之前离得太远，这下麦汀汀总算看清了崽崽的眼睛。
瞳色介于浅金和淡绿之间，像黄昏时分的翡翠，缱绻星光下格外迷人。
眼尾带一点点弧度，是桃花瓣的形状，本是风流多情的眼型，却因为他的年幼和不谙世事而目光清亮，盛着满满的纯真。
小小朋友不仅不会说话，压根对“妈妈”没有记忆。
他仰脸望着面前好看又温柔的两脚兽，好看又温柔，想着，这个人应该就是妈妈。
人鱼幼崽用小尾巴拍了拍水花，大概是一种回答。
小丧尸把这判定为愿意和自己亲近、并且继续交流下去的表现——这在CC-09几乎是不曾发生过的事情。
少年心中增添了些许勇气，蹲下来，像对一只小猫咪，试探性地慢慢伸出手。
崽崽游到岸边，先是看了看他，然后也像小猫咪那样皱了皱鼻子，嗅他的手背。
崽崽的眼睛亮了亮。
两脚兽香香的，甜甜的，很好闻，是他喜欢的味道。
他也更喜欢他啦。
崽崽用小鼻头拱了拱麦汀汀的手，后者纳闷了一阵儿，猜测崽崽是希望自己把手心翻过来，于是照做。
小人鱼看着摊开的两边手掌，抉择了几秒钟，先是把鹅卵石和水草放到他的左手里，然后自己握住他的右手。
崽崽的小手太迷你，就算是双手合在一块儿，也只能抓住少年的食指。
小丧尸是没有体温的，永远冰冰凉。
但小人鱼是温暖的。
麦汀汀被这样暖乎乎的小手抓住，好像连那颗早就不会跳动的心脏都被融化了。
崽崽笑眯眯地：“么！”
他开心，连他的珍珠奶嘴的光都变得更亮了。
麦汀汀低头看着收到的小礼物，对丧尸来说毫无用处的东西，却是一条小人鱼认定的宝物。
他已经知道了，小家伙还处在牙牙学语的阶段，不会说话，不认生，并且非常喜爱他。
更重要的是，他救了他的命。
弃星环境复杂，是最贪婪的蛮荒之地。不仅感染者们没有理智和情感、一心杀戮，还有无数凶残可怖的变异动物，甚至是被原始本能驱使着互相吞噬的植物。
麦汀汀能平安活到现在，全凭别人不愿靠近他的莫名嫌恶；像他一样手无缚鸡之力的低等感染者们，早就命丧怪物口中了。
崽崽这样幼小，一旦被水怪、或是捕鱼的兽类发现，根本没有任何逃生的可能。
麦汀汀很是挣扎，他从来没有照顾小孩子或者任何种族幼崽的经历，更何况弃星可不是什么人人和谐友爱的太平盛世，自己没有成为养料都是幸运，要怎么去保护别人呢？
可他如果什么都不做，崽崽会怎样？
他做不到……他实在做不到眼睁睁看着自己的救命恩“崽”被吃掉。
少年灰蓝的眸子里有一些犹疑，一些担忧。他用左手的手背蹭了蹭崽崽的小手：“你要……跟着我吗？”
崽崽歪着小脑袋，好像在思考这句话的意思。
麦汀汀怕他听不明白，解释道：“一起走。和……我。”
他把水草和鹅卵石放在旁边，两个手掌合起来，将崽崽的小手包在里面，很认真地许诺：“我……保护！你。”
断句和重音都不太对，好在已经足够表明心意。
崽崽看了他好久好久，久到麦汀汀以为他听不懂或者不想答应，认为邀约已经失败，失落地想要抽回手。
没想到崽崽猛地一甩尾巴，竟然从水里跳出来——像之前扔的棘棘果一样精准无比，正好跳到麦汀汀身上。
小丧尸措手不及被打乱了重心，连带着小人鱼一起向后倒去，惊惶的同时不忘手忙脚乱地护住小幼崽。
还好他们身后是绵软的草地，就算摔下去也不会受伤。
麦汀汀仰面躺着，草尖儿戳得他痒酥酥的；崽崽趴在他身上，似乎觉得这个新游戏好玩儿极了，发出婴儿特有的笑声，天真得让人心有不忍。
小人鱼尾巴沾着的水花打湿了小丧尸的衣衫，潮乎乎地贴在身上，变得半透明，衬出肌肤的冷白来。好在他不怕冷。
麦汀汀惊讶地发现，原来人鱼的尾巴还是凉的，那些闪亮亮的鳞片像块块奶金色的冰。然而上半身又是暖的，割裂又奇妙。
人鱼族原先生活在赫特星的深海中，体温极低，这样才能适应同样低温的海水。
十余年前被迫登陆后，种种强行刺激让他们不得不迅速改变身体结构去迎合环境剧烈的更改，才能活下来，因此，他们属于人类的上半身温度也逐渐接近真正的人类。
这些改变背后的苦痛麦汀汀不了解，刚刚出生没多久的崽崽更不会晓得。
唯有亿万光年外的恒星在他们头顶幽微无悲无喜地亮着，星光下，两个于异世界走丢又相遇的生命即将开启全新的旅程。
*
进化后的人鱼族在将尾巴收起、变成双腿后，可以离开水生活很长一段时间。
然而崽崽还小，变不出人类的腿，麦汀汀有些担心他上岸来会不会受不了，却惊奇地注意到小尾巴上的鳞片一直是湿润的，仿佛覆着一层由水组成的保护膜。
