第二日，在出征仪式之后，陈晏率大军开拔。
那颗足足闪耀了十余日的国皇星，虽然已经消失，但民间的不安和议论却并没有停止。望着军队激起的征尘，不少百姓的脸上都浮现出了惶忧之色。
滚滚黄尘中，大军行至陀岭，扎寨歇息。
姜霍正在帐中睡着，外面忽然喧哗声大作。
那些踢踏声，号喊声实在是刺耳，姜霍慢吞吞地睁开眼。
凝了一会儿神，他坐起身，走出了帐子。
刚一出去，便有好几道目光不客气地向他刮过来。
还夹着私语声：“日日不是在帐中睡，便是在马车上睡，他何不直接请辞回府？”
“这样的随军监理，哼，我真是第一次见。”
“好生荒唐……”
这些议论和目光，这几日姜霍已经领过无数次了。一开始众人还顾忌着，便是不满，也少有当着他的面表现出来的。但是，当他在兵卒们辛苦跋涉的时候，自己坦然自若地趟在马车里睡觉，还睡得十分旁若无人时，那些不忿就开始不加掩饰了。
似是觉得有意思，姜霍笑了笑。
他道：“是出什么事了？”
这句话，是向他身后的赵长起问的。
赵长起：“刚收到急报，绛城失陷了。”
姜霍沉默了。过了一会儿，慢慢地叹道：“我的马车没有了，是么？”
听他那个语气，似乎还很遗憾。
赵长起：……
虽然知道姜霍这人就是这样，要不风评也不会这么堪忧，但赵长起还是有点哭笑不得。他点了点头，道：“殿下有令，要在三日之内赶到济江，姜大人得跟我们一道骑马了。”
这个姜霍，与朝中的任何一股势力，无论是陈晏还是豫王，素来都没什么瓜葛，但他也不是个孤臣。不少人心里都清楚，他是皇帝的近臣。就好比当年皇帝组建按察司时，直令他去做了按察使。不是帝王心腹，他坐不上这个位置。
也因此，无论是冠甲军还是东洲军中的将领，与他都不亲近。而且，他这个随军监理做得也确实不像样，不像出征，倒像是远游，虽然这人一贯就是诡谐玩世，但这般做派，更令军中看不过眼。
到现在，赵长起是少有的几个还愿意跟他自然搭话的人。
赵长起招招手，让人牵马过来。
只有陈晏身边极少数的几个心腹知道，当初灵台寺掌事上奏：‘岁星入太微，占为人主’时，那个递上折子，给皇帝重解天象的人，就是姜霍——如果没有他，那件事绝没这么容易平息。
虽然不知道姜霍为什么要这么做，但对上他时，赵长起总比别人要客气一点。
他真诚地劝道：“姜大人，既然是在军营里，行事还是别太显目了。”
哎，战场上刀剑无眼的，姜霍被人套麻袋事小，万一“被”捐躯了怎么办？
姜霍朝他瞟了一眼，又转过头。
朝阳闪耀，他眯起了眼，负手迎风而立。
或许是因为那初生的朝阳，即使灿烂，光还是冷的。冰凉的日光照遍将士们的铁衣长戟，在灿烂之中，更添了一分无法形容的荒冷。
姜霍翻身上马，在四周急促的脚步声中，他回头看了一眼那架被孤零零丢在一旁的马车。
“赵将军，你不知道啊……”他轻声喃喃，“像这样在马车里高卧着，舒舒服服酣眠的日子，一个人这一生，说不准才能过上几日。”
赵长起蓦地一震，拧起眉向他盯去。
姜霍哈哈大笑，轻轻一抖缰绳，向前飞驰出去。
……
绛城中，北狄诸将聚在厅中议事。
哨探禀报道：“大王，我们在济江探到有大队兵马的行迹。”
上首，北狄众部的首领冒提并没有说话，他盯着地图，沉吟了起来。底下的众将开始你一言我一语，就在议论声越来越杂的时候，冒提抬起了手。
他这一动，就像一道无形的镰刀割过，下面的声音齐刷刷一止。
冒提道：“可探出有多少人？”
哨探：“应当有两三万人马。”
冒提的眉头一皱。他已经收到了消息，此次盛朝派来的人马一共有八万，三万是陈晏的冠甲军，另外五万是郑旸的东洲军。哨探只查到三万士卒，很大的可能就是陈晏和郑旸是分兵前进，只有陈晏的冠甲军走了济江一道。
他知道，盛朝皇室之中，豫王和太子陈晏两相对峙，势同水火。郑旸的郑氏一族是豫王的势力，与陈晏之间天然就不同心。这两拨人马相看两厌，选择分兵各走各的，实属正常。
在哨探还没有查到具体的兵马动向时，冒提其实就有过这样的猜测。
