同一时刻的洛阳。
“来了?”源素臣神情肃然，让师渡影和源晚临也跟着神经紧绷，“坐吧。”
源晚临注意到源素臣原本的那双琉璃色眼眸有些泛红，显然这几日他都没有睡好。但即便如此，那双眼睛仍然极有威慑力，让他像极了一只疲倦却仍然不肯放下警惕的猛兽。
师渡影反应快，立刻示意其余的下属赶紧退出去，而后才道:“大人有何吩咐?”
源素臣把密信随手扔到了桌面上，漠然道:“你们自己看。”
源晚临和师渡影面面相觑，师渡影没有先动手，还是源晚临抄起信件，一目十行地看完了。
源素臣披着往日的那件黑色长衣，怫然不悦道:“看完了?”
身为幽界独一无二的领袖，源素臣并不会朝着人大喊大叫歇斯底里，也甚少冲人动手动脚。相反，他越是寡言少语，这代表着他越是气愤填膺。像是暴风雨来临前风平浪静的海面。
源晚临放下密信，露出来半张脸:“大小姐怎么会做这样的事?”
“……谁知道，”源素臣冷笑了一声，“谁知道她在外头沾染了什么妖风邪气。”
源晚临无言垂首，知道这件事难办。
信上说的人不是别人，恰恰是源素臣当年同郁久闾莫如归生下的大女儿源若昔。
源晚临之前也有听说，源素臣两个女儿的性格可谓是天差地别。小女儿源若樱英姿飒爽，也最像源素臣自己，而大女儿源若昔却因为母亲的死，一直和父亲心存芥蒂。
这事还是源尚安告诉他的。
源尚安作为叔父，夹在两人之间，一直都是两头劝，然而源素臣自己就是出了名的倔强，莫如归当年也是一等一的宁折不弯。源若昔也不知道究竟是像了谁，脾气执拗得很。
这一切的开始，是因为源若昔无意之中得知了母亲死亡的真相——她并非是父亲一直以来宣称的那样，身患重病不治身亡，而是死于自杀。甚至几乎是当着源素臣的面，把刀刃捅向了自己的心口。
“你为什么不救救她……为什么?”源若昔抓着源素臣的衣襟，眼泪顺着眼角滴落，“或者去叫人来……去找个大夫……父亲，我不明白……那是你的夫人，那是我的母亲，你告诉我为什么……为什么?”
“……若昔，”源素臣抓住源若昔颤抖不停的双手，沉重道，“我……我对不起你，但是，我没有办法……”
“……那你为什么要骗我?为什么?”源若昔泣涕如雨，“父亲，你明明知道母亲是怎么死的，你为什么不在一开始就告诉我，还要费尽心思去编织一个谎言……”
源素臣拉住源若昔的手，道:“你还小，我没有一直瞒着你的意思，我本想等你长大成人了，再慢慢告诉你真相。”
“……再说了，”源素臣的语气从未如此无力过，“我那时候还能说什么?把一切公之于众，只会自吞恶果，我只能这么说。”
“……哈哈哈哈、哈哈哈哈哈哈……”不料源若昔听了这番苍白无力的解释之后，居然含着热泪，绝望地大笑起来，“说到底，父亲，任何人在您心中，都比不过您的宏图伟业，我说的对吗?您为了这所谓的大业，谁都可以牺牲，谁都可以不管不顾，哪怕对方是您的至亲至爱……是吗?”
“……源若昔!”这话不知为何，像是利刺扎进了源素臣的心脏，戳得他心头一紧，“你不要胡说八道!”
他急于找一个“罪魁祸首”，一个给女儿灌输了这些理念的始作俑者，好像这样就能抓住一个他一直忽视的幕后黑手。他不相信，也不理解，为什么源若昔会冲他说出这样绝情的话来。源素臣急切地抓住源若昔的双臂，目光如炬:“你这些话都是谁教的?都是从哪里听来的?”
源若昔低着头，泪水在衣领上晕染开来:“父亲，话都说到这一步了，您还是不肯承认您有过错误吗?”
“……这个家到了现在这个样子，毫无温情支离破碎，”源若昔刹那间嘶哑地喊了起来，“难道不就是因为您这么多年以来一直独断专行，不就是因为您心里只有那个什么天下大业——”
啪!
源若昔话音未落，源素臣骤然抬手给了她一巴掌。
源若昔吃痛之下一个不稳栽倒在地，本能地捂住左脸，而后看都不看源素臣，也不要他伸出来的手，头也不回地大哭着跑开了。
源尚安听到动静，在来路上便看到了痛哭失声的源若昔，他心知出了事情，立马挡在她身前，柔声道:“若昔、若昔?怎么了?”
源若昔什么也不愿意跟源尚安说，一把推开他，自顾自地跑开了。
“若昔、哎、若昔!”源尚安见阻拦不了，又知道此事多半因源素臣而起，他还得先问问兄长。于是立刻冲着侍女们道:“愣着干什么?快去把大小姐拦下来!这么晚了还能让她一个人出去?”
侍女们纷纷追去，源尚安重重地叹了一口气，这才转身到了源素臣房内。
源素臣像尊雕像一样定在原地，动也不动，源尚安关了门，怕冷风吹在他身上要受凉，换了一种柔和的语气，轻声道:“兄长、兄长?怎么了?能和我说说吗?”
