乔芸看上去对奢侈的生活已经驾轻就熟，从坐下到服务员把咖啡送上来她微微颔首，再到优雅地啜饮了一小口咖啡，一举一动向着那些上流人士看齐。
在老家，在农村，她是朴实的，不修粉黛依然很漂亮，所以才会有那么多谣言。
和以前比，她还是变了很多，不过这么多年过去，人人地变了。
杨乔看着她，心里五味杂陈。
乔芸把咖啡放下，像是从中获得什么灵药一样，她终于有勇气直视杨乔，语气温柔地问他：“你手里拿着的是什么啊？”
杨乔摸了摸一旁的纸袋，说：“书。”
又觉得这样的回答太简洁，担心自己把天聊死了，他又补充：“一些老书，假期太闲就想着拿来重新看一遍。”
乔芸点点头，笑着说：“一转眼你都长这么大了，上次我还以为认错人了。”
杨乔沉默了。
“你到这边是……在这里工作了吗？”
“还在读研。”
“哦……也是。” 乔芸停顿了两秒，又说：“你是很有出息的。”她的语气里是轻易就说出口的赞叹，就好像这种恭维的话她已经说过成百上千次。除此之外，再无其他。
她从来没为杨乔的学习骄傲过。
杨乔想起小时候，他兴高采烈地把满分试卷拿回家，想得到一个奖赏，或者看到她露出欣慰的笑脸，期待她说：只要你争气，妈妈觉得这日子也没那么苦。
但是她接过成绩单那刻，瞬间爬上脸的却是惊恐，拿着试卷的手哆嗦个不停，把边角都捏皱了，然后她尴尬地皮笑肉不笑，神情变得愁云惨淡。
每次都是这样，杨乔问不出原因。
“你和你爸爸真像，他当年就是作为知青来到苹湾的，写得一手好文章。”
那他也没那么像，以前，他的作文成绩是科目中最差的一项。
乔芸像是回忆起什么，语气和眼神都变得温柔无比。
好像只有脱离了南城，顾忌的不再需要顾忌，害怕的不再需要害怕，这是她第一次跟杨乔说起亲生父亲。
他忍不住想听她多说说，“那你们，为什么没在一起？”
乔芸端起杯子的手僵悬在半空中，她愣了几秒，把白瓷杯放在杯盘里，捏着杯把转了两下，不紧不慢地说：“那个年代，爱情看似简单，其实也有很多的身不由己。”
她没告诉杨乔他亲生父亲的名字，她说他是个好人，但是他和乔芸的相逢是错误的，原来他家里早就为他定了门亲事。
他说他要娶乔芸，他们就私定了终生。
没想到他做的一切没得到家人的理解和支持，反而收到了父亲气急败坏大骂他不孝的信。
在他们准备结婚的前几天，又来了封告急的家书，说他父亲病重，他忧心焦虑，整夜徘徊在违背亲情，良心不安的折磨中。
最后他还是放心不下，匆匆离去，就再也没有回来。
乔芸的父母在她还很小的时候就离开了，她住在亲戚家，那件事后，她发现自己怀孕，也就离开了。
她只身一人来到苹湾，做着裁缝的工作，也遇见了杨乔法律名义上的父亲——杨大川。
村里渐渐传出乔芸未婚先孕的闲言碎语，乔芸夜不能寐，身体越来越差。
眼看事情往不可控的方向发展而去，这时候杨大川站了出来，说孩子是他的，他向乔芸求婚了。
杨大川是个性格温和的老好人，他身上责任感很重，那个时候杨大国已经隐隐约约暴露出好赌的本性。一家人的生活都指望着他，他却毫无怨言。
其实一开始周文对乔芸还是不错的。
乔芸长得好看，手巧，还给她生了一个大胖孙子。她差点忘了自己之前也是散发谣言的一员。
后来村里又有人说这孩子不是杨大川的，推算出乔芸是在来苹湾之前就怀孕的了。
周文哪里听得这些，她破口大骂那些嚼舌根的人，私下却耿耿于怀。她找了医院的熟人，拿着杨大川和杨乔的头发偷偷做了亲子鉴定。
那时候杨乔一岁不到。
此后，她性情大变，没人的时候对乔芸和杨乔非打即骂。她会把家里的米油藏起来，不给他们东西吃，乔芸有苦难言，迫不得已只好又出去接缝补的工作，只是并挣不了几个钱。
但是对外，周文死咬着杨乔就是杨大川的儿子。
欲盖弥彰的样子明显地连路过的陌生人都能猜出来。
杨乔是乔芸人生的一个错误。
她以为她等下去就会迎来一个幸福美满的未来，却不曾想是让她跌落深渊的第一步。
杨大川死后，娘俩的庇护就再也没有了。
杨大国开始对乔芸进行了长期的骚扰和屈辱，喝醉了满口的污言秽语。
他说乔芸肚子既然能凭空怀孕，那也能治好他的无精症。
他会大半夜来敲乔芸的门，乔芸被吓得魂不附体，她捂住杨乔的耳朵，只敢小声地哭。
村里的醉汉会调戏说她是嫁给杨家兄弟俩的人，爱嚼舌根的妇女像是终于有机会把嫉妒转换成力量，对她明里暗里的嘲讽。
周文的分裂与纵容，杨大国的恶心无耻，乔芸要维护杨乔，又想逃离这里的心情，交织在一起，烩成了一锅痛苦折磨与纠结矛盾的大杂烩。
她像个被蜘蛛网住，挣扎着想解开束缚的蝴蝶。
走吧，她从家乡来到苹湾，躲开了老家说她恬不知耻的谩骂，她在苹湾生活痛苦不堪，那就再走好了。
