“病了多久了？”
元阿笙脚步一转, 望着那紧闭的大门。眼中有他自己都不曾瞅察觉的紧张。
顾冬心下一松。
元少爷脸上的担忧不似作假。看来他跟主子还没那么严重。
这些天以来，主子忙得马不停蹄。回家比以前晚了不说，睡觉的时辰比以前更是少了。
日夜操劳, 加上这天儿变化大。一不小心就病了。
顾冬想想都愁。
“四五天前就在咳, 现下已经在床上躺了两天了。”
“他一个人在屋里躺着闷, 少爷要不要进去跟头说说话？”
元阿笙踟蹰。
他指甲紧紧掐在手心。问道：“你们家主子怎么不在？”
我们家主子……
顾冬唬人的话张口就来：“每年这会儿正是忙的时候，主子十天半个月都不一定在家。”
这么勤勉？
元阿笙信了，但是……
顾冬见他还犹豫着, 干脆回去拉开院子的门。“少爷, 您就去看看，我们不说。”
不说！
不说什么？
不说他一个顾老头的妾专门去看了他的表兄弟了吗？
他的人生可真难呐！
元阿笙压下自己的胡思乱想, 踱步进了院子。
栖迟院环境幽寂，鲜少有人打扰。
元阿笙刚走进院子, 后面的大门便被顾冬虚掩上。他瞧了瞧，继续往前。
这个小院很大，但东西不多。
院中有三五棵树, 一方石桌。
那石桌上飘了几片落叶，也无人来清扫。想着里面病了的人，只觉无论是景还是人, 都正合了这萧瑟的秋景。
怜人得很。
冷冷清清。不像他的小院子，热热闹闹满是生活。
走了没几步, 便到了一间不断有药味溢出来的门口。
门虚掩着。
元阿笙轻敲了几下门，没人应答。
他想了想，推门而入。
屋里烧着炭火, 正是暖和。可进了里面, 药味像一整个将屋里塞满。苦味更浓, 像化为了实质凝于舌尖。
元阿笙一向不喜欢苦苦的东西。他皱着个脸, 四处打量这个屋子。
房间大，但跟外面一个调调。
空空荡荡的，没什么生活气儿。除了些简单的柜子、凳子，也没见着什么金贵的青瓷玉器摆件儿。
不过也不重要。
他定定地看着那离床边远一点的窗户。是开着的。
这就行了。
元阿笙轻手轻脚关好门。
他压低了动作，慢慢靠近那藏着人影的大床。
帘子是拉开的，里面的人坐靠在床头，许久没有动。
都生病了还这么折腾！
元阿笙目光落在那床边的小凳子上。他坐下，两人仅一臂之隔，人便看的更清楚了。
顾云霁睡着了。
书已经脱了手。掌心摊开，虚虚曲指。
他的手很好看，骨节分明，修长白皙。像书房外的那一蓬紫竹，带着这书香世家里养出来的雅正贵气。
不过他不是来欣赏人家手的。
而是他那手腕处，袖子高耸，寒玉似的皮肤露出一大截。
冷不死。
实际上，被子只浅浅盖在他的腰腹之间，外头也就披着一件衣服。半个身子露在外头。
元阿笙眉头紧皱。
“顾云霁。”他声音小小。
叫了一声，又注意到他眼底下的青黑。再想喊也闭了嘴。
这是熬了多久！
他一脸不善。
不过病人为重，他也只能探身，轻轻拉着被子往上。
动作小心翼翼，连捏着他手腕都是先试探着用两指去捏，再用轻得不能再轻的力道给他塞进被窝里。
一切做的生涩。
忽然，拉高被子时，身下的人忽然动了动。
元阿笙一僵。屏住呼吸……
余光悄悄摸摸地看人，宛如做贼心虚，就怕自己被发现了。
好在，人没有醒。
他加快速度，将人彻彻底底地裹成一个粽子。
就你能耐，看看，还不是生病了。
他牙齿发痒地叼着自己腮帮子肉磨了磨。
活该！
人睡着了，也甭想说什么话。元阿笙坐了一会儿便潇洒离去。
前前后后，不到一炷香的时间。
房门紧闭。殊不知床上的人长睫颤了颤，缓缓睁开了眼。
凤眸里，满是清明。
他嘴角弯了弯，只哑声道：“阿笙，好笨。”
*
回到云潇院，元阿笙还没进去就听见里面乱七八糟的声音。
“快！快抓住他！”
“这鸡也太能跑了吧。”
“哎呀，菜！少爷的菜！”
元阿笙一开门，立马对上一直跌跌撞撞飞扑过来的鸡。那极亮的豆豆眼里，全是兴奋。
