汩汩的鲜血像流水一样，皇帝慢慢歪倒在榻上。
地上，是豫王一动不动的身体。
一柄剑穿透了他的胸腹。
剑是豫王的。方才，他就是用这把剑抵住皇帝的脖子。但他没有想到，自己这生着病，说两句话就要咳嗽上好半天的父皇，竟在那一刻，像一只回光返照的虎，猛地朝他扑上来。在豫王难以置信的目光中，皇帝老迈的手攥住剑柄，一别一压，剑锋嗤的一声入肉，直直将他捅了个对穿。
搏斗中，皇帝的身上也被划出一道道伤痕，尤其是肩膀和前胸，一片血肉模糊。
轻轻闭上眼，他心里并无悔意。
他一直没有问豫王的兵是从哪里来的，因为他已经猜到。出兵北狄的时候，他令陈晏带上了全部的东洲军，而留在豫王府的府兵，也不过六百人。一边暗杀陈晏，一边凤都逼宫，这样的计划，天底下只可能出自那一人之手——豫王的合作者只会是他。
一个叛国的皇子……即使陈晏不在了，也绝不能是他成为下一任的帝王！
皇帝感到一阵热，又一阵冷。他好像回到了很年轻的时候。
那时的他，还是信阳王世子。在南地时游历，正遇上了一个恶霸当街掳掠少女。
他听周围的人说起这个恶霸是如何欺男霸女无恶不作，又议论他有一个怎样了不起的靠山，眯着眼听了一会儿，他挥手招来侍卫，低声吩咐了几句。
不多时，恶霸上了马车，还没等坐好，那马匹突然发狂似的猛冲——看到这里，他转过身。果然，身后传来了恶霸护卫们的哀嚎。他们将恶霸从混乱中刨了出来，却发现他没气了。
走到街头，忽然，他背后响起一道声音：“是你杀了他。”
那是个少女的声音，很清脆，像美玉叩击那样剔透。
他回过头，果然看见一个女孩子，一身鹅黄长衫，头上戴着一顶纱帽。
他说道：“不是我杀的。”
“就是你杀的。”
他温文地一颔首：“告辞。”
盯着他，少女忽然问：“你是谁？”
他那时并不是以信阳王世子的身份外出的，即便真是，也不会随便对一个女子相告。他笑了笑，回道：“并不是谁。”说罢，就打算转身离开。
“等等！”少女突然向他扔来一物。他接住，那是一枚玉佩。
“方才街上的人说起那恶徒背后的靠山，这话不假。你此番惹上了他们……”她清冽地道：“若是被人找上门来，你就说……自己是抚宣王府的人吧。”
抚宣王，孟恩。
他不动声色地朝眼前的少女瞥了一眼。知道她的身份了。
想了想，他将这枚玉佩收入袖中，向少女温雅一礼：“多谢。”
少女不说话。风拂过，她的纱帽和裙摆被吹得轻舞飞扬。
她抬起手，似是想要按住，葱白如玉的手指落在帽边上，顿了顿，忽然一把摘下了纱帽。那双微微勾起的眸子落在他的脸上。他看见她飞快地眨了下眼，转过眸，开颜一笑。
……
皇帝的眼模糊了，随着气力一点点流逝，眼前所有的东西，就像一团团逐渐融化的光斑。依稀中，他似乎看到几块黑色的斑纹在他眼前扩大，那好像是一个人影。
他的手被握住了，那人道：“父皇。”
皇帝的唇艰难地动了动：“晏……”他想叫他的名字，但已经发不出清晰的声音。
陈晏握住他的手更用力了一些：“是我！”
皇帝的眼睁大了，他感觉松了口气，想要握回那只手，但是指尖如此沉重，费力也抬不起。
口唇越来越僵硬，他想，有些事，有些话，他终于是没有办法告诉这个儿子了。他知道，他这个孩子这些年，心底一直在怪着他。那座空寂的宫室，谁都不提，谁都不碰。
……其实，他不曾杀死他的母亲。
他从没想过杀死她，即使她那么任性，那么烈性，即使她让后宫日日不宁，即使她动用巫蛊，即使她的母族，她身后最大的依仗孟恩当年起兵作乱——那时候，他是真的以为孟恩谋反了，但即使这样，他也从没想过要动她。平定孟恩的那夜，他专门去了禁闭她的宫室，告诉她，孟氏一族的事不会牵连到她身上。
