战贺颐最后从雅间走出来时，身上换了件普通的麻布衣裳。行囊里是他常穿的那身墨黑长衫，如今被弄脏了也没地儿洗，揣在身上偷偷摸摸好似做了贼一般。
他是真疯了不成？饶是脾气好如战贺颐也忍不住痛骂自己，他怎么可以这般经不起戏、受不起诱？
不如说，他既经得起那些倌妓的撩拨，为何就不能再李成煜面前也无动于衷？
如若被那心高气傲的人知道，自己竟把他当作……
战贺颐心上发虚，恰好李成煜似笑非笑地睨了他一眼。李成煜在外面等了有一会儿，又见战贺颐出来时换了身衣服，以为这穷酸书生真是自己解决了麻烦才出来的，浮在脸上的笑既揶揄又刻薄。
一旁的战贺颐生怕自己身上还有痕迹，双手不安地错在一起。他衣衫的确全部换掉了，可是书生帽只有头上这一顶，没得换。现下只能穿着麻布长衫却戴着顶墨黑的帽子，举人不像举人、耕人不像耕人，矗在这风月之地显得分外滑稽。
他还未想好和李成煜说什么，那装着脊骨的剑鞘就趁他不备时毫不客气地往他脑袋上点了一记。
有帽子挡着，故而战贺颐没觉得疼，只是强劲有力的仙风呼得他霎时闭上了眼。
再睁眼时，他头上兀然一轻，那顶乌黑的儒冠已经被挂在了剑鞘上。显然是这不合他衣衫的帽子碍了天帝陛下的眼，这才被挂在剑上当做了战利品。
战贺颐抬手摸了摸头顶，本该用布条包着的发髻上竟凭空横插了根簪子。他不可思议地用指腹蹭了又蹭，许是玉制的，摸起来油滑凉润又有些和软，他了解不多也估摸不出是多好的玉料。
穷酸书生倒吸一口凉气，毕竟这物什实在太过贵重，李成煜随手施舍的也不会是凡物，无论是什么玉都是他几辈子做牛做马也受不起的。
战贺颐想把头上的簪子抽下来还给李成煜，思来想去，先试探性地唤了声：“陛下……”
“愣着做什么，还不快走。”
眼高于顶的青年不屑再候他了，最后耐着性子催促一声，甩了甩剑鞘上挂着的书生帽，转身就走。
“陛下，我们去哪里？”战贺颐快步跟在李成煜身后，“陛下……”
烛火灯盏映得厅堂内光怪陆离，放眼望去只有一片花红柳绿之景，觥筹交错，夜间更如酒池肉林。
战贺颐离李成煜极近，银紫的衣袍在他眼前猎猎翻飞，鬓边龙须随风而动，看似超逸绝尘，却让他莫名生出了他们二人正在这世间相依为命的错觉。
谁能想到，在这偌大的京城，他最信任的竟是面前这个要杀他的人。
想到这里，战贺颐慌忙拍了拍脸颊让自己清醒些。他一时思绪蹁跹，回过神来时两人已经径直出了载歌载舞的花街柳巷。
李成煜不理会身后倚门献笑的送客倌妓，也未对那些“下次再来”的暧昧邀约做出分毫的回应，他唇边带着凉薄又轻蔑的笑，一双龙眸又锁在了战贺颐身上。
分明是他故意带战贺颐来这风月之地的，可举手投足间却傲慢矜贵得像是来抓人的。
战贺颐摸了摸鼻子，生怕自己又惹得李成煜不高兴，随和地问：“陛下，我们接下来去哪里？”
“问我做什么？你想去哪里就去哪里。”李成煜拿下了挂在剑鞘上的书生帽，捏在手里玩了会儿，有些蛮横无理道，“反正我只管跟着你。”
战贺颐点点头。他明知道李成煜那边有数不尽的金银，却还是数了数身上所剩无几的银两，最后又七拐八绕地穿过各种狭隘的街巷回到了最初的那间小破客栈。
看着就精明的掌柜地捻了捻鼻下的两撇小胡子，就是个看钱下菜碟的货色，把那些碎银在放在手里掂了掂，拉耸着唇角说了句“顶多住个十来日”便放两人上了二楼。
战贺颐放下行囊，眼瞧着天色已晚不好洗衣，只好明日再处理。
他有心事未了，点上一只呛人的灯烛又支开一条窗缝，主动把那看着就不舒适的床榻让了出来，对着李成煜道：“陛下先安歇吧。”
李成煜一如往常地顺手掐了个清净咒，拍了拍榻上又糙又冷的褥子。他见战贺颐在桌案前坐了下来，顺口一问：“你还要看书？”
“虽说已经考完了会试，但这书只要一日不看就忘得极快，根本懈怠不得。”