元阿笙直觉不妙，猛地一退——
手背霎时一疼！
像是被揪着皮拧了一圈，又磕到了里面的骨头，极疼！
“少爷！”豆儿急呼。
一颗石子儿飞来，直接打在了那鸡翅膀上。这下两个翅膀都用不上了。
阿饼跟阿团飞扑而上，一个叠一个，将那养得油光水滑的小公鸡按住。
“少爷，我看看你的手。”豆儿进屋，抓着药立马跑出了。
元阿笙甩了甩疼得突突的手，随后摊开。就这么一会儿，已经起了一个红色的小包。
“嘶——”
“这个臭鸡！明儿个就宰了吃了。”豆儿心疼，捏着瓷瓶的手都咔嚓响。
元阿笙回屋用清水洗了下才让豆儿上药。
那小公鸡此时被阿饼拎着两个翅膀，利爪张开，不服气地还在扑腾。
“这鸡怕是有两斤了。”元阿笙道。
六只鸡中，就它一只公鸡。长得最壮不说，还是个好斗分子。翅膀一硬了就在鸡棚里成天飞来飞去。
精力旺盛得可以。
“它自己从那么高的围栏里飞出来的？”
元阿笙收回豆儿包好了的手，用另一个手弹了弹它浅浅的鸡冠子。报复似的，就让它啄不到自己。
“翅膀剪了，还是再养养吧。”
都是粮食一点一点喂出来的。现在太小了，吃也不划算。
“咕咕咕！”
“不服气也给我憋着。”
……
手绑着，元阿笙也没闲着。
立冬之后下雪也快了。
杂物间那边的小鸭子九月二十六送过来。虽说已经有半个月大了，但是只比以前长大了一点点，还穿着的是小黄衫，依旧不可掉以轻心。
元阿笙拿着小锄头找了去后头找了一块肥沃的地，挖蚯蚓。
多吃点好的，好过冬。
豆儿后来一步，他放下手里的罐子。“少爷，给。”
“咕咕！”鸡棚里，那刚刚被剪了翅膀的小公鸡见了人依旧神气。
“天这么冷了，就他最活泼。”
“那鸡棚里就它一只公鸡，可不得神气。”
“那我再去找几只来。”
元阿笙笑了笑，见豆儿的手伸过来捡蚯蚓，立马停下锄头。
“你再去找几只，那只会更热闹。”
“天天打架，鸡毛乱飞。”
豆儿甩头。“那肯定不成。”
蚯蚓捡完，豆儿环着膝头。“少爷说养一养，那得养到什么时候去？”
“大概要三四个月，怕是明年了。”
“咕咕！”
豆儿挠头，转身看着那围栏门口不断扑棱的鸡。“它是不是能听懂我们说什么？”
元阿笙“噗嗤”一笑。“真要是这样，那它岂不是成精了。”
“咕咕！咕咕咕！”
“哎哟！”豆儿忽然大叫一声。
“怎么？”元阿笙停下锄头。
“好大的蜈蚣！”
“我去！”元阿笙激得跳了起来。他立即找了块儿石头踩上去。
“阿饼哥哥、阿团哥哥，好大的蜈蚣！”
“哪儿呢！哪儿呢！”
一时间，云潇院的人全聚在了后头，争相看着那鸡棚里。
唯有元阿笙，一个人孤零零地蹲在石头上。他看着那几个一脸兴奋，再瞅瞅自己。
咦——
没脸见人了。
他默默地跳下石头，随后飞快出了后院。
这东西，脚那么多只，他是真的受不住。
鸡棚。
小公鸡当着几人的面儿一连吸溜了两条要死不活的蜈蚣。
随后背着短短的翅膀，昂首挺胸地巡视自己的领地。外加恐吓围观它江山的坏蛋。
“咕咕！”
“咕什么咕！有本事你直接告诉我们你的蜈蚣是哪儿找了的。”
“咕咕咕咕！！！”
片刻后，云潇院全部的人围坐在厨房。
元阿笙捧着一杯热的蜂蜜水，慢吞吞地喝了一口。心宁神静。
“咱们来说说，这鸡棚里的蜈蚣是怎么来的。”
“你们有知道的，尽情开口。”
顾栖与顾柳不经意的对视一眼，抱着自个儿的剑当个隐形的门柱子。
阿饼思忖。“两条蜈蚣，不可能同时出现得这么巧合吧。”
阿团：“那也不一定，我还见过三条死在一个地方的。”
阿饼：“真是奇了怪了。我听说这东西一般是苗疆那边常有的。我们这边极少。”
他们成天生活在顾府，哪里有那么多时间接触这些。何况这些毒虫一般生活在地里。只有与地经常打交道的人知道得多。
阿饼：“要不我们回去问问家中的人？”
“那我去药铺里面问问。”豆儿道。
