狄族铁骑荡平北河的五座州府，萍州、参城、鹿子城、卫风关、恒义关，占了大片好地，隔着一条北河同大魏遥遥相对。
萍州沦陷，越过北河前往西北边域的道路就被切断了，想要出关，只能绕远去往稍南边的荆西府。
荆西府也是边防重镇，但和北河五州不同，它并不靠着那一条极深的河流，而是挨着片地势逐渐陡峭的高原。荆西府据险而立，易守难攻，攻城需要穿过一条天险峡道。
这峡道有个凶名，生死关，咽气峡。
两侧峡壁紧窄，飞扬的铁骑会震塌山石，想要进去可不容易。因此狄族在将五州府收入囊中后，便不再想要攻打荆西府了。
狄族隔着北河与守关将领针锋相对，他们似乎都忽略偏远角落的荆西府，五州府出逃的难民渡不过河水，只能缓缓徙向荆西府。
还没到荆西府，只是初到边疆，便能感受到一阵愁云惨雾。边疆入秋早，路边草木半埋在沙砾里，枯树曲折好像只挣扎的鬼手，看着就很萧索。
大风吹得天上黄云滚滚，叶听雪抬头连太阳都看不见。
“过了这条道，就算进入荆西府的地界了。”柳催把缰绳在手上缠了几道，勒着马停了下来，他回头去看叶听雪。
柳催想起那晚他说的那句“你那是喜欢我吗？你是在逼我。”心里百般不是滋味。今早出发的时候马车已经坐不了，骑马更快一些，他问叶听雪要不要和他共乘一骑。
叶听雪瞥了他一眼，拒绝得很干脆。柳催有点沉默，随后还是由着叶听雪的想法，不逼他了。
他们策马又走了一会儿，就在前面看到一个村子。说是村子，其实只是用石块树枝和干草拼凑起来的聚落，很破败，远看像一座座的坟包。
叶听雪被惨淡的日光晃得眼睛难受，他看不太清楚，最初还真以为它们都是坟包。柳催停了下来，翻身下了马。
他把手伸向叶听雪：“下来吧，那边住着的是逃亡的难民，马蹄声会刺激他们。”
像这样的小小聚落，这片地方还有着无数个。狄族的铁骑几乎将五州府踏平，所过之处皆成废墟。马刀轻易就能将人头砍下，然后他们铁蹄驱逐着这些沦落的汉民。
赶着他们跳进北河水里，赶着他们冲进风沙，赶着他们跌跌撞撞地去荆西府。狄族对这些汉人逃往荆西府是乐见其成的，他们觉得汉人什么都没有，只有人多。
那么多人去了荆西府，荆西府迟早会被耗空。如果荆西府闭锁城门，把流民关在外面，死了就是成山的尸体，到时候疫病也跟着来了。
柳催讲了两句就不讲了，这话说起来轻飘飘的，却让人无端感到悲伤。他们走到那村子的时候，有个脏兮兮的小女孩歪头看着他们，她脸色很难看，好像萦绕着一股死气。
大概是柳催板着脸，看着有些凶煞，让她本能地感到害怕。
她看了柳催，又看了他身后的高头大马，吓得只出眼泪，不敢发声音。那孩子踉跄地跑着，很快就要摔在地上。这地不平整，粗砺的沙石也能变成杀人利器。
叶听雪比柳催快一步，那个小女孩摔在他的臂弯，叶听雪把她扶好，伸手拨了拨她头发上的干草。
周粥用脏手抹眼泪，把脸抹得更脏了。因为枯瘦，显得那张脸上只有两只黑白分明的眼睛，就那么黑洞洞地看着他。嘴唇上全是死皮，粘着泥灰和血痂，像个盔甲一样锁着她的嘴。
叶听雪看着她心中不是滋味，从怀里掏出来一块白米糕。周粥震惊地看着他，眼中满是渴求，但她不敢接。她仿佛做了巨大的决定般，狠狠地推开了叶听雪，赤着脚跑了。
“你小时候也这样吗？”叶听雪看着她跑了，把那块米糕重新用油纸包好揣在怀里。
柳催知道他问的是自己，心中有些复杂，只说：“不是，我比她走运多了。”
