半个月后，正光四年的春日悄然而至。
春日里本该热闹非凡，可今年的春季因为一件件的案子，京城上空一直笼罩着阴云。
比起众人的心怀鬼胎和惴惴不安，源素臣倒是更担心源尚安的身子。
他自那日从叶府后来便郁郁不快。
“是因为叶逢秋的事情吗?”源素臣拎了一壶酒，坐到了源尚安旁边，两人共同面对着庭院里的夕阳，“你最近一直恹恹的，做什么都提不起精神来。”
“……是，也不是，”源尚安道，“叶叔的那封遗书我反反复复地看了又看，他只不过是一个被推出来的棋子罢了。”
“为什么这么说?”
“陛下已经叫人围了叶府，清点他们的家产，”源尚安叹了一口气道，“而后发现，其实叶叔这么多年以来，并没有贪墨过钱粮，他之所以为这几个王爷揽下所有的罪名，应该是为了自己的儿子叶苏吧。”
源素臣从源尚安的话音里听出来了另有隐情，于是道:“何解?”
“……其实叶苏的生母，原本是相州的一名舞姬，依照我朝旧制，在任官吏纳妓为妻要遭到惩处，可是叶叔他当年不顾家里人的反对，硬是要给叶苏的母亲赎身，”源尚安谈及往事，语调温柔而又有一种挥之不去的自责，“叶家一直为官清廉，叶叔当年也没有多少钱，这件事后来还是北海王花了银子打点关系摆平的。”
源素臣瞬间想明白了个中的牵扯，道:“所以叶逢秋他因为这件事，在北海王那里欠下了人情，并且留下了把柄。”
源尚安并未点头，算是默认，片刻后才道:“或许这就是天下事真正困难的地方，你中有我，我中有你，恩恩怨怨牵扯不清，以至于往往是，牵一发而动全身啊。”
“你很少这样发感慨，”源素臣道，“要是伤心的话，尚安，试着说出来或者哭一场，或许会好一些。”
“你啊……”源尚安轻声笑了起来，“还是跟以前一样，不会安慰别人。”
“无数人都曾经对我说过，说我料事如神，”源尚安坐在木地板上，望着火烧般的斜阳，“可是兄长啊，我不是神，我只是一介凡人，我救不了所有的人。这个世界上，有太多力有未逮的事情了。”
源素臣虽不知源尚安这份悲意从何而来，却敏锐地感觉到他所说的已经不再只是这一桩案子。
“大魏立国至今，已历十帝，历时百余年，”源尚安道，“可是兄长，自古以来哪有不亡之国，不败之家?我从前的确不信什么天命……可是、可是现在啊，我却忍不住去想，国运还会一次又一次地站在大魏一边吗?秦汉交替，三国鼎立，两晋更迭，南北对峙，兴旺盛衰就好像是轮回一样，在天幕下不断上演，没有人能坐拥万世太平。”
“尚安……”源素臣道，“莫非你……”
“我只是突然有了一种不好的预感，”源尚安苦笑道，“但是我自己也说不上来，希望我这个莫名其妙的预感不会成真吧。”
“不过兄长，”源尚安道，“假如有朝一日，你忽然发现，你已经竭尽了全力，却仍然不能扭转乾坤，而且你自己似乎也成了阻碍潮流、阻碍时间巨轮的力量，到那个时候，你会怎么做?”
源尚安转头看着源素臣，期待着他的回复。
“……那就请时间的巨轮，把我同旧朝一起，碾成齑粉吧，”源素臣没看源尚安，反而抬起头来笑了笑，“或许还能为后来人铺平道路也说不准呢。”
“……原来如此，”源尚安道，“这就是兄长你的选择吗……”
“父亲还在世的时候，我曾经听他无意之中提到过这么一句话，”源尚安柔声道，“他说，历史的巨轮碾过的时候，压倒的不只有小草，还有鲜花。我那时候还有点年轻气盛，我就问他，我不能做掌控车轮的人吗?结果父亲说，没有人能永远掌控着一切，无论是谁，都逃不过岁月的洪流。”
源素臣从前学过医术，照看过病人，知道人在生病的时候容易灰心丧气。于是他道:“尚安，你好好养着身子，别老是想这些消极的事情。”
“啊，听到了吗?”源素臣又看见源尚安在笑，道:“你不要老是一笑而过不放在心上，自己的身子只有自己注意，旁人帮不了你什么。”
“好，好，”源尚安道，“我听你的，都听你的。”
“左使大人，府君，”宇文瑄来报道，“有关证据已经整理齐全，都送到皇上那里了。”
“走吧，”源尚安道，“咱们也该去看看这些罪行是如何终结的了。”
沈静渊因为受了风寒，半月前便有些发热，养了三五日才渐渐好转。这期间因为太医嘱咐了不可过多劳累，源素臣和源尚安便都很知趣，谁也没拿赈灾一案去叨扰陛下。
后来因为叶逢秋投井自尽，满朝上下顿时人心惶惶议论纷纷，摆平这些风波又费了一些时日。所以直到三日前，卷宗才和证据一道被送到了沈静渊的御案前。
沈静渊才要起身去看运来的文件，低头却见殿外已经战战兢兢地跪倒了一片。
沈静渊心头一震，不仅没有踏出殿门，反而后撤了一步:“众位爱卿，你们……你们这是做什么?”
