源尚安在屋子里收拾着东西，忽地听闻云千叠的声音。
“大人，”云千叠道，“左使大人他……行刑当日，叫乔大人在最后关头请了皇上来，赦免了三个人的死罪。”
源尚安眼中一凛，他在这一瞬间，奇异地明白了源素臣的用意:他来做这个“滥杀无辜”的恶人，而让沈静渊借此立威，留下一个盛世明君的名声。
他心脏猛地一绞，一手捂着沉闷发痛的胸口，竟是一个不稳，向后倒去。
“大人!”云千叠一声惊呼，连忙扶起源尚安，“快叫大夫!叫大夫来!”
“不用、不用……”源尚安合眼皱眉，极力平复着，“我自己的身子我自己清楚，缓一阵子就好了，不用这么兴师动众的。”
“大人……”
“随我去见一个人，”源尚安咳了几声，扶着桌案慢慢站立，“现在就去。”
云千叠道:“谁?”
“宣槐序，”源尚安道，“走吧。”
“大人，”云千叠忙道，“我叫大夫来给您开点药，您先服下之后再走吧。我现在就去派人到宣槐序府邸上围住他，不叫他跑……大人、大人?”
大夫替源尚安摸了摸脉搏，道:“湘君大人，您可要注意休息，千万别太累着自己。过分劳心费神，也会损耗身子啊。”
“这是药方，”大夫把一张单子交给了云千叠，“云公子，你按照这上面写的抓药，给湘君大人服用。”
“好。”
源尚安颔首示意云千叠把铜钱交给大夫，随后又道:“有一件私事，我想请先生帮忙。关于我的身子和病，还请先生不要告诉我的兄长。”
“……这，”大夫迟疑道，“大人，这是为何?”
“他平日里忙得很，烦心事太多，”源尚安道，“我怎么好让他再徒增烦恼?还请先生答应了我这个请求吧。”
“……好吧，”大夫无奈答应，“但是大人对于自己的身子一定要上心，很多时候小病就是因为拖着瞒着，才酿成痼疾的。”
“多谢先生提醒，”源尚安有些虚弱地笑了笑，“云千叠，送先生离开吧。”
源尚安喝了药之后，便和云千叠一道去了宣府。
宣槐序自被罢官之后，这里便门可罗雀，似乎丧失了活气，源尚安甚至觉着自己在荒地的坟茔边漫步。
他来找宣槐序，为的还是前些日子的事情。
每一步都仿佛是提前设计好的，从聚众闹事，到煽动宗室王爷，再到逼死临淮王，他不信这背后没有人暗中牵引。
“什么人!”守门的侍卫见来者身着黑衣，立刻警惕，“报上名来。”
“瞎了你的眼，”云千叠摸出令牌，“皇上的人你也敢拦!”
“……大人，大人您息怒，”侍卫连忙道，“小的有眼无珠……大人您请……您请进……”
“……谁啊，”宣槐序闭着眼睛，独坐在房中，“这么晚了来干什么?”
源尚安抬手示意云千叠不要出声，自己关上了房门，缓步走到了宣槐序跟前。
宣槐序仍旧没有睁开眼睛，他像是早有所料一般，轻声笑道:“源尚安，是你吧。”
“你是要来抓我，还是要幽禁我?”宣槐序道，“或者想要干脆利落些，直接杀了我，替源司繁报仇?可你不要忘了，我也是朝廷命官，你若是对我动手，怕是也要承担罪名。”
源尚安先冲他欠身行礼，而后坐到了对面，缓缓开口道:“如果说，我今日是奉了皇上的旨意来呢?宣大人难道也要给皇上安上一个罪名吗?”
宣槐序这才睁开了眼睛:“源尚安，你敢假传圣旨?你不知道这是在冒天下之大不韪吗?”
“皇上已经令你辞官，”源尚安道，“宣大人也是三朝元老，难道听不懂个中暗示吗?宣大人，真的想要整个家族都陪您一起，在陛下眼里落得一个不忠的印象吗?”
“到底是陛下视我为眼中钉肉中刺，”宣槐序紧紧盯着源尚安，“还是你源尚安想要取我性命?”
“宣大人是不是误会了什么，”源尚安淡然一笑，“怎么今夜开口闭口，都是生死之事?我只是奉诏前来探望宣大人的近况，大人可不要误解了陛下的一片苦心啊。”
宣槐序的目光一刻也不曾从源尚安身上移去，他道:“既然你是奉了陛下的旨意前来，那么也就麻烦帮我带一句话回宫，我要见陛下。陛下要你来探望，你已经见过我了，可以回宫汇报了。”
“我好不容易来一趟，”源尚安道，“宣大人怎么还急着下逐客令?有些不够意思吧?”
“来，”源尚安抬手示意云千叠将一壶酒奉了上来，“我陪宣大人喝几杯?”
云千叠上前替宣槐序斟了酒，后者的眼神中流露出一丝不安和怀疑，他道:“你的好意我心领了，只是老夫戒酒多年，实在无法相陪。还请源大人……哦，也请皇上见谅。”
“宣大人是不想喝，还是不敢喝?”源尚安笑着同宣槐序举杯，将酒液一饮而尽，又把空空如也的杯底冲他一倾，“无妨，云千叠——”
云千叠迅速从食盒里端上来了几碟饭菜，摆在了桌面上，源尚安笑着比划了一个请的动作:“来，宣大人，尝尝看?”
“源尚安，”宣槐序扶着桌面骤然起身，“你跟我摆什么鸿门宴?”
