵌玉革带，脚踩红缎皁靴。薄唇微抿，冷目平视前方。相貌二十左右，姿貌卓绝，贵气盎然，只是面庞些许不褪苍白，似极大病初愈。
他一入内，官员皆起礼，拜候：“参见太子。”
太子来到兰渐苏旁座定立，转过步子，微起了起袖，从容入座。
而后二人转头互视，蓦然，脸色具一怔一白。
兰渐苏脸上写着：是劫难逃。
太子脸上写着：冤家路窄。
二人自打出生便累仇，新仇旧恨凑一凑能填平山河大川，于是这一相望，犹如山河大川涛涛奔腾，看谁都不是很顺眼。
兰渐苏把头扭回来，自顾饮茶，不愿视他。
太子啜了一口葡萄花茶，突然面色青白，扼喉咳嗽：“咳咳……咳咳……怎么突然，突然似有人扼住本宫的喉咙？”他一额汗珠，芊白的手指指向兰渐苏，“是不是你？是不是你又施法……？”
众官员惊慌。
太子病发！
太子碰见前二皇子便病发！
前二皇子又施法害太子！
前二皇子好生恶毒！
太监蜂拥上来，扶着太子的肩背：“太子？太子殿下你怎么了！御医！快请御医！”
兰渐苏不慌不忙将一杯茶水饮尽，抬起一脚，狠劲朝太子踹过去。太子“啊”一声，歪倒在地，葡萄果肉自喉中呛出。
太监们突然安静。
复又咳嗽两声，太子坐正身子，理了理衣裳：“突然好了，也是稀奇。”
片刻后，皇上与太后入殿，升座，群臣起身。殿内作韶乐，掌仪司官下分酒爵壶具，官员跪谢，起身。下赐御茶，官员们再跪，起身。
兰渐苏捡了个皇亲贵族的便宜，没那么多一上一下跪地起身的活儿，拜谢之后便坐下。
宝座上，皇帝一身明黄龙袍，顶戴二龙戏珠帽，虽四十不到，却不必言语，自有四射威仪。而太后坐于凤座，头戴珠翠金累丝嵌明珠凤冠，面部玉翠作饰。彩织云龙翟衣施以红色边缘，青红蔽膝，束大小带，系挂玉绶。十分庄重正式。年纪已有五十上下，看着却不过三十来岁模样，气态尊贵雍容，似恩泽众生的谪仙。
之后掌仪司依次端上御膳，先由皇上、太后享用，评价之后，再赐予群臣。
吃过两道菜，皇帝和太后各与群臣讲了些话。太子掐准一个时机，站起身，向太后和皇上毕恭毕敬行了一礼：“今日皇祖母诞辰，孙儿小做一诗，为西洋新派之风，略具新颖，望诵与皇祖母听。”
太后含笑道：“听闻皇孙近来与那位传教士乔治森所学甚多，竟有新派诗赋，哀家自是要细品一番。”
皇帝好奇道：“哦？既是西洋新派诗，那皇儿定要诵出来与朕和太后听听，与群臣品赏品赏。”
太子喜道：“那儿臣便献丑了。”
兰渐苏夹起一块红烧肉吃，静等太子的豪采龙章。一来他想看看太子这些年没他这个克星，文采是否进步神速。二来他想见见这些年没他这个克星，太子的表演之力是否退步。
太子清清嗓子，挺直胸膛，作出豪迈之状，高声洪亮诵道：“啊！皇祖母！您就像一朵纯洁的百合花！芳香四溢，美不胜收！啊！皇祖母！您是大沣的国土，宽厚慈祥，容纳百川！啊！皇祖母！您是孙儿记忆里的船帆，引领孙儿在人生海洋中前行！啊！皇祖母！您是燃烧自己的蜡烛！牺牲自己，哺育大沣子民！”
兰渐苏一口红烧兔肉噎卡在喉里，紧紧揪住胸前衣襟，张口欲呕。
太后与皇帝呆呆愣愣，眉目之间满是文化冲击留下的残骸。
王公拊掌而呼：“太子好才华呀！”
官员起袖揩泪：“孝子贤孙，感人至深……”
“其情真切，世之难得……”
“天下奇才，国之栋梁……”
“新派诗格，非同凡响……”
太子展开双臂，手向上抬，激楚高昂的情致填满整个嗓音：“啊！皇祖母！”
兰渐苏与喉中兔肉斗争激烈，脚趾几欲隔靴挠地，“呕”地一声，兔肉终于全吐出来。
太子停住诵诗，低下头来看他。太后、皇帝、群臣，皆看向御前失仪的兰渐苏。
百官们吓得吃傻，浈献王满目惊恐，魂不附体。太子诵诗，前二皇子吐了，还是在皇帝和太后面前。任谁听去，都是屁股贴五十遍板子的罪。
失势前二皇子，怎敢对储君的文采做出这种生理反应？哪怕太子这诗再肉麻，再难听。太子久病初愈，被他一激之下，万一再病倒了怎么办？这屁股贴五十遍板子的罪之外，还得洗洗脖子等宰。
兰渐苏望望太子、皇帝、太后，又望了望群臣百官。大家好像都在等他给太子跪下磕头谢罪。若不给太子寻个台阶，皇上问责下来，事态便难以收拾。
静然少顷，兰渐苏捏起嗓音，看着那盘被他吃下大半的红烧兔肉，啪嗒啪嗒掉下眼泪：“兔兔！”他神态痛苦难当，如刺骨锥心，“怎么可以吃兔兔？兔兔那么可爱，为什么要吃兔兔？而且，我也是属兔兔的耶！”
安静的空气，狠狠凝重下去，变得更沉了。
满朝文武，太后皇上太子：“……”
夙隐忧春心荡漾，只道他连娇起来也这么可爱迷人。
浈献王却当即捂住胸口，翻起白眼一抽一抽，心下直嚎：靠哉！本王心要再梗！
作者有话说：
注：宴会布置参考了《清史稿》，有改动，部分服装则参考了汉族的王朝，也有改动