悟空这一日捱得极难，又是收拾房间又是整理床铺，后来甚至拿着七年攒下来的本子翻起上面的笔记来。
夜深后，隔壁新搬来的师弟都灭了灯，悟空怕惹人注目，只得也把灯灭了，睁着眼睛躺在床上靠呼吸数着时辰。约莫快到午夜时分，悟空方才起身整理着装，慎重地系好腰带，踮着脚尖偷偷摸摸出了门。
万籁俱寂，风清露冷，悟空借着明朗月色一路走到菩提院前时，见院门紧闭，里间竹叶盛了半数星辉。
他忽然就镇定下来，轻声从前门溜过绕到后院，看见西北角的小门半掩，只是门扉落在阴影中，看得并不真切。
悟空侧着身进了门，曳步走到菩提榻下，见师父身着里衣蜷着身，面朝里侧躺着，不知是睡是醒。
悟空忽又有些犹豫，不敢惊动菩提，只屈膝在榻前跪下。
这一跪直到窗外光景微明，榻上的人却无半点醒的意思。悟空听着院里的滴水声，中间隐约快睡着一次，忙跪直了，只用鞋尖杵着地，这般又跪了下半夜。眼看再过半个多时辰众师兄弟便该醒了，悟空心下怅然，便欲起身离开。
不想榻上人出声：“是悟空吗？”
他提起一半的膝盖又磕回蒲团上，俯身道：“师父，弟子在此跪候多时。”
菩提翻身下榻，怪道：“你这猢狲，深更半夜不去睡觉，到我这里来做什么？”
“师父，师父昨日坛前在我头上敲了三下，关闭中门，背手而去，不正是叫弟子三更时候从后门进入，要传我道理？”
菩提已醒了半夜，早知悟空的聪慧，如今听他道破其间深意却仍有些欢喜：“既如此，我且问你——悟空，你想从我这里学些什么道术？”
第一次问时悟空将入门三月，菩提说来日方长。
第二次在昨日殿上，菩提敲了悟空三下。
这次是第三次——
悟空并不犹豫，跪直上身，极虔诚地磕了一个头：“恳请师父传我长生之道，大恩永不相忘。”
长生……
这答案于府中众多弟子是不可想的，菩提也从不强求，他向来期望众人照自己的意愿活着。而如今悟空欲求此道，他亦不觉意外：这是一块与天地同生的顽石，天分志向都非凡俗可比，这目标虽远大了些，也正合适。
但他不得不交代清楚：“悟空，长生一途乃与天夺运，其间各种艰辛，非常言可道。为师可教你长生之法，成与不成，却非我所能预料。”
悟空并无迟疑：“师父，弟子既已立下此志，绝无反悔。”
“既如此，你附耳过来。”
悟空叩头谢过，上前跪坐，静听菩提说破其间根源，只在心中默记。之后又拜谢深恩，方才出了后院。
天色已亮了五分，东方透着白色，隐约有几丝轻快的日光逃出来了，在云上露出身影；西侧角楼的檐上也被映得一片金光，似乎又不全然是日光，直将通向彼侧的路映得明光烁亮。
悟空只觉得精神大好，按捺喜悦，仍按旧路回去。
不知菩提已出了房门，站在院内看着此时光景，目色凝重。
更不说太阳出得奇快，片刻就跳出山后，万道光芒落在各处，那西路金光更加显明。
菩提站在原地闭目卜算，晨间的风吹得他的衣袍起起落落，却寂静得全无声响。许久，一声叹息落在院里，激得塘中水波泛滥。
菩提睁开眼睛：前途一片幽茫难测，那孩子与他的联系，已然是牵一而动了。
却说悟空回到宿处，轻声躺下，又用力翻身下床，直将床铺摇得作响：“天光了，天光了！该起床了耶！”
两侧房间的师弟都翻身捂住了头：“知道了师兄，你先起吧，我们再睡一会儿。”
悟空不再吵闹，笑着叠好床褥，一路哼着不成曲的小调，往别处找年里去了。
年里方要出门找他，不想悟空先来了，又见他一脸欢笑，只恨他没心没肺：“泼猴，师父生气的事想好怎么交代了么？你如今怎么还笑得出来？”
亏他思索忧虑半夜。幸而最后想通菩提祖师向来宽容，只要悟空诚心认错，事情也非全无转机，所以今日决心要劝悟空前去认错。
悟空知他关切，心下感激，也不愿让他担忧：“师兄莫气，原是我一时气盛，现今我已知错了，待下了学便去向师父请罪。”
年里还准备了好些劝服的话，现下都没了用武之地，一时竟有些跟不上话头。最后只能不轻不重往悟空肩上锤了一下：“你可说好了，到时候不可再置气。”
悟空忙应下：“自然，自然。”
不想早间菩提并未出来讲学。
府中众多师兄弟只以为师父还在因悟空昨日顶撞的事生气，一时议论纷纷，又有几个好心劝悟空先去和菩提认个错，学艺的事还可徐徐图之。
悟空心中知晓却不能道破，又答应了年里，午后便不去吃饭，径直去到菩提院门前，果然端端正正跪了。
