次日早晨，藤原理人刚刚用餐归来，就看见了自己房间门口站着的、已经全副武装的仿佛摇着尾巴的小狗一样开心的降谷。他的眼睛半张半阖，有时似乎快乐地眯成了一条线，全身更是冒着无形的喜悦泡泡，仿佛开满小花。
——这么高兴。
饶是情绪一向无甚波动的藤原理人，也被这样的降谷感染得有兴致起来。
“早，理人前辈，”降谷发现了回来的藤原理人，率先开口打招呼道，“您回来的真早，现在还只是八点三十呢。”
“我记得和你约的是今早九点，”藤原理人“滴”地一声用指纹刷开了房门，“你在门口等我一会。”
“我想提前来等等看。”降谷听话地留在原地。
“半小时也太多了。”藤原理人随口道。
降谷默不作声。
“……你别告诉我不止半个小时。”突然察觉到降谷的沉默，藤原理人转身盯着他道，“所以你什么时候来的？”
——等了多久？10分钟？20分钟？
降谷无视前辈的问话。
“……你吃早饭了吗？”藤原理人决定换个方式问出答案。
“吃了。”
“晨跑了吗？热身做了吗？”
“跑过，也做好了。”
“你今早几点起床的？”
“五点。”
藤原理人在心里极快地计算——降谷从七点多开始一直等到现在。
他的心脏颤动了一下。
“……下次不用来这么早，”藤原理人迅速地换好衣服，带上随身物品走出门外，“已经约好的事，我不会反悔。”
“谢谢理人前辈，”降谷轻快地问道，“所以我们现在就去投球吗？”
“不，”藤原理人斩钉截铁，“先去热身。我带你一起去做柔软体操。”
“……可是我已经热身过了啊。”降谷的面上划过不解。
——你在门外站了一个多小时，身体早就冷了。
成为降谷的捕手的第一天，藤原理人就开始头疼起来。他有一种不好的预感——恐怕以后类似这样的事情会时常发生。
“别问，我说什么就做什么，”藤原理人放弃解释，“否则一会不让你投球。”
“好吧。”安静的小狗乖巧地答道。
两人一前一后地走着，降谷忽然觉得有些不对：“……理人前辈，我们这是要去哪里？”
——不是应该去投球训练室吗？现在的方向似乎不太对劲……
“带你去个没人打扰的地方，离这里很近，”藤原理人放慢脚步，“所以昨晚才让你来找我。”
“——与其说是投球训练室，”藤原理人想了想，说道，“应该叫捕手练习室才对——哦，到了。过来。”
“这是我平时练习的地方，”他打开房间大门，宽阔的练习场地瞬间一览无余，“进来吧，降谷。”
——欢迎你来到、我的世界。
我用最高的诚意，等你走进我的梦想。
……
降谷带着几分惊叹地走进这个大得吓人的练习场。
不愧是藤原凤凰。
不愧是藤原理人。
场地被整整齐齐地分为三个部分——进门左侧，是三台不同的发球机，机器上方标注着高速球、曲球、滑球等，想来是捕手平日里用来接不同种类的投球、或者做打击训练的地方；右面则是一些常用的健身器械，跑步机、拉练机等应有尽有，同时也配备了休息用的按摩椅和折叠床；而在这两个区域的最后方，则是一块最为空旷的场地——它完全模拟了棒球场上本垒到投手丘的环境，场地周围更是配备了高达八个的超清高速摄像头，进而能够在有投手陪练的情况下，为捕手训练真人接球，并录制投球视频以供分析。
——而最可怕的是，这所有的一切都是为一个人准备的。
这是专属于藤原理人的训练室，如果没有他的许可，任何人不能进入。不过，藤原理人来这里的次数也并不很多——更多的时候，他会和一军的队员们一起在集体用的投球训练室里作投捕练习。
熟门熟路地将物品放进保管柜，藤原理人顺手取出柜子内的防护面罩和手套放在一边。他转身说道：“现在开始做热身吧，降谷。”
降谷点了点头，配合着做起了热身。
30分钟后。
藤原理人：“好了。”遂停手。
降谷看着他戴上了面罩和手套，问道：“理人前辈不用戴其他护具吗？”
“不必，”藤原理人走向本垒，“这只是一次简单的练习。我只会接你的十个球。”
“……十个啊。”
“不要贪心，”藤原理人无情地道，“你之后还有别的训练项目。球数太多并不好。”
降谷的失望只维系了一小会儿，顷刻间他的斗志便再度昂扬起来：“……好的理人前辈。”
“——那么，请您为我配球。”
