西行之路，说来短暂，却也说来漫长。
谢玉台放离段冷魂魄的那一方静湖，乃延虚山中心的一座湖泊，而延虚山脉又恰好位于人间与妖界的西南交界之地。从此处去往西海，只消三千余里的路程，这样的距离，上灵妖驹奔行半日即可抵达。若不借助外物，凭借轻功“踏风无影”，走上七日也该到了。
可惜，谢玉台现在只是个修为尽失，连尾巴都没有的狐妖，这样的他，和一个大病初愈的凡人几乎没什么两样。
凡人要走什么样的路求巫问卜，他便也要走什么样的路。
三千里黄土细沙，他需以脚步丈量其长短，数百日风晴雨雪，他也需得亲自品尝其甘甜与苦涩。过山峦，越峻岭，谢玉台抱着段冷，在八千米高的险峰上历经四季；渡江河，潜清川，谢玉台将段冷化作颈间锁链，护它泅水。
有时，他能听得到长风中段冷的心跳。沉稳、有力，曾在无数个夜晚伴他沉入好眠，如今也依然在他左右。
但明明……
明明这已经是一具死躯了。
谢玉台停下来，试图从段冷的身体里寻找这些声音。但听得久了，他又觉得这心跳并不是从段冷的身躯里传来，而像是自己的血脉里发出的。
也许，是自己思念过度，产生幻觉了吧。
谢小皇子这样对自己解释。
二人前行数日，人间走到了尽头，便入妖界。妖界的气息较之人间更加清寒，乃是因为空气中沉聚了天地灵气。
谢玉台和段冷都不太能受冷，白日里要小心避开妖兽栖居的山林，夜里还要寻一处无风的高地，在各种各样的大石头后短暂安眠。
“风儿清，月儿明，潇潇红叶落窗棂……”
骨笛不在身侧，谢玉台便轻声吟唱起那一阙摇篮曲。说来奇怪，往日方府庭院中沉闷和缓的调子，在无风无月的夜里唱来，却别有一番温柔缠绵的意味。
“蝉儿鸣，水波映，万家灯火一梦轻……睡吧，我和你一起睡。”
谢玉台拍着怀里的段冷，渐渐闭上眼睛。
怀中那人被谢玉台收拾得妥当，一顶黑纱乌蓬帽遮掩住俊朗面容，长而坚韧的墨发被一根红绫丝束在脑后，挽在额前束平。衣服也换了身新的，是那人最喜欢的藏蓝色——这是谢玉台在一次段冷酒醉时打探到的情报。
锦缎面的云龙纹腰带上则挂着个平安扣，在雾隐镇的雪巷里，段冷曾亲手将它挂上谢玉台的环佩。
而谢玉台还穿着那一身被无数刀剑划破的红衣。他随身的钱财不够，只能抵物换钱，人间典当行的老板不识货，收下玄冰才给了谢玉台几两碎银。
“知足吧！这已经是开的最高价了！”
当铺老板美美地收下玄冰，又抬头向谢玉台揶揄道。
可怜可叹，谢玉台还当着他的面将玄冰伸长又缩小，企图再抬高一些价格。而那老板只以为谢玉台是个招摇撞骗的江湖术士，差点喊官兵过来把他抓走。
无奈，谢玉台只能拿起一两半碎银拔腿就跑，香喷喷的桂花糕他都没舍得买，直奔隔壁成衣铺给段冷置办了一身行头。
事后，谢玉台精准地评价他们二人——“死”要面子“活”受罪。
只是不买衣服归不买衣服，谢玉台在临走时还是向好心的裁衣女讨要了一些针线。
到了荒野无人的地方，谢玉台将自己的红衣脱下，一一缝补起背后的缺口。
这些缺口破的太吓人，裸露出瘢痕纵横的皮肤，总惹得路人侧目。失去修为的躯体已经没有了神农血脉的庇护，破损的皮肤无法愈合如初，在谢玉台的后背上留下一道道蜿蜒崎岖的痕迹。
像是他抱着段冷，走过的所有崎岖的路。
妖界其实有许多地方同人间一样。险山、河流汇聚成要塞，几座城镇成了通往西海的必由之路。
在前几座城镇，谢玉台急着赶程，都是沉默地抱着段冷穿过一条主路，头也不抬地从一个城门走到另一个城门。
而在一个名为“花朝”的小城，谢玉台却难得地停了下来。
他立定在一处歌楼前，黄花木门内，正传来幽切低婉的戏腔。
“别枝落，惊雀飞，丹花珠帘两相随。此情深，江海叹，白玉佳人朱颜转……”
这唱词太过熟悉，熟悉到谢玉台只听了一个音，无数回忆的碎片就被勾连起来。他不禁走上前去，向楼门旁摇着蒲扇怡然自得的老者询问。
“敢问老先生，这楼里正唱着的是哪一个曲牌？”
那人睁开一只眼睛瞧了瞧谢玉台，又闭上眼悠然道，“年轻人，一看你就不是本地人哪。住在花朝城的人怎么会听不出‘惜云’的嗓音，唱的正是她最拿手的《元莺辞》哟。”
《元莺辞》……
谢玉台醍醐灌顶。而这时，歌楼真正的迎客小厮也赶了出来。
“客官，您是要来听曲儿的吗？”
