因为关晟身子虚弱，齐听寒不敢贸贸然赶车，两人又耽延一会，终是在第三日的晌午时分才到了京里。两人刚进城门不久便有人过来拦住马车，让齐听寒将小七爷带过去景山别院，说是山门的人在哪里等候。
景山别院本来是关夫人的庄子，这两年过到关晟名下，算是他自己的私产，齐听寒便是在那里着了关晟的道。是以乍一听景山别院四字，他整条筋都绷起来，若不是不放心将关晟丢给来人，他都恨不得一走了之。
倒是关晟看出他还在生气，躲在车厢里真真假假猛咳嗽，好似要把心肝脾肺统统都咳出来。齐听寒听得浑身鸡皮疙瘩的，只好硬着头皮驱车去了景山别院。刚到别院门口便看见朱贞在门口等候，等马车来了便屁股颠颠地跑过来迎接。
关晟看见他时竟是蒙了蒙，问他怎么来了。朱贞赔笑：“先前随先生去了顺南，安顿好事务就匆匆过来别院打点打点，好叫七爷回来后得个方便。”说罢又对齐听寒笑：“齐师兄，一路辛苦了！”
齐听寒扫了他一眼，问关晟：“真不要回关家去？”别院离关家还是有一段距离的，现下关晟回京的消息应是没到关家。若是关晟在这里出了啥事，可真是叫天天不应叫地地不灵。
只是不管关宴是否在关家，关晟都不可能回去的。关夫人爱子心切，看他出门大半年就病得弱不胜衣的模样，指不定要将他禁足四五年。而景山别院里早换上方褐的人，他躲在这里既能躲开母亲与大哥，还能打听些许风吹草动，一箭双雕。是以他打定主意就留在别院里，不回去了。
既然关晟主意已定，齐听寒只能任他去。入了京里，马车也就不需要了，齐听寒简单收拾一番就要走，连门都不肯进去。关晟赖在原地与他耗，待他要走了，才说：“关题丰的事、我也能帮你的。母亲那边的人脉我多少能使得上，只要你想，我可以去走动走动。”或许是这两日病中的关晟终于有了当年娃儿的影子，齐听寒望着他，吁了一口气，摸摸他的头，答非所问：“我走了，你好好养身子。”
关晟哆嗦着手，静静看着他走远，待人消失在路口，强忍着的一口气便咳了出来，一下子咳得撕心裂肺的，最后又是咳嗽又是干呕，眼睛都挤满了红丝。
朱贞在一旁吓得心惊胆战，连忙将人扶住，给他抚背顺气，劝道：“七爷这是何必呢。齐师兄的性子你又不是不知道，捂不热的。你还是听我一声劝，莫要钻那条死胡同。待日后你站在那位子上，就是齐师兄过来求您的份儿了，哪用得着费心留他！”
软肋（下）
关晟捂住嘴闷咳几下，朱贞总觉得他要咳出血来，慌慌张张要将人领进去歇歇。关晟推开他的手，十七岁的青年病得腰都挺不直，扶着马车才勉强站稳。秋风自衣襟袖角往里钻，像密密麻麻的刺扎在皮肤里，冷得他直打颤，可惜这两三日里会抱着他给他取暖的人，却已走得没影了。好容易喘过气来了，他问朱贞：“朱贞，你在这是要干什么。”
朱贞以为他刚刚没听清楚，便又重复了一次。偏偏小七爷挺执着的，反问他：“这里是我的庄子，我让你来打点了么。”朱贞蒙了一下，连声赔罪认错：“是我不是、怪我自作主张！”
“那你便滚罢。”
“……”朱贞顿了顿，委屈道：“七爷，我哪儿做不好您该骂就骂，该踹就踹！可你让我滚，我能滚哪儿去。”
“那我再问你一次。朱贞，你来这找我到底是想干什么。”
朱贞足够机灵，终于听出点端倪来了，刹那间看向关晟的眼神也变了。两人对视片刻，朱贞率先回神，深深作揖，毕恭毕敬道：“自然是给七爷卖命来的。”
关晟讪笑：“我可听不懂你意思。”
“既然如此，那朱贞就斗胆说得直白些。”朱贞眼神直勾勾的，道：“七爷应是记得我说过，关家是片海，上头飘着的无非是两条船，不是名，便是利。我就是个俗人，自然也逃脱不开这些东西。