他的目光一一扫过这些或熟悉或生疏的面庞，听见为首的北海王沈灏最先扣响了头，痛哭失声道:“陛下、老臣知罪……恳请陛下，饶老臣一命吧……”
沈灏的眼泪滚滚落下，带动了身后更多的人开始放声悲号:“陛下，臣等知罪……臣等一时糊涂，误入歧途……还望陛下宽宏大量，饶恕臣等……这一回吧。”
数十人齐声恸哭，动静虽然不大，可落在沈静渊这里却仿佛是听见了震耳欲聋的声响。他心里已有预感，这些人或多或少都牵扯在倒卖粮食的案子之中。沈静渊深吸了几口气，抬头看了一眼阴沉沉的天幕，才道:“……你们要朕恕你们何罪啊?”
“陛下，此事都怪老臣一时糊涂啊……不该打粮食的主意……”北海王沈灏哭诉之后，开始向沈静渊打起了感情牌，“老臣才是始作俑者……您要责罚，就责罚老臣吧……其余之人，还请陛下看在他们是沈氏血脉，是大魏栋梁的份上，饶恕他们吧……”
“陛下、陛下……”宗室里的汝南王也出来叩首，泪流满面道，“陛下，臣知罪……还请陛下念及手足之情……不要处置北海王……要罚 就责罚微臣吧……”
“皇上、皇上……”一名言官磕头道，“诸位亲王虽然有错，可他们毕竟是皇上的亲人，若是为了外人之言而贸然处置，传出去……传出去只怕百姓要议论皇上残害宗室啊……皇上，微臣实在是、实在是不忍心看着您落下骂名呐……”
“陛下，微臣知错……微臣认罪……”安乐王痛哭流涕道，“但是、但是还请陛下看在几位皇叔年事已高的份上……就饶恕他们这一回吧……陛下!”
沈静渊一时间也没了主意，他不过是一个由臣子拥立的帝王，空有帝王之名，却无帝王之权，在这帮宗亲面前其实根本没有真正的威信。诸侯王各自都有封地，其中不乏有人领过军队，真要是硬碰硬，将他们彻底得罪，这些人难说不会铤而走险。
是以沈静渊转向匆匆赶来的城阳王沈知隐，道:“知隐皇兄，你有何高见?”
沈知隐俯身在沈静渊耳边低语道:“皇上，哪有什么证据确凿啊。”
沈静渊被他说得一愣:“你这是什么意思?”
“永安殿内不慎失火，所有文书被付之一炬，”沈知隐道，“罪犯叶逢秋已经认罪自裁，有遗书为证，这件事，不是已经到此为止了吗?”
“这……”沈静渊几乎是哑口无言，“沈知隐，你怎么能……”
怎么能自绝忠良。
这会寒了所有忠臣良将的心的。
然而沈静渊话音未落，就听见钟涟道:“陛下，不好了!永安殿中走水了!”
“什么?!”沈静渊惊道，“源家送过来的东西都在……都在——”
话到嘴边，他却说不下去了。
这就是人性啊。
“……陛下，怎么办?”钟涟匆匆而来，“要不要调人来，一同救火?”
巨大的无力感和绝望感顷刻间袭遍全身，沈静渊哑声苦笑道:“怎么救……救不回来了啊……”
闪电的白光略过阴空，将皇城刹那间照亮的如同白昼。
然而这道短暂的光像是一抹幻影，很快便随着雷声隐没在了晦暗不明的天色之中，举世复又陷入了无边的黑暗里。
源尚安晚来一步，到时只见永安殿火光冲天，宫娥太监们尖叫着四散奔逃，却自始至终无一人前去救火，偶尔有几盆凉水泼在点燃的砖瓦上，却是杯水车薪，无济于事。
救不回来了啊。
“府君，”宇文瑄一直跟在源尚安身后，“我这就去找人来灭火!”
“……不用了、不用了。”源尚安是何等高明之人，这一场大火他怎么可能看不出来是怎么一回事，又怎么猜不出来是有人故意为之，他面无表情道:“救不回来了。”
啪嗒啪嗒的水声传来，宇文瑄垂头一看，夜空中不知何时落下了雨来。
“府君……府君!”
宇文瑄拦不住源尚安，他自己一个人冒着雨赶往了宫里。
“是故卿啊……”沈静渊勉强地笑了笑，用于掩饰无能为力的尴尬，“你此次彻查有功，朕要赏你，朕要封你做——”
他猛地收住了话音，见源尚安在风雨交加中撩开衣袍跪了下来。
“微臣源尚安，今夜特来向陛下请辞，还请陛下念及微臣久病不愈，准许微臣辞官回乡……”
沈静渊如坠冰窟，一颗心几乎跌到了谷底。
他木然地看着源尚安在雨水冲刷中取下来了早已经被浸透的发冠，墨染般的长发随着动作而散落至肩，衬得此人憔悴而又孤独。
雨水把他的黑色长衫完全淋透，源尚安收起了独属于自己的那份绝望，俯首道:“微臣恭祝大魏，江山万年，社稷永昌。”
他一个人慢慢走出宫门，在暴雨里时哭时笑，声泪俱下，嗓音也因为极致的悲恸而嘶哑。
“大魏这半壁江山，我看，也不会维持太久了。”
（上卷·风雨飘摇，完）