段冷与乌兰图雅骑着马，一前一后走在雾凇环绕的雪山中。林间霜风不闻，唯有马蹄轻踏在雪酥上的嘎吱声。到了雪山脚，段冷翻身下马，将缰绳递给身后那人。
“公主，就送到这里吧。”
乌兰图雅一手牵着两条缰绳，另一只手忽然抽出弦月，两道刀光扫过，段冷的前襟与衣袖瞬间多出数道裂口。
“这样才更像一点。”乌兰图雅收刀入鞘，安抚着□□受惊的马匹，“我二哥为你准备的那些说辞，你都记住了么？”
“记住了。”段冷颔首。
此时的他又恢复一袭白衣，头顶黑纱，女音女面。雪白的直裾长裙裙摆飘扬在风里，干洁处与新雪无异，脏污处却似刚从泥潭脱身而出。恰到好处的几道豁口，让他狼狈中又显出一分惹人怜的柔弱。
乌兰图雅长舒一口气，说道。
“你是察布达马寒原与朗日镇交界处的猎户妇人，多年前丈夫亡于恶熊之口，你一个人守寡多年，以纺织棉麻为生。前几日流寇悍匪突袭了你的居室，致你被迫流亡，途中又遇战乱，无奈之下才打算投奔有衡氏。你不求荣华富贵，只求一碗热糊、一舀冰汤。”
她语速极快地为他重复了一遍，又嘱咐道。“一定要说热糊，不能说饭。要说冰汤，不能说水。这是朗日镇上的特殊叫法，万万不能说错。”
段冷礼貌地笑笑。“都记下了，公主。”
他行过礼，抬步转身离去，乌兰图雅还是没忍住，将一直憋在心里的话说出了口。
“段冷——！其实，你不必答应我二哥的。”
乌兰图雅策马重回段冷身前，挡住他的去路。“我本就不支持他们定下如此计策，把所有的胜算都压在一个人身上，太冒险了。”她垂下眼睫，压住眸光中别样的心绪，“况且，就算真的要用这种方法，也不该你一个外人去。”
段冷脸上掠过一丝极浅的笑意，“公主，在下心甘情愿。”
“你真的想好了吗？”乌兰图雅仍不甘心，“巴尔刹为人阴毒，狡猾奸诈，若你的伪装在哪个片刻出了一丝一毫的破绽，都根本走不近他五丈之内。他会用淬了毒的暗器让你生不如死，再吩咐手下将你拖去地牢。”
“那些人会把你当成大月氏一族的奸细，用尽所有你能想象的、不能想象的残忍手段折磨你。到时候……
“公主，我意已决，不必再劝了。”段冷垂眸，淡淡地出言打断。
“那，我能问为什么吗？”乌兰图雅的眼中染上几分晦暗不明的光。“是因为我们救了谢公子？”
“是，也不是。”段冷平静地抬头，仰望马上英姿飒爽的姑娘，“是因为他，却不是因为你们救了他。”
乌兰图雅不解地望着他。
“我此行前去，并非为了报答你们的相救之情。”段冷顿了顿，“而是因为你说过，只有你父王有古籍上提到的后三味药材。救出你父王，谢玉台才有生的希望。”
“为了一个朋友，值得如此吗？”乌兰图雅眸中的不解更甚，“妖生一万年，你才三百岁。”
“有些事情，早已不是‘值得’二字可以评判。”段冷拱手，“公主，告辞。”
他离去的步伐再未停顿，身影渐而融入一片雪色之中。
在走出百丈之后，段冷才开始回味乌兰图雅的那番话。妖生数万年，可那与他何干？他这一生只为赎罪而来，只求用余下不到三个月的时间还完一身债，干干净净地离去。
不要欠洞庭，也不要欠谢玉台。
走出雾凇林，风雪骤然冷冽了几分。在他面前，洛桑雪山上的九千台阶在烈日下闪着熠熠的光。
这台阶本没有什么修葺的意义。来往此处者皆为妖，再不济也是个魔，稍微用点妖术就可以一跃两三丈，根本不需要借助台阶攀登向上。只是当年有衡氏自诩圣人之后代，不仅要将据地建立在雪山之巅，还妄想将外族的来访都视为“朝圣”，这才修建了一条蜿蜒向上、盛大恢弘的石砌之路。
