“源、源若樱……”沈静渊唇瓣翕动，“你要朕立她为皇后……”
“源素臣，你敢威逼天子!”宣姚嘶吼道，“你死有余辜!”
“陛下意下如何?”源素臣看也不看宣姚，而是目不转睛地盯着沈静渊，等候着他的回答。
沈静渊手中剑慢慢垂落:“……朕知道了……”
这一切的变故都太过突然，钟涟跪在地上还有些头晕眼花，半晌才听见沈静渊唤他的声音。
“钟涟……”沈静渊知道自己无力同源素臣对抗到底，只能选择接受，他喉结滑动，似是竭力咽下这份屈辱，“传朕旨意，召源若樱入宫，朕要立她为皇后。”
“朕已经按照你说的去做了，”沈静渊转向源素臣，“丞相，你还有什么要求?若是没有，就带着你的人，离开此地。”
“陛下保重龙体，”源素臣叩首道，“微臣告退。”
沈静渊手中的剑当啷一声掉在了地上。
“陛下、陛下……”钟涟看见沈静渊整个人都因为极致的愤怒而颤抖不止，连忙挣扎着站起身，“陛下万万保重——”
“……保重，保重什么?”沈静渊喃喃道，“社稷江山早晚必归此人。”
源素臣的高烧并没有好透，刚出宫门就觉得脑中一片混沌。此刻虽是夏末秋初，可洛阳仍旧燥热，堆积在宫门外的残尸不多时就引来了一群蚊蝇。
源素臣猛咳了一阵，竭力忍着想要呕吐的冲动。源晚临忙招手让人来:“把这些该收拾的收拾了，动作快一点。”
“……大人，”源晚临担心源素臣的身体状况，“大人，我送您回去?”
源素臣摆手示意不用，随后从袖中掏出来一份名单，递给了源晚临。
“……这是若昔她趁着方才的打斗，递给我的，”源素臣声音喑哑道，“我没细看，但想来应该是此次参与预谋之人的名单。她这两年，只怕过得也是如履薄冰……”
源晚临连忙安慰道:“左使大人不必忧心，宇文瑄那边已经派人去找了，想来大小姐应该很快便能回来……”
源素臣却是摇了摇头:“……她不会回来了。”
“我自己的孩子我自己知道，”源素臣道，“她这两年在外头，应该是找到了自己想做的事情，随她去吧。”
这些日子源若樱听到了传言，又在书房里看到了沈静渊的小像，心里便了然了。
源素臣要把她嫁给沈静渊，要她做大魏母仪天下的皇后。
源素臣换了一块冰毛巾，搭在额头上，隔着纱帐望着女儿，源若樱看不清那目光里是否有不舍。只听见源素臣温声说:“若樱，过来。”
这声音温和极了，甚至有了几分源尚安的感觉，与他平日里的八面威风大相径庭。源若樱顿了一下，走上前来，握着源素臣的手，依偎在他的膝头，道:“爹爹的意思，若樱明白了。”
“委屈么?”源素臣伸手摸着女儿的鬓发，“陛下与你素不相识，深宫不比家里，处处暗潮汹涌。”
“我要做的是大魏国母，没什么好委屈的，”源若樱侧首去看源素臣，而后轻轻笑了起来，“我就是舍不得爹爹，挂念爹爹的身子，过几日我一走，观雪阁里又要少了一个能照顾爹爹的人了。”
“再过几日，”源素臣怜爱地看着自己的女儿，“若樱，你便是我源家的第二位皇后了。”
“源家的第一位皇后是爹爹的姑母，她若是还在人世，你应该唤她一声姑奶奶了，”源素臣轻轻拍着源若樱的脊背，像是多年前哄着尚在襁褓之中的女儿，“她叫源许意，当年是凉国宗室里最美的公主，和当时还是西秦质子的程寰情投意合。后来程寰回到秦国，继承帝位，她也跟着去了，做了秦国的皇后。”
“但是好景不长，程寰对于凉国早有吞并之心，铁骑一路杀到了国都之下，我爹爹没有办法，只能跟着他的父皇一块出城投降，以换百姓一线生机，”源素臣道，“不曾想程寰背信弃义，当年他在凉国之时，我们对他多有优待，他却根本不记着这份恩情，转脸便用毒酒杀了自己的岳父岳母。我爹爹他迫于无奈，只能带领源家残部投奔大魏，向永熙帝称臣。”
“至于我的姑母，她得知自己父母遇害的消息之后，悲痛欲绝，发誓要程寰血债血偿，”源素臣叹息了一声，“奈何寡不敌众，最后还是被程寰诛杀。此后程寰不知为何，也没有再立过皇后。”
源若樱缓缓抬起头。
“你应该知道，爹爹也同你说过，爹爹的母亲是西秦公主，也正是程寰的长女，”源素臣道，“所以我们的血里，流淌着两国的恩怨。即便尘埃落定，恩怨也依旧纠缠不清。”
源若樱发现源素臣眸中一片平静。
“爹爹不希望你步她的后尘，这是爹爹的私心，可这世间千百种的事情，十有八九都不能如愿以偿，”源素臣道，“让陛下立你为后，只怕天下人都要以为是我得寸进尺，可这其实是没有选择的选择。”
“但你要记住，我源家历来以傲骨为荣，无论何时何地，可以败，可以输，但不能轻易低头，也决不能轻言放弃，”源素臣道，“你且记住，如今不是天子选了你做皇后，而是你择了帝王作为夫君。只要还没有到最后一刻，谁也不能轻言成败。”
源若樱和源素臣十指相扣，目光愈发坚定:“爹爹的话，若樱必会时刻牢记在心。”
封后一事洛阳人尽皆知，消息却没能及时传到柔然来。不过源尚安眼下也顾不上去挂念大魏的事情，现在有更重要的事让他思虑。
“……义父，”萧见尘满脸沉重，“叶仑王子……死了。尸体是在水边被人发现的。”
“……什么，”几人之中云千叠因为和叶仑血脉相连，因而不免痛心疾首，他最先起身，“怎么会这样?”