战贺颐生怕李成煜又以为自己是因为自命清高才说这话的，便又笑着添了一句，“毕竟我也没什么可以谋生的手段和本事，从小到大都载着一村的期许，从今往后都唯有读书这一条出路了。”
薄薄春云笼皓月，他择了本书捻开一页，两人无话，屋内一时又陷入了寂静。
战贺颐清楚自己没有别的路可以走。
全村都盼望着他能出人头地，故而亲戚邻里都待他极好，甚至父母双亲从来不期望他做过重的活儿，都是他主动说了想帮家里做些事，双亲才勉强应允下来的。
村里人敲门战贺颐家门敲得最勤快，一个个都想着法子让他身上“极富极贵”的命格成真。或是敲门送笔时叮嘱一遍，或是阖门临走时再叮嘱一遍，几张嘴开开合合，说着那些永远都说不烂的车轱辘话。
「这些活儿你都不用做，只要你安心读书，有朝一日能考取功名就好。」
「切莫辜负我们的期望啊。」
「你一定要对得起我们……」
这些看似语重心长又掏心掏肺的话在战贺颐耳畔回响过无数次，自打他记事起，村里每个长辈都同他这么说过。
他儿时每每听到后都温吞地笑着应下，然后更加认真地习书，直至弱冠成年后也不曾改。
战贺颐读书用功，十四岁便中了秀才，村里村外远近闻名，都夸赞他称得上一句神童；他二十二时就成了举人，邻里乡亲全都泪湿衣襟，连连说他龙气成真，富贵有望。
人生的前二十五载，战贺颐都依照别人的期望而活，让别人得偿所愿了。
可惜时过境迁，他如今坐在案桌前看着已经烂熟于心的四书五经，竟油然而生一股无力与焦躁。举人想中贡士入仕绝对是难如登天的事，若是没有天赋，光捧着书寒窗苦读是悟不出门道的。
旁人的期许就如一座无形之山抑在战贺颐胸口，逼得他透不过气来。
那良善的书生无处可怨、也无处可逃。他良心上始终过意不去，自知纾解无果，最后只能无奈地长叹一声，独自扛着不被旁人理解的苦楚。
李成煜只觉得战贺颐的话莫名其妙，毫不客气道：“命是你自己的，当然是你想做什么就做什么，怎么会只有读书这一条出路？”
战贺颐神色复杂，眉峰微折，心里亦是五味杂陈。他强挤出一个笑容，说：“我从小到大受了村里乡亲们太多帮衬，如若我不用功读书考取功名，总觉得对不起他们。”
李成煜侧卧在榻上，听罢立即嗤笑一声，单手托着腮冷声反问：“真是好笑，你究竟哪里对不起那些贪人败类了？”
战贺颐愣了愣，竟不知道该如何回应。
李成煜继续不依不饶道：“那些被利益熏心的畜牲们自己没本事大富大贵，却希望有朝一日能靠你能飞黄腾达。
你自己说，如若你中了贡士即将为官，却在回乡中道意外丧命，他们到底是哭你失了性命，还是哭自己失了荣华富贵？”
战贺颐垂下眼帘，实话实说道：“许是两者皆有吧。”
人情往来不都是如此么？
人们虚与委蛇着，算计中参着几分真心，真心中掺着几分算计，究其根本只是为了自己的利益。
战贺颐当然知道。但亲缘恩情就是如此，至始至终都只能用来绑住有良心的好人。
不幸的是他偏偏就是好人，故而才过得这么痛苦。
只听“哗啦”一声，床柱上破破烂烂的纱帘被李成煜用剑鞘一挑便放了下来，劣质的烛火无风自曳，影影绰绰地映出榻上那人的身影，透着天上天下仅此一位的慵懒高傲。
李成煜话中带刺，把战贺颐的乡亲邻里全都数落了个透彻，“你说你受了那些畜牲们太多帮衬？你说你是为了别人才要考取功名的？
他们不过是送了些可有可无的纸笔吃食、施了些小恩小惠给你，嘴上又说了些无足轻重的话，就要你心甘情愿地为他们奉上余生。
既然代价这么大，你为何要讨好他们，又为何要委屈自己去遂了他们的愿呢？
难道那群畜牲没了你就活不下去了么？”
李成煜所说句句箴言，也似大逆不道。战贺颐听毕才惊觉自己心中竟没有半分不悦，反而还感觉轻松了不少。
这是头一次有人同他说这种话，也是头一次有人说清了他匿在心里不敢拿出来见光的想法。
战贺颐轻轻颔首，真心道：“陛下一番话确实令人醍醐灌顶。”
