远处几声枭鸣，惊飞了荒草中的野鸟，扑簌着翅膀飞进云层。
燕宁回过神来，眼下太阳已经完全沉没了，他们不知不觉已经在这荒芜的宫城内待了这么久。
往事回溯，一幕幕鲜活如初，他终于全都记起来了。
燕宁瞧着这熟悉又陌生的地方，心中一阵恍惚。
眼前仿佛又出现了昔日宫里华灯彻晓，萧鼓不绝的场景，抄手游廊中宫女太监穿梭如织，绮罗如画，软红成雾。
一盏小巧的鎏金灯伸到面前，有人巧笑着牵了他的手，“王上，怎么还在这儿发呆？宴会快开始了，让奴婢抓紧时间为您洗漱。”
柔荑般纤细白嫩的手牵着他，他也跌跌撞撞地跟着走了
等被推入屏风，有人卸了他的发冠，又有人来为他宽衣，才觉得不对。
燕宁一下抓紧了衣襟。
先前抓他手的婢女掩嘴轻笑，“王上怎么还害羞了？珠儿服侍了您这么多年，哪儿还没看过呀。今夜之后，王上就是大人了。”
少女的手轻轻掰开燕宁紧握的拳头，将他身上的沾了泥灰的衣服脱下，“王上这是去了哪儿呀？怎么换了这身衣服。”珠儿嫌弃的将衣服扔到一边，给他换上崭新的红衣，再牵着他到镜子前走下。
一个妇人掀开珠帘进来，脸上也洋溢着喜气。
燕宁见到熟悉的面容，惊喜地道，“春娘？”
春娘拿起梳篦来为他梳头，梳齿滑过瀑布般流泻的黑丝，又怜爱地亲吻他的额头，“我的小王子长大了。”
兀然想到她沉于冰冷御河底的尸体，燕宁眼中不由泛起了水汽，他低头眨眨眼，吸了吸鼻子，把水汽眨掉。
再抬起头瞧着身边的一切，破败的宫殿已经焕然一新，额枋檐檩间的彩绘颜色鲜艳如初，女婢明眸皓齿，巧笑嫣然，殿内弥漫着幽兰的香味，大红的绸缎缠绕在梁上，红色的喜字粘贴在窗阁上，自己身上这一身大红锦袍，用金丝绣着龙纹。
“王后的凤舆入宫啦。”门外匆匆忙忙跑进来一个年纪尚小的宫女，看到满屋的人，又不好意思地轻声道，“王上该移步庆平宫了。”
春娘过来扶起他的胳膊，“王上成婚了以后，可别贪图欢愉误了朝纲啊。”
燕宁却挣脱了她的手，大睁了眼，后退一步，撞在凳椅上，“成婚？”
珠儿清脆地笑着，像黄莺一般，“是呀，王上这是怎么了呀？王后是太后娘娘的外甥女，国色天香，太后娘娘素来宠她，和王上宛若金童玉女，再般配不过。”
燕宁听着却不住摇头，猛然抬起头，“秦鸿风呢？他在哪儿，我要见他。”
珠儿疑惑不解，“秦大人？他自然和文武大臣在雍和门外等候了，要等喜炮响过三响了，他们才可以入殿。”
燕宁脸色泛白，扶着桌沿坐下来，“你快宣他过来，就说，就说我有事要找他。”
珠儿面有难色，春娘看了看燕宁魂不守舍的样子，对她点了点头，“那你从侧门先领秦大人过来，吉时未到，不至于误了时辰。”
燕宁又抬起眼嘱托，眼内已有祈求之色，“快一些。”
珠儿这才有些慌了，不知道是什么不得了的大事，应了好，提了裙琚匆匆忙忙地跑出殿门。
待她的背影消失在回廊尽头，燕宁才收回视线。
这是他继位为郗王的第二年，祖母病逝，他的养母殷夫人成为太后。
边境处，狄国、殷国两国蠢蠢欲动，屡有犯禁之举，百里疆界常常传来令人不安的战报。
内患虽已平，但外戚势力犹大。殷夫人仗着自己母国的强大，把持朝政，无人敢言。她怕失了对燕宁的掌控，便将自己的外甥女塞入后宫，做一个放在燕宁枕边的暗哨。
甫得知这个消息，燕宁勃然大怒，他说如果他答应了这桩婚事，那一国之主和坊间娼妓卖笑求荣有何区别？
“王上也不能这么说，与殷国联姻是以大局为重……”议事堂内的一干近臣，都言辞含糊，面有难色。
殷国地处蛮荒，民风彪悍，孩子们都在马上长大，个个骁勇善战，以一敌百。远不是安居于黎水一侧、被和风细雨黍丰粮足韬养的失去争战之心、温顺安分的郗国百姓可以抗衡的。
唯有谢琦湘独排众议，站在他这边。
两边各执己见，争吵不休。
燕宁红了眼，看着秦鸿风，恶狠狠地说，“秦大人怎么认为？”
秦鸿风握着的扇子在掌心一敲，抬起眼，风神疏朗地一笑，“要臣说的话，那殷娆二八年华，面若桃李，与王上郎才女貌，也许是一段良缘。”
所有人轻舒一口气，朝中上下都知道，这位新登基的郗王最听秦大人的话，对他的提议从未有过驳斥，秦大人都这样说了，这事便十拿九稳了。
却见燕宁陡然暴怒，一把掀翻了案牍上的书册，拿起桌上的砚台砸过去。秦大人不躲不闪，也许是盛怒之下失了准头，那砚台擦着秦鸿风的额角落地，砸碎了铺地的方砖，重重的一声巨响，满地是飞溅的端石碎片。
秦鸿风的额头被擦破一角，血蜿蜒流下来，徐徐淌过眼角，长睫半掩，汇在下颚。
巨响以后是寂静，凝滞的空气如同一潭死水。
十几位议事的大臣都惊呆了，个个低着头盯着靴尖，后背汗湿，大气都不敢喘，不知道为何郗王会突然向最受宠的秦大人发难。那砚台若是砸准了会怎么样？不死也没了半条命。
燕宁暴怒之后才觉脱力，看着秦鸿飞满脸的血，突然满心晦暗，狼狈跌坐在座椅中，嘶哑道，“今日就这样吧，你们都退下。”
堂下之人如蒙大赦，纷纷叩拜告辞。
殿门吱呀一声关上，遮住了宫闱高墙外泄露的阳光。