他没细说，显然是不想多提，叶听雪知趣的闭上嘴。柳催说：“阿雪是好人。”
叶听雪笑了笑说：“是吗？”
他们穿过这个小小的聚落，那些流民藏在石块和枯枝干草堆成的洞里不肯出来。叶听雪走过去之后发现不远处还有好几个土包，那是真正的坟。
这些坟很新很浅，上头盖着虚土，时常翻动，显然里头睡着的人死后仍不安生。
“不要看了。”柳催说。
叶听雪心口发闷，被寒冷的秋风吹得发抖，只能长叹一声。
“跑！再跑！”
柳催忽然拉着叶听雪的手把人带开，一个提着大棍的瘦弱男人从他们身后窜了出来。叶听雪皱眉，看他满脸怒火地四处寻找着什么，最后冲着那堆坟去了。
他一棍砸得黄土飞溅，尘烟滚滚，里头露出腐烂的残肢，他敲了好几个坟包，同时大骂道：“你只会躲在这里是吗？你跟死人一样，你和你那些死鬼弟妹们一样！”
一个尖锐的童声响起，那个瘦弱的男人像拎着件破衣裳一样从坟堆了拽起来一个孩子。他每走一步，就会用狠狠甩一道他的棍子。
叶听雪这回看清了，那是不久前刚遇见的女孩子。
她一双泪眼里全是绝望，挣扎的片刻忽然看到了叶听雪。接着她就像疯了一般挣脱开男人的手，摔在地上也顾不得痛，迅速爬起来超叶听雪奔过去。
那男人愣住，然后抄起棍子对着女孩的后背就狠狠敲了过去。
柳催用一颗石子打断了那人手骨，他手上顿时失力，棍子被甩飞出去。
叶听雪快步过去接住那个小女孩，并把她护在身后：“你为什么要要打她？”
那男人说：“我生她养她，为什么不能打她？我打死她也是她该！”
柳催忽然扼住了他的咽喉，让他再也说不出话来，只要他稍稍用力，这个人就会死在他手里。柳催对他人的生死很是麻木，已经要动手了。
“柳催！你放开他。”叶听雪大喊一声，这才把柳催的神儿给喊了回来。
“好。”他松手把那个男人丢到了地上。
叶听雪身后的周粥忽然哭着说：“你把周饭卖了，周饼也卖了，把娘也卖了。”
那个男人听见她指责，忽然崩溃地说：“我能怎么办啊，我们一起饿死吗？你娘命短，你那两个弟妹早就饿断气了，咱家里还能活几个啊？”
周粥吸着鼻子，哭得连气都喘不过来了。叶听雪问他：“你要把她卖给谁？”
卖给谁？谁有吃的就卖给谁。他们逃难的人，钱早就不顶用了，管饱的东西才顶用。
“这是易子而食吗？”叶听雪难以置信。
柳催从马鞍上扯下来一个袋子，里头是装了两天的干粮。他拎着那个袋子走到瘦弱的男人身边，俯身问他，这个够不够？
那人伸手就要去抢，眼睛里几乎露出了凶光。柳催收回手，那人抢不过，立刻就跪在地上去给柳催磕头：“大人行行好，大人行行好，周粥你们带走吧，让她给你们当个奴婢，当个随便伺候使唤的。”
叶听雪不知该说些什么，他看向周粥，周粥哭得不能自己，看着她爹的目光带着一种恐惧和怨恨。
“你要跟你爹回去吗？”叶听雪用袖子揩干净她的眼泪，低声问道。
周粥狠狠摇了摇头。
“那你要跟我们走吗？”叶听雪又问。
周粥沉默地看着他，一句话也没说，既不接受，也不拒绝。
“快滚。”柳催把那袋子干粮丢给了他，那男人把袋子紧紧裹进怀里，头也不回地走了。
他们闹出的动静不小，几乎马上就有许多人带着自己的妻女跑过来，跪在地上说：“恩人你们行行好吧，把他也带走吧。”
叶听雪哪里见过这样的景象，被那些冲过来的人逼得他连退两步，一只枯槁的手伸过来就要抓住他的衣袖。
“退后。”柳催从马鞍边抽出刀，刀口直指着那些靠过来的人，他冷着脸又说了一遍：“我说退后！他是好心肠，我可不是，我杀人连眼睛都不眨。”
