何宣阁的实验申请被如此快地批复, 也令他们感到意外。
虞时听闻这件事情的时候，下意识瞧了瞧谢尔菲斯, 问：“是不是因为你帮上了忙, 谢尔？”
谢尔菲斯笑了一下，也就承认：“有这种可能。”
何宣阁的实验在前两回都没能得出什么重要成果——也是因为他不愿意将繁星计划的事情告诉其他人。事实上，如果他愿意说的话，那格兰星肯定会继续赞助他的实验。
根据何宣阁的说法, 进行一次实验将会耗费的能源是巨量的, 几乎等同于一整颗格兰星一年的能源使用量。
……要虞时说的话, 他觉得格兰星已经挺大方了, 愿意赞助这完全看不到回报的实验。
很难说这一次格兰星怎么就又同意了。
但不管怎么说，这场实验势在必行。
实验安排在明天上午。何宣阁已经与他的物理学家助手紧急准备了起来。虞时这边帮不上什么忙, 不过打算明天去围观一下。
岑和听闻此事，也十分感兴趣。
他说：“我听说过何宣阁, 他在马辛城挺有名气, 不过并不是太好的名气。”
虞时对此有所预料。
他们在兰道尔研究所待了大半天，了解了一下岑和的实验情况，也见到了这边的几位哨兵向导。
他们特别讨论了一下第二象性的事情，不过, 这几位精神力者却并不觉得自己获得了某种特殊能力。这让虞时有点苦恼。
难道第二象性是黑暗哨兵与黑暗向导专属的吗？他并不这么认为。不过, 短时间内, 他们也很难把这个问题探讨明白。
到下午，他们暂时与岑和告别, 去何宣阁那边看了看。西莉亚仍旧留在兰道尔研究所, 她产生了一些新的灵感, 想要与岑和探讨一下。
何宣阁的实验室挂靠在附近的一家研究所, 不过他的课题、实验都是相对独立的, 直接向马辛城汇报，而不被纳入到中央研究院体系之中。
这让虞时有点意外。听起来，何宣阁更像是什么独立研究者。
不过，或许也只是因为，只有格兰星愿意赞助他的实验。
何宣阁的实验室显得略微逼仄，主要原因是有一台巨大的仪器占据了实验室的大半空间。
整体上，那就像是一个圆柱形的罐头，只不过直径就有好几米。罐头的侧面有一扇门，据说在实验进行过程中，何宣阁就会进入这扇门，然后去往他提及的“时光走廊”。
显然，实验过程存在一定的危险性。
虞时其实有点跃跃欲试，不过他一想到谢尔菲斯大概会用那种忧虑的、无奈的目光望着他，他就只好放弃了。
实际上，他不需要这个实验，也可以直接连接到时间维度——这可是他睡了整整两千五百年换来的超能力！
何宣阁正忙于调试数据和端口，无暇与虞时两人打招呼。
他看起来简直神采奕奕，重新焕发了生机。他已经望见了自己生命的休止符，如果能在死前，再一次投入他心爱的历史的怀抱之中，那么他就死而无憾了。
因此，他心无旁骛，专心致志，已经懒得理会外界的纷纷扰扰了。
他们并不知道，第三次开启这场实验的时候，时光会将他带回到哪里，又会让他从历史长河中打捞出什么信息。
但是，结合虞时和谢尔菲斯所了解到的内容，他们确定自己可以说服格兰星。
或者至少，让格兰星意识到问题所在。
格兰星与荒澜星的对抗，霸主星球与中枢的矛盾，并不是这一次乱局的本质。繁星计划才是。
“其实我一直有点好奇，繁星计划持续了两千多年，难道真的没有人察觉到他们的存在吗？”
在回旅馆的路上，虞时通过纽带询问着谢尔菲斯。他们牵着手，像是普通情侣一样在街头漫步。
“或许有，但是，繁星计划在每个时代的核心成员，似乎只有很少数一群人。”
虞时若有所思地点了点头，他说：“最早的繁星计划，其实隐没在时代的洪流之中。”
早期的繁星计划，是为了推动人类探索宇宙、探索繁星，是为了转移当时地球内部爆发的、层出不穷的激烈矛盾。
这实际上非常符合彼时人类与各个国家的利益，因此没人会在意繁星计划的存在。
在人类的确在新的星球上，探索到新的能源之后，繁星计划仍旧存在着，仍旧暗中推动人类探索宇宙。这依旧符合彼时人类的需求。
蛮荒时代和繁荣时代，繁星计划并未变质，依旧践行着他们的初心。
