“吁，”源尚安在山岭下勒住缰绳，马蹄在空中翻腾了几下，复又稳稳落地，“沈将军缘何来此?”
沈敬和蓬头垢面，盔甲上渗着血水，能看出来身上还负着伤，他气喘吁吁道:“湘君大人……不好了、不好了!陈庆之攻下来了虎牢关，费大人他为保城中百姓，选择投降了……”
“什么?”源尚安神色肃穆，“你是说伪军拿下来了虎牢关?”
这等于是踏开了通向洛阳的大门!
队伍里有人一听便急了，骂道:“费潇这家伙疯了?!”
源尚安向来不在背后议论旁人是非，何况这一路上陈庆之的确生猛无敌，费潇只怕也有难处。他制止住了身后的声音，道:“现在不是谈论他人的时候。”
“府君，”韩峥道，“这也不是我们说，这就投降了，也忒没骨气了。虎牢关是什么地方，这里要是丢了，京城就离失陷不远了。”
“……什么?”身后的将士们听到了前方传来的声音，顿时一阵骚动，“虎牢关失守了?”
“那还打什么?虎牢关距离洛阳还不到两百里地!”
“还打还打……打得赢吗?”
“住口!”源尚安在风雨声中喝道，“都是久经沙场的人，还未开战便垂头丧气，成何体统!”
“全军出击，随我迎战梁军!有再敢扰乱军心者军法处置!”源尚安抹了一把雨水，又像是抹了一把泪水，眼前恢复了明亮，他希冀着能够看清模糊不清的宿命，“我大魏国运绵延百年，天命自不当绝!”
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身后的士卒一脚踢在了费潇的膝盖上，喝道:“跪下!”
费潇双手被反绑在后，他看了一眼高高在上、得意洋洋的北海王沈灏，漠然道:“我不跪伪帝。”
“大胆!”那士卒又踹了费潇一脚，猛地将他按倒在地，“陛下面前，你也敢如此放肆!”
费潇脸颊蹭到地面石子，划破出血，杨钧见此惊呼道:“费大人!”
北海王沈灏一早便告诉陈庆之，这两人都是大魏臣子，因而属于他们自己的事情，还望将军不要插手，因此陈庆之也不好说什么。
“朕认得你们，”北海王沈灏已然以天子自居，“你是源素臣的属下费潇，而你是杨钧。”
“费大人不战而降，”北海王沈灏不无讽刺道，“还真是有骨气啊。”
费潇被人按在地上，双手被缚，压根动弹不得，他道:“北海王，你必定不得好死。”
“死鸭子嘴硬，”北海王沈灏对费潇没有兴趣，他转而看向杨钧，“朕听说虎牢关破之时，杨大人宁死不降，可有此事?”
陈庆之虽然没有出面，但他在两人被押解至北海王沈灏那里之前，就带人跪请他不要滥杀无辜，放人一条生路。北海王沈灏再怎么说，如今也要依靠陈庆之帮他实现皇帝梦，这时候拂了他的脸面也不好。
“朕不会为难忠义之人，”北海王沈灏抬了抬手，“来人，给杨大人松绑。”
杨钧还没有反应过来到底怎么回事，手上的束缚就已经解开了。他正想着开口为费潇求情，却被北海王沈灏无情打断:“朕只宽容忠义之士，至于其他协助源素臣助纣为虐之人，则必须严惩不贷!来人——”
“属下在!”
“此次俘虏的三十余名大小统帅，不必留着了，即刻斩杀，”北海王沈灏说到这里，忽地想到了什么，“朕倒是记得军中蜀兵喜食心肝，这些尸首不如就交由他们——”
费潇大惊失色，挣扎着就要起身:“北海王，你丧尽天良!”
“别着急啊，”北海王沈灏道，“朕也没打算给你这样的宵小之辈留活路。”
北海王沈灏走下了阶梯，用靴子拨了拨费潇的脸，踩着他的伤口嫌恶道:“朕要用你昭告天下，让世人都好好看一看，追随沈静渊，追随源素臣是什么下场。”
费潇脸颊贴近地面，忍痛冷笑道:“……残暴不仁，滥杀无辜，你也不会有什么好下场!”
北海王沈灏加大了脚上的力道，费潇被压在地上的那张脸顿时血流如注:“朕最痛恨的就是你这样为虎作伥之人，为求生路卑躬屈膝。你要求生，朕偏偏要你去死。”
费潇道:“我出城投降，本就为求死而来，为百姓求生而跪，死有何难。”
杨钧也慌了起来，他知道北海王沈灏是真的动了杀心，他赶忙跪下恳求道:“求您饶恕费大人一命吧!他家中还有妻女，不能无依无靠啊……”
北海王沈灏对这一切置若罔闻:“来人，送他上刑场!”
“不、不……别这样!”杨钧含着热泪跪求道，“您想一想……费大人他、他也是大魏朝臣之一，您留着他，也许日后还有用……也许日后能够作为人质交换、也许——”
他竭尽全力想要向北海王沈灏证明杀费潇弊大于利，留着他还有用处。然而北海王沈灏此时此刻报复的念头大过一切，源素臣所有的属下他都要一个不留地杀死。
北海王沈灏叫人拖走了杨钧，断喝道:“来人。”
刽子手押着费潇，还是要他向北海王沈灏下跪，费潇执意不肯，因而膝盖上又结结实实地挨了几脚。
“……费潇!”葛桃卿看见这一幕，不管不顾地推开人群跑来，“费潇!”