“你们见死不救，你们都是刽子手。”那些人瞬间变了脸色，柳催耐心告罄，手上一动就把刀挥了出去。
他们好像又见到狄族人劈下来的马刀，就是这样直奔着砍下人头颅而来的。内心的恐惧让他们再也难以前进，这些是拿刀的人，这是要命的人。
只有周粥还站在原地，她已经哭完了，木然着一张脸问叶听雪：“我能去哪？”
叶听雪没有办法回答她，他现在也是无根无依之人，没有归途，没有去处，除了报仇，他再也没有别的执念了。
柳催扯了一张厚厚的羊毛毯子出来，兜头把周粥整个人都给裹住了。羊毛毯团了好几层，压得周粥有些喘不过气。
她不敢看柳催，心里依旧害怕，手紧紧抓着叶听雪的袖子。柳催瞧了一眼，看得心烦，抛下两人上了马。
“赶路风大，走快些今晚就能到荆西府了。”
周粥坐在叶听雪的马上，从背后抱着他。周粥是参城人，说起狄族破城而入时好像一场噩梦，她紧紧抓着叶听雪的衣服，好像又哭了。
叶听雪握着缰绳的手指冷到麻木，好像从萍州出关的时候，关外的风也是这样的，跟刀子一样，穿皮刻骨，毫不留情。
“我也不知道荆西府有什么，不过应该不会太差，你想去念书吗？”叶听雪想了想问她，周粥声音细若蚊蝇，带着浓重的困倦。
她应该歇下了，没有回答。
一路疾驰，终于在浓夜中看到了荆西府的城门。守城的士兵暗中举起了弩枪，前头的柳催忽然高举手臂。
那块铜牌被月色照了一面，泛着凛凛的金属冷光。前头那兵士眼尖，一眼就看见了那是什么东西。
当即扯着嗓子喊道：“岭南王府令，开城门！开城门！”
柳催才把那牌子塞进了怀里，策马奔进了荆西府。叶听雪跟在他身后，发现这么多守城的将领竟然在没有一个人拦住他们。
“到荆西府了。”叶听雪感慨一声，跟周粥说，但周粥没有理他。
夜晚宵禁，城中街道禁止策马。柳催率先下了马，然后立刻朝叶听雪这边跑过了，他发现叶听雪脸色有些僵。
“阿雪？”柳催伸手就要去扶他，但很快就被叶听雪勒令停住了。叶听雪说：“你先把周粥扶下来，快点！”
柳催掰开那女孩揪着叶听雪衣服的手，她冻得好像一块冰，佝偻着身体，整个人几乎蜷成了一团。
“……她死了。”柳催把她抱下来，周粥没有任何动静，即使裹着厚厚的毯子，她也依旧冻死在这个冷夜里。
很冷吗？应该是很冷的。周粥虽然没说话，但抓着他很紧很紧，叶听雪能察觉到她似有若无的气息。
叶听雪呼吸骤然一窒，解开那层层毯子后露出周粥那张被冻得惨白的脸。她脸上挂着一点很清浅的笑意，头低垂着，看向的是手里那块叶听雪给的小饼。
这小饼被她视若珍宝地捏在手里，她只是吃了小小的一口。
“你说，我要是回头看看她，她是不是就不会死了。”叶听雪把那张毯子再度裹起来，手有些发抖，柳催捉过去时摸了他满手的冰凉。
柳催说：“她爹要卖掉她的时候，她就已经快要死了，脸上是败血之相，生气已经开始溃散，你用不着把她的死往自己身上揽。”
“……”叶听雪看着柳催没说话。
他听见柳催说：“我知道你恨的是那种无能为力的感觉，但你这样是救不了他们的，这个世道病了。”
柳催握紧了叶听雪的手，想让那只冰冷的手变得暖和一些，叶听雪忽然抬头问他：“我当初是不是也没有救下你？所以你才会变成这样。”
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明天……看情况……写……