萧攸自记事起，他就死人岭中，这个全天下最歹毒阴森的地方。
孱弱稚子，身周有众鬼窥伺惦记，只消想想就是一桩噩梦。但他活了下来，因为在这偌大死人岭中，有一个人会庇佑他。这个人是他的哥哥，也是死人岭里最凶煞的一只恶鬼。
在他所有关于死人岭的记忆里，有牢笼一样的百千塔，有无数多的生杀。死人岭里独他最与众不同，萧攸常常会想，为什么只有他不会是一只鬼？为什么只有他需在炼狱中保持人形？
这一切都太令人崩溃了，还好有伏东玄在。
先生时常到死人岭中看他，教他读书认字，教他诗书礼仪，教这些与死人岭完全相悖的东西。萧攸藏在百千塔里看伏东玄带给他的书，他便会想，人间不该是这样的。
窗外是惨淡世界，大雨把血气冲走，但积起了满地浑浊红汤，死人的尸体苍白僵硬，红红白白的两种颜色实在叫人作呕……但不该是这样的。
大约是七岁那年，伏东玄说要带他离开死人岭。萧攸满怀欣喜地答应了，并将这个消息告诉了他的哥哥，可是那个人把他锁了起来。萧攸错失约定，没能从这鬼地方离开，他崩溃地问道：“为什么？”
“为什么？”萧攸记得那时候他哥哥身上、手上、脸上全都是血，不止是自己的，还有别的人的。
那个人对他说：“你走了，我就要死了。”
“那我们一起走，不好吗？”萧攸很想劝服他，他们一起走，离开死人岭这个鬼地方。
萧攸没有得到答案，他在死人岭中被关了十几年。他哥哥是恶魔，是疯子，但还好还好，先生没有放弃他。萧攸没有变成恶魔和疯子，也没有变得和他哥哥一样。
那个人在这十几年中都没有名字，也是过了很久，当萧攸找回自己真名的时候，连带也知道了那个人的名字。
似乎是天然的讽刺，长宁，分明让整个世间不得安宁的人，是他才对。
“进宫……去……”裴少疾最后这一声让萧攸从梦魇中回神，马车停在闭锁的宫门前。这该怎么进去？萧攸无言地望着皇宫守卫，兵戈全部都向着他。裴少疾最后在他身上拍了拍，彻底昏死过去。
萧攸浑身僵硬地走下马车，朝那些锋利的兵戈刀剑走去。柳催、伏东玄，还有裴少疾，这些人全都叫他进宫去，但为什么要进宫？那些人却都不告诉他。或许是送死，谁知道呢，萧攸扯出个勉强的笑容。
身前指向他的兵戈刀戟倏然散开，一个身穿明光铁铠，腰佩龙雀环首刀的将军朝他过来，萧攸漠然地看着他们，不待他们盘问，便先开口说：“我要进宫。”
那将军定定看了他一会儿，问：“你为什么要进宫？”
萧攸本来看着那把环首长刀，听了这话，遂抬头直视面铠背后的那双眼睛，他说：“我哥哥叫我来的，他曾经是……”
大楚的皇帝，这几个字含混在嘴里，那将军也不介意他哽咽，大步走在前头，朗声道：“跟我走。”
百官群臣在皇宫中困了一整个日夜，殿中有人传令要他们下跪，他们便下跪。萧攸路过金水桥前的广场时，见到的就是这些人。领着他的将军还在往前走，萧攸不敢停下，快步跟着上去。
走上长阶，景象又变得不一样了。满阶都是死人的尸体，萧攸在死人岭中见最多的就是尸体，他不怕死人，因为恐怖的不是死人，最恐怖的是活人变成的鬼。
这些尸体均被一招毙命，死状凄惨，是谁手笔不需去猜。他心中惴惴，又在瞬间剧痛不止，长阶尽头是紫宸大殿，这里被羽林卫围得水泄不通。有一具尸体被人格外关照过，用一张披风遮住面容。
萧攸看着这具尸体，露出的甲胄不比常人，他显然是个地位尊贵的。
“左羽林卫大将军。”萧攸身前那人忽然说，不知怎地，他无端感觉这人语气中带着嘲讽。这叫的是地上的那具尸体，而不是他自称。
萧攸路上听人称呼他为公西将军。公西这姓氏在京中少见，伏东玄和他谈及京中百官时只提过一人——时任御前右军统制的公西伯俊。