蜈蚣也是一位药材。经常出去采药的大夫想必应该熟悉这个东西。
元阿笙摇摇头。
“怕是有人故意扔的。”
“顾柳顾栖你们平日里注意着点儿，最好是把人逮到。”
顾柳、顾栖：“是！”
他们一定会好好看着鸡棚，一旦发现有人故意。定让那人再小心些，不要吓到了少爷！
不然枉费主子的吩咐！
*
夜黑风高，伸手不见五指，适合翻墙。
云潇院鸡棚。
五只小母鸡各自找了位置，蹲在一起睡熟了。与众不同的，小公鸡已经背着短短的翅膀在地里找来找去。
几声窸窣响动。
鸡脖子高高直起，立马“噔噔噔”地跑到了围栏边。
只见，与围栏相隔不远的墙头，一道瘦削的人影冒了出来。
“咕咕咕咕。”犹如低喃的鸡叫声响了几下。
侧房，顾栖冲着顾柳抬了抬眉。
“来了。”
顾柳嘴角咧得大大的。“我去瞧瞧。”
等顾柳刚走到小池塘边，一捧毒虫犹如这秋天到处落的叶子似的，散在了鸡棚各处。
顾柳正要去追，忽然闻到一股异香。他忙掩住口鼻。
等再追去，墙头哪里还有什么人。
颓然而回。
“阿栖，没逮到。”
屋里顾栖那床静悄悄的。也没有另一个人的呼吸。
顾柳眼珠一转，明白了过来。
“不愧是阿栖！”
没多久，房门打开。顾柳翻身坐起。
“阿栖，说了？”
“嗯。”顾栖扯开被子，倒头呼吸便均匀了。
顾柳挠挠发痒的手臂，目光精准落在已经晕了的人身上。“啧，怎么对我就这么狠。”
话音刚落，一股腐臭一般的气味在鼻腔炸开。
等他意识到的时候吗，已经晚了。
顾柳眼睛一翻，立马也倒了下去。
厚此薄彼？
那是不存在滴！
*
人鸟寂静，夜间的雾气慢慢升起、凝聚。
叶片边缘不多时便挂上了一颗颗小水珠。衬得那地里的白菜像水中碧玉，愈发苍翠欲滴。
丑时。
鸡第一次打鸣的时辰。
云潇院的鸡棚里，已经有一个蹴鞠大小的身影走动了。
它翅膀极为有力，先是拼命拍着上了不算高的棚顶。然后轻松跳起，越过近在咫尺的围栏落在了外面。
院子中，细微的撕裂声不断。从丑时，一直持续到了卯时。
晨起。
阿饼最先出来。
他提着灯笼，闪动的烛光若萤火，透过薄薄的灯笼纸后又星星点点地落往他身前。领着他往厨房去。
后头的阿团胡乱系着衣带，双眼朦胧地四处乱看。
这一看，就看到了幽幽的烛火边缘，一道泛着红光的东西。
飘飘荡荡，跟鬼火似的！
“娘诶！”他瞌睡瞬间没了。
阿饼叱声：“闭嘴！怎么了！”
阿团抓着他的衣服紧紧缩在他身后，手指哆嗦着指着菜地。“有、有……”
“咕咕！”
阿团下巴惊落：“有鸡？！”
“鸡怎么又跑出来了！”阿饼一把扯开自家兄弟，抓着烛火靠近。
单看那影子还以为正好呢，结果一颗接着一颗……
“少爷的菜啊！”
阿团立马凑了过去。
他不信地揉了揉眼睛，接着一把抓过他哥手中的灯笼。
从东边到西边，几乎每一棵都遭了它的霍霍。吃边上的叶子也就罢了，可一路下来，吃的全是中间的嫩叶。
“这！哎！”
菜没办法了。
阿团愤怒地将灯笼一放，张开双手，马步下蹲。挡在那蹲在菜地中间一动不动的小公鸡后头。
“大哥，愣着干什么，抓啊！”
“抓个屁的抓！”
阿饼一把逮住阿团的后衣领，将人扯进了厨房。
“哥，你怎么……”
“动动你的脑子！”阿饼糊了阿团脑门一巴掌。
手放下，就见那一脸正气的脸上不那么聪明的迷蒙大眼睛。
阿饼耐着心思给他掰成两半来讲：
“少爷这会儿没醒。”
“是啊。”阿团点头。
“这些菜鸡都吃了遍了它也吃不下了，再抓反而会惊醒少爷。等少爷睡饱了，再说也不迟。”
阿团闷闷地坐在灶孔前。
“哦。”
“我们好不容易养大的。”
“行了，生火。先做朝食。”
*
卯时末。
元阿笙打着呵欠，裹着衣服出来了。
他伸展着胳膊，慢悠悠地经过那块地。菜叶依旧鲜嫩，绿的发亮，红得反光……
红？
怎么会有红色？
元阿笙停下步子，转头。