“……”
“兄长……兄长?”
源素臣还没说话，底下人哆哆嗦嗦地来报:“左使大人……不好了，小姐说、说她要要要离家出走……谁敢劝她回来她就直接自杀……大大大人……小的们实在不敢……”
源尚安立刻道:“糊涂!就不能多派几个人拦住她吗?”
“让她走，”源素臣道，“她不是要离家出走吗?那好，好得很!你去转告她，她要是真有本事，那就永远也别回来!”
“兄长!”源尚安是真的急了，“小孩子不懂事闹脾气，你也不懂事吗?这么晚了她一个人在外头，万一出事怎么办?”
“小孩子不知天高地厚，才需要吃点亏长长记性!”源素臣罕见地冲着源尚安发了火，他指着仆从道，“你，你去告诉她，现在就去。就说是我的话，她有本事离开源家，有本事就别回来!她不是不认我这个父亲吗?那好，我也没有这么个女儿!”
“大大大人……”仆从汗毛倒竖，“大人冷静、冷静啊……”
“源素臣!”源尚安忍无可忍，也提高了声音，“你自己听听你说的什么话?像什么样子?!若昔是你的亲骨肉，你再气，骂她几句，哪怕打她罚她都行，什么叫没有这么个女儿?!”
随即他又对着仆从道:“这里暂且没有你什么事，先下去吧。”
“是……”那仆从如蒙大赦，立刻跑开了。
许是方才发泄一通，又听了源尚安的话，仆从走后的源素臣神色恢复了不少，他一手扶着桌沿，缓缓坐了下来，从怀里掏出来一瓶药膏:“……你把这个给她。让她搽一下脸。”
那瓶子还带着他的体温，源尚安没有去接，而是道:“到底怎么了?”
“……她跟她娘亲一样，是个傻姑娘罢了，”源素臣声音很低，仿佛在自言自语，“她要走，就随她去吧，我看她留在这里，倒像是一种折磨。”
“你这是何苦呢?”源尚安不得不承认，他就是会在面对源素臣的时候忍不住心酸，“有什么话不能好好说吗?”
“尚安……”源素臣道，“你告诉我，或者教教我，应该如何去疼爱一个人呢?”
源尚安心如刀绞，那一瞬莫名读透了来自兄长的迷茫和无奈，他有那么一下，几乎看见他在微不可见地颤抖着，不知是否是因为带着凉意的夜风。他又怀疑是眼睛欺骗了自己，时代的巨人也会有如此不堪一击的一面吗?
他甚少感受过浓烈鲜明的爱意，在大多数孩子还在父母怀中撒娇的时候，他就已经不得不一个人前去洛阳，自己探索在乱世狼烟、勾心斗角里活命的办法。这个人经行之处，从来都是被没由来的孤独感所席卷包围着的。他与世间的苦痛周旋已久，早就遗忘了爱的本能，甚至连自如自在地表达情绪都不会了。
因为在旁人看来简简单单的一两句表露心迹的话，对于年少的源素臣来说，很有可能就是致命的，是权贵眼里能将之满门抄斩的把柄。他唯有谨言慎行这一个选择。
以至于到了现在，他越是心潮起伏，越是大悲大喜，面上反而越是冷漠疏离，像是对这人间万般烟火都不屑一顾。
乱世选了他，无数的亡灵和血手将他推向了神坛，日复一日，也终于磨尽了他原本鲜明的血肉，消散了从前常人的心绪。因为人们眼里的神明，不该有面目，也不该有情绪。
翌日源尚安找到了源若昔，在听了她那一番堪称离经叛道的豪言壮语之后，劝道:“若昔，可是不管怎么说，他还是你的父亲。”
“父亲……是啊，父亲……”源若昔的嘴角略过一丝嘲讽的笑，只是不知这抹讽刺冲着谁去，“亲手毁掉了这个家，一心为天下的父亲……”
“若昔，尽管他的追求很少有人理解，但他还是很疼爱你的，”源尚安把昨晚上的药膏递到了源若昔手里，“你这样，伤了自己也伤了他的心。”
说罢，源尚安将手轻轻放上了侄女的肩头。
“……不过，你若是执意要走，我也不便强留，”源尚安道，“但是若昔，源家的门会始终向你敞开，我们随时欢迎你回来。”
源若昔没有答应留下，却接过了药瓶，待她远去之后，源素臣才从树林的阴翳里缓步走出。
“执拗的傻孩子，”光影在源素臣的眉间错落，“跟她阿娘一样……”
“也许，她总有一天会明白过来的，”源尚安转身看向源素臣道，“无论怎么说，一代人自有一代人的路要走，我们也代替不了他们。”
“我知道你心里难过，”源尚安道，“你放心，我会派人暗中保护若昔，不会叫她真的出事。”
源素臣望着他，目光有些异样。
源尚安是他缺失的感情和无法表达的心绪。或许也是一面镜子，让他得以看清自己。
然而随着源尚安出使柔然，从前藏在暗中的种种问题也浮上水面。源素臣给源晚临和师渡影看的密信里，赫然写着“源若昔同法云寺僧侣了凡过从甚密，似有私情，为此反对禁佛新令”的字眼。