几日后到了汾州州府,源尚安趴在土坑上,身上裹着棉被,听着宇文瑄跟他汇报今年司州官吏的情况。
他近来不知怎么回事,开始觉着腿疼,痛起来像是被人打断了骨头一般。叫大夫前来瞧,大夫说是或许他从前受过杖,又在西北那天寒地冻的地方熬坏了身子,才导致了疼痛。
趴在炕上有了几分暖意,能叫他稍微舒服一些。
源尚安听罢,口头做了吩咐,宇文瑄立刻记了下来。
“义父!”门外响起萧见尘欢快的声音,“我给你送点药来。”
“……义父,”萧见尘简直像一只麻雀,进门之后便开始叽叽喳喳个不停,他把膏药放在一边,殷勤地开始给源尚安捶背按摩,“顺便也来孝敬孝敬您老人家。”
“哎呦停停停,你那是捶背吗?你那是砸人!”源尚安扶着腰,要不是他疼得厉害,恐怕能直接给萧见尘打下炕,“你这孝心我是无福消受,省省吧。”
“义父别呀,我这好不容易尽一次孝道,”萧见尘跟他嘻嘻哈哈,“您哪儿疼?我给您揉揉。”
“哎,”源尚安道,“我原本腰疼腿疼,见了你呀,现在又开始头疼了。”
宇文瑄在一旁笑道:“萧公子生性开朗活泼,也是好事。”
“你少夸他两句,”源尚安翻了一页书,“他这孩子啊,一听到别人夸他,就要翘尾巴。”
三个人同时笑了起来,秋筠端着一盆热水走进屋内,蹲下来朝着源尚安耳边低语了几句。
萧见尘和宇文瑄面面相觑,源尚安听罢,神情冷厉道:“你说的都是真的?”
秋筠颔首:“是,是乔大人手下探来的消息。”
“……我知道了,”源尚安忍着疼痛,翻身下床,“这件事得找一个狠心的人去办,宇文瑄,你去叫韩峥来。”
韩峥便是昔日被源尚安收入麾下的“土匪头子”之一。由于他生性勇猛,源尚安经常让他担任前锋将军,率领骑兵冲锋陷阵。
当然,源尚安心里清楚,这样一个生性残暴的土匪,无异于一把双刃剑,用不好,随时有可能伤及自身。
“拜见湘君大人。”
“来,”源尚安招手道,“坐吧,我有一事要同你说。”
秋筠方才同他说的是云千叠的事。
那晚云千叠逃走之后,一路朝北去,到了燕然山下,战马也跑不动了,他便借宿在了山下村落里。云千叠喝多了酒,迷迷糊糊地睡了过去,再醒来的时候,却发现床边多了一个艳丽多姿的美人。
美人笑吟吟地介绍自己,云千叠醉得太厉害,没听清她叫什么名字,就只知道带个“萝”字,于是便喃喃地唤她阿萝。
在酒液的麻痹,和美色的引诱下,云千叠醉卧于榻上,说了不少不该说的秘密。除了源尚安设计使得柔然内部分裂之外,云千叠连他和源素臣当初是怎么拥立沈静渊一路入京,怎么“大权独揽”的过程都说了个干净。
“……我原本、原本以为他是个正人君子,可谁想……他其实不过是个道貌岸然的小人罢了……”云千叠醉酒之后,在阿萝的怀抱里嚎啕大哭起来,“自诩清高……清高……哈哈哈哈哈哈哈哈……”
阿萝故作不解,唤着云千叠的本名道:“宥连哥哥,何必想那些凡尘俗世呢?”
说罢,她伸手轻轻抚着云千叠满是泪花的脸庞。
“不过,这人也太可恶了,”阿萝继续在云千叠的胸口前轻轻蹭着,“到底是谁,把宥连哥哥害到如此境地?”
“……谁、谁……”云千叠又哭又笑,状似疯癫,“湘君、湘君!源尚安……源尚安!你好算计、好算计啊……我怎么就信了你……你是大魏之人……我怎么相信你愿意见到柔然好……”
他似乎恢复了一点神志,睁开眼睛扶着墙壁慢慢坐起了身,阿萝还是粘在他身上,用那双芊芊玉手环住了云千叠的腰,动作极尽暧昧,一点点地冲击着云千叠最后的防线。
“这源尚安是谁,未免也太过分了,”阿萝道,“真是个挨千刀的家伙。”
“挨千刀……他做的事,真要是被抖落出来……还、还未必比那些世家之人光明正大到哪里去……”云千叠半倚着墙壁,形容憔悴颓靡,好似无家可归的流浪汉,“连……连太后都敢杀……连王爷也能利用……”
意识混乱之间,云千叠在自己毫无觉察的情况下,竟然将多年以来本该烂在心里的秘密说了出来。
韩峥听到这里,拍着桌案,怒气腾腾道:“背主忘恩的狗东西!他真该死!”
