“你知道……阳捷春是怎么死的吗？”李金陵咽下满嘴血气，对叶听雪狠出一掌。但他已到末路，身法招式大不如前，叶听雪清楚瞧见了他动作间的所有破绽。
李金陵一掌空了，便再出一掌，厉声喝道：“是愚昧至死，不肯低头、不肯后退、不肯顺应大势！”
叶听雪看着那掌险险从面前划过，他同样有伤在身，因而动作都显出几分迟滞。
长河落日的内功本不属于他，这真气太过磅礴雄浑，几乎冲断了叶听雪一身经脉。虽然痛苦，却也使得自己能重新聚气提剑斩出。
他不能松懈，叶听雪心中清楚，当这真气自体内消散之时，他便再无力对抗李金陵了。
“那你呢？你又为何不退？”叶听雪提剑往那掌风中刺进，和人的血肉之躯撞在一起，闷响不止。李金陵单手劈在剑上，他半点不觉疼痛，只想得能以蛮力生生将这剑折断。
“我不退……”李金陵咬牙道，五指握住叶听雪的剑。这把一侧开刃，一侧藏锋的剑被他攥住后，剑身狂颤不止，他和叶听雪谁也不肯退让。李金陵听见那人问他为什么，还不待他回答，手中这剑忽然荡开气劲。
金丝手套能挡得住有形剑锋，却难应对如此骇人的气劲。他被这剑压着急速后退，指骨翻折，他快连剑抓不住了。李金陵重重砸到墙边，将街边堆着的一干物什撞得零碎。
但他还没有死，李金陵浑身是血，从地上爬起来，嘶哑道：“再来。”
摧心掌练到今天，李金陵早已达到宗师境界，这身内力寻遍天下也少有人能与他相抗。修行武功，不是为贪武学造诣，不是为天下扬名，也不是为济世救困。
他的天子是谢怀，谢怀最恨身怀武艺的江湖人，曾问过李金陵学武是为了什么？
李金陵答：“是为了天子。”
他这辈子说得最多的是假话，独独这句却是最真。李金陵所作的一切都是为了天子，因为他是一个太监，注定只能是皇权的附庸。一个阉臣能走到今天，要靠玲珑心思，无情手段。一个阉臣想要活着，要仰仗天子鼻息。
李金陵把手臂折断的骨骼推了回去，他右眼跳动不止，半张脸都在抽搐。叶听雪提剑朝他走了过来，李金陵眼中浸染血色，看得一片模糊。
叶听雪他看不清，他以为眼前这人是阳捷春。
“你来了。”李金陵啐了一口血沫，忽低低笑了起来，他凝视着那人，目眦欲裂。李金陵又道：“大人……当年我跪在你的脚边，选了个和你相反的方向。”
剑招看不清楚，眼中唯有银光流泻而出。李金陵听闻剑声，那剑往右边刺去。他失了右手臂，半身有缺难防。李金陵咬牙不躲，肩胛硬接这下，他有软甲护身保命，只是要多吃些皮肉苦罢了。
叶听雪近了他身，李金陵猛地伸手刺向心口。李金陵先前也以此手段，叶听雪早有防备，伸出双指点在他腕上穴道。长河落日的内力灌入李金陵体内，顿时乱了体内气机。
但那只伤痕累累的手还是不退，叶听雪骤然一惊，那手以极其诡异的方向折开，正冲叶听雪咽喉袭去。
他倾身后仰，颈上被掌风掠过，瞬间多了一道血线。好悬退得及时，未叫这掌能割开他的咽喉。
快雪时晴回撤一划，叶听雪借后退之势翻身避开，再抬腿往李金陵心口踹去一脚。
李金陵两眼流血不止，方才那剑划瞎了他的眼睛，再也睁不开了。目不能视，剧痛又让身体知觉模糊，此刻耳中只有自己的喘息声最分明。这声浑浊，其中暗暗含着他身里骨骼断裂，皮肉受击凹陷的响声。他张了张嘴，还未说话便流出许多血。
“李大人看不见如今时局了吧。”叶听雪俯身下去捏住他的咽喉，让李金陵倒在地上再也不能动作，“你选的天子咳咳……”
叶听雪口鼻溢血，长河落日的真气让他心脉不堪受负，但他仍按着李金陵不松手。
