“……醒了么?”
源尚安半梦半醒之间，隐隐约约听到了源素臣的声音。
“那日一战回来，你便病了一场，”源素臣坐在床边轻声道，“一连昏睡了好几日，直到今天才醒过来。”
“……是么，”源尚安觉得头疼欲裂，甚至有些想不起来前几日到底发生了什么，“我睡了多久啊?”
“大约三日，”源素臣伸手去触碰源尚安的额头，“还是有点低烧。”
源尚安这才渐渐回想起几日前的情景来，宇文瑄被火焰熏蒸得满脸烟灰，急道:“府君，快撤!”
再不撤山洪便要来了!
脚下的大地震颤不止，源尚安差点便要站立不稳，还是宇文瑄一把扶住了他，才不至于让他随着猛烈的震动直接摔下山崖。源尚安咽下来了所有的愤懑和不甘，声嘶力竭道:“三军听令，避开洪水，即刻撤退!”
“……怎么了怎么了?”沈华严和部下抱头鼠窜的时候正见源尚安宣布撤军，一瞬间疑心自己犹在梦中，“怎么……人怎么走了?”
“殿下，是山洪，山洪就要来了!”副将道，“咱们也得快些撤走了!”
“山洪……山洪?怎么会有山洪?”沈华严喃喃自语，“莫不是天意作祟?”
死里逃生的快感让他在撤退的路上几乎是仰天大笑起来，他冲着源尚安道:“哈哈哈哈哈……源尚安，说什么天命天意，天不助我，可惜也同样不站在你们那边!”
“你他妈给我住口!”马背上的宇文瑄听到沈华严的嘲弄，一气之下拔出箭矢就要射击——被源尚安拦了下来:“大局为重，撤退要紧。”
源尚安拿掉了敷在额头的冰巾，尝试着坐起身子来:“原来才三日么，一日不醒，就仿佛在梦中过了千年。”
源素臣道:“沈华严一事你不必担忧，那一战过后伪军死伤惨重，仅仅只有他和身边几名将军逃出生天，加起来也不过十来个人。”
源尚安轻轻抱着自己的膝盖，道:“我原本设想的是生擒他，就算生擒不了，至少也要当场斩杀，挫一挫北海王的锐气。”
源素臣对他说话的语气向来是难得的温和，他道:“目的已然达到，北海王伪军受挫，进攻暂停，至于沈华严的生死……不重要。”
“你又这样安慰我，”源尚安浅笑道，“其实你我心里都清楚，又何必说这些场面话。”
“你好像有想不通的问题，”源素臣道，“不同我说说么?”
“兄长，你说到底什么是天命?”源尚安道，“我从前觉得，宗室正统、九州帝王便是所谓的天命。可我后来发现，朝代更迭，兴衰循环，从来没有哪一家能够开创万世帝业。所以我又开始觉得，或许民心所向、大势所趋便是天命，可我同样又发现，民众的双眼会被蒙蔽，大势潮流也往往不过是一套说辞。所以现在我再次回想，觉得从前的也许都错了，其实循环往复、周而复始才是所谓的‘天命’。因为我们所有人好像都在一个固定的圆圈里打转，好像所有的努力都无法阻挡这样的循环。”
“历朝历代皆是如此，开国之后处置功臣，短暂的中兴伴随着无限的勾心斗角，而后帝王不思进取，朝臣倾轧夺权，置百姓于不顾，最后再有人起义，推翻这一切从头开始……你我或许能延迟某一个节点，却没有办法阻止整个进程。”
“……尚安，”源素臣道，“你从前并不信所谓的天命之说。”
“从前是从前，”源尚安道，“如今时移世易，心境自然是会变的。”
“我觉得这样的定律一定是有破解之法的，但是我想不到，”源尚安怅然若失道，“我总觉得这个问题的答案会属于很久很久以后的人们。到了他们那个时候，就不需要像我们这样生活在乱世里，他们会丰衣足食，会身处太平盛世，不会像我们现在这样，朝不保夕，战火连天，人命如草芥。”
这便是他对于千年之后人间的想象。
源尚安闭上眼睛，好似聆听到了属于自己的天命传过来的声音。
“天命同鬼神之说一样，都是无稽之谈，”源素臣抚着源尚安的额头道，“沈华严已经败退，北海王短期内暂时不会进军，你要做的就是好好养病，养好身子。”
源尚安轻轻抓着源素臣的手，低声道:“……人生有死，修命短矣，诚不足惜。”
但恨微志未展，不复奉教命耳。
源尚安偶尔也会在午夜梦回的时候，在梦境里见到年少的自己，那个敕勒川山下的少年生于草原，长于烈日长风，在天地间无拘无束、潇洒恣意，似乎人世间没有什么事情能让他忧虑不决。
……原来那便是年少疏狂的自己啊，往昔不真实得仿佛只是一场幻梦，他都快要忘了自己原本应该是什么模样，是何等的潇洒风流了。
源尚安看着角落里的镜子，源素臣知道他不喜欢对镜照自己，因而凡有他在的地方，铜镜都是被放到偏一些的地方的。
他怔怔地伸出手来，摸着自己消瘦而憔悴的容颜，看着铜镜里同样病骨支离的倒影。
“……原来已经过去很多年了……”
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“……听说魏主让大人您率兵讨伐源素臣?”纪逐野问副伏罗策律道。
“……是，”副伏罗策律道，“我这些天听说了一些消息，如今的大魏和咱们一样闹了内乱，北海王沈灏求了梁兵帮助，顺利赶走了自己的堂弟沈静渊，做了皇上。但沈静渊人和源素臣他们逃到了河北一带。”
纪逐野听罢点头:“那么北海王的意思，就是要我们帮他赶尽杀绝就是了?”