“命是你自己的，无论何时都轮不到旁人指手画脚……
啊，不对。”
李成煜忽而反握剑鞘，用剑柄挑开了纱帘，轻纱朦胧在那尖俏的下巴处戛然而止，遮过了一双龙眸。青年趾高气昂道，“如今你的命捏在我手上，他们算什么东西，也敢来说三道四？
你总说对不起我也就罢了，怎么能在我面前说自己对不起旁人？”
撇去前面性命不性命的话不谈，李成煜最后一句仿佛只是朋友之间的调侃埋怨。
战贺颐没有再道歉，只是笑道：“陛下所言极是。”
李成煜隔着破帘子剐了他一眼，“你能明白就好。”
战贺颐彻底合上了早已泛黄的书，松下心中郁结的闷气，吹灭了屋内喂一亮起的灯盏。四周漆黑一片，他枕着小臂，伏在桌案上轻声说，“陛下，谢谢您。”
李成煜难得没有语出讥讽，轻轻嗯了声便算作对他的回应。
温良的书生阖上了眼，迷迷糊糊间，似有龙涎入梦香，沁人心脾。
他做梦了，梦见自己坐在一条金龙的尾尖上。金龙盘踞在天界的祥云之中，凡人坐在其身上真如污秽一般渺小。
战贺颐低下头，龙鳞片片美如金玉，龙身通体流光溢彩，强劲有力的龙尾一甩就能遮天蔽日，卷起一阵瑞气祥云。金龙背上的鬃毛威风凛凛，抚起来却又软又暖，叫人爱不释手。
都说日有所思夜有所梦，战贺颐猛然发现自己身上还穿着那一身沾着脏污的墨黑长衫，手中还紧攥着那块见不得人的云丝帕子。
温良的书生在梦中仍旧大脑发懵，心中咯噔一下，惊恐之情溢于言表。
金龙察觉到了战贺颐的异样，忽而回过头，龙眸怒睁，粗如蛇蟒的须髯颤颤地浮在他眼前，眉宇间的傲慢不逊与某位青年如出一辙。
化作金龙的李成煜张嘴吐出一口蕴着仙力的龙气，龙眸上下游一，在战贺颐下腹处堪堪停留，对着他怒不可遏道：“你胆敢想着我做了这等腌臜事？！”
霎时间，罡风掀得战贺颐完全睁不开眼，他抬臂挡风，攥紧了手里一张肮脏的帕子却又无可辩驳，只能缄默。
“看来你和宿在你身子里的孬种毫无区别。”李成煜怒极反笑，细听起来似乎还带着失望，“都一样龌龊！”
还不等战贺颐多说什么，金龙怒目圆瞪，已经张开了一张足矣吞天噬地的血盆大口，露出了尖锐森白的獠牙——
战贺颐想，自己终于知道为何有一瞬会对李成煜起了惺惺相惜之念，又觉得他们二人是在这世间相依为命了。
因为凡人之间相处总会为了利益尔虞我诈，袒露给别人的真心总是掖住了藏在暗处的私心与算计。
而他和这位真龙陛下是不同的。
他们之间无比坦诚，交互的真心可谓是只有纯粹——
只有纯粹的杀与被杀。
是了，没有利益纷争、亦没有尔虞我诈，李成煜是猎人、战贺颐是猎物，两人之间只有你死我活，除此以外萌生出的任何情感都是节外生枝。
书生在梦里阖上双眼，身躯在彻底跌入了金龙的腹中。
一缕曦光跃过轩窗，战贺颐从噩梦中陡然惊醒，冷汗打湿了半边的鬓发。他睡眼惺忪地伸手捏了捏酸胀发疼的脖颈，忽而“噌”地起身，愕然地看向面前的情形。
他抓着袖口有些不明所以，昨夜合上的书还在手边不曾被人动过，只是目之所及的一切都变了样。
香烟袅袅，月纱垂垂，龙涎香萦绕在鼻尖，抬头望去，雕梁画栋上嵌珍宝明珠，琉璃黛墙下配墨翠玉板，低头俯见夜明珠为烛，白干翠制盏，有沉木做案，青玉做盘，上置各式各样他从未见过的糕点瓜果，微渺渺紫金阙，其奢华高雅不可言清其万分之一。
战贺颐一转头，行囊里的衣物全都整齐地放在了四方柜上，连同那件染了脏污见不得光的墨黑长衫，干净得像新的。
他心中大骇，恰逢李成煜抬手掀开了床帐，说了声：“醒了？”眉宇间傲慢依旧，神色与往常无异。
乌黑的书生帽从帐中飞了出来，转了个圈就被金灿灿的仙风带到了战贺颐手中BaN。他把帽子戴回头上，随即问道：“陛下，这屋内的陈设……”
李成煜理所当然道：“我把自己的住所挪了过来，看着果然顺眼多了。”
战贺颐这才发现宫室的轩窗外仍连接着店肆林立的街景，带着凡尘的朴素热闹，窗里窗外的落差之大让人忍不住惊叹咋舌。