“低贱入泥的阉人……怎敢和世家贵公子选择同道？你说不退，可是你死了……大人。”李金陵又吐出一口血，声音愈发模糊，“谁都可以成天子……唯独阉人不能……”
李金陵忽然大笑，他抓住叶听雪的手腕，往自己颈上狠狠一压。颈脉受此压迫，逼着他咽喉淤血滚了出来，李金陵终于找回了声音：“我选的天子是个疯的，你选的天子呢？”
没等到回答，李金陵便又说道：“叶听雪……”
他这回没把人认成阳捷春，因为李金陵清楚阳捷春早就死了，那人尸骨还是他亲自收殓的。绯红衣袍被千万只利箭穿破，衣衫如此，人更是血肉模糊。
阳捷春成了死尸一具，并安上个反贼名头，这位承天府的大人，地位超凡的世家公子，再不能比他高贵多少。
“你要杀我吗？”李金陵问道，然后得来一个肯定的答案。他心中其实也了然，这时也无怨怼。只是黄泉下看见曾经侍奉过的两位帝王，他不知该跪向哪一位。
“外头怎样？”李金陵听到模糊声音，这是问的最后一句。声音还在口中，头颅便被叶听雪斩了下来。
血和泪一起流下，叶听雪痛得几乎晕厥，松手使人头滚了出去。他跪在地上，仰头看着漆黑夜色。这颜色重似浓墨，叶听雪恍惚觉得自己的眼睛又看不清了。直到天上绽开一点璀璨红光，这小小的烟花刺破了夜色，又撞入了人的眼中。
升上这样的烟花，说明岭南的大军已至。
叶听雪浑身无力，撑着剑和李金陵的尸体靠在墙边。他半睁眼睛，看见有许多士兵列队赶往城外，这些是从皇城中调出来的禁军。不止眼前这批，还有无数支军队也跟着调动出城。
而在上阳皇城外，一刻钟前叶新阳就看到了绣着“褚”字的旌旗。一小队人马先到了皇城之下，领头那将军姓杨，名贤威。
他领兵来，说辞十分好听——听闻京中有变，岭南王特率兵前来勤王……大军片刻就到。
被李金陵打破的城门早有无数官兵围住守护，仍是不愿再放任何一人进入城内。
“来得果真够快。”霍近英看着那队人说，和叶听雪先前说的一模一样。匪兵攻城作乱只是幌子，演给帝王看的，这群人无声无息地来，将风云搅乱之后连行踪都难以寻到。皇城禁军已被调来护卫，而他们面对的是岭南重兵。
兵从漠北边域赶过来，路程不短，这么快就到皇城，显然是早已听闻了京中风声。
“岭南多少人？皇城守卫多少人？太子……多少人？”叶新阳垂眸思索道，他又看见杨贤威骑在高头大马上，端了副威风勇猛的姿态，朗声对守城将士说话。能否劝开城门不是他的目的，杨贤威只要造势便够了，因为他身后的人还没有到来。
叶新阳和霍近英率众把承天府那群人给剿了，这数十人尚能一战，但数以万计的兵他们却不想轻易去碰。
所以此刻既没有强行冲入城中，也不主动去和岭南的人接触。应叶听雪所求，拦住承天府这事无伤大雅，他们也卖了太子一份人情，现在只要等出赢家。
岭南要助兵勤王，守城将士却问他：“反贼是什么人？”
杨贤威眯着眼道：“自然是入京作乱的人，我来时在路上听说要人要为大楚复国，连太子都出来了。端正统名号，却以匪帮行事……这究竟是太子，还是反贼呢？”
“你也说了那些是土匪蟊贼，不需岭南的大将军，某出手也能镇压。”城楼上的人不吃他这一套，说话半点不客气，铁了心不愿去开城门。
杨贤威见他不动，但笑不语。俄而地面震动不止，马蹄声震如雷，只夜色中忽显出来重重银光。高天一抹淡月，照在甲胄上方能见得是这种颜色。岭南的大军到了，叶新阳极目远眺，却囿于天光昏暗，视野太差，根本看不清来了有多少人。
凭声势就能预感到人数甚众，远超他在潇水山庄时所见的官兵。