但是在战乱时代，情况出现了变化。
新型能源的出现、疆域的扩大、人口的繁盛、经济的发展，这一切都未能阻止人类又一次走向自相残杀。内乱、内战、内讧，这才是战乱时代的主题。
繁星计划最早就是因为人类内部的激烈矛盾，才会应运而生。他们试图让人类和谐相处，试图找出一个没有纷争、没有混乱，一切都和谐美好的天堂。
战乱时代打破了他们的妄想。世界从来不存在什么天堂。
在这一刻，繁星计划跌入了深渊。
如果说有任何时机，能够让其他人类察觉到繁星计划的存在、意识到这个计划可能的威胁性与危害性，那么只有可能是在战乱时代之后。
不过，在战乱时代，似乎连繁星计划成员自己都陷入了迷茫之中，他们并不知道未来的计划，自然其他人也不可能知道他们想做什么。
而在战乱时代之后，繁星计划转向人造天堂计划。从这个时间点开始，繁星计划就变得有些奇怪了，变得执迷于他们自己的道路，而非人类。
或者说，他们认为自己可以成为人类的代言人。
但是，战乱时代之后……
虞时突然若有所思起来。
战乱时代之后，是冬眠时代与扩张时代。人类进入了漫长的蛰伏和对外扩张的阶段。
在这个时期，很多事情都有着与之前不一样的风貌，甚至于发生了地球毁灭这样不可思议的事情。
人类帝国尽管已经建立，但星际网却尚未形成，人类并未连成一片，仍旧各自为政，仍旧陷入混乱，甚至进行战争。
此时，真的会有人在意繁星计划吗？
倒不如说，那个时候有比繁星计划更加值得关注的事情。
比如，人类帝国内部的利益划分、其他的宇宙种族、中央研究院体系、母星战争……
如果有人在此刻关注到繁星计划，那么繁星计划究竟做了什么呢？
他们建立了六芒星研究所。
……这有什么问题吗？
繁星计划最早是为了探索宇宙而建立；如今人类的脚步已经到达宇宙，繁星计划建立一个研究所，研究那些日新月异的尖端技术，继续为人类谋求福祉……好像顺理成章。
繁星计划最核心的那部分内容，始终未被外界知晓。
从繁星计划，到六芒星研究所，到六芒星公司。在外界看来，这只是一个逐渐变得实际、变得现实的过程，这反而会让知情者失去警惕。
即便繁星计划内部存在矛盾，那也是内部问题。
比如闻今歌，虞时并不认为，他会因为不赞同另外一条道路，而选择泄密——他仅仅只是想要见证另外一条道路上的人类的命运。
时至今日，虞时再看到一些知名研究者的名字，总会怀疑对方会不会与繁星计划有关。但是他知道，这是不正确的想法。
繁星计划未必囊括所有科学家，也未必全都是知名科学家，甚至未必都是科学家。至少闻今歌就没那么有名。
这么想着，虞时就不禁感叹起来。
他对谢尔菲斯说：“要不是知道这群人到底是什么样，我都快被他们的‘苦心孤诣’给感动了。”
谢尔菲斯失笑。
他客观地评价说：“他们的确过于傲慢了。”
傲慢。这就是繁星计划在战乱时代后期最大的问题。
他们认为，以他们的力量，就可以解决人类根本上的劣根性，进而为人类创造一个天堂。
在一开始，繁星计划明明只是为了探索宇宙，为了科技进步，为了茫茫太空，可后来，他们怎么就成了人类的“上帝”呢？
他们在为难自己，同时也是在为难后来的繁星计划成员。
在这样的为难过程中，他们还真的找出了一条道路，一条看似可行的道路……不知道这算是人类的幸运还是不幸。
他们一边聊着，一边回到了旅馆。当然，在外人看来，他们只是沉默地在路上走着。
虞时说：“不过，我还是很奇怪的一件事情是，他们为什么要杀死克拉伦斯和麦克莱恩？尤其是麦克莱恩。虽然他提及了第二世界，但是，那也只是他的猜测。
“如果他们不是杀死他，而仅仅只是监视他，那也是一种办法吧？并且还不会引起注意。但他们偏偏选择了最极端的手法。”
“或许是他们着急了。”谢尔菲斯分析着。
“着急了？”
“因为，他们就快要成功了，他们不想在这个时候，有任何意外因素出现。”
虞时忍不住皱了皱眉。
