二十条船四百号人，陆三下令船只首尾相衔间，由各船帮长自查，再逐一汇报审查到他面前。
漕帮对于违反帮规之徒，向来惩罚极其残忍，一时之间风声鹤唳，人人自危。
日光之下，漕船过港口而不停，浩浩荡荡驶在宽广江面上，凡有涉事嫌疑之人皆被揪了出来，严刑审问。
陆三早知其中细作何人，不过稍加引导，一切水到渠成。
桥楼里，阮少游不知从哪偷来美酒，自斟自饮，嵇宜安探手去夺，被他避身轻飘躲开，反压肩仰首饮去。
“你这样便没意思了，本少爷就喝几口，误不得事。”
“走镖时不得饮酒，这是规矩。”嵇宜安抬肩撞去，伸手夺酒坛。
阮少游转腕上桌，退步观杯去，仰身再饮，趁他袭来间，拈起剑指直击胸前，学着嵇宜安练醉剑的身法调侃道，“安安，我学得好不好？”
他的剑指没什么凌厉之势，只是在胸前戳了戳，嵇宜安攥开他的手，瞬时抬掌回打去。
“别生气，”他舔了舔唇上酒液，任嵇宜安夺下酒坛，“给你便是。”
“少爷近日行事愈发轻浮了。”
“……有吗？”
酒液晃荡，零星溅出，嵇宜安放下坛子，正措词着想委婉斥责几句，阮少游又好似真的醉了，勾手贴近他低低呼吸，他又不得不伸手来撑。
“嵇宜安，你是不想我如此？”耳边沾着热气，少爷的嗓音带着沙哑。
他微微垂眸，别过头去，只觉着哪里不对劲却说不上来，“酒还没喝上二两，你先别装醉。”
“谁说的，本少爷是真醉得厉害，”阮少游将重心都卸在他身上，“况且你怎么能说我轻浮，我只对你如此，这叫亲近。”
嵇宜安眉头微皱，只觉得更怪了。他琢磨着少游近日来的异常，一开始只当是因为自己要离开镖局，如今想来，恐怕是岁数到了。
“少爷。”
“嗯？”
“我忽然想着，你岁数也近十八了，是不是因为镖局里没有姑娘，所以你才……”他犹豫着，委婉措词道，“有了摸男人的癖好？”
“嵇宜安——”阮少游顿时装醉不下去，一把推开他，“你说什么，本少爷是这样的人吗？”
狗急跳墙，恼羞成怒，嵇宜安踉跄退一步，上下打量间，愈发确定心中想法。他差点忘了阮少游幼时丧母，这种东西合该他来注意才是。
“少爷你别不好意思，这件事确实是我疏忽了，如果不是夫人不在，也是该纳收几个通房丫鬟……”
“滚！”阮少游咬牙切齿。
嵇宜安愣住，诧异他突然火大。“我又哪里说错了？”
“哪都错了，错的离谱！”他赶紧推搡嵇宜安去，“走走走，本少爷不想见着你。”
嵇宜安只好无奈笑着，往门外走去。
陆三正走到门外，听见阮少游嚷个不停，嵇宜安被赶着往外走，开门间对上脚步一顿。
“哟，阮少掌柜这大少爷脾气倒也真够大的，”陆三踮脚瞅了眼，“我寻思着青年人火气盛，倒也没有天天拆家的，才拆了货舱，这又要拆我桥楼，陆某这趟委实亏大发了。”
“我拆了你货舱还不如你意？”阮少游又拽回嵇宜安来。
陆三这才笑呵呵抬脚进来，往屋里走去。
“查了一天一夜，总算出结果来，抓到的都不算冤枉，合该按帮规来办。”他抓起桌上一把核桃，往窗外看去，“你们要还在这拌嘴，倒是错过好戏。”
“什么好戏？”
嵇宜安面色一变，忽然想到了什么，急急往外走去。
天气晴好，日头炙烤着，甲板上漕帮众人围聚，连着主船外的其余几条船上，都站满了人。