副伏罗策律道:“是这样。正好也遂了我的心愿!”
霍尔查问:“北海王不是依靠着梁兵吗，他们既然都能够把洛阳打下来，那继续拿下河北一带必然也不是什么问题，为什么一定要我们插手帮忙呢?”
纪逐野淡淡一笑，道:“你们不是中原人，只怕无法明白。”
“自古以来，中原的帝王最忌讳的就是一件事，那便是做臣子的功高震主，简单来说，他们害怕臣子的威望高过自己之后，会把皇位抢过来，再把自己杀死，所以对于那些很有影响力又有兵权的人，他们要小心提防。”
副伏罗策律问:“你说的这个‘功高震主’的臣子，是不是梁军的主帅陈庆之?”
“正是，”纪逐野道，“他要是魏人，只怕还好，但事情坏就坏在他是个梁人，对于北海王来说，那就是一个不可完全信任的外人。所以他必定要借助第三方的力量，来遏制住陈庆之。”
说到这里，纪逐野伸出左手，啪的一声握住了右腕，以此来向两人解释这种“遏制”关系。
霍尔查琢磨道:“……纪大人，您这话我听着怎么觉得不舒坦呢?他这是拿我们当刀子使?”
“这是事实，”纪逐野耸了耸肩，“这世上哪有这么多白捡便宜的好事?”
“……可是事已至此，由不得我们不去，”副伏罗策律十指交叉，半蹲在地，“咱们如今毕竟是在人家的地盘上，半条命都等于是捏在他们手里。”
“……况且，”副伏罗策律又道，“这笔买卖对于我们来说并不算亏本，甚至还很划算。我们大仇得报，返回草原，还能获得物资补充，他北海王也能借此解决心头之患。”
纪逐野摇了摇头:“诺言这种东西最是靠不住的，依我看，北海王多半只是想把我们用完就扔。”
“……打又不让打，拒绝又拒绝不掉，”副伏罗策律抬脸看纪逐野，“老纪，那你说，怎么办吧?”
“打当然要打，但是不要一口气全打完了，慢慢打，打一点就问他要点东西，”纪逐野道，“等到咱们把马匹、粮草都攒下来之后，那之后的一切可就由不得他们说了算了。”
副伏罗策律明白了纪逐野的计策，他笑着拍了拍衣衫上的尘土，站直了身子道:“那就按照你说的去做!”
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费崇说是去菜场买些蔬果肉食，却是悄悄跟温留卿派来的人见了面。
“已经快一年过去了，”温留卿这一次伪装成了菜农，替言枫华带话，“之前我们大人体谅你在战乱之中安身立命不容易，所以一直没有强迫你动手，可是你也不要太过分了。”
“……我……”
“你不要抱有侥幸，”温留卿道，“我可明明白白地告诉你，你那六叔费潇已经被北海王杀了，他不可能给你什么锦绣前程，眼下只有源晚临死，你才有青云路可走。”
费崇从前真没有干过杀人的勾当，他也算是个金贵的少爷，别说杀人了，杀猪都未必能做到干净利落。他最大的幻想也不过就是希望“发达”了的六叔费潇能够拉自己一把，让自己也能沾点光，发迹发迹。
是以他吞咽着口水，道:“……言大人不就是想要迎娶慕容楚嫣么?把他们两个人分开了不就好了?这样、这样……一旦礼成，生米煮成熟饭，他、他也不好再说什么不是吗?”
“你在跟我谈条件?”温留卿冷笑，“费崇，你有什么资格跟我谈条件?”
“……”
“前程二字哪是那么不值钱的东西?想要就得用别的来换，”温留卿道，“或者你也可以有第三个选择，跟源晚临一起去死。”
“……别别别……我，我……”费崇吞吞吐吐道，“我、我答应，我答应还不行吗?具体要怎么做，你说就是了。”
费崇提着篮子上楼的时候，便听见客栈里的源晚临正在逗慕容楚嫣玩。
“吃糖吗?”源晚临剥开糖纸，“还剩最后一个。”
慕容楚嫣刚一点头，源晚临便坏笑着把糖丸塞进了自己嘴里，不怀好意道:“那就来亲我一下。”
“……你不要太过分了!”慕容楚嫣抬手就要拍他解气，源晚临一闪身躲开:“哎嘿，打不到!”
两人欢声笑语了一阵，才意识到费崇阴着脸站在门外。源晚临尴尬道:“小费公子，你来啦?”
费崇没说话，只是看着源晚临，那眼神让他觉得有些奇怪。