“咕咕咕咕！”
一只似疯非疯的鸡立马对着他叫唤。且，拍着它那短而小的翅膀飞扑过来。
元阿笙才被啄了的手下意识颤了颤。
识时务为俊杰。他一步蹿进厨房，拍门关上。
“啪——”
“咯咯咯！”
“少爷！”阿饼举着刀，阿团拿着发红的火钳立马围过来。
元阿笙摆摆手。“它就是心眼儿小。”
“你们忙，我去抓。”
阿饼：“那少爷抓住了打算怎么办？”
“关它禁闭，一直到它能吃。”
“少爷，我们今天早上起来的时候他就在了。”阿团低头，捏着火钳不停地点地，“我们没有抓，才害得少爷受了惊吓。”
“没这么金贵。”
“那会儿肯定天还没亮，人重要。”
元阿笙找到个背篓，拎着打算开门。“好了，你们做自己的事儿去。我来就好。”
“少爷！”阿饼上前一步，“我去吧。”
元阿笙沉了眉眼：“我去，今儿非要收拾它不可。”
“啊！”外面忽然一声惊叫。
“豆儿！”
豆儿此时趴在菜地里，啃了一嘴的泥。而那小公鸡正趾高气昂地踩在豆儿背上，眼看着尖锐的喙就有啄下去。
元阿笙喝道：“你敢！”
顾柳、顾栖顿时一惊。齐齐从床上睁眼翻起。
“少爷，它把咱们的菜都吃光了！”豆儿红着眼控诉。反手一巴掌拍在那鸡身上。
可它目标只有元阿笙。
“少爷，小心！”
元阿笙怒火中烧，带着背篓往那飞过来的鸡身上一扣！
“咕！”
“豆儿，摁着！”
“好诶！少爷就是厉害。”豆儿一屁股坐在背篓上。可转头想到那些菜，呆毛儿又垂了下去。
“好！”
“好得很！”
元阿笙挨个走过自己的大白菜，差点没有气疯了。
他那正能吃的白菜啊！施肥、除草，哪个落下了。
一院子人付出的心力。他都没舍得吃，就只有上次包饺子摘了一颗。然后就被这挑剔的鸡嚯嚯了个精光！
菜芯被吃了个干净的白菜，就好比没有了脑袋的人。
还长什么长，直接就死了！
“阿饼！烧水，杀鸡拔毛！”
阿团默默往灶孔里加了一把厚实的木柴。“哥，另一个灶，烧吗？”
“烧。”
顾柳跟顾栖在菜地里走了一圈儿回来，个个面色不好看。
农人的庄稼，哪一个不是辛辛苦苦才种出来的。
或许以前他们认识不到，但云潇院里的菜，他们是看着遭了一次难又才在一院子人的精心伺候下长起来的。
从一掐就断的嫩苗，到现在得要双手抱着扯的菜，都是院子里的人的心血。
这下没了，不气才怪。
两人抱拳，低头。
“少爷！是我们失职。”
元阿笙沉了一口气，很是无奈。“起来，不是你们的事儿，别往身上揽。”
“可是……”顾柳紧紧捏着自己的剑。
“快点，别让我说第二次！”
“是。”顾栖跟顾柳退到元阿笙的后头。
菜心没了的菜，还长什么长。
元阿笙狠狠磨了磨牙，豺狼似的恶狠狠地盯着背篓。
“吃了你！”
“咕咕咕！”
“姑？哥都没用！”
“你俩，该干嘛干嘛。”元阿笙嫌弃地看了眼两个木头疙瘩，“笨得很，不是你俩的事儿还往身上揽。”
*
屋檐下，小公鸡独自一鸡被扣在背篓下。院子里几人都在吃饭。
吃完，正好拔鸡毛消食。
豆儿坐在元阿笙身边，冷静了不少。
“少爷，真吃了啊？”
“他吃了那么多的蜈蚣，能吃吗？”
元阿笙打开篓子的手一顿。
“是诶。这能吃吗？”
“咕咕……”
元阿笙拍了拍背篓：“现在知道怕了，早知如此，何必当初呢！”
这只鸡细究起来。比他小时候见过的那只还凶。
凶？
照样能吃。
“顾柳，你去看看鸡棚里还有什么蜈蚣没有。”
顾柳看了看顾栖。
顾栖一个眼神，他便知道怎么做了。
这鸡，不能吃。也可能吃不得。
一来一回很快，不过手上多了一只毒蜘蛛。又红又绿，大大的肚子看着极渗人。
一见到蜘蛛，篓子里的鸡瞬间跃起！力道之大，连上面的盆都掉了。
只瞬间。
蜘蛛入了鸡口。
元阿笙身体僵硬，缓缓从那鸡嘴边的蜘蛛腿儿移开眼。“……不吃了，不吃了。”
顾柳趁其不备，猛地抬起剑鞘压在鸡背上。“那我送回去。”
“咕咕？”