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谢静川闻言，无意识地将拳握紧，青筋凸起。
针对他？朝中谁有如此能耐，胆敢给他这般有力的回击？
甚至是夺人性命，不惜与他结下仇恨。
除了外放的蓝钰铮，皇上那边还能有谁？
“……臣斗胆猜测，皇上或许还藏有一颗棋子。”
太后抿抿唇，说:“王爷的猜测不无道理，如若真是如此……”
那刘启灵可真是藏得够深。
“姑且继续观望罢。”太后道，“现在主要还是要尽快寻找‘真迹’。”
“臣定会尽快给娘娘一个交代，让娘娘安心。”
太后抚上他的手背，道:“仰仗王爷了。”
摄政王从太后的殿中悄然离去。
本欲往正殿寻年轻的帝王，不曾想在路上就偶遇了。
“王爷？”帝见到他时，似是有些意想不到。
帝让摄政王免礼平身，立在原地半晌，似是犹豫着什么，才道:“范卿的事，朕有所耳闻，不知王爷……可知晓？”
又一次被问到这个问题。谢静川应是。
“王爷与范爱卿情同手足，朕看在眼里也欢喜，可如今范爱卿……竟遭遇如此横祸。”
“而且……这竟是发生在王爷大婚之日。”帝敛目抿唇，半晌睁开，目光澄澈，与他对视，“王爷切莫为此过度伤神。”
“谢皇上关心。”方才正说着帝王藏棋，这回他又想做什么？
“范卿的才华，朕向来佩服。可老天居然让朕痛失爱才……”
范豫的才华确实横溢，尤擅隶书，天赋音乐之能，皇帝常常邀他一同讨论音律书法。
说来也好笑，范豫头一回被皇上提拔，竟是因为有一回帝在弄琴之时，范豫无意间听出一处错误，那时也是初生牛犊不怕虎，当下就对皇上挑明。
犹记当初连谢静川为他都捏了一把汗。孰料龙颜大悦，帝评价他“能犯颜直谏”，即刻提拔了范豫，升官升得比谢静川这个状元郎还快。
“不知皇上可有耳闻，”谢静川看着他，“范大人系他杀而死。”
皇帝震惊得瞪大了双眼，张了张嘴，道：“他杀？！谁敢对朝廷命官下如此毒手！”
“大理寺尚未给朕一个具体的交代。”皇帝道，“王爷的能力，朕心知肚明，更何况你们二人感情深厚，要不……要不这样。”
“王爷可愿意协助大理寺彻查此案？”
谢静川眸中一亮。
“臣义不容辞。”
“传朕旨意，特许摄政王协同大理寺全力彻查此案，还范卿一个公道。”
谢静川即刻一挥衣摆跪地，深深行了一礼，转念又思索一刻，面向地板时眼底微暗:“谢皇上宸恩。”
当年科考前夕，谢静川难得做了个梦。
梦里是两人名列金榜，范豫拉着他来来回回地看，不可置信。
梦醒之后本想把这个梦告诉范豫，让两人在入殿科考之前乐一乐，却又止住了话头。
那时他想着，这没必要。
梦中虚荣怎比得上现实夺魁来得畅快。
两人榜上有名那时，谢静川一直难以忘怀，毕竟可以这么说，他做梦都想着这个时刻。
——可他做梦都想不到有一天会在卷宗死者一栏瞧见那人的名姓。
“范大人推测是在酉时左右身亡。”仵作道。
“……扭断脖子而身亡？”谢静川翻着卷宗，边看边问，“如何判定是他杀？”
“范大人口鼻处残余微量迷药，推测是凶手先用迷药迷晕了他，然后再将他扭断了脖子。”
“那个……王爷还有别的要问吗？”仵作立在原地半晌，等着谢静川把卷宗看了一遍又一遍。
“……你且退下 。”
范豫的尸身在锦亭居的杂物阁被发现，被发现时衣着完好，身上的东西一样没丢，现场没有任何打斗的痕迹。
锦亭居是京城一大茶馆，其装潢雅致，茶酒上等，环境清净，是文人雅客吟诗作对的好去处。
尸身被发现的原因，是一个店内人在大清早的时候，偶然去了一趟杂物阁，结果推开门一看，永生难忘。
大理寺卿忽被传唤:“王爷有何事要吩咐？”
“李大人，可否请您再梳理一遍案件？”
“遵命。可王爷，在此之前请容本官说一句，”大理寺卿看了他一眼，“这恐怕……是一盘死局，至今没有破解之道。”
“怎么说？”谢静川神色一沉。
张武在谢静川大婚当天清早开始干活，因为要把换下来的旧珠帘放入杂物阁，因此走了一趟，见门锁被扔在地上，他心感有蹊跷，推开门一看，发现了尸身，当场吓个魂飞魄散，一声惨叫引来了其他店小二，有人曾服侍过死者所以认了出来，后来管事的及时报了官。