段冷此刻要装作弱不禁风的妇人，便只能一阶一阶往上爬。
他三步一跪，五步一倒，再挣扎着起身，将戏做得十成足。他的头顶不断飞过低鸣的苍鹰，段冷抬眼望去，知道这并非普通的鹰，而是负责通风报信的雪山巡鹰。这些鹰的双足上都固定有小型的玄水镜，能够将翅下之景即时传回玄水镜的另一端。
这些苍鹰此刻在他头顶不住盘旋，他就知道他的行踪已被人察觉了。
此时的雪山之巅，深红色的罗帐群中，一名值守者匆匆从哨台赶来。
“报——”
他在酋王毡帐外停下，气都来不及喘匀。“禀报王上，刚刚发现一名异族来访者，似乎是、是个女子。”
“异族女子？”毡帐中传来一个沙哑的声音，听上去并不惊讶。“是有琼氏的人吗？”
“应该不是。属下看她的相貌，像是中原人。”
哨兵等了半晌，才听见账内一声戏谑的轻笑。“那你看她相貌如何？”
“属下……没有看清。”哨兵仔细回忆着，“但小的见她衣服破了好几处，身段倒是凹凸有致。”
这回帐内是更久的沉默。哨兵见状，试探着补充道。
“那女子行姿落魄，脚步踉跄，只知道顺着台阶一点一点往上爬，应该不会什么术法。属下推断，她也许是边境战地流亡过来的寡妇，想要上山投奔咱们……”
他话没说完，一个身长五尺、裹着豹纹裘袄的男人一把掀开帐帘。这人与普通的边塞之人长相不同，尖嘴细眼，颧骨平平，深陷的眼窝给人一种莫名的病态之感。
他腰间一圈鼓鼓囊囊，熟悉他的人皆知，这并非是他肥胖臃肿，而是那里藏了数不清的凶烈暗器。
巴尔刹看也不看那位哨兵，眺望着天际问道。“她爬到哪儿了？”
“此刻……应当过了半山腰。”
巴尔刹一抬臂膀，一只爪尖齿利的苍鹰从长空中俯冲而下，稳稳地落在巴尔刹的手臂上。
“厄运，你去帮帮她。”
巴尔刹再一甩手，苍鹰便啸叫着冲天而起，带起一阵疾风，转瞬消失在他的视野里。
他大步跨出，故意踏上帐外堆积如山的残骸，几步间踏碎了数块肩胛骨，碎裂之声引人胆寒。
巴尔刹停步在尸山之中，拉开诺敏身前几个不住抽动的兵士，鞋尖正对着她死不瞑目的头颅。
“弟兄们，今个儿是有衡氏喜上加喜的日子！”巴尔刹点燃一支火把，高举过头顶，“今日，我们不仅不费一兵一卒地重创了有琼氏的大军，此时此刻，还有一位失足落难的貌美妇人前来投奔于我！”
火堆旁饮酒的卫兵纷纷举着鹿皮酒囊，高喝道，“酋王神武！酋王英明！”
“传我令下去，再开百坛烈酒！老子高兴，都给我喝！”
巴尔刹将手中火把抛向尸骸中央，火星沾染过有琼氏纹路独特的织锦，片刻间火光漫天，浓烟四起。
他走到一个双目紧闭的长者面前，用虎口卡着咽喉将低垂的头抬起。他欣赏了一会儿那张脸上悲恸欲绝的表情，又将人狠狠扯向自己。
“怎么样，阿斯亚。这戏，你看得还满意吗？”
那名长者仍旧紧闭双眼，只是眼皮不住震颤，似乎在忍受巨大的悲伤、抑或痛楚。他用力啐了一口面前的男人，两人离得太近，巴尔刹没能躲开。
“你……你不得好死！”
“哈哈哈，有骨气！”
巴尔刹被啐了一口，不怒反笑，他的虎口慢慢收紧力量，阿斯亚的面庞在逐渐稀薄的空气中发红、变青。
“可惜啊，你全身的骨头都被我打碎了，就只剩这么一点‘骨气’了。”
巴尔刹终究还是不肯杀了阿斯亚，在后者濒临死亡时松开了他，并附赠了极其响亮的一掌。打过之后，他抹了把手上的血迹，召来几个兵士。
“给我把他抬下去，在地牢里‘好生伺候’。”
———