但是他走后，她就自戕了。
太恨了，因为痛得那么深。是她抛弃了他！所以封宫闭室，数十年不闻不问，任何人不得踏足。
——本来，顾凭当初事发时，若是以他昔日的性子，那是必定要杀的。他怎么可能让自己寄以厚望的长子，同一个男子厮混，还陷得如此之深？
……但是，终究是不忍。
罢了，罢了。皇帝慢慢闭上眼。所有的眷恋，牵挂，所有的不可原谅，不能释怀，都这么烟消云散，原来是这种感觉。他想，这一生啊……
他的手滑落了下去。
……
天光昏暗，大地荒茫，风卷起漫天烟尘。
顾凭走下车，脚一落在地面上，他就感觉到微微的震动。
那是数以万计的马踏在地上，激起的大地的震颤。顾凭扫了一眼，果然看见城墙下的士兵们，一张张脸上都带上了一丝惶色。他没有说话，提步走上城墙。
“顾凭。”沈留忽然开口叫住他。
他的声音很低：“我可以护送你离开。”
顾凭朝他瞥了一眼，似是笑了笑，他转过头，继续向上走去。
城墙上，将领们一见他来，都拱手行礼。一个人走上前：“大人，我们已经探得，北狄骑兵约有四五万人，正从西北方向前来。”
跟他估计得差不多。点了点头，顾凭说道：“将所有的将士都召集过来吧。”
“是！”
很快，队伍从东西南北四城楼上涌过来，黑压压站成一片，整齐地列阵。他们身后，旌旗飘扬。
顾凭站在最前方。
他低下头，扫过这些形容各异，或是年轻，或是沧桑的面孔，忽然道：“转过身。”
随着他一声令下，所有人齐刷刷地转了过去，面朝着城墙内部站定。
顾凭问：“看到了吗？”
看到了什么？
在很多士卒都迷茫地朝那个方向张望时，他们听见顾凭徐徐的声音传来：“——那里，是你们的家。”顿了顿，他说道，“很多人的家。”
他的声音，分明是很平和的，说出的话也很寻常，但不知为何，很多人的眼眶忽地一烫。他们不自觉伸长冻得僵硬的脖子，朝前方看去。风沙遮蔽，其实哪能看清家门的样子，但是人心底魂牵梦绕的归处，又怎么会看不清呢？
风将顾凭的白袍吹得猎猎作响，他一字字道：“我欲死守此城。人不死尽，城不破。”
凛冽的风尘中，将士们高举起刀戟，齐声喝道：“我欲死守此城！人不死尽，城不破！”
“我欲死守此城！人不死尽，城不破！”
“我欲死守此城！人不死尽，城不破！”
高高的呼喝声，激荡在城墙上方，令漫天的烟尘都被冲散！
顾凭道：“诸位，勉力。”
早在准备布防的时候，顾凭就让人收集来了硝石硫磺。感恩高中化学，“一硫二硝三木炭”的配方口诀，几次实验下来，他大致摸清了这些原料的配比，做出一版简易的□□。
很快，拓邪的大军开始了他们第一次攻城。
顶着湍急的箭雨，北狄兵们向着城墙下挺进，然而，还没等他们靠近，忽然从天而降一个又一个拳头大小的物什。令他们无法理解的是，这东西竟然霹雳炸响。那遍地开花的火光，和身边一个个被炸得连声惨叫的同伴，让很多北狄骑兵的马都不受控制地惊乱了起来。
“痛快，真他娘的痛快！”城墙上，守将大笑了几声，狠狠龇牙，“这群北狄蛮子，这下知道咱们的厉害吧——想把宣平当石子磕下去，也得看看他有没有那么硬的牙！”
与士卒们的激动不同，顾凭站在中楼，望着北狄营寨的方向，眼神很平淡。
他知道，这只是一个开始。
……
拓邪盯着前方攻城乱作一团的景象，薄唇抿得死紧。
一个将领策马过去，小声道：“儿郎们的心都乱了。”
他不说，拓邪也知道。周围尽是窃窃私语声：
“那是什么？”
“以前从未见过。”
