“不过兄长，”源尚安温柔地笑道，“倘若真的有那么一天，你要怎么办呢?”
“你怎么净想这些事，”源素臣拍了拍源尚安的手，“想来想去，只会越想越愁。”
“我是说倘若，”源尚安道，“不怕一万，就怕万一嘛。不过你若是不想提，那咱们就不说了、不说了。”
沈知隐那日同言枫华说得不错，源尚安近日来明显能感觉到身子大不如前。虽然他还不至于立刻倒下，但能坚持多久是个未知数。再名贵的药材，也不过是吊着一条命而已。
不信天命如源尚安，此刻也难免暗自叹息:性命一事，似乎真的是天意如此，天命难违。
他是在沙场上浴血奋战过的人，他并不怕死，他之所以希望上苍能多分予他一些时日，不过是想把这些余下的年月留给源素臣而已。
“兄长，我有件事想问你，”源尚安转移话题道，“这几日的来信之中，你为何署名程沛舟呢?”
为了防止泄密，两人的往来书信署名都不会用真实姓名。源尚安借用了宇文瑄家中堂弟的名字，而源素臣则是署上了“程沛舟”三字作为信尾。
“程”字好理解，十有八九是来自母亲程焉如的姓氏。但这“沛舟”二字，源尚安就有些想不明白了。
……或许是随便一取?
“程沛舟，”源素臣笑了笑道，“君不行兮夷犹，蹇谁留兮中洲。美要眇兮宜修，沛吾乘兮桂舟。”
这是《九歌·湘君》中的诗文。
源尚安先是一愣神，继而回味过来:“原来如此……你呀……”
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萧见尘在军营外下马，一巴掌拍到了宇文瑄背上:“瑄大哥，好久不见!”
“哟，”宇文瑄惊喜道，“你小子回来了啊?”
“是啊，”萧见尘看上去比两年前更加英气俊秀，一袭白衣尽显风流，“怎么样瑄大哥，这两年不见，心里面有没有想我?”
“你这坏小子想得美，”宇文瑄哈哈大笑，一手搭上了萧见尘的后背，“我巴不得你待在眠山永远不回来了呢!”
“哎，”萧见尘朝营里努了努嘴，“我义父呢?”
“在里头，”宇文瑄道，“我带你去见他，他肯定也很想你。”
源尚安蹲在地上，颇为苦恼:源素臣今日随着赵璩进了恒农郡微服私访，视察官吏民情，探查当地新政推行情况去了，留下了他一个人在营里。
源素臣给源尚安刻了一个湘君印玺，源尚安很是喜欢，可他这个人在大事上神机妙算，在小事上却是个实实在在的迷糊蛋，转头就忘了自己把那枚印玺放到哪里去了。
“……哎，我放哪儿了?”源尚安蹲在地上看了又看，“不对啊，不在这里……”
宇文瑄在这时掀开了帐篷:“府君，您看谁回来了?”
源尚安冷不防听见人声，猛地回头，看见萧见尘向他招手:“义父，我回来了。”
“你这小家伙还知道回来，”源尚安拄着拐杖慢慢起身，“我还以为呀，你心里头早就忘了还有我这么个义父了。”
“没有的事，”萧见尘道，“我虽然不在您身边，可心里却是一直记挂着您呢。”
“你这小家伙就是嘴巴甜，”源尚安指着萧见尘，复又放了下来，“我瞧你在眠山这两年学了不少，人也稳重了许多。”
萧见尘笑道:“没想到义父从前那么嫌弃我。”
“小时候调皮捣蛋嘛，那叫可爱，”源尚安道，“长大了要是还那样，那就有点惹人烦了。”
源尚安招呼着萧见尘:“既然回来了，那就帮我找个东西。前些日子你伯父给我刻了一枚玉印，上面刻着‘湘君源尚安’这五个字，可我今早上一起来，就忘了放到哪里去了。你来陪我一块找找。”
萧见尘一笑:“不用找。”
“哎?”
“这枚玉印必然是义父的心爱之物，”萧见尘道，“既然是心爱之物，又时常需要用到，那一定是放在触手可及的地方了，想必是在书案上被什么东西盖住或者挡住了吧?”
“……哎，”源尚安去书桌上翻找一阵，摸出来了那枚印玺，“还真是。”
“你这小家伙，”源尚安收好印玺，“这些年不错嘛，大有长进。”
萧见尘笑而不语。
“你师父最近怎么样?”源尚安随口一问谢子婴的近况，“还好吗?”
“还不错，”萧见尘笑道，“就是还是跟从前一样，不喜欢有人说他老，把钱看得比一切都重要。”
源尚安听罢直笑:“他还是老样子。”
“对了，宇文瑄，”源尚安道，“你去叫人准备点饭菜，萧见尘啊今天就在我这里用膳歇息。”
“好。”宇文瑄应了之后，退了出去。
萧见尘问:“怎么了吗义父?”
“……没什么，”源尚安打量着萧见尘，总觉得这孩子熟悉却又陌生，“你这几年都经历了什么?我总觉得你比以前稳重成熟了太多了。”
“……是么?”
