“好的，我明白您的话，程教授。”厉卿只允许思绪空白几秒，他开始思考，以空前绝后的从容自持说，“依您看，怎样做才是最优解？”
“前48小时是危险期，我会密切关注他大脑里一块名叫‘野马体’的区域——这是向导特有的结构，我们借庄子的逍遥游为它命名，是不是很有趣？”
程故看厉卿一脸苦大仇深，想讲个笑话缓解气氛。厉卿僵硬地扯了扯嘴角，程故摸摸鼻子，继续说：“野马体与促向导素分泌有关，与此同时，精神触丝也很依赖于野马体。如果褚央被洗脑，他的野马体会在48小时之内彻底失活，随后脑死亡。”
“要是他平稳度过前48小时，可以考虑为他的野马体内定期注射一种激素药物，保证向导素正常分泌，相当于保护好连接他精神壁垒与现实世界的桥梁，让他随时有路可走。”程故详细解释，“不过，我也只能保证他还‘有意识’，卧床肯定不利于他病情康复，你要做好长期陪护的准备。”
“那先麻烦您让他平安度过前48小时。”厉卿递给他一张卡，“这是临时申请的医师权限，您拥有对他进行救治的全部权限，不需要担心任何药物与器材的费用。”
“行，你先出去签字吧。”
厉卿站在消毒室门口问：“我可以不签吗？”
程故笑道：“当然不行。这是医院规矩，我们没办法保证万无一失。”
“那我签双份好了。”厉卿看他翡翠般的眼睛，“我们最终联结过两次，程教授，如果他死在我面前，我跟他一起走。”
这是褚央离地狱最近的四十八小时，他被剃光头发，全身插满大大小小的管道，每次脉搏都是与死神的对抗。下了飞机的褚璇被徐图接到医院，看到手术台上的褚央，双腿一软晕了过去。
程故团队研制的精密器械实时探测褚央的野马体，第四十个小时，褚央出现了短暂的心衰与生物电紊乱，程故连连摇头，让厉卿联系殡仪馆准备后事。那时褚璇已经醒了，跪在手术室门口撕心裂肺地哭，厉卿把她抱着，像是说服她，更像是说服自己：
“没事的，没事的……”
哨兵不可以脆弱，哨兵不可以流泪，哨兵是永不坍塌的高山，托载着夕阳苟延残喘。厉卿就这样与褚璇跪了一整晚，程故把褚央从阎王爷手里抢了回来，汗水湿透了手术服。
“脱离危险了，他没有被洗脑。”程故对坐在地上的厉卿说，“接下来转进向导ICU，一个星期后转普通病房。”
哨兵点头表示感谢，靠着身后冰冷的墙。褚璇用纸巾擦掉泪痕，与厉卿肩并肩，无言望向天花板的灯。
厉卿喉结滚动，想对褚璇说声抱歉，但又觉得语言是那样苍白。他答应褚璇会照顾好褚央，然而一再再的，褚央深陷危险，他却什么也做不了。
“小璇。”
褚璇抬头看厉卿，他盯着与褚央酷似的美丽面容，明白了什么叫做“心如死灰”。
“对不起。”厉卿苦笑道，“你会不会怪我？”
“为什么要怪你？”褚璇反问他，“哥哥很袒护你，所以我也不会埋怨你。”
厉卿说不出话了。
“妈妈也是这样，安静地睡了过去，直到去世都没有任何痛苦。”褚璇伸手抱住脑袋，“我不想再失去哥哥。”
“不会的。”厉卿笃定地说，“我不会让他死的。”
褚央转入ICU后，厉卿开始查监控，看看究竟哪里出了问题。他从褚央睡下的时刻往回查，医院，马路，授封宴……
“啪嗒。”
厉卿敲下空格键，一帧帧放大画面。授封宴开始前，他去更换制服，褚央就在外面等。可为什么他不记得自己拉开了试衣帘，还对褚央说了几句话？
积蓄已久的愤怒点燃了厉卿的理智，他牢牢盯紧画面，不断观看那段长达十秒的视频：哨兵从身后圈住褚央的腰，两人笑着说了什么，褚央踮脚转身，摘下了美瞳。哨兵捧着他的脸，有意无意地扫了一眼监控，仿佛预感到未来的自己会看到这一幕，挑衅地说：
“真乖。”
原来是这样。
怪不得左潇能瞒天过海——他伪装成厉卿，隔着一层布，胆大包天地要褚央摘下美瞳。褚央怎么会拒绝厉卿的要求呢？四目相对含情脉脉之时，褚央怎么能想到左潇在对他精神暗示呢？厉卿换完衣服，出来看见眼神呆呆的小猫觉得心痒，将他推到了墙上接吻。那时的左潇已然抽身而退，用迤逦的氛围掩盖了一切。最后他在褚央面前假死，褚央大仇得报，防备心降至最低，左潇攻其不备，幻境生效。