她想要逃走的心情愈来愈烈。
她心底某个声音在疯狂地催促着、逼迫着，她要逃！
这是一个已经注定的结果，已经下定的决心。
乔芸说完，眼眶已经泛起了泪花。
杨乔默默听着，心底有所触动。
那段日子对乔芸而言是她的噩梦，这其中有他不能理解的痛楚和屈辱、精神上的打击和意志力的磨损。
她只是想过平静的生活。
他并不是一点都不能感同身受，因为他的日子也没平静到不起波澜。
那些学校霸凌、打击、被骂杂种的日子，那些被说你妈妈就是个□□的日子，在杨乔心上划出血淋淋的口子，长出一条伴随他一辈子的伤疤。
一旦触碰，他就会掉进深不见底的黑渊。
他从来没怨过乔芸。
两个相对而坐的人，同时低下了头。
乔芸慌慌张张从包里掏出纸巾，她察觉自己有点失态了。
杨乔忍住了眼泪，嘴里一片苦涩，鼻子也酸酸的，他突然说：“杨大国死了。”
乔芸抬起头，面露惊讶，脸上还有未擦干的泪痕，看上去楚楚可怜又惹人怜爱。
但很快，她反应过来杨乔说了什么后，神情出现了毫不掩饰的欣喜，她微微控制收敛。
为了确认她没听错，她又问了一遍：“杨大国死了，是吗？”
杨乔点点头。
“太好了！”乔芸喜极而泣，杨大国不是人，她幸灾乐祸的样子看上去一点也没有心理负担。
她激动地看着杨乔，那是在提醒自己，不用怕了，也是在告诉杨乔，不用怕了。
一时间两人都沉默下来。
杨乔摸了摸杯子里的热牛奶，已经冷了，他把手缩回来，深呼吸。
片刻后，乔芸也恢复了平静，紧张地瞄了杨乔两眼。
她接下来要开口的是一件很艰难但是箭在弦上不得不发的事。
时过境迁，她和杨乔像谈心一样把往事说开，她的儿子长大了，变得成熟，懂事，优秀，所以他能体谅自己的难处，他会帮忙的。
“杨乔，你能……帮妈妈和陈进说说城东工程那件事吗？”
杨乔身躯一震，不可思议地抬头：“你说……什么？”
“我看得出，你对他而言，是不一样的人，那天晚上，他虽然在听我说话，但是眼睛就没从你身上移开过，你说的话他一定会考虑的。”
乔芸索性豁出去了，男人和男人，她这么些年，见得多也就不足为奇。
她上次回到家，想起她和周凉在公司楼下第一次遇到陈进的时候——陈进脚步匆匆地从公司走出来，却在经过她们的时候停下来了。
他蹲下来，颇有兴趣地盯着周凉看了半天，说了一句：“眼睛长得不错。”
乔芸当时被吓到了，还以为他是变态。
但在发现他和杨乔的关系后，一切都豁然开朗起来。
虽然有点没缓过神，但是这也不失为绝望之中上天又给她指了一条明路。
“你周叔叔人很好的，我当初来这，人生地不熟的，是他拉了我一把。”
“他就是一时糊涂才丢了那个项目，如果失去这次机会，我们就要背上数不清的债务……”
“你去跟陈进说说，这事他做主，也不是没有可能，就当是……我求你了。”
乔芸的话像炮竹一样噼里啪啦甩过来，不给杨乔喘息的时间，于是他给了自己半分钟接收信息。
这或许才是她的真正目的吧。
杨乔问她：“那天，和你一起来那个，是你儿子吗？多少岁了？”
乔芸面露尴尬，不明白他为什么问起这个无关紧要的事，虽然有些不好意思，她还是回答了：“今年刚好十岁。”
十岁……
乔芸离开十一年了。
怎么办，还是想哭。
“我这些年，过得也没那么好。”杨乔平静地说：“初中的时候，有人骂你，我上去把他打了一顿，虽然他带着家长找来了，但是他也怵了我好长时间。”
“高中我去了南城二中，以前，你不是常说，村里学习好的都去那读书了嘛。我一直都是第一名，那些学习好的，都来问我题。”
高考我也是……”杨乔哽咽着把眼泪抹去，“全省第一，我拿到了，十万的奖金，就是……就是志愿没能……填自己喜欢的，不过没事，我后来还是学到了。”
乔芸显然没在认真听，她心里焦急，不停地拿出手机看时间。
但，他还是要说完。
“大学，大学真的很好，大家没有偏见，没有欺凌，没人知道我的过去，我每年都能拿到奖学金。”
“我现在读研了，未来想留校当老师。”
他太需要一个人倾听了，一个亲近的人。
这么多年，无论他做什么决定都没人可以商量，不管是生活中的小事还是人生关键的大事。
他一直很孤独，本以为习惯了一切就好，但是陈进回来了，乔芸也回来了。
也许，他还能奢求一次。
他最后直勾勾盯着乔芸，带有一丝期待地问：“你觉得怎么样？”
乔芸敷衍地说：“挺好的……”
“杨乔，我刚刚说的那件事……”
杨乔自嘲地笑了笑，突然觉得整个身心都松弛下来，就像久压在胸口那块沉甸甸的石头落下，郁结的一口混气终于消散。
“你离开了这么多年，再见到我，都不想问问我的事吗？”
要是陈进在场，一眼就能看出杨乔的示弱，甘愿把自己最脆弱的地方剖析在乔芸的面前，等她一声令下，是凌迟还是解救，他都接受。