“换作以前，山门尚能与余霜楼匹敌，可那时候是郑师伯掌权。如今虽是我师傅做主了，可惜山门元气大伤，根本奈何不了余霜楼。如此亟需用人之际，门下几位师兄弟亦是能干之才，难免各怀心思。我朱贞不才，好歹前些年一直伺奉在七爷身边，在师傅跟前还是能说上一两句话的。但如您所见、我二十好几了，那些无谓的尔虞我诈、小打小闹的，怎么甘心再走一遍。既然先生有意要七爷接管山门事务，这不是凭着近水楼台先得月，盼着七爷能用上我这把刀子么！”
关晟听到最后，闷闷咳了一声。那声音似笑非笑的，朱贞心里暗道：浙岭一行才一个月有余，怎么关家幺子像是开了窍似的，脱胎换骨了？但听关晟轻声说：“朱贞，我不信你，又怎么用你这把刀子？”
“七爷！”朱贞急了。
“我知道你稀罕拿捏他人软肋。”关晟继续说：“我也不介意你知道我软肋所在。但是朱贞，你也说你是把刀子，我才是拿刀的人。等哪日你将把柄送到我手上来，你我再聊不迟。”说罢就拢拢衣襟进门去了。
朱贞如雷轰耳，笑着一拜：“朱贞谢过七爷！”
果真是关家血脉，真是看轻不得。
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心软
另一头，齐听寒把关晟这个包袱甩掉后，落得一身轻松。他边走边斟酌，先去了一趟金铺子买了一根银簪子，又弄来一身干净衣物，将自己打理整齐了才到关家递拜帖，要见关宴。不巧，关宴不在府上。
门倌认得齐听寒，与他说：“宴爷早在一月前就吩咐奴才，若是齐公子过来了，就与您说去瞻园住下就是。孰料公子许久不来，加之这几日瞻园开了早梅，宴爷便先过去住了几日。奴才与你备车，你也赶紧过去罢！”
门倌嘴里的瞻园正是当初关宴灌他酒的别院，这关家兄弟果真心有灵犀。齐听寒皮笑肉不笑的，心底里却是对这兄弟各捅一刀，彰显公平。
于是，齐听寒刚下马车一个时辰左右，又坐上了另一辆马车，匆匆赶去山上的瞻园。车轮子辘轳而行，这回不用他驱马，总算能歇歇，便歪斜腰身靠躺着车厢壁。关家用物不无上品，便是马车里也是雕缋锦绣，齐听寒看着看着，不自觉便笑了。
这可是他坐过最金贵的笼子。
瞻园在山脚边上，因京城偏北，开始入冬后沿途风景都萧肃了，唯独今年山中的梅花开得早，平添了几分姿色。齐听寒一路通畅无阻，终究在瞻园的小榭里见着了关宴。
关宴并非独自一人，小榭里还有个身怀六甲的俏夫人——那是关宴的正妻，名为温湘兰。温湘兰嫁入关家两三年，现下肚子里怀的却是第一胎，关夫人上心得很，怕她在关家闷着，听闻瞻园的梅花开了，便催着关宴带她去散心。关宴要会客，温湘兰自得回避，只是她怀胎数月步履蹒跚，才刚好与齐听寒打了照面。齐听寒侧身礼让她先走，关宴倒是莞尔轻笑，随手屏退其他人，独留齐听寒在小榭里。
“我以为你会早一个月就过来了。”关宴煮了茶，慢慢斟了一杯给他，“听说你送关晟到景山别院？”
“他吵着不肯回关家。”齐听寒答。
“多大的人了，净会撒些小性子。”关宴哼笑：“他倒是与你有缘，这也让你赶上了。听闻你与他在浙岭住了许久。”
浙岭是沈家的地盘，事关齐云汲，余霜楼肯定盯防严紧，就是不知道关宴能打听到多少。齐听寒揣度着，故作冷淡：“他是关家幺子，又带着一身伤病，我能看着他死不成。”
关宴吁一口气，有些无奈：“阿寒你呀，就是心软。”顿了顿，又道：“对谁都是。”说罢，又是一声哼笑。