一个将领大笑道：“太好了！他们合兵一处，我们在兵力上还讨不到什么便宜，这般分兵而战，是老天要把这一仗的胜利拱手送给我们啊！”
跟他有一样想法的将领不在少数。
冒提这次带了六万骑兵。虽说北狄的骑兵战力过人，但是打三万和打八万，那还是不一样的。
一将大叫道：“大王，我觉得趁那边还没反应过来，直接攻其不备！否则，若是他们探知我军情况后又要合兵，岂不是把这个战机给白白错过了。”
此起彼伏的附和声里，冒提一边思索，一边慢慢地道：“在黄谷，清洛，阳合坡周围，可有探到人马？”
“并未。”
冒提的腮肉急不可查地鼓了鼓。
若想稳妥，最好是先探知郑旸驻军所在，然后再对陈晏动手。
但是，就像那个大将说的，战场之上，瞬息万变，战机稍纵即逝。有时候，主帅必须拿出决断，必须快速抓住机会，即使是冒险！
几种念头轮番在脑子里转过，冒提重重一捏拳：“好。”
他站起身，正要点将，这时，一个幕僚忽然低声道：“大王，可要去传青君前来？”
如今在厅中的，都是北狄的将领和僚属，至于青君和他身边的人，众人都似有意似无意地空置在了一边。他们这种隐隐的排斥和忌惮，这个幕僚自是清楚，所以一说出这话，他就有点后悔。
但是，不同于这些北狄将领，幕僚是前朝叛归北狄的。他对陈晏的了解，比这些人都要深得多。他甚至读到过几则关于陈晏几次战役的记录。那些文字，曾令他不止一次，不能更深刻地感受到，一个人和一个天才将领之间的鸿沟。他总觉得，以陈晏的本事，他不会在兵力明显占了优势的情况下，不做任何安排就与郑旸分兵。这实是不符合他一贯的作风。
但除了这“不应当”的感觉，幕僚却也想不出什么对策。所以，纵使知道自己的话会令周围这些自视甚高的北狄将领不悦，他还是顶着脑门上的冷汗说了出来。
……青君之能，或许可以找到不对劲的地方。
在众人的不满声中，冒提朝他瞥了一眼。
那一眼，令幕僚猛地一抖。
北狄将士，从生下来便是搏杀着才能存活的，对青君这种风姿清远的人就是看不上眼。而冒提，他是越跟青君接触，越感到可怕……这个器难测量的青年，令他无法放下内心的防备！
垂下眼，冒提低声道：“不必了！”
“是。”
齐齐应答中，众将高声喜笑，幕僚则是瑟瑟不敢多言。
冒提引兵直奔济江。
白亮的日光，顺着北狄骑兵的刀锋流下，在最尖锐的那个锋端上凝成了最亮的一点，千万刀戟，凝成千千万万点刺眼的寒芒，在军马飞驰之际，仿佛白昼间星子坠射！
忽然，一个人叫道：“就在前面！”
大约是他们的突袭闪现，实在出乎冠甲军的预料，冠甲兵明显混乱了片刻。
但是不愧为名满天下的盛朝第一军，在短暂的骚乱后，他们很快组织起了一支前队，开始迎敌。但仓促之间，哪里是北狄汹汹骑兵的对手，连战连退，负责护卫辎重的后队根本来不及应对，只得弃粮撤走。
北狄每一次南下，都是为了劫掠。看见那一辆辆弃在道上的粮车，众人大喜过望，一拥而上。
就在北狄埋头苦抢，军列已全然混乱，不成阵形时，他们的后方和中部突然响起冲天的喊杀声。
这一下，北狄军队被冲得四分五裂，冒提见势不对，立即开始组织反击。
若是寻常军队，冠甲军这一冲，就能令对方的主帅再也拿不回对整军的控制，但北狄军不愧是令前朝无数名将都束手无策的狼师，这般被打成零散了，竟然还迅速组织起来，边抵抗边向后撤。
就在他们好不容易收拢起乱军，想要顺着来路的横桥往回撤退时，忽然，桥下江水大涨，那桥竟生生被冲断。一时间，无数骑兵人仰马翻落入江中。
即使这样，那些侥幸得生的北狄士卒们，还是不顾一切地向后冲去。那种拼死也要争夺一线生机的狠性，令赵长起忍不住啧了一声。
他道：“殿下，我们还是第一次跟北狄交手。这些人……确实是能打。”
陈晏没有说话。
赵长起摸了摸下巴，玩笑道：“哎，也没事。想打死他们是不容易，但要想打个半死，也没那么困难。”
就指挥而言，冒提的水平和陈晏差得远了。就好比冒提全然没有想过，为何在那么多行道之中，陈晏偏偏选择了济江。他也没有注意到，虽然如今是枯水期，但只要堵住其他一条支流，就能把水逼进这里，而在江水的冲击下，那几座横桥是绝对撑不住的。
