牧童接连替悟空带了半个月的水。
每日都在吃过午饭后来，将水壶留给悟空，独自领着牛去逛一圈，回来后和悟空聊到月升，再拿起空荡的水壶跳上牛背下山。
直到某日，悟空看他满额虚汗面色苍白，不由关心了几句：“小孩，你怎么了？”
“没什么要紧，喏，你的水。”牧童说着照旧把水壶抛给他，却没有爬上牛背，只牵了绳要继续往山上走。
“等等，你过来！”悟空将牧童叫住，只待人在近处蹲下，叫他伸出左手，仔细替他把脉。
“你还会这个？”牧童的声音有些虚弱，语气却颇为新奇。
悟空瞪了他一眼，面色不渝，颇有些教训的意味：“别打岔，我会的东西还多着呢，我只问你，你可是吃了什么不该吃的东西？”
牧童被他瞪得委屈，嘟囔了一句：“你这猴子好没良心……”
说到一半却不往下说了。
但悟空何等聪慧，听这抱怨心下一动，只反问道：“你莫不是将水壶给了我，在山上误饮了脏水？”虽是问句，话中已肯定了七分。
又见牧童低头不答，哪里还不明白，语气不觉软了三分：“我虽被囚在此地，已有上千的年岁，又是天生地长，哪里定要熟水才得饮？往后不必再做这种事了。”
又道：“你且去这山间沟谷找一找可有苍告，到时候多拔几株回家熬汤……想来你也不认识，罢了，你去拿片大点的叶子过来。”
牧童离开片刻，回来时手中拿了两三片巴掌大的叶子。
悟空接过一片，捡颗石子刷刷在上面划了几笔，勾出所需药草的形态递给牧童，又比划出它的大小，“你且照着去找，到时候我再帮你认认。”
说完只将人赶走，“快去，还有你的水壶也拿上！”
牧童这一来一去比悟空猜测的时间快许多。
悟空接过他手中的半捆草药看时，不仅没有误认的，质量也皆是上乘。悟空先前并未教他判断品质，如今看着少不得啧啧称奇。
“我挑的如何？”
悟空看他神色，颇有等夸赞的意思，不觉好笑，如他所愿道：“采得不错，快拿回去熬药吧。”
牧童闻言眉眼一弯，将草药往背上一挎，虚浮着脚步便跃上了牛背：“那我走了！”
悟空被他感染得一笑，突然想起了一个打发这漫长时光的法子，“再等等，小孩，你可有想过日后不放牛了要做什么吗？”
“不知道——”牛已经晃晃悠悠走远了一截，牧童的声音为了回应拖得有些长，“我现在还小着呢。等以后……不论做什么，总有一条路不至于饿死。”
悟空继续道：“那明日开始你带个沙盘子来，我教你识字再教你认识草药好不好？”
牧童一声口哨止住了牛，转回头时只看得见背后的太阳看不清表情，声音却清脆地在山林间来回荡开：“好——！”
随着教牧童识字的时间愈长，悟空眼中渐渐添了些久别的神采。
若是偶尔不讲学时，牧童也会在一旁坐半日，同悟空分享各类自诩珍贵的见闻。
也不知对方哪来的那么多话，有时讲一两个时辰也不觉厌烦——哪里的草更讨牛喜欢，什么时节的雨水更甜，哪些野果更好果腹……平淡无奇的琐碎自他口中说出颇有乐趣，连着悟空过去的漫长岁月也生出了闲适。
而悟空也不再仅讲些药经，倒将自己彼时在方寸山上看过的那些经史子集都翻出来，闲来无事便同他探讨。
悟空最初发觉这变化时只觉好笑。
毕竟分离数百载，自己彼时所学，用得最多的除去筋斗云多是些花拳绣腿，也从未有仙或者妖会同一只妖猴讲经论道。甚至他被押在这里前最后一次碰到的本子，还是天马的花名册。
那牧童却从不觉得这场面有什么不对，学起来尽心又有耐性，何况天分绝佳，二人争辩时甚至有来有回。
酷暑时节，牧童不愿远走放牛。正好此时亦是悟空周遭草木最盛的时候，他便将牛往附近一赶，自己爬上桃树摘一袖子鲜桃摞在悟空身前，两人各自啃着桃子，正巧在桃阴下乘凉，无尽悠然。
悟空早习惯了的以年计的时光，如今忽然又慢了下来，日复一日的困囚竟也过出了不同的滋味。
这般过了三载，直到某日，牧童突然不来了。
第一日，悟空虽有不安，只想着是有事耽搁了。
而后两日，三日……
一个月……
一年……
悟空终于确定牧童不会再来了。
漫长的期待拖淡了悟空的伤感。回想这五百年间，更为惨淡的家破人亡王朝更替他亦看过不少，何况如今不过是同一个人的分离？
悟空只是将那个沙盘收好了，极轻巧地掩去了这次分离。
山上的草木照旧一岁一岁地枯荣，慢下的日月更替又极速地轮换起来。
不知又过了多少年岁，某一日，悟空醒来时听见的不是风鸣，而是一声悠长的叹息。
睁开眼，平时里除了送饭极少看见的土地、山神、羁押天将围了一转，前正中站着一位素袍叠璎珞、绣带携祥瑞的尊者，手中净瓶垂杨柳，正是南海观世音。
悟空已有五百多年未见旧人，如今忽而有人来看他，又是如来座下弟子，倒有些好笑。不过他虽认得观音，倒也没见过就是了，只是幼年游历，凡世间少不得供她画像。
“承蒙仁心看顾，菩萨何往？”
观音尊者只作不察他语中怪气，平和道：“我奉佛旨，找去西天取经的人，路过此地，特留残步来看你。”
悟空向来难以应付这一拳打在棉花上的场面，温顺不少：“多谢了。我如今囚在山下已五百多年，不知菩萨可能方便一二，救我一救？”
“此事却不行。但你若诚心悔改，待彼时取经人路过此地，你跟他做个徒弟，教他救你，你保他一路西行，再修正果，如何？”
“这般我要皈依佛门？”
“自然。”
悟空思虑片刻，却也不太明了自己在犹豫什么，半晌看向观音菩萨：“我愿去。只不知他何日到此地？”
观音只道：“你既诚心向善，只需耐心等待，必有来日。我再与你起个法名。”
“多谢菩萨，但我已有法名了，叫孙悟空。”
却见观音尊者一愣，继而一喜：“果然与我佛门有缘，你前面亦有两人归顺，正是‘悟’字排行，如今正好相合。”说时欣然一笑，自去不提。
引菩萨来的土地山神等也各自隐去了，唯留悟空望着那株不增不减不改的桃树出神。
许久笑着吐了一口气，说不出是悲怆或释然，只是想通了许多事，比如——
原来从那时开始，分离乃至今日就已经被算定了。
作者有话要说：
卡了，
因为我感觉好像写得越来越不像了
更了，
因为我脸厚赛城墙，类似于“我不管，反正尽力了，它实在就这样了”