依据死者的死因，当前初步推测，应该是一个身材魁梧的男子，力气很大，而且可能与范豫认识。
“范大人是习武之人，能把一个习武的、身材高大的男子先迷晕后，再采用扭断脖子致死这种手法，臂力必然不小。”
他认识的，而且还是能让他放松警惕的，还存了想杀他的心的人。
谢静川眉峰紧锁。
范豫从未表过态声明他会站哪一方，但在行动上比较偏向太后这一边——因为谢静川的缘故。
偶然一次，谢静川私底下问过他。
“我打算跟你混。”他是这么回答的。
“认真的。”谢静川正色道。
范豫耸耸肩，笑道:“站哪边，有什么所谓吗？”
继而道:“不管站哪一边，我都不愿和你站在对立面。”
范豫向来与人为善，遇事聪明，但又不是那种怕惹是生非的性格，加之旁人也忌惮他的好友谢静川，在明面上还能维持平和，不见有得罪人之举。
一时之间是真的筛不出何人。
锦亭居的杂物阁很偏僻，在锦亭居的后厨右侧，物品虽多且杂，但都摆放得算是整齐，杂物阁和普通的厢房一般大。平时就少有人去，而且一般情况都是锁上的，除了店内人员，贵客们根本不知道这个杂物阁。
大理寺先从门锁查起。
杂物阁门锁唯一的钥匙在管事的手中，张武是清早先去寻管事的拿了钥匙才去的杂物阁。
管事的姓杨，也是锦亭居掌钥匙的人，他用一个铁丝圈将杂物阁钥匙与其他众多钥匙串在一起，除非有人来问，否则不会轻易借出。
杨管事承认这近十天只有张武这一回来问他寻过杂物阁钥匙，虽然杨管事持有钥匙，可他有不在场证明。
锦亭居傍晚时分生意会红火起来，杨管事则是从申时就开始忙前忙后，有众多小二可以为他作人证，杨管事甚至没有到过后厨那块区域，而要去杂物阁则必须经过后厨。
锦亭居仅两层楼，一楼是大堂，二楼是包厢。
“根据杨管事证词，当晚范大人与鸿胪寺卿林大人等共四位大人在锦亭居包厢。”
谢静川倏地抬头，直视着大理寺卿。
“除了还有谁？”
鸿胪寺卿林虞，鸿胪寺少卿邵大人，礼部侍郎关大人。
以及，身为鸿胪寺卿的佐官——鸿胪寺丞的范豫。
谢静川蹙着眉，又问:“请李大人为本王详细道来。”
仵作判定死者为酉时左右身亡，但大理寺把时间推理更确切些，应该是酉正时二刻以后。
“四位大人在酉正时就在锦亭居包厢聚集，二刻以后范大人以解手为由暂时离开了包厢。”
大理寺卿说到这里神色凝重了起来:“可接下来就是本案最大的疑点。”
谢静川一瞬凝神，指节扣在桌案。
“三位大人作证范大人确实出了厢房，可范大人出了厢房后，他的行踪如何，竟没有一个人证，更别说物证。”
谢静川瞳孔一缩，顿觉被扔入冰窖。
“怎么可能？！”谢静川猛然起身，双手撑在桌案上。
“按理来说，锦亭居酉时到戌时，人员爆满，当时一个楼层的包厢都被包满了，范大人想解手需要下楼，一楼大堂同样座无虚席。”大理寺卿负手而立，脸色难看，“一楼大堂里，店小二说不曾见过范大人下楼，二楼的小二是同样的口供，一概不知范大人行踪。”
“再后来，就是尸体被发现了。”
谢静川喃喃道，“难不成，是他们被抹去了记忆，还是说他会瞬移？”
说罢低声自嘲地笑笑。
“大理寺审问过他们，一个人抵死说没见过，还算可疑，可这么多人都是一个口供，大理寺初步查过，除了都在一家茶馆里干活，是一起工作的伙计，他们之间并没有什么特别的联系。”
锦亭居不过是一所民间开的茶楼，每天都会接待各种官员，茶楼老板不过是一个商贾，锦亭居不属于任何势力。
“可有试过刑讯逼供？”谢静川沉声。
“有，本想着那些不过都是普通百姓，刑讯吓一吓看看能不能套出什么话，”大理寺卿道，“同样还是抵死都说不曾见过，有甚者哭天抢地喊冤枉。”
“除了最有可能见到范大人的店小二，其他客人呢？”谢静川问。
大理寺卿微微摇头:“问了许多人，一样的回答。一楼的人说不曾见范大人下楼，二楼的人没有一个撞见过范大人。”
“有没有一种可能，是范大人从林大人等人的包厢里出来后，藏在了二楼的某个地方？”