巨大铁锚立于甲板上，被查出的四个喽啰皆被束缚着强行压下，几个船户上来将其中一人拖去，绑在铁锚上。
“不要……求求副帮，小的真的知道错了，小的什么都不知道，什么都不知道啊！”
那个人瑟瑟发抖着，连着裤脚淅沥渗出水来，却没有一人发笑。
四围肃穆着，船户将火把浸了油，燃起火来，一声不吭地立在边上。嵇宜安急急走了出来，瞧见这副阵仗与心中所猜分毫不差，面色又难看几分。
这事他却没有权力拦下。
“怎么回事，”阮少游从后头出来，扇端拍拍嵇宜安，“这是什么阵仗？”
“漕帮十大帮规中的第三条，不准扒灰倒笼，”嵇宜安沉下眼来，“偷运私盐形同勾结外人，渗透帮中，犯了这一条是要被处以死刑的。”
阮少游眉头一皱，“什么死刑？”
嵇宜安回头看他，吐出声来，“……把人缚在铁锚上，活活烧死。”
“嵇镖头对我漕帮倒是了解。”陆三不紧不慢地走来，掀袍在主位上坐下。
“倒还有这事。”
“副帮饶命，副帮饶命啊！小的再也不敢了，是小人鬼迷心窍，求副帮饶了我吧——”
火把熊熊燃烧着，陆三把玩指间的扳指，面上神色不见波澜。
自大武崇仁帝以来，漕帮因南北漕运建立，得以发展兴起，它有替官府运输漕粮，管理漕运之责，强龙难压地头蛇，漕帮手中的权力也就愈发大起来。
私刑，便是官府也睁只眼闭只眼。
“今个儿便是让诸位打眼瞧瞧，在帮中生了异心是个什么下场。”陆三吸了吸鼻子，抬手示意船户上前。“烧。”
嵇宜安握紧拳头，求助般的看向阮少游。
虽知如此本来便是漕帮的规矩，陆三也是要借惩罚其中一人，逼另外三人交待出镖局中与他们暗通曲款之人，但是将人烧死之事，实在过于残忍。
阮少游知晓他的意思，收回目光来，却没出声劝阻。
“少爷。”
“漕帮的规矩，我一个镖局的少掌柜掺和什么事。”他淡淡道，一副置身事外的模样。
“查私盐的路有千万条，何必非得将人活活烧死。”
“你莫管。”
船户近前来将火把扬起，直直落在那人身上。嵇宜安瞳孔猛然一缩就要拔剑飞身去，阮少游牢牢攥住他的手腕，就像那日被劫镖时拦住他。
“不准去。”
“啊——副帮饶命啊——”
瞬时，凄厉的惨叫声四围皆可闻，皮肉烧焦的气息一下子顺着江风弥漫开来，一些船户已经别过头去，连着跪伏着的三人吓得瑟瑟发抖。
阮少游抬手开扇遮住嵇宜安的眼，趁此时手腕一转，指尖吐出细针来。
“噗”一声，浓浓黑烟中那人惨叫声戛然而止，烈火扬起烧得愈加凶猛，陆三默不作声瞥了眼，没戳穿他。
浓浓黑烟在江面上腾起，刺鼻的烧焦味混着烤肉熟后的香味，诡异地交杂在一起，嵇宜安喉结一动，压抑住作呕欲望。
“少爷……”
“已经给个痛快了。”他不耐道。
“多谢。”
阮少游微怔，不知他在谢什么。嵇宜安搭住少游的手放下折扇，看着升腾黑烟混入青天里，正如黑白交染着总难分清。
私盐之事牵扯太多，却从未有完全的是非好坏。
京城镖局无不是背靠朝堂勋贵，收拢江湖游侠，既联结朝廷与绿林，又作庙堂的眼，这件事往小了说是查镖局的叛徒，却也关系着民生大事，不可马虎。
但嵇宜安总怕查到最后，不过是朝廷的例行公事，却因此搭进去无数人的性命与前程。