厉卿挥拳砸烂了显示屏，对着电脑发出低吼。他暴躁地抓墙，灰白粉尘被兽形虎爪扬起，宛如六月飞雪。
大闹授封宴，刺杀魏德耀，左潇做了这些仍然不够，不惜假死将褚央拖入幻境，他究竟还想要什么？
最终联结的哨兵与向导互相支撑，一方失去活力，另一方也会迅速地枯萎。身为黑暗哨兵，失去向导抚慰的厉卿表现出极度的狂暴与偏执，他将工作搬到医院里，昼夜不停守在褚央身边，除了褚璇与换药护士，任何企图靠近褚央的生物都会被兽化的他撕成碎片。
徐图与千雾偶尔来探望，厉卿拒绝与外人交流，隔着窗户对他们比手势，要徐图给他送爆竹枪。徐图担心厉卿比褚央先暴毙，与千雾费了九牛二虎之力才将他制服，让护士给厉卿注射人造向导素。厉卿拿手术刀架在千雾脖子上，逼他们退出褚央的病房。
“Alligi，你疯了吗？”徐图恨不得与厉卿打架，“这样作践自己，你以为褚央会开心？就算你不想活命，难道你要带着褚央一起死吗？”
“谁说小猫会死？”厉卿双目红得滴血，“他不准死！”
“看看你现在的样子，还是那个神采奕奕的首席哨兵吗？你接受的精英教育呢？你引以为傲的强大控制力呢？”千雾握住他拿刀柄的手，“Alligi，坐以待毙不是你的风格，想想办法，你不能自乱阵脚。”
徐图拿枪指着厉卿：“放下手术刀，Alligi，我说放下——”
“……”厉卿像是突然被戳中了，“你是对的。”
事已至此，懊恼后悔已经没有用了，他要活下去，他要背负着褚央的命，死皮赖脸地活下去。
从ICU到普通病房，褚央看似稳定，实则每况愈下。他以肉眼可见的速度消瘦憔悴，亮蓝的眼眸不再睁开，时而痛苦皱眉，时而露出微笑，仿佛当真在做美梦。厉卿动用了厉、徐、千三家能想到国内外的所有人脉资源，得到爱莫能助的回答。
一个月后，IGA请厉卿过去谈话，含蓄宣布褚央将长眠幻境。厉卿左耳朵进右耳朵出，敷衍地签了系列文件，拍屁股走人。
“关于向导，尤其是幻术型向导的研究，我们团队的研究水平已经领先世界了。”程故在电话里说，“我问了许多同行，他们也提不出更好的想法，建议保守治疗。”
厉卿抚摸褚央孱瘦的手腕，滞留针晃得他烦躁：“您有别的路可以给我选择吗？”
“其实有一条，但风险太大，而且技术很不成熟。”程故斟酌道，“据我所知，深圳某家研究所与香港那边联合做了个项目，在向导素领域研究颇丰。如果能同时解决向导素与生物电两个问题，褚央生还几率会大大提高，至少器官与肌肉不会太快衰竭。”
厉卿很聪明：“您的意思是，给褚央提供规律的仿神经电流刺激，让他的身体处于‘伪运动’状态？我在瑞士读博期间，接触到欧盟有类似的研究。”
“没错，这项技术是深圳一位大牛在英国访学期间的灵感，早几年有了雏形，前段时间已经研制出了新一代器械。具体情况我也不是很清楚，你要想试试，我可以推荐给你。他的名字叫……”
“郝勇成。”
厉卿握紧手机：“郝勇成？或许我知道您说的是哪位大牛了。”
第二天，私人飞机降落深圳宝安国际机场。到达研究所之前，厉卿打开电脑，看侦探发来的郝勇成档案。资料显示，北大出身的郝勇成是最早南下的一批学生，嫁给分配哨兵后感情和谐稳定，育有两儿一女，已经有了长孙。
厉卿当然记得郝勇成，他和褚央联结断开，多亏了郝勇成才能再度联结。郝勇成说褚央的父母帮过他，所以他才会出手相救，那么这一次呢？郝勇成会答应吗？
侦探偷拍照片里的小男孩稚气未脱，天真烂漫奔跑在草坪上，像是全天下最开心的人。厉卿回头看褚央，关掉电脑，拨通一串简短的数字。
“Hello？”
富有磁性的嗓音被变声器锐化，厉卿用浓重的法式腔调说：“帮我在黑市上发布委托任务。”
厉卿想好了，他没有把握让期望变成必然事件，如果郝勇成不同意给褚央治病，他就绑架郝勇成的家人，一个个杀掉他们，直到郝勇成点头为止。
这就是厉卿“没齿难忘之恩”的报答方式。
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