这水膜非但不会滴落，也不会被其他人沾染——麦汀汀抱着他的胳膊干干爽爽，如果用手指去触摸那层水膜，就和先前把自己包裹并漂浮起来的泡泡内※壁一样，是有弹性的，不会破。
有什么把水汽隔绝了。少年的视线移到小幼崽叼着的奶嘴上——是和这颗发光的珍珠有关吗？
仔细看看，这颗珍珠和初始印象并不同。
乍一看是平平无奇的纯白色，凝神观察才能看出奥妙来：每个角度、每个瞬间都在千变万化，从原彩中折射※出或紫或绿的色泽，光段延伸扭曲成没有尽头的莫比乌斯环。
潋滟梦幻，宛如隐匿在白昼里的极光。
很明显它有着非常厉害的魔力，或许同样是崽崽在弃星上至今没有被伤害的原因之一。
确认崽崽可以在陆地上自由呼吸后，麦汀汀又有了另一个疑虑。
尽管附近一时半会儿没什么异动，还是不太放心，夜幕是狩猎者最好的伪装，难保敌人不会正在哪个角落里虎视眈眈。
他现在的责任很重，不仅要保护自己，还要保护这个更加柔弱、还珍贵无比的救命恩崽。
他打算回到公园附近，回去自己的树屋里，起码每个漫长的夜晚还有藏身之处。
可是他从来没有离开过公园太远，末日后的弃星哪哪儿都是荒草丛生，他要怎么找路呢？
麦汀汀把棘棘果递到小人鱼面前：“果果，这个……见过吗？”
崽崽没领会他的意思，闻了闻红宝石一样的果果，张开嘴，用刚长出的两颗小牙牙试探性地啃了一口。
汁水甜滋滋的，和这个两脚兽一样香，崽崽很喜欢。
小丧尸也很惊喜，还是头一回有除了自己以外的物种喜欢棘棘果——要知道那些以果子为食的飞鸟走兽都绕开棘棘树，他一直想不明白。
不过他给崽崽看果果并不是为了——咦？
小人鱼忽然挣脱开他的怀抱，一跃跳回水中（力气实在比一个小婴儿该有的要大），隐没进水里。
麦汀汀担忧地往水中看，不一会儿，崽崽又浮上来，只露出小脑袋，转来转去，又皱了皱小鼻头，好像在嗅什么。
接着，崽崽重新进入水里，尾巴一摆向前游去。
小丧尸有些懵，刚才不是答应了要和自己一块儿吗，难道是他理解错了？
人鱼幼崽前进了几米，扭头发现两脚兽没跟上来，冲他咿咿呀呀，像是呼唤，或者说……邀请。
麦汀汀猜测他是希望自己跟上，于是也往前走了几步。
崽崽满意于有效沟通，继续游，麦汀汀亦步亦趋跟在后面。
两个不知疲倦的小家伙就这么从天黑走到天蒙蒙亮，麦汀汀逐渐发现周围的景色愈发熟悉。
难道，崽崽带他回到了公园？
光凭闻闻他手中的棘棘果，再嗅一嗅空气就能定位了？实在太不可思议。
麦汀汀比别的丧尸好些，没有丢失感官，但人类的敏锐度和人鱼比起来差远了，他根本没法想象这样强大的追踪力是如何完成的——而且做到这一切的还是一个小婴儿。
河流已经终结，接下来的路程都需要麦汀汀抱着。小幼崽轻飘飘的，并不费力。
少年半信半疑，直到路过那间被变异竹子团团围住的游客大厅，听见里面关着的猛兽愤怒的嘶吼，才确定是真被带回“家”了。
崽崽被突如其来的咆哮声吓得浑身一抖，珍珠奶嘴直接映射他的情绪，极光般的光芒大盛。
没有准备的麦汀汀眼睛被刺得酸痛不已，眼泪都掉下来了，一边哭，一边还要哄娃。
丧尸自然是没有繁殖能力的，这片蛮荒之地已经数年没有出现过人类的新生儿，仅存的幼儿也在丧尸潮爆发时被同化，早就不再有情绪需求。
麦汀汀没有观摩过别人怎么对孩子，可脑海中突兀浮现出画面：穿着华贵的美丽女子抱着婴儿温柔地哄，旁边英俊儒雅的男人也凑过来逗小孩子。两个人站在一块儿非常般配。
这样的一幕不算稀奇，稀奇的是……他的视角，是那个婴儿。
她……他们是谁？
他又为什么会想象出这样的场景？
这是属于谁的记忆？
小丧尸有疑问，也仅仅是疑问，并不会多加思考，学着一闪而过的画面中那样哄崽崽。
小人鱼在他的怀抱中渐渐安静下来，但还是委委屈屈地控诉：“么……”
极光珍珠果然恢复了正常的微光，麦汀汀摸了摸他像奶油一样软软的小脸蛋，郑重其事地重复诺言：“不怕，保护！”
崽崽看着两脚兽的眼睛，很容易就信任了他的承诺，撒娇地用脸颊蹭了蹭他的手心：“么~！”
笼子里的野兽再凶残，只要笼子足够结实，都不足为惧。
小小的插曲有惊无险，后面的路线麦汀汀很熟悉了，不再需要崽崽的指引，穿过小径，顺利回到棘棘……树……呢？
少年怔住了。
他望着眼前熟悉又陌生的景象，本就雪一样的脸色更加苍白。
那棵他赖以生存的参天巨树，那间他住了好几年的树屋，全都不见了。
不知何时，公园入口已被夷为平地。