众师兄跟着去的，都观望了一阵，但耐不住暑热，站着陪悟空一阵便大多走了。不过消息传得飞快，围观的人反倒越来越多，直把院门封了个严实，一时格外热闹。
悟览闻声从院里出来，见面朝自己的一排脑袋，严声道：“祖师正在歇息，你们怎么在院外喧闹？”
待看见中间正对自己跪着的悟空，吓得弹开了一步。
重新装作正经地将众人遣散了，这才在悟空一旁蹲下，声音却一下子轻快起来：“我原不过想劝你过几日折枝大些的桃枝，直接同师父服几句软便罢了，你这泼猴这次怎么这么诚心？”
“我哪次不诚心？我要是不诚心能被师父收下？”悟空说得心安理得，“再说你想吃桃自己摘去，我还不知道师父每次就吃那么几个？”
“嗨，亏我还好心想提醒你几句，你竟这么揭我的短。既如此，我走了？”悟览说完便装着要起身。
悟空闻言，当即一把将人扯住了，一脸讨好：“好兄长，好兄长，你且休走，是小弟不识好人心，你且还把话说完，我往后都把桃枝折大些就是了。”
“既这般，”悟览借杆上爬，就势咳了两声，“咳咳——兄长我，就好心提点你几句。”
语气听得悟空当即想扯住他的肩膀打他，被悟览极迅捷地低头躲了，倒也没有再继续玩笑：“我且和你说罢，师父今晨便找镇元大仙去了，悟云师兄陪他一道去的，还不知几时回来呢。”
“所以现在，这院里没人？”
悟览点头：“没人。”
悟空：“……”
悟览同情地拍了拍他的肩膀：“好师弟，听我一句劝，你还是先回去吧，你在这里跪到天黑也没用的。”
悟空闻言看了看左侧，没人。
又看了看右侧，没人。
他心下一喜，看向身后——
只见两个师弟远远朝他比了个了解的手势，然后将露出的脚也收回石堆后，却仍旧对他不离不弃。
悟空转回身只是捂脸，不再应悟览的话，许久才憋出全然无干的一句，“你方才说师父往镇元大仙处去了，这镇元大仙与师父什么关系？”
“我听悟云师兄说过，这镇元大仙乃地仙之祖，十分了得，同师父乃是至交。听闻他观里还有件稀罕宝物，叫做什么草还丹，也不知哪日得见？”
悟空对那宝物没什么兴趣，“你可知师父是去做什么？”
“师父没说，”悟览摇了摇头，忽然记起先前两人的话头，“你这猴头到底回不回去？”
“嗨，这……此事不急，不急……”
悟览见他只是推脱，忽然猜测道：“你该不会是放不下面子，跪下了不想就这么回去吧？”
悟空被戳中心思，更不可能承认了，“哪有这回事？我不过想着在此地跪到师父回来，方显诚心不是？”
悟览：……这怕不是个傻子？
悟空又跪了一阵，挪了挪膝盖，随口问道：“师父常去镇元大仙处么？”
“如何算常去？我入门三百年，这还是第一次见他去；但以师父的年岁，三百年也不过弹指一挥间。”
悟空忽觉心头一动，奈何抓不住思绪，他有些烦躁，只得劝自己耐住性子：“那你可知师父往常去其他仙翁处，通常去几日？”
“你问这个做什么？多可能半月，少不过三五日便回来了。”
“也都这般匆忙么？”
“这倒不是。便是凡间去亲友家拜访也该提前下个帖子，更不说许多仙家事务繁忙，有几个说见便能见了的？”
悟空听完这句，神色忽而变得似笑非笑起来，许久只是让悟览先走。
悟览虽不解，倒也没有多劝。
和悟空互损几年了，他可不觉得这猴子在礼法上有多执拗，以他的机灵劲儿，几时会委屈自己？最多待晚上没人了再溜回房，别人哪知道祖师有没有见过他？过后再私下找师父服软便是了。
所以他反身虚掩住院门，也就走了。
哪曾想次日悟览回院里时，门口仍站了一众师兄弟，悟空被围在正中，毛发半湿，显然是跪了一整夜。
悟览仍劝开围观众人，又要让悟空先回去。不曾想悟空今日全然不同他说笑，只是十分郑重地叫了他一声师兄，谢过他的好意，然后一心一意地跪了下去。
悟览看惯了他嬉皮笑脸，如今见他愀然不乐十分别扭，索性问道：“你有什么事瞒我？不如直说，若是我力所能及一定帮你，也好过你这副要死不活的模样？”
“多谢师兄。”悟空勉强挤了一个笑，“倘若方便，恳请师兄在师父回来时务必告诉师弟一声。”
悟览看得更难受了，连忙应下，打开院门匆匆进了院内。
府中众人不知菩提不在，只以为祖师还在因前日的事气恼，便有人卜算悟空需跪几日。最后有三日的，有四日的，甚至还有三月多的，听得一旁的年里十分不爽快，将这些个不学无术的师兄弟都赶了出去，只自己坐在原地忧虑。