“先生要来点茶点吗？今天的新干线GranClass小厨房也将为您提供丰富的洋食、和食等小食配餐哦，特别推荐柚子奶酪和鳗鱼八幡卷。”
降谷望向车窗外飞速划过的群山，不知在想什么。恍然听到服务生的招呼，他微微一惊。
“……不用，”他轻轻说道，“谢谢。”
服务生俯身点头：“您有需要再叫我。”
“……”
这里是东日本旅客铁道新干线东北本线，是东京到仙台最方便的交通工具之一。在结束了大阪玄武一战后，东京藤原凤凰球团的成员们，在下轮比赛的前一日，坐上了前往宫城县仙台市的列车。按照预定，抵达仙台之后，他们还会乘坐球团租下的大巴车在酒店汇合。
看了一会窗外风景，降谷拿出随身携带的耳机，他随手点开一首曲子，接着便放下座椅躺了下来。耳机里随之响起催眠性极强的、悠扬的乐声——降谷静静闭上眼睛。
十分钟后。
——睡不着。
——心情，安定不下来。
都说“近乡情怯”，而“近人”又何尝不会情怯呢？
——仅仅只要一个半小时，新干线东北本线就能将降谷从东京带往宫城——带到那个人所在的、东北金狮球团的主场。
可就是这短短的一个半小时的路程，整整耗费了降谷两年的时光。
从高野到职棒，从二军到一军，从救援到先发，再到主动请缨出场宫城之战——他所走过的每一步都布满荆棘，都由无数的汗水泪水绘制而成。对于降谷来说，这短暂又漫长的两载光阴，从没有哪一刻，可以算得上是“举重若轻”。
放弃入睡，降谷睁开眼睛，缓缓地翻了个身。
——自从进入藤原凤凰，这还是他第一次有“想睡但睡不着”的经历。可比起一个人留在东京，现下的他已经是幸运的——爱惜球员的监督们，最终还是成全了他的仅此一次、从未有过的任性。
降谷望了望坐在最前方正在闭目养神的藤原理人——那人冷冷的警告犹在耳边。
“……教练们决定安排你在最后一天出战，”藤原理人审视的目光毫无暖意，“这是球团能做出的最大让步。中继投手首局便会在牛棚热身，一旦场上稍有不对，你就会立刻被替换掉，要做好随时被长中继顶局数的心理准备。”
“另外，下周二的北海道战就不要想了，球团会安排你在主场参战。既然出席了宫城战，北海道客场战就乖乖留守。”
“以后再像这样反抗球团的安排，就把你扔回二军反省——下不为例。”
耳机里催眠的乐曲仍在不断播放，降谷拨了拨歌单——新的两首，确定为交叉循环。
——是《鲁邦三世》和《瞄准打击》。
……
座落于日本东北地方的宫城，别有一番风景——这是一座重农、重畜牧的农业之城。东部毗邻太平洋，西部有奥羽山脉，生活在这里的人们，可以尽情享受自然风光，故而一方水土养一方人——宫城县民向来以思维活跃的乐天派、待人友善而闻名。
藤原凤凰球团一行终于抵达新干线仙台站——这也是降谷也第一次踏上这片土地。
他在车站门前站定——嗯，空气格外清新。
“走啦，降谷，”笠原洋平拍了拍降谷的肩膀，“发什么呆。”
降谷点点头，轻轻颠了一下身后的背包：“只是想看看这里是什么样子。”
——原来御幸前辈生活在这样的地方。
“哈哈哈，车站有什么好看，”笠原洋平眯着眼睛笑，“真搞不懂你。”
“车来了哦——”
“我们这就过来！”
“还有人没到吗？”
“……”
精神充沛的队员们叽叽喳喳地上了大巴车。在一个靠窗的位置上坐下来后，降谷回望了一眼新干线仙台车站前。
——以后要不要尝试自己一个人过来呢？
……
“啊嚏！”
御幸重重地打了个喷嚏。
“……你干嘛？还没好？”石川奈奈瞥了他一眼，手下劈里啪啦地打字，“没好赶紧回去，我可不想被你传染感冒。”
“呃，早好了，”御幸揉揉鼻子，“就是不知道为什么突然觉得鼻子有点痒。”
“呵呵，亏心事做多了，活该吧。”
“……奈奈姐，”御幸无奈地道，“我什么都没做。”
“我信你个鬼。”
“……好吧，”御幸放弃挣扎——反正他已经习惯了石川奈奈的嫌弃，“所以，对战名单分析得怎么样？就算是藤原凤凰——咱们现在也有一战之力吧？”
石川奈奈的眉头紧皱：“别催。”
御幸识相地闭嘴。
——十五分钟后。
“……呵，出来了，”石川奈奈单击打印——打印机即刻噗噗地吐出几张纸——她递给御幸道：“模拟出来的结果，接着。”