萧见尘道:“义父，咱们还要走吗?”
源尚安没说话，开口的人是谢时归，他道:“很遗憾，走不了了。”
“眼下我们一旦离开，在柔然人眼里，我们的嫌疑便会加重，”谢时归道，“只有杀了人的罪犯才会着急潜逃，我们这一走，在他们眼里，反而最为可疑。”
“……他说的对，”源尚安对于谢时归这孩子的聪慧并不意外，“我们走不成了。”
“现在什么情况，”源尚安道，“侯吕陵氏最疼爱的小儿子没了，柔然上上下下必定乱成一团了吧?”
云千叠还是无法接受这个事实:“叶仑他好好的，前几天才回来，怎么会、怎么会……”
怎么会突然死了呢?
源尚安把调制好的香粉装入了锦囊里，沉默不语。
这事也在他的意料之外。
叶仑必死无疑，不是被天罗搞掉，就是被他的心腹或者纥奚海林暗害，这只是时间早晚问题。但源尚安原本以为这个人不会这么着急动手，至少会再等几日，等到叶仑自己也放松了警惕，再伺机下手，而他们正好可以利用这几日的空隙趁机逃脱此地。
计划是一环扣一环的，因而一旦某一环节出了偏差，必然会影响到后续的安排。
眼下他们不仅走不了人，甚至极有可能还要被柔然列为重点怀疑对象。源尚安若是棋差一步，算错一招，最后也很有可能被诬陷为杀死叶仑的凶手，葬身草原。
源尚安心里笑了一声，没想到能在柔然草原上碰到这么一个对手。
但他还没想到下一步，便听见了哭声。
云千叠……不，或许应该说是郁久闾宥连，哭了。
“云千叠……”源尚安知道草原是他的家，柔然王庭里是他的亲人，于是慢慢走到云千叠跟前，递给他一块手帕，他知道这时候旁人怎么安慰都不管用，只有大哭一场或许才是最好的发泄。于是源尚安轻轻张开双臂，把云千叠抱在了怀里。
这么多年以来，源尚安没把云千叠看作是仆人或者侍卫，而是将他当做了一个忘年之交，以及半个徒弟。
萧见尘聪明得很，知道眼下这个场景自己不便打扰，于是自觉地先去叶仑出事的地方继续探探消息。
没想到谢时归也跟着他出去了。
“我说掌门师兄，”萧见尘道，“你就这么不放心我?我去打听一下消息，你也要搁后头看着?”
“我可没说，”谢时归笑了笑，“看来你自己心里有鬼。”
“行吧，”萧见尘将计就计，“能收个眠山掌门当我的跟班，怎么也不算亏。”
“那好，”谢时归朝他伸手，“既然收我做跟班，那就麻烦萧公子把我的工钱结算一下。”
萧见尘:“……”
又中套了。
他摸了摸鼻子，显然是打算认栽。但萧见尘很快又想到一个新的问题:“你觉得有什么人要害郁久闾叶仑，害他又是为了什么?”
萧见尘的意思谢时归理解，能摸清楚杀人动机，那么找到杀人凶手就会变得十分容易。
“可汗之位，”谢时归道，“侯吕陵氏偏爱小儿子叶仑，一心要他去接郁久闾天罗的班，说者无心听者有意，叶仑相当于在无形之中动了很多人刚刚拿到手才攥紧的利益。至少郁久闾天罗的心腹们不会答应。”
“你说的这一点我也明白，可是公然杀人也太过蹊跷，”萧见尘道，“师兄，如果换做是我，我会等几年，等到侯吕陵氏寿终正寝，叶仑再无靠山之时，再选择下手。”
“没想到你也是个冷血之人，”谢时归调侃道，“居然和杀人犯共上情了?”
“想要摸清楚他们，那就要尽量按照他们的想法去考虑问题，”萧见尘道，“我是站在天罗可汗的位置上说的，很明显这个人跟我不是一个想法，所以我以为可以排除郁久闾天罗。他碍于母亲的情面，就算对于叶仑已经忍无可忍，也不会现在就动手。”
“现在下结论只怕为时尚早，”谢时归道，“毕竟咱们现在还什么都不知道呢。”
“先假设，再求证，”萧见尘带着谢时归慢慢走到了事发地点，“给自己一个大致的思路，这样在接下来的行动之中也就不至于像无头苍蝇一样四处乱撞了。”
“不要把自己的想法局限于一处，这世上最忌讳的事情就是先入为主，”谢时归道，“或许幕后主使一切的人，是一个你平日里无比信任之人也未可知。”
“好比说，你的义父，大魏的湘君大人。”