那群羽林卫见了来人，苦于形势不好行礼，只道：“大人。”
公西伯俊不在意虚礼，他看着闭锁的殿门问：“情况如何？”
“陛下召了王尚书，吕学正，还有大理寺的邵大人觐见……那反贼还……”这兵士的话被公西伯俊抬手打断，他示意直接打开殿门。
殿门打开，萧攸果然在里面看到他一身是血，状若恶鬼的兄长。公西伯俊示意他跟上，两人一并走到堆垒许多尸骨的紫宸殿内。
柳催波澜不惊，他冷眼看着众人，不发一言。也只有谢怀挣动的时候，他才把手中的箭矢一递，正顶着谢怀颈上命脉。柳催以天子的性命相要挟，叫底下一众羽林卫又紧张不止，正欲动作。
“慢着。”公西伯俊制止他们的动作，他也不看帝王，而和柳催对视了半晌，然后冷声道：“全部都退出去……护送三位大人到殿外。”
萧攸看着殿内所有的羽林卫拥挤着那三位大人出去，他没说话，倒见其中一人手持一块古朴白玉，深深看了他一眼。萧攸有些恍惚，殿内很快空旷下来，只剩他和公西伯俊，对面的柳催及当今的大魏皇帝。
“甲胄在身，不能行跪拜之礼，望殿下勿怪。”公西伯俊躬身抱拳，对着前头说道。
谢怀头脑瞬间一白，他说的不是“陛下”而是“殿下”，如今这里有几位殿下？谢怀猛然看向身边恶鬼，心中惊惧，又向公西伯俊道：“你竟敢背叛我？”
“这是怎么回事？”萧攸一时间也没想到会是这样的变故，但他很快反应过来，这位不属御营，直属皇帝的右军统制大人，怕是早早柳催站在了柳催一边。
柳催抬手招萧攸往他身边去，后者不敢动，公西伯俊便按着萧攸后心轻推一把，正是柳催方向。
龙椅前的那个人点了谢怀哑穴，让他再也无法挣扎，柳催问公西伯俊：“岭南在城外有几万人？”
“五万。”
萧攸听他们交谈，一时间脊背僵硬。他哥哥又说：“御前五军拢共八万，你能调动几人？”
“所有。”公西伯俊言简意赅。
柳催忽然大笑，手方一抬，地上长刀就飞入手中。柳催将这物提向萧攸的方向，让他被迫握住了这把刀，又被柳催强硬带着对准了谢怀。
谢怀惊恐地看着刀口，开始疯狂地挣扎。他被点了哑穴，但一手被柳催捏得骨折，另一手则被箭矢穿透，钉在了龙椅上。谢怀挣动困难，手上伤口被撕扯得越来越大。
“不……”他张着嘴，声音却听不见半点。
“把他杀了，你就是帝王了。”柳催很疲惫，所以声音也低哑模糊，这是会让人陷入万劫不复之地的声音。他把萧攸的手按在刀上，一点点往谢怀脖颈去靠。
这是萧攸第一次杀人，他没有用力气，可刀就是能轻而易举地刺进皮肉，把人的头颅斩下来。大魏的皇帝死了，是这个十几年的短命王朝也没了，萧攸瞬间想起来刚刚发生了些什么。
柳催松开他的手，于是刀直接掉落在地上，萧攸连虚握住这把刀也做不到。他猛地抬头去看柳催，双眼通红，其中有血有泪，柳催只觉得他这副样子丑陋。
“杀了多少人？”柳催转身要走，忽听见背后是这么一句。
这种无聊的问题他不会细想，也没有答案，便随口说：“不知道。”
“那还要杀多少人？”萧攸紧紧扯住他衣摆，柳催回头见到一双愤怒的圆眼睛，稚嫩又可笑。
“不知道。”他还是这么回答，然后抬手捏住萧攸朝他打过来的拳头。
“你要当皇帝么……做这么多……杀这么多人……”萧攸声音哽咽，手上骨骼快被柳催捏碎了，他浑身都在发痛。皇城内外，九州四海起无数烽烟，死了那么多的人，就是为了这刻？
柳催脸上没什么表情，他低头看着这个容貌和他极相似的少年，骨血相同，都是所谓的大楚正统。柳催尤其憎恨这个身份，他未从其中得到丁点的光辉荣耀，反倒是有半生颠沛流离，半生苦痛折磨。
指上一推，柳催径直将萧攸打飞出去，让这少年狠狠砸在地上。