霍近英也看着那队大军，和叶新阳交谈道：“举这么多兵，应当是放弃漠北了，怎地那王爷还没有到？”
叶新阳摇摇头，又见天上放飞焰火，红色火光一瞬而过，比之白日清晰不少。在荒山道中，匪兵攻城时也有这样的焰火。叶新阳看向岭南众人，杨贤威也见了焰火，脸上仍然带笑。他便摸不准了，这焰火究竟是给谁的提示？
太子，还是岭南？
杨贤威回神看了一眼岭南大军，俨然得了十分底气，他再度喊道：“反贼已闯入宫中逼迫天子，尔等不去守卫，竟再此拦住岭南勤王大军！难道说楼上的将军根本不顾天子安危……和反贼是一伙的？”
话音方落，城上兵卫齐齐举箭对准杨贤威。后者微微皱眉，身侧十数人举盾拦在他身前，岭南王大军举戈大喝，并往前踏出一步。这一步使土地再次震荡，仿佛石裂地动般。箭阵显出，气氛一时剑拔弩张。
他们这么多人，要踏平城门不是什么难事，城上那百十人想拦也拦不住。
杨贤威抬手示意身后大众先按兵不动，他幽幽叹道：“我等是为勤王而来，王朝危亡，皆在此刻。你我本该携手御敌，何故闹到这般境地？”
城上人道：“哪里有反贼？我看自前线脱逃，弃漠北不顾的才是反贼。”
话都直白地说到这个份上，杨贤威也再难保持住他的笑脸，遂抽出佩刀：“诸位，随我入京，诛杀反贼！”
群兵躁动，自杨贤威一声令下，前头一队重甲骑兵不顾城上箭雨，疾冲向城门。
叶新阳心中觉得怪异，城楼守将似乎全然不惧岭南攻势，有条不紊的点火放箭。城外很快连成火海，箭雨却难破开那队人马身上披着的重甲，他们很快就跑到城门边上。有人甩鞭，叫胯下骏马扬蹄，如生羽翼般从路障上飞跃而过。
他提刀冲进破损的城门中，见这两扇大门缓缓推开，心中惊喜，却未想到门后是万千禁军。
寻常弓箭难以突破重甲，强弩便不同了。那人还没反应过来，一道青铜弩箭将他整个人从马上砸飞出去。
叶新阳忽然直起身体，将这点变故收揽眼底，他看见城门背后的不知其数的禁军。
“他们为什么不去护卫皇帝？”叶新阳十分不可置信，和他同样想法的还有杨贤威。
御前诸军聚在此处，推着弩车对准城外的岭南大军。若是他们敢近一分，弩箭便像方才那样飞射出去，绝不留情。
杨贤威完全没想过会发生这种情况，他抬手招了一个小兵过来，那人却说：“将军，还是没有王爷的消息。”
杨贤威怒目瞪着他，此刻真想以手中长刀杀人，但是不行，还不能乱。岭南大军先行在前，岭南王后出，但他的车骑轻便，应该较大军更快才是。杨贤威遣了两人去寻，回身再向面前诸军道：“这是什么意思？”
一个身着明光铠甲的人纵马骑到城门前，他将那话听得分明，当即举长枪对着杨贤威道：“城中的……是天子，擅自闯入的是反贼。”
杨贤威将手一扬，正欲发兵强攻，眼前却忽然见了一抹红色。
这红细腻，掠过杨贤威时让他感觉自己如被香风拂面。即使在黑夜中，即使天光昏暗，他们也能够感觉这抹红色是何等不凡。不是正红，而是比胭脂更深一些的颜色，显在红绸上是十分华美与艳丽。
“反贼褚南丰业已伏诛。”红绸末处是白衣白马，那人驰到两军之中，绸缎将飞扬向她的箭矢全都绞了下来。苏梦浮勒马停住，冷眼看着岭南众人，聚起手中一颗苍白人头，再次大喊：“反贼褚南丰泄露军机，勾结外族。”
她使这人头正对杨贤威的方向，再重复道：“业已伏诛！”
杨贤威不是很敢细看这颗人头，他直勾勾盯着那个女人的脸，艰难说道：“你又是谁？”
那个女人笑了笑，将红绸收回袖中。
她说：“承天府，飞花剑，苏情君。”