藤原理人闭了闭眼睛。此刻，他的心情是从未有过的激烈。
——他竟然比他想象得还要期待面前这个人的投球。
“……首球，就从你最拿手的直球开始吧。”
话音刚落。
——一颗高速白球，仿佛回应他的呼唤一般，裹挟着极大的热情与渴望、风驰电掣地穿梭而来——
“砰！”
巨大的声响在房间内回荡。
球正中手套。
——原来竟是、天衣无缝。
……
藤原理人感受到了一丝莫名的违和感。
降谷的投球无疑是极其出色的——就像教练团给出的意见那样，无论是球速还是球威，都完全是王牌投手的标准。但那一丝奇怪的感觉总是挥之不去——他无论如何总觉得有哪里不对。
“外角直球。”
“砰——”
“指叉。”
“砰！”
“SFF。”
“——砰！”
“纵滑球。”
“砰！”
配球指令一个接一个地下达，降谷完美地贯彻了他的投球。很快，十球的限制到了，投手丘上的降谷有些不尽兴地停了下来。正想和前辈道谢，他却发现藤原理人从刚才开始就愣在原地不动，眉心紧锁，不知在想些什么。
“理人前辈？……”
没有回应。
“理人前辈。”
“——理人前辈！”
藤原理人终于解除愣怔。他紧皱的眉头并没有纾解开来，反而越来越重。
他站起身，出人意料地问道：“降谷，你还能投吧？”
“……啊？”
——还可以继续投吗？
“能，”降谷迅速利落地答道，“多少球都可以。”
藤原理人随手把球放在一旁，解开手套。一边向更衣室走去，他一边说道：“你在这里等我。我去穿一下全身护具。”
——所以是还可以投很多的意思？
降谷求之不得地大声回答道：“好的，理人前辈——”
穿好全部护具的藤原理人很快走了回来。不仅如此，虽然今天是个大晴天——他竟还打开了训练场上的全部灯光，以及那十分骇人的八个超清高速摄像头。
点开全部摄像头的实时录制，藤原理人回到本垒，再度戴好头盔、面罩和手套。他有些严肃地对投手丘上的降谷说道——
“降谷，可能要耽误你一会时间了。”
“没关系，理人前辈。我愿意继续投。”
“嗯，”藤原理人简短地回道，“能投就好。不过，今天在这里投过了，之后就不要再做投球练习了。”
“……好。”虽然对不能练习有些不满，但降谷此刻开心的情绪并没有受到太大影响。
——他可以继续站在这里投球了。
“对了，降谷，”藤原理人想了想，问道，“你能投横滑球吗？”
“……没有试过，不过可以投投看，”降谷捻了捻手上的松香粉包，“要投吗，理人前辈？”
“不用，只是随便问问。那就继续投你擅长的球吧。”
“好的前辈。”
——当天上午，在藤原理人专属的捕手训练室，新任投捕组合降谷-藤原共计投满五十球，其中各类直球27球、纵滑球15球、指叉及SFF合计8球，达到当天投球数量限制上限，堪堪结束。
送走了投得心满意足的降谷，藤原理人将高速摄像头录制的视频导出保存。在电脑上看了一会录像后，他翻出手机，打了个电话。
“嗯，没错，是我。”
“我要降谷晓的全部数据。不止是他进入球团开始的数据，还有更早之前的。至少要追溯到他的高中时期。”
“视频更好。”
“以投球为主，如果有守备或打击数据也可以关注一下。”
“嗯，整理好尽快给我。”
藤原理人捏了捏鼻梁。过了一会，他又打开手机，联系起自家球探——
“喂。藤原理人。”
“去降谷晓在的高中打听一下，再仔细问问他在高中棒球部时的经历。”
“什么信息都好，只要和他有关。即使是再小的事情，也可以先记录下来。”
“最好和学校申请联系一下和他同队过的队友。现在他们棒球部应该还有和降谷晓一起组过队的后辈在吧？问一下有没有发生过什么奇怪的事情，只要和棒球有关。”
“不要问我。自己想。”
“三天之内给我答复。”
——一定要找出那违和感所在的答案。
藤原理人将刚刚收录好的视频仔细地命名，随即收起电脑。
与此同时——
放下电话的、藤原凤凰的专属球探之一，真木智久，开始头痛地原地转圈。
“理人公子这是怎么啦……”他愁眉苦脸地道。
——今年青道没有什么能够得上指名的苗子啊。
——所以，要找个什么理由去打探一下？
——算了，明天马上联系一下青道的校长，看看对方能不能行个方便吧。
作者有话要说：
青道的小朋友们要出来打酱油了。