既然有这等法术，那为何前些时候李成煜不用？
不等战贺颐细想，李成煜指了指那些让他羞愧难当的衣物，道：“衣服都干净了，你若是饿了便吃点东西吧。”反正对他而言都不过是掐个诀的事。
战贺颐哦了声，不敢再想那些衣物。他腹内确有一阵饥饿，于是双手捧起一颗仙果，问：“您不吃么？”
“你何时见过我进食了？”
李成煜忍不住鄙弃地扫了他一眼，施舍似地说，“别那么多话，饿了就快吃。”
分明就是特意为战贺颐准备的，从李成煜嘴里说出来又成了嗟来之食。
战贺颐道了谢，咬了一口似桃又似李的仙果。他早就惯了李成煜这古怪的脾性，被羞辱了也不甚恼怒，还是温润地笑着。
即便那双龙眸只会睥睨着渺小的凡人，即便那张龙嘴只会吐出扎人心肺的话语，即便那对龙足只会把战贺颐的自尊踩在脚下碾磨，即便那位分明就是顽劣恶毒的龙君，却出乎意料地从无一日让他挨过饿。
战贺颐吃得极其缓慢，唇齿之间有仙果的清香弥漫，叫他舍不得吞咽咀嚼，只想细品。
他拘谨地坐在檀木方凳上，忽而觉着自己好似被豢养在李成煜身边的人宠，已经在无形之中被规训好了。
“喂。”李成煜看向窗外，忽而拿剑鞘抵了抵战贺颐的脊骨，突然发问，“会试什么时候放榜？”
战贺颐想了想，苦笑道：“再过个十来日，三月末便放了。”眉眼间的忧愁不言而喻。
他顺着李成煜的目光眺望远处，稍远的杏树上已经花枝招展，花瓣白中带红，甚是好看。
……
都说祸不单行，战贺颐自从遇到李成煜后便没遇到过一桩好事。
看来祥光龙气都只能笼在天子陛下一人身上，旁人站在他身边就会黯然失色，连本就寥寥无几的气运都被一并剥夺了。
所谓极富极贵的命也不过是个笑话，顶多宽慰自己一句“否极泰来”。
三四月时春物竞相妒，粉薄似啼销。举人参加的会试常在杏花盛开时放榜，故而会试出榜也被称为杏榜。
载着美好寓意的杏榜在礼部衙门外一贴，说不清几家欢喜几家愁。到底是成了贡士光前裕后，还是仍做举人名落孙山，虽说不如出状元的金榜那班引人注目，但有心之人看上一眼也算是惊心动魄。
春风兼细雨，那日的天阴沉沉的，战贺颐心头又郁又躁，心绪不宁，和李成煜说了声便独自一人跑出了客栈。
礼部衙门外人声嘈杂如鼎沸，偏偏此时天公不作美，阴云成积，豆大的雨点一颗一颗落了下来，敲得战贺颐一颗心愈发慌乱。
他扶着书生帽好不容易挤到了最前面，胡乱地抹去了脸上的雨水，目光快速下移，试图在榜上寻到自己的姓名。
杏榜上的提名被雨水刮花了半边，上头的姓名依稀可辨。战贺颐一个字一个字认真地对了下去，最后皱着眉头苦笑一声，自嘲地想，否极泰来这种话果真是信不得的——
他落榜了。
细雨如丝，枝头粉白的杏花俱被打得败落下来，徒留满地凄凉。战贺颐什么都没说，压住帽子穿过拥挤的人群，抬袖挡着雨珠就要跑回去。
他才走了两步，头顶忽而一翳，天光、和风连同细雨俱停了。他抬头，紫玉冕旒甩动发出脆响，盖住一张眉目如画的脸孔，激得他心上泛起一阵涟漪。一把竹伞朝他身侧偏了偏，水珠如有丝串，顺着伞面垂下，落在那人明黄的四方云肩上。
李成煜把脊骨剑负在背上，稍稍仰着下巴，平静地问：“没中？”
战贺颐低头对上他一双耀如星辰的眸，深吸一口气，答：“没中。”
“有什么大不了的。”李成煜不以为意，不容分说地把伞柄塞进战贺颐手里，语气还如从前那般又骄又傲，只是少了些嫌恶和鄙弃，“又不是不能再考了。”
这还是第一次有人安慰他——
这还是第一次有人同他说，“即便没成功也无妨”。
战贺颐听着这不知道算不算宽慰的话，心里稍稍好受了些，撑着竹伞温润地笑道：“陛下说的是。”
李成煜用手肘杵了杵战贺颐的腰，弹指拂去了云肩上的水珠，问：“喂，你接下来要去哪儿？”
“陛下。”战贺颐握着伞柄的手紧了紧，抬头望了望阴沉的天色，勉强地笑道，“我想回家了。”