“湘君大人,此人万万不能留!”韩峥道,“您下令吧,只要您一声令下,我就去柔然宰了这小子。”
源尚安似是看出来了韩峥故意为之的愤怒,他依旧淡然,一手扶着心口道:“都是转正做官的人了,怎么还搞这些绑架杀人的土匪作风。”
韩峥听懂了源尚安言语间的敲打提点之意,立刻改口道:“……是,方才我是冲动了些,贸然出动,万一要是落人口实,往后麻烦就更大了。”
“但是湘君大人,”韩峥道,“这人……是块心病啊。”
“云千叠是我的亲卫,病梅馆里头上上下下的人都知道他跟我不是一般的亲近,我若是说杀便杀,其余之人会怎么看我?会不会因为我这个举动感受到了危险,选择叛变?”源尚安悄无声息地揉着心口,试图缓解着疼痛,“他是我的亲卫,我了解他,柔然如今群龙无首,他必然没办法在混战中待太久,还是会想法子逃到大魏北境来,你想法子把他带回来,不要杀他,也不要虐待他。我有些话要同他说一说。”
韩峥抱拳道:“是,属下明白。”
“去吧。”
萧见尘今日的草药都是城阳王沈知隐差人送来的,沈知隐那日去追源若昔,追回来之后,源素臣找她谈了一夜,最终还是放她离开了。
孩子有孩子的人生和选择,源素臣看着离去的源若昔,恍惚间仿若看到了年轻时期因为和爹爹争执的自己。
源司繁说不过他,到最后只有一声长叹:“你这孩子啊……怎么这么一意孤行。”
不过因为这件事,源素臣对沈知隐开始另眼相看。沈知隐是皇室宗亲,这个身份得天独厚,源素臣除了感激之外,也希望能够以他作为桥梁,沟通一下源家和王爷们的关系。
源素臣注意到了沈知隐手上的佛珠,道:“怎么,城阳王也吃斋念佛吗?”
“先王礼佛,临终前希望我能够继承他的遗志,供奉佛龛,”沈知隐知道源素臣不喜欢神佛那一套,回答之时自然万分小心,“先王在世之时,就时常教导我,说礼佛礼的不是那一尊金像,礼的是慈悲。礼佛重在心诚,而非投机取巧。”
源素臣点了点头,对沈知隐的孝心表示认可和赞许,又道:“王爷既然说到了慈悲,那么依王爷看,何为慈悲呢?”
“爱人、救人,是为慈悲,”沈知隐不紧不慢地开始溜须拍马,“但是出家人超度众生、吃斋念佛,都只不过是小慈悲,小慈悲其实只是悲悯,是在人间受苦受难之后做个样子罢了。”
“而丞相大人,在我看来,才是真正的大慈悲,”沈知隐道,“丞相大人所作所为,是为了给苍生造福,让他们都过上好日子、脱离苦海,是以这才是真正的慈悲,是大慈悲。”
这马屁拍得高明巧妙,源素臣听罢笑道:“城阳王高看我了。”
韩峥在此刻进来汇报道:“启禀丞相大人,属下收到了一些……关于那日刺伤湘君大人之人的消息。”
源素臣立即道:“说。”
“是湘君大人原本的亲卫所为,”韩峥偷偷摸摸地看了沈知隐一眼,“此人名唤云千叠,本名郁久闾宥连,是柔然人,那日多半是怀恨在心,才捅伤了湘君大人。”
“他现在人在哪里?”
“……回丞相大人,”韩峥道,“湘君大人说,他多半人在柔然。”
“在柔然?”源素臣道,“那为什么那一天交换人质,我没有看见他?”
“这……”韩峥道,“属下不知。”
“尚安他还说什么了?”
“回丞相大人的话,”韩峥道,“湘君大人其实有意派我去把此人捉拿回大魏,他说他有些话要跟云千叠说。”
源素臣背着手,道:“你去把他给我抓回来,我饶不了他。”
沈知隐道:“丞相大人打算如何处置此人?”
“杀了。”源素臣的言语不含一丝温度。
“明正典刑是杀,暗中动手也是杀,”沈知隐又道,“丞相大人想要的,是哪一种?”
源素臣猛然转身看他,似是不相信一个潜心礼佛的人也会说出如此残忍之语,随后凝眉道:“把他处理掉。动作干净点。”
两人同时道:“是。”
小半个月后,韩峥便把云千叠捉拿回了汾州。
“进去吧。”韩峥嫌弃地踹了云千叠一脚,把他踢进了黑漆漆的小屋里。
未知的状况会加深人的恐惧,云千叠在一片黑暗里摸索着,忽地撞到了一个人。
“云公子,”沈知隐端着烛台,把他扶了起来,“多日不见,公子倒是憔悴了不少,在塞北的这些天里,想湘君大人了吧。”
云千叠摇摇头,又点点头:“王爷、我……”
“我知道,我都知道,湘君大人昔年收留了你,对你有大恩,”沈知隐笑着拍了拍云千叠的手,“这几年来,朝夕相处,也难免日久生情。但是这世上许多事情么,恩恩怨怨纠缠不清,你年纪轻轻,容易冲动,不可避免地会做出一些错事来。但是俗话说得好,亡羊补牢,为时不晚啊。”
云千叠噙着泪珠,道:“可是……可是王爷,我已经做了对不住湘君大人的事情……我、我还能怎么偿还……”
“你不要紧张,”沈知隐给云千叠倒了一杯酒,“来来来,先喝点酒,有什么话咱们坐下来慢慢说。”
“其实湘君大人一向看重你,我听说他不愿意收徒弟,却唯独把你当做了亲传弟子去培养,”沈知隐道,“恩义重如山,若是有一个人愿意如此对我,我势必为他赴汤蹈火,哪怕拼上这条命也在所不惜。”
云千叠抽噎着,端起酒杯的手不停颤抖,一饮而尽后道:“……湘君大人的确对我恩重如山……可是、可是……”
“哎,我听闻湘君大人自己其实也很愧疚,”沈知隐道,“所以你看,这一路上他特意嘱咐韩峥不能杀你虐待你,不过韩峥不听话,我待会儿教训他。”
“不管怎么说,湘君大人可没有做过对不住你的事,”沈知隐又道,“你实在是……哎,不应该啊。”
云千叠被他说得愧疚难当:“我……我愿意用余生偿还……唔……呃!”
他话音未落,一口血喷了出来。
“你……你给我喝的是……”云千叠栽倒在地,口吐鲜血,“毒、毒酒……”
“是啊,”沈知隐轻飘飘道,“你不是说,愿意用余生偿还吗?我不过是帮你实现心愿罢了。”