御幸接过对战名单。
——一棒游击手笠原洋平，二棒捕手藤原理人，三棒二垒手中岛大我，四棒右外濑户直纯……首日先发投手根尾阳太……次日先发投手冈崎拓也。
“准确率大概多少？”御幸上下扫了扫，问道。
“70%吧，”石川奈奈揉了揉肩颈，“但藤原凤凰的板凳一向深不可测。我们现在排在太平洋联盟第三，不知道藤原凤凰怎么看待这个排名。现在能够确定的只有王牌投手桥本贤人不会出战，毕竟他们第一轮就对上了洋联第一的大阪玄武，桥本贤人差点完投全场。他球数太多了，应该会放在东京休息。”
御幸扶了扶眼镜：“不愧是奈奈姐。”
“唉，真是没用，”石川奈奈抓了抓头发——她优美的发型瞬间变成了鸡窝——御幸差点笑出声，“……就算桥本贤人不来，也没看出我们有多少胜算。”
“别这么说嘛，”御幸浅浅地反驳，“棒球是不到最后一刻，就永远不知道结局的运动。”
——御幸一也的字典中，从来就没有“放弃”和“畏难”几个字。
“你的心态真好，御幸，”石川奈奈叹了口气，“……不过也是。毕竟半年前谁也不会想到，我们能走到现在这一步。”
——东北金狮球团，已经一步一步、离那场顶端的日本一系列赛越来越近。
视线在投手名单间停留了几秒、确认没有那个熟悉的名字后，御幸轻轻笑了下。
——果然，没有派他来先发。
想到几天之后藤原凤凰和北海道天利证券之战，没有先发降谷也再正常不过。自从降谷投出了那球161后，各大媒体对“降谷晓”的关注可以用趋之若鹜来形容——北海道出身的超绝少年天才，怎么可能不在北海道一战中先发——那样才能赚到更多的门票。
现在的东北金狮，和王者藤原凤凰的差距仍然犹如天堑。实力之差、关注度之差，东京藤原凤凰未必愿意在这一战上下多少功夫，应该也没有损害后续门票热卖、特地派上自家超级新星的必要。
——还是错过了啊。
——真想……早点亲眼看看他成长到了什么样子。
“……喂，御幸。”石川奈奈的声音。
御幸抬起头：“怎么了？”
“……你会不会在想，那个降谷晓……这次没有来？”石川奈奈看着他，有些不忍地说道，“他周日刚先发了一场，下周二藤原凤凰又对阵北海道，这次主客两场，无论在宫城还是东京，他出战的机会都无限接近于0。”
“我知道。”御幸淡淡地道。
他早就看过降谷的对战场——和本乡正宗的那一场，也算是老熟人。
——两年过去，降谷似乎变化很大；但又好像……完全没变。
隔着电子屏幕，御幸仿佛仍然能看见——那个总是跟在自己身后，亦步亦趋的少年。
——期待那场对决的早一天到来的，从来都不只有降谷一人。
“……是我们不配吧，”御幸笑了下，语气平静，“想要对上藤原凤凰的超级新人，大概只能等到我们打进日本一系列赛了。”
石川奈奈无言以对——才刚开始央洋交流战，这人已经把眼光放到了日本一系列赛。到底该说他目光长远，还是得寸进尺？
“那就拜托你了哦，”石川奈奈语气平平地说，“一定要带我们一起去日本一系列赛哦。”
“必须的，”御幸笑了下，大言不惭地道，“而且一定会夺冠。”
石川奈奈：……你说真的？
“……那就加油吧，”没有再说出丧气的话，石川奈奈的表情变得认真，“离日本一系列赛还有五个月……五个月之内，我们要冲上太平洋联盟的第一名才行。”
“只有进了日本一系列赛，才能拿下冠军。到时候我们可以一起去见你的小朋友，在赛场上痛击他一顿。”
“哈哈哈哈哈，听起来不错。”御幸弯眼笑。
“谁让他现在不来，”石川奈奈翻了个白眼，“……亏我还顶着那个藤原理人的压力，帮他传了个话。真是白费力气。”
御幸配合地笑了笑，没有再说话——放下心里淡淡的遗憾，他把模拟对战表放在一边。过了一会他又抬起头，转而和石川奈奈聊起了别的事。
——等到十月后，我一定会去见你，降谷。
我和你做下如此约定——
我们会在顶端再次相见。
作者有话要说：
还有不到两个小时，是降谷的生日。
为了赶今日的更新，提前在这里写下祝福——
亲爱的、名为降谷晓的你，生日快乐。
愿你拥有无论遇到多少挫折还能重新站起的勇气；
愿你坚守永不放弃怀抱梦想的决心；
愿你获得足够多的爱和幸福，永不失去这份温柔；
愿你——心无旁骛，所向披靡。