北海王沈灏不认得葛桃卿，微微挑眉，听见一旁的太监轻声解释:“这位是费潇的夫人。”
法场的士兵立马拦住了葛桃卿，她猛地栽倒在地，蹭得满面尘灰。葛桃卿寒意砭骨，趴在地上颤抖不止，哭求道:“不要……不要杀他……”
“费潇，”北海王沈灏转向他，“不再看一眼你的夫人吗?这可是你们这辈子最后一次见面了。朕亦知慈悲为怀，允许你跟她道个别。”
费潇在秋风里心如刀绞，他不敢看她，也不忍看她，只能闭上了眼睛。
“真的不看?”北海王沈灏似有些遗憾，“不过你放心，朕很快就让你的主子一块下去陪你。”
费潇平静摇头:“你不会赢的。有些东西你永远都不会明白。朗朗人间，正气长存，千年之前如此，千年之后亦如此。”
这话明显激怒了北海王沈灏，刽子手看懂了他的眼色，再次试图按住费潇，让他对着北海王沈灏俯首称臣，这一次费潇却没有反抗，任由他按。旋即一点一点地挪动膝盖，让自己面朝北方。
“你瞎了眼了!”刽子手正要骂他，却听费潇答道:“我主在北。”
不可使我面南而死。
葛桃卿悲痛欲绝，哭得撕心裂肺，两手无力捶地:“你们……你们把我也杀了吧、把我也杀了吧……”
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杨钧趁着夜色，哭着逃离了虎牢关，独自一人跑到了源尚安驻扎的营地。
“……左仆射?”源尚安见杨钧泪流满面地跪倒在地，连忙扶他起来，“来，先坐下。”
“湘君大人，”杨钧接过来源尚安递给自己的帕子，“北海王……北海王他，杀了费大人……至于夫人她、她也自尽了……”
“……什么?”源尚安从座位上霍然起身，“怎么会……”
杨钧还要补充几句，面前的源尚安却已经剧烈咳嗽起来，杨钧吓了一跳，担心他出事，连忙上去轻轻拍他的后背，给他递上了一杯温水:“大人、大人您还好吗?要不要我、我去叫大夫?”
“……不用、不用……我自己的身子，我自己心里有数。”源尚安轻轻摇头。
他最不能看到身边之人遇难，他只会为此一遍又一遍地自责:为什么自己当初没有更快一步赶到虎牢关，为什么自己不能料到对方的布局，及时阻止悲剧的发生。
即使那一切并不是自己的错。
“我对不起他，”源尚安喃喃自语，咳喘得愈加厉害，“原是我力有未逮……”
“大人、大人……”杨钧两手扶着源尚安，担忧他真的出事，“要不您先去歇一歇吧?”
源尚安仍然固执地摇头:“当务之急是抵御梁军，决不可让他们再攻破荥阳。”
杨钧忍着泪花点了点头。
他知道这大半年以来，陈庆之率领的梁军可谓是百战百胜，魏军节节败退，让梁军已然逼近了京城洛阳。荥阳再一失守，拿下洛阳便只是时间早晚问题。
源尚安这一次就算是以命相搏，也得挡在洛阳前，拦住梁军的脚步。
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大魏多数领兵在外宗室亲王都已经望风而逃，沈静渊收到了消息，也只能做好了最坏的打算，带人匆匆离开洛阳，暂时逃到了长子。
皇帝一走，留在洛阳城内的官员百姓自然是群龙无首，有人抱着最后一丝希望，把洛阳即将陷入敌手的消息传达给了源素臣。
源素臣这半年来一直领兵在外，荡平了西部的乱军，骤然收到消息还有些不可置信:“虎牢关失守了?荥阳呢?”
“湘、湘君大人目前在迎战伪军……”探子匆忙道，“胜负生死未知，但、但只怕不容乐观……”
源素臣道:“他怎么了?没能赢陈庆之?”
探子低下了头，良久才回答道:“……是。”
源素臣心跟着一沉:“到底怎么回事，你慢慢说清楚。”
探子俯首道:“回左使大人，那日……”
那日因为虎牢关失守，陈庆之连克连捷，源尚安兵力虽在梁军之上，可却军心涣散，士气低迷，自然无法和万众一心的梁军相比拟。
开战之初，不少官兵便缴械投降，陈庆之此番本就是背城而战，既要同源尚安分胜负，也要同他一决生死。因而麾下人人皆抱着拼死一搏的决心。
平原上乱作一团，火光里不少败退的魏军士兵将源尚安的布阵完全打乱。战马中箭，受惊之下直接将源尚安整个人掀翻在地，对面梁军一看机会到了，立刻蜂拥而上，要生擒大魏将军。
这一下摔得源尚安连站起身子都成了奢望，更遑论拔剑抵抗，数百士兵一哄而上，眼看便要取他性命。
“府君!”宇文瑄策马赶到，一手扯着源尚安的右臂，将他拉上了马鞍，“此地凶险，府君随我走!”
“别让他跑了!”数百将士齐声大喝，又一次冲锋而来，“追!”
“……此战大败，我难辞其咎，”源尚安忍着疼痛喘气，“合该死于此地，以告慰陛下……”
“府君，您千万别这么想!胜败乃兵家常事，”宇文瑄招呼着剩下的十几骑兵前来，又将源尚安揽在怀里，生怕他再次跌倒，“来日方长!”
说罢带着他越过了黄河。
“吁，”陈庆之勒住战马，看着河对岸远去的魏军败将，示意部下停住，“穷寇莫追，眼下最要紧的是攻入洛阳。”