剧烈的撞击几乎使他五脏六腑都换了位置，萧攸踉跄地从地上爬了起来，还没站稳，柳催又隔空对他点了一道。萧攸再次被骇人气劲推得后撤数步，整个人摇摇晃晃，张嘴吐出一口鲜血。
柳催没理他，把地上的谢怀人头扔给了公西伯俊，让人将这东西带出去。公西伯俊依言照做，很快离开了大殿，于是这里只剩两个活人。
他慢慢走到萧攸旁边，然后从怀中掏出一块绣有繁复龙纹的绢布，把这黄澄澄的东西展在萧攸面前，然后道：“云蕤宾当年走的时候，除了你，还给我留了一样东西。”
柳催声音冷淡，这密诏上的文字曾刻在他的脑子里。
“……朕年五十又六，身居高位以治天下，有二十八载。上敬苍天祖宗，以保国计，为四海生民谋利，兢兢业业，旦夕寒暑皆不辞劳苦，不敢有得松懈……今河州反贼攻破京城，以兵十万威逼紫宸，子嗣为贼所害，忠将良臣悉迫其淫威。感念中土社稷，故遣承天府众人解此厄难，盼其有心运筹，若能于乱局中保全，遂可使朕欣然安逝。”
这是封于危急仓促中写成的密诏，萧攸忽然哽咽，他看着那些文字，竟是一个字也无法说出。
“皇太子萧攸，虽生逢乱世，命途艰难，仍负济世之任，需匡扶正义，使今继朕登基，即皇帝位。惟望其不为摧折改志向，不为迷惑乱本心……群臣当悉心辅弼新君，共扶国邦。”
御笔亲书，并盖了天子印玺，只等某时某刻布告天下。
“这诏书上是谁的名字，你认得吗？”柳催附掌在他头顶，萧攸浑身又是一颤，他见过柳催这么打碎人的头骨，柳催冷笑道：“我要当皇帝……”
那人在他头上拍了几下，大笑不止，又在瞬间俯身和萧攸对视：“世人只认你当正统。”
萧攸动弹不得，似被扼住脖颈连呼气都难。柳催不再看他，一步步朝殿外去：“你在，我才被准许活着，身世性命皆不由己。你尝过断子药的滋味么？被强行灌药的人……是不许有子嗣传承。”
“不过都无所谓了，陛下。”柳催不想再回忆这些无趣的往事，他走到了殿外。
公西伯俊昭告百官群臣，内外禁军，反贼谢怀现已授首。
羽林卫见柳催出来只能步步后退，那人无视枪戟兵戈，拿起诏书，以内力向四方传音：“这江山姓‘萧’，从前如此，往后也是如此。想必诸位，今日过后都不会再忘了吧？”
他推开直指心口的一把长戟，那人对上他的眼睛，被恶鬼威吓，当即屈膝跪在地上，其后一众羽林卫也都纷纷跪在地上。
柳催见众人臣服在他身前，忽然感觉到萧索无味。十数年因果动乱都在今天了结，他还想说些什么，但张嘴只有鲜血吐出。柳催再看不见身前有什么东西，那些人好像一刻间都化作尘灰，而他也将要坠入虚无之中。
殿上再生变故，公西伯俊看到那人像是被抽走魂魄一般，向前倾倒出去。仓促之间，他想伸手去拦。
“……”柳催还有一点微弱的意识，心中到底还惦念着什么，让他无法完全放下。
有一个人稳稳接住了他，不是公西伯俊，不是其他任何人。抱住他的这个人心跳很快很快，柳催模糊地想起来，心跳这么快，是会很痛的。
柳催在那人身上卸去所有力道，叶听雪后退半步稳住身形，抱着他没有松手。
赶上了，终于赶上了，叶听雪抱住这个浑身冰冷的人，他强行冲入皇宫的时被流矢所伤，但此刻都不在乎了。
“阿雪……”柳催的魂魄被那人拣了回来，重新填进这副痛苦躯壳。痛是真的，所以眼前一切都不是幻梦。
在紫宸殿的一天一夜都叫他无比痛苦，麻木的心到这刻才算活回来了，掀起一点欢欣。他问叶听雪：“阿雪……想要什么样的世道？”
叶听雪按着他后心，竭力想给他解一身混乱暴动的真气。
“嗯？”柳催要他的回答，又出声道。
叶听雪埋头在他颈侧，把所有眼泪都遮住了：“有你在的。”