“宣大人，我都说了这是个误会了，这么剑拔弩张的做什么?我可不好向皇上交代，”源尚安把酒杯轻轻放了回去，“只是我从前不常来，以后只怕也不会来，来了多半也见不到大人。所以才想着借着这个机会，招待招待。”
宣槐序忽地脸色铁青:“你……”
这个人自始至终没提过一句有关生死的话，甚至还带着温和的笑意，可说出来的每一句话，都像是一道道细绳，慢慢缠绕在宣槐序的脖颈上，随时即将收紧。
此时分明是开春回暖的时节，宣槐序却如坠冰窟，他略微侧首，再次看向源尚安道:“源尚安，你到底是来干什么的?”
“我是奉诏前来，”源尚安从容不迫，“怎么，大人方才是没有听见，还是没有听清?”
“奉的什么诏命，皇上什么意思，你可都没有说清楚，”宣槐序道，“源尚安，你不要在这里跟我玩蒙混过关这一套。”
“事已至此，皇上为何要派我前来，大人不会不知道个中关窍，大人只是不相信而已，”源尚安也站起身来，和宣槐序对视，“大人不相信这一套环环相扣的阴谋，没能动摇源家的根基，大人不相信大势已去，也不相信我兄长的忠诚远远大于野心。但是事情已经发生了，必须要有一个人出来承担责任。”
“这个人不能是皇室宗亲，因为这样有损于我大魏国威，这个人也不能是宣家子弟，因为那是大人来日翻盘的希望，”源尚安道，“当然，这个人更不能是皇上，因为皇上一向是圣明天子，绝不会受奸佞蒙蔽。”
宣槐序听到这里，已经明白过来源尚安的隐藏的杀意:“所以只能是我，只能到我这里结束了。”
他忽地大笑起来，那声音在源尚安听来竟是分外刺耳荒谬:“哈哈哈哈哈哈……源尚安，你好手段，好胆魄，你赢了、你赢了!但是你又赢得了什么呢?你仔细看看，看看……这满朝文武，还有这各地官吏，有哪一个愿意为你们说话?!你们赢了，你们赢了什么?不过是生前生后的滚滚骂名罢了!”
源尚安听到这里，骤然从怀中掏出来一份调好的毒药，扔到了宣槐序手边:“宣大人，到此为止了。”
宣槐序猛地止住笑声，他接过毒药，道:“好啊……好啊，你从一开始，就是为了杀我而来。”
“我会确保大人的死后哀荣，”源尚安冷漠道，“宣大人，请上路吧。”
他亲眼看着宣槐序将毒药撒入酒中一饮而尽，命令云千叠收拾好一切之后，头也不回地转身离去。
父亲大仇得报，他应该是感到一丝快意的……可、可为什么……
源尚安觉着心口处一阵阵地发慌，冷汗顺着面颊缓缓落下，整个人竟是站立不稳，扶着门框倒了下去。
“大人!”云千叠一声惊呼，慌忙上去搀扶起来源尚安，“大人，您怎么了?怎么了!”
“没事……我没事……”源尚安颤抖着起身，“应该只是太累了……歇歇就好了、就好了……”
次日一早，沈静渊便收到了宣槐序的死讯。
“……死了?”沈静渊不可置信。
“是，”钟涟道，“宣府的人回话说，宣大人这些年身子骨不大好，自从归家之后便一直病着，昨晚上叫人来的时候，就已经……就已经不成了。”
沈静渊抬起眼眸，瞧着一旁立着源素臣和源尚安，以及剩下的几位大臣，心跟着一沉。他故意叹气道:“这去得也太过蹊跷。列位爱卿，应该如何处理后事啊?”
“皇上，微臣以为应该拨些银两安置宣大人的家眷，”源尚安垂首道，“但宣家此次毕竟卷入了风波，解释不清，丧事上微臣建议一切从简。”
“……朕知道了，”沈静渊道，“那就这么办吧。都回去吧，朕一夜没睡，有些乏了。”
沈静渊并非疲惫，而是由衷生出一股无力感来，这京城里，连一个他能靠得住、能放心信任的人都没有。
他需要一个自己人。
“钟涟，”沈静渊细思片刻，“你去宣言枫华过来，就说是朕的旨意，别告诉别人。”
“陛下似乎有心事。”源素臣同源尚安从殿内出来之后，找了一处空旷的地方，道:“尚安，你跟我实话实说，宣槐序的死，你知不知情?”
源尚安垂下眼帘，道:“兄长，是我前去，让他服毒自尽的。”
源素臣眼中一惊，似是一时间无法接受源尚安也会做出如此绝情的事情:“你……”
“脓包留着不挤，迟早要腐烂发臭，”源尚安道，“既然这件事兄长没办法去做，那就让我来。我不介意替兄长做这些脏活累活。”
“你这又是何必，”源素臣道，“你从来都是君子，往后也应该行的是君子之道，干嘛要去这趟浑水里，把自己也染得一身污浊?”
“你以为我跟了你，还有可能独自做这个置身事外的君子吗?”源尚安道，“不可能啊。”
“所以倒不如直接跟着你，一条路走到黑，”源尚安道，“我前去柔然，也是这个目的。我选了几个还算可靠的人，这几个月就让他们暂时替我帮衬着你。只要柔然的事情解决，我马上就回来。但你记着一件事，左天机他太过耿直，不懂变通，宇文瑄么已有长进，但是个别时候还需要提点。不过用人之道上，我想兄长比我更高明。”