洛桑雪山的半山腰，段冷装作再走不动的样子，趴伏在台阶上低喘着。这雪山足有五千丈之高，此处空气稀薄，他也确实需要停下来适应片刻。他望着视野里那些错落有致的檀褐色穹庐，一遍遍预演他登上山巅的场景。
乌兰图雅说巴尔刹生性多疑，他到时抵达有衡氏，一定不能直接求见酋王，而要想些什么缘由，让巴尔刹主动来见自己。
他正想着自己身上有什么筹码，头顶又掠过一只苍鹰的阴影。这片阴影似乎与以往不同，它不在他身上迂回绕圈，而是定格他眼前某处，越来越大，越来越厚重。
段冷抬头，见一只颈间佩戴鎏金项圈的苍鹰张着双翅，朝他俯冲过来。
下一秒，苍鹰就将利爪狠狠刺入他的左肩，像撷取一只猎物一般带他升上半空，向雪山之巅直直奔去。段冷新伤叠着旧伤，鹰爪刺入之处鲜血横流，才刚长好的血肉复又撕裂开来。
段冷强忍疼痛，心中暗骂。不长眼的混账东西，偏偏就会挑他的伤处抓。
而苍鹰似乎很高兴，爪尖嵌着他的血肉在空中不住冲上冲下，硬是将他的热血洒满了半个洛桑雪山。
在疼痛与晕眩之中，段冷看见檀褐色的毡帐离他愈来愈近，渐渐地，只剩一步之遥。苍鹰飞抵有衡氏卫兵值守的哨台，依然没有丝毫减速的意味，仍是牢牢地抓着段冷疾驰而过，甚至还扬眉吐气地溅落在卫兵脸上几滴鲜血。
那些卫兵抬眼，连半个字都不敢出。
苍鹰携着他掠过无数矮小的毡帐，来到一处规模明显更为宏大的锦帐前。此帐的四周皆插有风雷纹的玄色旌旗。段冷记得依仁提过，玄色，在有衡氏中代表着至高无上的地位。
空气中弥漫着烧焦的不祥气息，视野中灰黑一片。苍鹰将段冷抛在锦帐前立着的那人身前，利爪抽离之时，连带起一整片血肉。段冷匍匐跌倒在地，剧痛难忍的表情倒真不是装的。
他的视线几乎与地面平齐。视野中，一双深棕色的毛毡短靴慢慢逼近。
“厄运，你怎么这么不懂怜香惜玉呢？”
男人话虽如此，语气中却听不出半点责怪之意，反而像是一句夸奖。段冷捂着左肩堪堪爬起，见身材矮小的男人臂上立着那只苍鹰，正极其宠溺地为它擦拭着爪上的血迹。
男人的衣着、冠帽皆异于他人，再结合苍鹰的猖狂行径，段冷推断，此人定是巴尔刹。
他内心暗暗感叹，可惜自己方才做了那么多推演，处心积虑地想要见到此人，却没想到计划赶不上变化，从天而降的一只苍鹰，就直接让他一步登了天。
巴尔刹将苍鹰的六只爪尖都细细擦过，才抬起眼帘打量身前的女人。见段冷黑纱遮面，颇为不满道。
“蒙着面纱上山，可不是有衡氏的求人之道。”
段冷掀开层叠的黑纱，露出姿容绝色的一张脸。他夹着嗓音，用娇柔的女音说道。
“妾身……自朗日镇边境流亡而来，夫离子散，只求王上能够赏赐一碗热糊，一舀冰泉，和一个供妾身安顿的地方。
巴尔刹见了这张脸，细狭的眸中迸发出一瞬亮光。他将厄运随手一抛，走到段冷跟前挑起他的下巴，眯着眼睛一寸寸扫过这张无可挑剔的面容。
那目光中的贪欲和邪念直让段冷犯恶心。他将头低垂下，装作屈服于那人的威严，温声软语道。
“妾身戴着这黑纱，是怕这张脸招惹来什么祸端……如果那样的话，妾身，就走不到王上面前了。”
他分寸拿捏得恰到好处，眉眼中的温顺足以挑起任何一个男人的怜惜，不逢迎的身躯又恰好给了巴尔刹足够的征服欲。
巴尔刹打量够了，没做太多犹豫，起身便召来两个兵士，一指段冷道。
“把她带下去洗洗。洗干净了，送到我帐里来。”
那两人大步上前，像押着犯人一样押着段冷。段冷忍着身体下意识的反抗，顺从地跟着他们走到了锦帐后。
----