“之前攻城时，上面除了射箭，也就是扔些石块下来，从没有这样古怪的东西。”
“火光震天，声如霹雳……难不成是什么妖法？”
这个时代，异象异术之说，极为深入人心。从来便不知畏惧为何物的北狄兵，望着那从天而降的火光，脸上都不自觉地流露出了一丝惊惧。
看着那些僵硬的脸，听着左右一言一语的议论，拓邪的脸越来越阴沉。
他翠色的眸子狠狠眯了起来。向城墙上那个白袍的身影看了一眼后，他一拉缰绳，厉声道：“都给我闭嘴！传令下去，进攻——”
于是，旗帜翻飞中，原本有些骚乱的北狄兵，很快又像如潮水一般压了过去。
战斗陷入了惨烈的胶着。
虽然靠着火药，搅乱了北狄军的攻势，但北狄士卒适应的速度也是惊人的。在城墙下堆积的尸体越来越多后，他们似乎完全被激起了血脉里的凶性，顶着纷飞的火光向城墙冲去，前队一批批地死，后队一批批地冲，冲到城下没有死的，就架起云梯往上爬。
与前朝多年征战，他们攻城的技法已是十分娴熟。前方的士卒爬云梯，后方则不断向城墙射箭，箭流如厚重的雨幕，就算射不中人，也能压得守城的将士根本无法露头。
不过多久，北狄兵翻上城楼，开始与守城的士卒短兵搏战。
顾凭靠在城墙上，手揪住腰腹。沈留飞快地将药粉撒在他的伤口处，用纱布缠紧。
刚才，西楼险些就要失守，顾凭带着手上最后一支游走支援的队伍赶去，才将杀上城楼的北狄军重新打了下去。但是厮斗中，他腰间被划出一条长长的口子。
药粉敷上去的一霎，伤□□发出火灼般的疼痛，顾凭的手指猛地抓紧，过了一会儿，惨白得失去血色的指尖，又慢慢松了下来。
沈留盯着他：“我留下。”
顾凭掀开长睫，朝他望了一眼。
沈留的脸上没有一丝表情，坚硬道：“把你送走，我留在这里。”
顾凭摇了摇头：“不。”
沈留张开口，但没有发出声音。半晌，他吐出两个字：“殿下……”
顾凭没有说话。烟尘里的微光倒映在他眼底，那一瞬，他的眸光似晃了一下。
“宣平绝不能有失。”顾凭平静地道，“它有一条直通朔城的商道。沿途城池无数。一旦宣平失守，不知道会有多少百姓死在北狄马刀下。”会死多少人，有多少户人家会家破人亡，多少妇孺沦为军粮猪狗？
顿了顿，他轻声道：“要是这样，我就算是死，都闭不上眼。”
仿佛无尽的拼杀声里，日头向西斜去。夜幕降落下来。
厮杀还在继续。从天而降的火光，在漆黑的夜色里，显得尤为刺目。声嘶力竭的惨叫，刀箭洞穿血肉的闷响，纷飞火光中那震雷般的爆裂的声音，混乱地交织在一处，令此地已不似人间的所在。
拓邪紧盯着城墙上，北狄兵已经摸上去了数次，但每一次都被宣平守将给咬牙打了下去！
终于，一个将领走到他身边，小心地道，“要不，我们去别的城池……”实在是这一整天下来，除了眼看城墙下的尸体越摞越高，直到现在，在扒下几块墙砖之外，都看不见什么别的战果。他们北狄人出来，是为了抢劫的，眼见损失这么大，他真有点坐不住了。
那将领刚说到这儿，就正对上拓邪那双蛇瞳般的碧眸。
登时，将领嗓子一哑，背心渗出冷汗。
拓邪阴冷道：“这句话。若是再让我听见一次，你就没有舌头了。明白吗。”
“是，是。”
转过眼，拓邪道：“这个顾凭，会是我们北狄的大患。”
周围这些北狄的大将，有很多人当初都不曾跟他一同出使，所以他们对顾凭这个名字，还十分的陌生。但是盯着这从幼年起，就在军事上表现出大才，曾率他们将当初还分裂着的北狄几部都给打得服服帖帖的王子，听着他斩钉截铁的声音，不少北狄将领的脸都肃穆了起来。
他们自是能看出来，拓邪这句话，说得极为郑重。