谢尔菲斯又说：“从他们针对查普林研究所、针对汉森研究所的做法，甚至于更早之前，袭击宁悉的做法来看，他们已经习惯了用杀人来解决问题。”
“真是糟糕。”虞时评价着，“……但是，哨兵向导理论究竟能做什么？说起来，他们为什么要杀了宁悉？”
“宁悉……或许是因为宁家的生意？仿生躯体？那恐怕是他们计划的重要一部分。”
虞时赞同地点了点头，并且自言自语地回答了自己的问题：“至于哨兵向导……是因为精神维度吗？”
如今的繁星计划很明显地倾向于虚拟现实，他们似乎打算营造一个人造的——虚拟的——天堂。
从人类晨星，到人工智能晨星，这个转变就预示了其理念的变化。
但那显然也不是星际网络，否则六芒星早可以这么去做。
并非虚拟网络，但又是人造。虞时不得不想到精神维度，或者说，米尔族的那个特殊的高维世界。
……要是能知道当初六芒星究竟从米尔族的资料中得到了什么，那就好了。虞时不由得这么遗憾地想。
奔波了一天，还把精神力消耗殆尽，一回到酒店，虞时就觉得头又开始痛了。
他想到他和谢尔菲斯的那个第二象性。那确实十分强大，但又有点麻烦。
他去洗澡，但是洗澡的时候，也还是忍不住通过纽带和谢尔菲斯嘀嘀咕咕。
“谢尔，你说我们能不能通过扫描，把那些罐头人找出来？”
他们已经得知阿莫斯那边的调查进展。不知凡几的、可能受人操控的罐头人，正在格兰星游荡，并且蓄谋共同进行某件事情……听起来就让人头大。
虞时的心中还有一个隐忧。
不是说安饶城有很多改造人？那这些罐头人里，又有多少选择改造自己的躯体呢？
阿维德已经在此地出现了二十年。即便对于如今的人类来说，这也是一段挺漫长的时光。他不禁感到担忧。
面对虞时的设想，谢尔菲斯沉吟片刻，却是说：“但我们现在还没法扫描一整颗星球。”
“唉，那也是。”虞时叹了一口气，“而且，也不知道哪些人会有问题。我们真的分辨不出来罐头人和普通人吗？”
“很难，除非……”
“除非？”
“切开他的身体，或者详尽分析他的脑波。”
“……听起来更难了，也更残酷了。”
“而且，现在的技术已经能将仿生人、罐头人都做到尽善尽美。哪怕只是出现一次误判，那也是致命的。”
说着，两人都叹了口气。
虞时又说：“况且，这些人里面，很多还是像奈杰尔这样……他根本不知道自己的任务和使命。他也可以说是无辜的，因为他只是工具。
“奈杰尔至少还了解一些内情，其他罐头人，甚至都不知道自己是被制造出来的吧。他们或许会认为，自己就是一个正常的自然人。”
“是的，他们并不了解这个阴谋。”谢尔菲斯的语气依旧沉稳而平静，“或许有办法可以让他们脱离繁星计划的掌控。”
“这是最好的。”虞时若有所思起来。
他没再说话。隔了片刻，浴室里的水声停止。
虞时穿好睡衣，从浴室里走出来的时候，瞧见谢尔菲斯正望着终端屏幕。
“怎么了，谢尔？”他随口问。
谢尔菲斯好似答非所问：“中枢回复我了。”
虞时茫然了一下：“中枢……回复你什么？”
谢尔菲斯侧头望了望虞时迷茫的样子，随后目光中泛起浓郁的笑意。他说：“是和你有关的，小鱼。”
虞时愣了一下，坐到谢尔菲斯身边，好奇地问：“什么？别卖关子了，谢尔，快告诉我吧！”
谢尔菲斯却非要在这件事情上跟虞时卖卖关子。
他说：“有件事情我必须要经过中枢那边的审议，才能去做，因为这可能影响到其他的一些事情。”
“诶，还有这种事情吗？”虞时有点摸不着头脑，“可你都已经是元帅了，谢尔。虽然没有实权，但做什么事情也不用经过中枢吧？”
“绝大多数情况是这样，但也有例外的，小鱼。”
“还能有什么例外呀？”
“你就是那个例外。”
虞时一下子愣住了，有点困惑地指了指自己。他突然反应过来，又指了指谢尔菲斯，随后猛地觉得脸上发烫起来。
谢尔菲斯望着他的样子，不由得笑了起来。
“……别笑话我，谢尔！我怎么能一下子联想到自己身上？”虞时说着，自己也觉得有点好笑起来，又忍不住笑了，这下就根本没法生气了，只好问，“所以中枢到底回复了什么？”