想到这儿，赵长起微微一笑。
傍晚，众人吃着晚饭。赵长起端着餐食走进军帐，将餐放在陈晏面前的案上。
“殿下，给东洲军的消息已经传去了，他们应该会尽快赶来与我们汇合。”
“嗯。”
见陈晏翻阅着军报，眼也不抬的，赵长起有意想令他转移一下注意。想了想，他问道：“殿下，我们为何要令郑旸的东洲军压后，单独上来迎战北狄军啊？”
这件事，他确实不太明白。
这种分兵之举，当初陈晏提的时候，东洲军那边就有不满，但是因为郑旸没说什么，所以那些人也就依言照办了。只是这种疑惑，不止东洲军有，连冠甲军内部的将领也不得其解着。
这时，只听急促的一声呼哨，马嘶急住，一个哨探冲了进来。
哨探朝陈晏拜下：“禀报殿下，我们盯着冒提回营，一路上并未发现有人接应。”
“可探到周围有异常的人马？”
“不曾。”
沉默了一会儿，陈晏忽然道：“青君也在此处消息，可是属实？”
“证实过了。”那人道，“他就在冒提身边，断然无误！”
陈晏：“好了，你退下吧。”
“是。”
听着他们的话，赵长起忽地拧起了眉。
他像是察觉到了什么，但是那忽闪而过的一念，实在稀薄，不等抓住便消失了。正在他苦苦思索的时候，陈晏朝他瞥了一眼。
陈晏淡淡道：“青君，他是有兵马的。”
赵长起猛地站了起来！
是啊，他怎么忘了，青君手里是有兵马的！
既然青君现在同冒提在一道，那他手下的人马，不是应该也跟冒提的北狄军在一处吗？但是他们派出的几拨哨探，都确切查到这里只有冒提的六万北狄军，并没有另一支队伍的行迹。
陈晏：“我之所以要和东洲军分兵，便是为了试出一件事——青君的人马到底在不在附近。”
赵长起怔住了。
确实啊，今日这一仗，北狄军明显是在兵力上占了优势的，输就输在为抢辎重，自乱阵势，所以被他们一冲之下就陷入了混乱。但是以北狄军的战力，他们重新组织起来绝对称得上迅速。如果这时候青君出手，让他的人马稳住局势，将冠甲军陷于两相夹击之下，那这一仗谁胜谁负还真不好说了！
赵长起喃喃：“没错，若是青君的人马真的埋伏在附近，这样的机会，他不应该会放过。”
要知道，一旦冠甲军与东洲军汇合，再想有这样可以全歼陈晏的时机，那几乎就是不可能的。
——或者，就是青君的人马确实不在附近。
他将自己的兵卒调到了别处，交到了另一个人手上。
赵长起忽然一震，定定看向陈晏，终于知道为什么他宁可以自己为饵，冒这样的风险也要试出结果。他低声道：“会不会……是宣平？”
又想起：“冒提身边的大将里，没有拓邪！”
……
顾凭走上城楼。
穿过紧张操练的军士，沈留跟在他身后，平声道：“殿下传来密信。”
顾凭将密函展开，从头到尾看过一遍，他抬起眼，向远处望去。万里苍穹瀚海，在尽头处接成一线。那样平静，天和地，都宁静得像是暴风雨来临前的荒海，那种近乎凝固的，可怕的宁静。
“殷涿的祖父殷成留下了一部兵书，里面记录了他一生克敌心得，还有一些关于北狄部落的军情记录。这部书，殷涿前些日子默给了我。”
顾凭：”我曾算过，现在的北狄若想出兵，可以拿出十万人马。“
十万。但他们派去绛城的只有六万。
“如果要攻宣平，应当能有四万人。而宣城的守军，只有一万二千。”说到这里。顾凭的手指轻轻地敲击着城墙深灰的砖石，他低声道，“兵力已有这样的差距，青君的人马就算填进来，也没那么紧要。我总觉得，他宁肯把手里的人交出去，而不是放在自己身边，一定是有大用的。”
什么用处呢，他想让那支兵马在何时，何地，何人手上，发挥什么作用？
忽然间，顾凭顿住了——
那一瞬，心无声地愀然挣动，仿佛与千里之外陈晏的心脏重叠一起，跳动了一下。
他忽然明白，为什么陈晏会直觉想到他身上，因为他也一样。人世间最不可承受的，就是那把悬剑向另一个人落下。所以，只一刹那，就顿解。
“不……”顾凭紧紧咬住牙，“青君的目标不是我，是陈晏！”