“你都做了什么?”源尚安搬来凳子，让萧见尘坐下，“和我说说?”
“没什么特别的，”萧见尘道，“就是和我师兄一道，经常下山救治各地灾民罢了。去年因为六镇爆发起义，逃难的百姓骤然增多，我和师兄都有点忙不过来。后来还是师父又带了几个人下山才应付过来的。”
源尚安听到这里，不用萧见尘多说什么，就已经能想象得到各地民众流离失所，不得不拖家带口，四处逃亡的情景。
他叹了一声道:“你的确长大了。”
“你也看到了，如今天下大乱，太平盛世已然成了过去，”源尚安语重心长道，“见尘啊，如果解决不好，那我大魏极有可能会四分五裂，以致国家覆亡啊。”
“这是每个朝代避免不了的命运，”萧见尘和源尚安对视，“长命如周，也在八百年后亡于强秦。自古以来，便没有万世之国，所有国度终归是要走向覆灭的。天下大势，分久必合合久必分，不过是一轮又一轮的循环罢了，而今大魏，正好处在另一个轮回的起点。义父，这是历史大势所趋，非人力所能为。”
“你的话我何尝不懂，”源尚安道，“可是我做不到顺势而为，我终究是大魏之人，我狠不下心来看着这方土地四分五裂。非人力所能为，不是人力不能为，时势为人所造，我不信破不了什么大势所趋。”
“可是义父，”萧见尘又道，“一个连自己的民众都不知道爱惜保护的国度，又有什么存在的必要呢?”
源尚安不想萧见尘会说出此等“大逆不道”之言，不可置信的同时又大为痛心:“萧见尘，你从前不会说这种目无王法的话来。”
他猛地起身，按住萧见尘的肩膀，眼神急切:“这些话是你从哪里听来的?是谁教你的?”
萧见尘反握住源尚安的手，那双眼睛让源尚安觉得格外陌生:“义父，这些话从没有人教我。”
“你……”源尚安追问，“为什么?你为什么会这么想?”
“这天下是百姓的天下，不是达官贵族的私产，”萧见尘坚定道，“如果一个王朝，已经让它的民众活不下去了，那么它就应该灭亡。孟子有言，民为重，社稷次之，君为轻，不是么。”
“好，好，”源尚安道，“那你告诉我，这些将士们浴血奋战、奋不顾身为的是什么?不就是为了荡平叛军，安顿百姓，让大魏重归一统吗?你讲这样的话，无异于糟蹋他们的心血!萧见尘，你从前不是这样没有良心的孩子。”
“可是义父，”萧见尘道，“到底是谁逼得这些将士不得不去战场上卖命，是谁迫使这些人无家可归、甚至命丧荒野的呢?是叛乱吗?是那些饥寒交迫的流民吗?都不是。”
“到底是谁，义父，您心里比我更清楚，只是您不愿意接受这个答案罢了，”萧见尘说到此处，骤然起身，“答案就是这个腐败透顶的朝廷，是那些醉生梦死的王公贵族，义父，这样糜烂的大魏，难道不该亡吗?!义父，您现在抽身而去，还为时未晚。”
“一派胡言!”源尚安提高了声音。
萧见尘一惊，他从未听过源尚安用这样的语气和他说话。他换了一种和缓的口气，劝道:“义父，您真的要逆流而上吗?”
“如果这就是大势所趋，”源尚安语调温柔，言辞却万分决绝，“那我就站在历史的对立面。”
“义父，您……”萧见尘喉间一噎，“您为何一定要、一定要为了一个早就该覆灭的朝廷的东奔西走呢?”
源尚安倏忽推开萧见尘的手，自己随之一个踉跄退后，带着泪腔喝道:“闭嘴!”
萧见尘一怔，两手无力滑落:“……义父。”
他看到了源尚安眼里星星点点的泪光。
“……对不起，”源尚安极力忍着泪水，脸颊颤抖着，“对不起，方才是我不好，是我有些失态了。”
“……也许我需要缓一缓，你也需要静一静，”源尚安扶着桌沿，慢慢坐下身来，“你先去吧。”
萧见尘滞在原地，良久才欠身抱拳道:“义父保重，见尘告退。”
源尚安望着萧见尘离去的背影，突然有了一种赶上去拦住他的冲动。
但他终究没有这么做，他迈不了这一步，也开不了这个口。
他就这样看着萧见尘消失在了他的视野里，方才忍了许久的泪水，也在那抹白色身影彻底远去的那一刻无声滚落。
源尚安没意识到自己流下了泪水，他支着拐杖，突然觉得，这个他一手带大的孩子，他看不懂了。
宇文瑄前脚刚进帐，想说饭菜已经备好了，就见源尚安独自一人无声垂泪，萧见尘也不见了踪影。
“……府君，”宇文瑄连忙道，“府君，怎么了这是?萧公子呢?”
源尚安惘然道:“……走了。”
“走……这就走了?”宇文瑄不明所以，“这……府君，我去叫他回来。”
“……不用了，”源尚安道，“随他去吧。”