“我希望你成为我的伴侣，小鱼。”谢尔菲斯的语气变得温柔起来，“我希望能让全世界都知道这件事情。”
虞时笑着伸手握住谢尔菲斯的手，认认真真地与他十指交握，然后说：“我也是，我希望全世界都见证我们的誓言。”
这听起来有点肉麻。
但是，他们拯救过彼此的生命。现在，这件事情仅仅只有他们的同伴知晓。有时候，虞时真想让全世界所有生物都知道这件事情。
他几乎能够理解，为什么谢尔菲斯的头顶会出现那些弹幕了。
未来的他，想必是欣然接受那部纪录片的拍摄。
谢尔菲斯莞尔，他继续说：“我想要向你分享我的一切，我的生命、我的未来、我的爱情。”说着，他亲吻了虞时的脸颊，“同样，也包括我的财富和我的权力。”
前者只属于虞时的谢尔菲斯，后者则属于谢尔菲斯·阿琉斯元帅。
虞时明白了，他也亲了亲谢尔菲斯，然后笑着问：“所以，中枢的回答是？”
“他们很高兴听说，谢尔菲斯·阿琉斯元帅将要拥有一位伴侣。”谢尔菲斯的声音浸满了笑意，“他们还以为，阿琉斯元帅将会孤独终老。”
虞时眨了眨眼睛，然后说：“因为他正等着一个古地球人呢！”
谢尔菲斯终于忍不住笑了起来。
虞时就问：“那我们是不是可以结婚了？”
谢尔菲斯停顿了一下，然后说：“理论上是可以。”他棕色的眼睛注视着虞时，“你希望是现在吗？”
虞时思考了一会儿，他思考的东西其实非常理智，但是谢尔菲斯却忍不住屏息。
虞时注意到谢尔菲斯的表情，注意到纽带另一头传来的波动的情绪，这才突然意识到，他的谢尔其实紧张得很——这是求婚的场合，虞时明白了过来。
“我当然愿意和你结婚。”虞时不假思索地说，“你愿意吗？”
谢尔菲斯像是松了一口气，他下意识说：“我愿意。”
天知道在虞时沉默的那段时间里，他的大脑中划过了多少纷乱的想法。只是一贯以来的沉稳与镇定，让他保持了平静，让他能够耐心地等待。
在他回过神来的时候，他甚至感到一丝好笑，为自己刚刚的提心吊胆与胡思乱想。
可是，那是他的小鱼，他怎么能不感到紧张呢？
冷静之后，谢尔菲斯也意识到，虞时为什么会迟疑了。那其实和他们的感情无关。
通过纽带，他问：“你是担心繁星计划吗？”
虞时干脆地点了点头，回答：“你看，他们都能够控制奈杰尔，或者其他罐头人。如果他们在我沉睡的时候，也做了什么不好的事情呢？
“你的权利，是你在战争中用生命换取来的。我不想他们通过我来影响你，或者通过我来分享你的那些权利，哪怕那是我在杞人忧天。”
虞时认真地说着自己的想法，然后又认真地补充说：“所以，不是我不想跟你结婚。我很乐意，谢尔。但是我不想冒险，而且，我们也不用急于这一时。
“未来我们还有很长很长的时间。等我们把所有隐患都解决了，等我们把这些傲慢自大的繁星计划的成员们都揪出来——等我们拯救这个世界之后，我们就结婚，怎么样？”
听起来像个flag，虞时心想。但是，弹幕都已经为他们昭示了那样的未来，为什么他们要迟疑呢？
——整个宇宙都将见证他们的婚礼。
谢尔菲斯望着虞时，只觉得他的心都软了。
他的小鱼有时候太过于……懂事。
这个词听起来像是形容小孩子的，但虞时也没有成年太久，无论以哪个时代的标准来说，都是如此。长久的病痛与复杂的境遇，让他过早地成熟了。
虞时很想和他的恋人许下终生的诺言，很想用法律意义的关系来分享彼此的未来与一切。可是，他们还没能解决眼下的麻烦。
……所以，他们得加把劲。
为了结婚！
虞时笑着拥抱谢尔菲斯，说：“你觉得怎么样？”
“听你的。”谢尔菲斯亲了亲他，“你不会有事的，小鱼。相信我，我一直都在这里。”
虞时眨了眨眼睛，意识到谢尔菲斯察觉到了他更深层次的担忧。
他不禁感到些许叹息，以及更多的，柔软而绵密的情绪。他好像在一个湿冷阴森的下雨天，来到了一间暖融融的房子，裹着舒适柔软的袍子，然后和他的恋人一起品尝着热腾腾的美食。
那让他觉得十分愉快。
“好的，谢尔。”他用谢尔菲斯惯常使用的词句，回答了谢尔菲斯，“我一直都相信你。”