拓邪紧紧地盯着城墙中楼，虽然以他们的距离，根本是谁也看不见谁，但他就是有一种目光交汇的感觉，就像冰冷的酒液划过刀锋。
他断然道：“这个人非杀不可！宣平军死守到现在，已是强弩之末——传我命令，继续夜袭！”
拓邪一抖缰绳，骑马直冲而出，高声喝道：“儿郎们，随我杀上去！”
城楼上。
嗤——三把马刀扎进宣平守将的腹内。他的身子晃了晃。忽然咧开嘴，张开手臂用尽全力扑了过去。霎时，马刀自他后背对穿出来，三个北狄兵来不及撤身，被他扑落下城墙。
明月照在刀戟铁甲上。天下再没有比这更冷的月光。
起风了。
深冬冰冷的，仿佛滴水都要成冰的夜里，风渐渐大了起来，一丝丝，一层层，一浪浪，像看不见的怒海的波涛。满目疮痍的城墙上，冻红的旌旗在风中狂卷，仿佛真的是苍穹中一道道新渗出来的，惨烈的血痕。
盯着城楼下的骑兵，顾凭低声道：“拓邪过来了。”
——终于等到了。
整整一日，拓邪与宣平城的距离都在七百步之外。连最强的弩机也不可能射中。顾凭知道，拓邪对他一直有种强烈的杀意，这种杀意，令他绝不可能放过这么一个可以亲手歼灭他的机会。所以，在经过了一整天的拼杀，终于令他认为宣平军就要不支的时候，他果然按捺不住，亲自冲了上来。
“他想要我死，我也想要他死，”顾凭牵了牵唇，“沈留，看你们谁手快了。”
沈留站起身，夜太深，所有人的身影都是模糊的，要杀拓邪，他必须要贴近去确认。
走到楼口，他忽然转过身，浅淡的瞳孔深深注视着他，月光映得发丝冰白。
沈留：“我尽快回来。”
顾凭点了点头，弯唇笑了一下。
下午厮杀时，他身上又添了几道新伤。但或许是因为夜太冷，伤口都被冻得硬了，竟然感觉不出多少疼痛，只剩下一种淡淡的麻木。
忽然的，他听见下面响起了一片刺耳的嚎叫。那叫声是如此凄厉，宛如千万只夜枭在同一时间发出的哀鸣——
嚎叫声中，还夹杂着让人听不懂的北狄语的喝叫，突然之间，所有的北狄兵都开始向城墙冲锋，这前所未有的猛烈的攻势。就像野兽垂死之际爆发出的力量，不是为了战胜，而是绝望的报复！
顾凭挥剑劈砍，所有人都在挥剑，鲜血，火光，周遭的一切都模糊了。
他看见一个北狄兵压住了一个宣平的守军，那个瘦弱的少年拼命蹬踹着，另一个北狄兵高高扬起马刀，向他的头颅斩下——顾凭抢身上去，用剑撞开刀锋。
又有几个北狄兵围上来，马刀疯狂削砍，一道鲜血泼洒在空中——
刀锋没入了顾凭的胸口。
那一瞬，他忽然感到了一种难以形容的遥远。他似乎看到挥刀砍向他的人被高高挑飞，他似乎看到有人影向他奔来……但是，很遥远，似乎所有的人也好，声音也好，都遥远得像是从另一个世界传来。
在潮水一样退去的知觉里，他的脸上忽然传来一种奇异的微凉。
很轻，像是谁的目光落在他身上，再冰再冷，也总一触即化。
顾凭用尽力，抬起眼。
就看见，无数微渺的白点，从穹顶徐徐飘落。
是雪花啊。
恍惚间，姜霍的声音在他的耳边回荡……本非此世客，何必蹈红尘。
原来，这就是语谶。
曾经想着，人生到头，怎么可能了无遗憾。能问心无愧就很好了。
但是，为什么到这了一刻，万象都模糊，万籁都消失，万念都寂灭，唯有那个人影，那个名字，在心头一遍一遍，不肯散去。
搓绵扯絮的雪片纷扬飘飞，白茫茫一片，一时间，仿佛天地也倒转。
他望着天，最后依稀闪过一念：
……凤都，下雪了吗？
*
凤都，皇宫内，陈晏猛地一顿。
一种不知从何而来，仿佛要将灵魂都撕裂的痛苦，轰然席卷过五脏六腑，在众人惊慌失措的目光中，他骤然喷出一大口鲜血！