这潋滟楼既是歌楼，也是烟花之地。小厮看着衣衫褴褛的谢玉台，又看了看他怀里打扮精致的人儿，一时摸不清对方的来意。
瞧着姿势，谢玉台像是抱着自家娇妻，但看那人的体型，又像个魁梧挺拔的男人……
谢玉台在小厮的猜疑中点了点头，将身上最后的一吊钱交给他。“带路吧。”
“得嘞。”
只要见到了真金白银，管他对面是什么人，小厮只管拿钱干活。他将谢玉台引到了靠窗的一处座位，这里视野宽敞，恰好能透过日光看清台上乐伶的细微神情。
那名唤“惜云”的乐伶年方二八，正是嫩得出水的年纪，一张桃面以胭脂、螺子黛修饰，发髻上别了几根嫣红色的翎羽。她怀抱琵琶，在高台上轻吟浅唱，清丽戏腔散漫在镶金镀粉的厅堂间，为此等勾栏之处平添无限雅逸。
谢玉台就那么直勾勾盯着她瞧，也不管旁人会不会说他如狼似虎。
少女娇小玲珑的身段在他的视野中逐渐高大，变成另一个人的样子。
那是在万罗窟的流紫光芒下，抱着一卷书册给谢玉台讲话本的段冷。
——“第十一话……”
——“咳，方才讲到哪儿了？”
——“算了不讲了，就这么看看你罢。”
谢玉台闭上眼睛，试图在灵魂深处寻找那些声音。他摒弃外界，向内求索，逐渐忘记了前路，只一心在逆流的时间中折返。
他想回到那片一望无尽的原野，在那里，每一线光明、每一寸空气都是段冷。
它们只为连接谢玉台和段冷而存在，它们就是此岸和彼岸的桥梁。
“段冷，我好想你啊……”
紧绷了数日的神经在此刻全然松懈下来，少女幽婉的戏腔未停，谢玉台借唱念做打之音做遮掩，在一室斑驳日光中落下泪来。
一滴，两滴，它们沾湿段冷面上的黑纱，进而落在他的眉梢和眼角，可段冷并没有如话本里写的那样醒来。
残魂已去，而谢玉台自己变成了那些残魂。段冷沉眠大醉，独留谢玉台游离在这空空荡荡的世间。
“阿冷，你理理我好不好？阿冷……”
谢玉台把自己埋在段冷的怀抱里，像是寄居蟹缩回了自己的壳。而在他的对面，两名锦衣华服的年轻男子挽袖落座，小二给他们上了壶醇香和美的酒，其辛烈之香直往谢玉台身旁的花窗飘。
没过几分钟，其中一名黄衫男子竟泫然落泪。他对面的紫衣男子满面无奈地摇头，兀自叹了一口气。
“哭什么？喝几杯，想点开心的事，不要把脸都哭花了。”那男人翻过两枚酒盅，斟满了一杯递到好友眼前，“我家内人说，戏楼里的故事都是假的。”
“但情却是真的。”那黄衫男子回答，“我哭的不是故事，而是情。”
“哦？什么情？”
谢玉台被这些声音唤回现实，低头，见一口未动的绿酒中倒映出自己憔悴的一张脸，和对座悲于声色的男人没什么两样。
他不动声色拈起两片黑纱，拭净泪痕，收敛悲色。
“讲述者的情。”只听那名黄衣男子答道。
谢玉台抿了一口竹叶酒，润过干哑的喉咙，等着那人继续缓缓而言。
“写下故事的人心绪如何，已无从考究。他们将文字落在纸上，沉默无声，只有黑白二色。而讲述者重新注入自己的情，故事经由他们口中说出，才重新拥有鲜活的灵魂。”
“所以即使故事是假的，这故事里的情也是真的。我哭的，便是这故事里的情。”
“故事与情……”紫衣男人皱着眉头，看得出，这样深刻的思考着实有些难为他。“那依你之见，我付了银钱给这乐伶，到底是买故事，还是买情？”
“无法读情者听故事，读情者听情。”他答道。
谢玉台眼角的泪痕已完全干涸，他起身抱着段冷走下二楼。
日光静好，路过门楣时，那名白发老者悠然依旧，蒲扇轻摇，只闻曲声，不闻世事。
“老先生，这《元莺辞》唱得真是妙极。”谢玉台开口搭话。
“是哟？你也听懂了？”白发老者眯着眼睛，和蔼一笑，“能听懂惜云之音者，可不多啊。”
“不，在下懂的不是惜云，而是自己的一位故人。”
谢玉台透过匾额向阁楼望去。那方寸之地，乐伶的歌声还在不断回荡，两名锦袍男子还坐在原先的位置，为了一阙唱词争执不休。
而自己时至今日，才终于读懂段冷的情。
在那人压抑的灵魂下，它们沉默无声，却振聋发聩。原先他不曾听清，而现在，他终于能将每一个字都细细品味。
一阙《元莺辞》恰好唱到尾声，而谢玉台不愿把结局听尽，他抱着段冷，继续踏上这一条西行之路。
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