“呵呵，侯爷是把我们当做了乱跑的羊，需要狗来对付么？”龚昶松开舒桐的手，拉开了身侧系着蝴蝶结的两个精致口袋。
阗悯不知不觉移到了门口，把背留给了龚昶和舒桐：“龚掌柜，有多少只？”
龚昶低头仔细听了一会儿，简短道：“东南西北四个方向正靠近我们的，大概有二十只。远一些的还有。”
阗悯想了想道：“去外边儿龚掌柜是不是好施展一些？”
“嗯。”龚昶不想所有压力给阗悯，由他守着正门虽是最稳妥的，不过箭总有用尽的时候。
几人还未出门，就听见外头一阵压抑的低吠声，夹在空气中的还有一种动物毛皮独有的腥味。众犬只的目标显然就是他们几个陌生人。
“可恶。来什么不好，偏偏来狗。”舒桐对付人不怕，反倒怕这些动物。在北方大草原上，狗几乎是家家户户必养的，人会畏死，可训练有素的狗不会。一只狗的战斗力，往往在一个人之上。
阗悯自然也明白。他从小就射杀过无数动物，而聪明的牧羊犬，反倒是最难缠的对手。“侯爷这是要抗旨吗？！”
钟乔听着没答话。
“一百里外，截我们的那五名刀客也是侯爷府中之人？”阗悯非不见慌张，反倒一句接着一句地问。
钟乔道：“什么刀客？”
“是你府中侍卫装束，还有错不成？”
钟乔道：“既是我府中侍卫，为何又成了截你的刀客？”
“这二者有什么分别吗？！”龚昶与几人斗得最久，听他装傻，反倒怒了。
“自然是有分别的。”钟乔道：“我的确是有派人去接你们，但去的并非是什么刀客。你们杀我的人在先，还想栽赃嫁祸于我？”
众人听后表情各样。
“你们是不是觉得，伪造圣旨，就能将我辖下二十万大军全都骗去？”
王宇道：“圣旨是不是伪的，难道侯爷辨不出？！”
钟乔当然分辨得出。“圣旨既是真的，你们又何必杀我府中侍卫？”
“谁杀你府中侍卫了？”龚昶也听出了他话中的问题：“我杀的不过是袭击我们的人。”她此刻一双鸳鸯钺已握在了手中，闪闪寒芒晃眼，正对着钟乔：“侯爷要是再这般无理陷害，我等就按侯爷抗旨处理。”
说话间阗悯觉着腥风已近，众狗已逼至门口，要出去已经晚了。
舒桐忽然冲到门边，以众人不及反应的速度关上了门。“嘿，不是还有这样一个法子么？你们别急着打，把话说清楚了动手也不冤。”
王宇笑赞道：“舒兄妙啊！”
众犬被挡在了门外进不来，竟在门口围了里外三层等着他们出去。
阗悯想了想其中关键，转身问钟乔：“侯爷几时派的人出去？”
钟乔见他几人同自己一般疑惑，实话道：“三天前。”
“那侯爷是什么时候得知派出去的人死了？又是如何得知的？”
钟乔想了想道：“两日前，有人到我府中报信，说城外发现五具尸首，其中有一人他认得，是我府中侍卫。”
“侯爷可是查证过了？”
“自然查证过，五人确是我府中之人。”
阗悯嘴角一勾：“侯爷是在什么地方发现那五人的？”
钟乔道：“地点约在城外五十里。他五人平日里训练有素，绝不是一般宵小能轻易得手的对手。要在段时间里杀了他们，我想不出除了几位还能有谁？ ”
“他们一人用弓，两人拿着剑，再加我的钺，可有一人使刀？！”龚昶黑着脸，对这是非不分的侯爷没个好感：“你既验明圣旨是真的，那我们有什么理由要杀你的人？”
“再者，侯爷说的是两日前五十里处死的人，我等一日前在百里外遇敌，这时间和距离都对不上。”阗悯将问题抛回给钟乔：“若是侯爷认为我撒谎，当时我们杀的人还埋在那儿，挖出来验一验就一清二楚。”
龚昶没有说错，侯府的五名侍卫确实身中刀身身亡。钟乔考虑片刻，吹了一声口哨，只听得屋外一阵响动，狗全退了。
“看来是个误会。”钟乔道：“只是我不知，是谁会设计这么一出来害少将军。”
阗悯道：“想来是见不得侯爷与我有交情，蓄意挑拨离间。”他故意略开了因等人，只想拿到兵权不多牵累钟乔。
“唉，是我糊涂了。想当年老将军还在，少将军驰骋北地，护我边疆百姓，那可能做这些不入流的事。”钟乔出了会儿神，又道：“就我那二十万部将里，还有多少是从前你和老将军带过的。正好有圣旨，吃了饭我就去点兵与你。”
阗悯藏在袖里的手一收，握紧了拳。“多谢侯爷。”
“哦对了，还有一事我要请少将军解惑。”钟乔伸手请阗悯出房，阗悯略一顿便同他一道出去。
“有什么事侯爷尽管问。”
“我听说最近皇上疑人造反，把他的亲兄弟羁押在大理寺，没关几日有放了出来，可是有此事？”
舒桐龚昶听着不露声色，只心里有不好的预感。
“确有此事。当时皇上与我亲自去大理寺提人，王爷被严刑逼供，差些没了，是皇上亲口下令放的人。”“那王爷是被冤枉的？”
阗悯道：“侯爷为何有此一问？皇上放人，自然是认为他是被冤枉的。”
“我听说他离开了京城，与少将军一道来了北地。”
阗悯听到这里，才明白钟乔不是因为几个侍卫死了就怀疑他，最主要的原因是因为岫昭跟着他。他如今不与钟乔说明白，恐怕依旧得不了他的信任。可一旦把话说开，钟乔就再不能置身事外了。阗悯思索再三，开口道：“既然侯爷想知道真相，我便与侯爷说清楚。侯爷可有后人？”
钟乔警觉道：“这与我后人何干？”
阗悯道：“是侯爷执意要问，其中后果，侯爷需要自行承担。”
“少将军借一步说话。”
二人暂时离开，龚昶还想跟，被阗悯止住，只得与舒桐二人留在了原地。