“庄主，许先生自戕了！”
“你说什么？！”
陆元朗闻言心脏停跳，随即立刻起身冲进许初房中。
屋中收拾得整整洁洁，床铺摆放整齐，许初躺在榻上，身上穿着干净衣裳。
“遂之？！遂之！！”
陆元朗将许初扶起慌乱地呼唤，怀中的人却没有任何回应。
随即两名医者到来，一个诊脉一个探鼻息，都是摇头。
“是毒物。”
陆元朗不可置信地看着他们，仿佛第一次见识死亡的孩童一样。
他抖着手去摸许初的脉搏，只能感到自己指尖剧烈的跳动。于是他将手覆上许初胸膛，同样没有任何动静回应他的期待。
阙秋月看了不忍，挥手让旁人都退下。
“庄主——您节哀啊。刚刚下人说许先生天亮时要了水沐浴，还让人打扫了房间，等下人来送早饭时就看到……唉——您看看这个。”
阙秋月将一个信封和两张纸递给他，陆元朗抢过来时，只见那两张纸是他刚才看过的药方，扣着药房的印信。
这是什么意思？！
他手忙脚乱地取出信封中的笺纸，同样是两张。陆元朗看完嘴唇不住发颤，眼中平日的坚毅像断线的珠帘般碎了一地。
“……庄主？”
陆元朗将东西递给她。
阙秋月看了，一张是药方，下面写着煎服方法，是给顾瞻的。另一张是遗书，只说希望将他送到白马寺，葬于邙山之中，再没别的话了。
陆元朗额头抵着许初头顶，悄无声息的眼泪汹涌而出。
许初知道他要来了方子，猜得出代桃的秘密，怕他要挟他给酉郎治伤，怕被他利用，于是一死了之，死前还给顾瞻留下活路。
陆元朗的心一瞬间被千万刀剐得血肉模糊。如果不是曾经深信不疑，许初又怎么会因为他的背叛而满腔愤怒？可遑论争吵，许初即使气愤也没有言语吐露分毫，因为许初根本没有这个底气。
他根本没有给许初这个底气！
陆元朗自问他待许初的心绝没有对方想的这样坏，可他待许初的好又何曾表露出来分毫？他怕什么？怕许初因“误会”而在失望与希望间摇摆伤心，怕自己的心意被发现被利用？
还是——怕自己抵挡不住许初的吸引？
残忍的真相在最痛苦的时刻袭击了陆元朗，仿佛在身无甲胄的时候承受万箭齐发的伤害。
阙秋月见他如此，想要劝慰都不知如何开口，只好自己闪着泪光出去，给他留下崩溃的空间。
陆元朗的心头被乱刀剐过、万箭射过，又被巨石压住，一口气堵在胸口，什么声音也发不出来。只有鼻底酸得仿佛不是身体的一部分，眼泪不受控制地流下脸庞。
他痛苦得抑制不住地颤抖，怀中的人却安安静静，神态寂然。曾经他在许初面前将情绪收敛得滴水不漏，现在是痛苦也好、表白也罢，再也不会得到任何回应了。
许初身上穿着惯常喜欢的浅色素衣，显得干净出尘。就在夜间，他们还——
想到这里，又一支暗箭射中了他。陆元朗忽然想到，如果在许初心中自己已经是油滑无耻狼心狗肺的恶棍，那他跟那些嫖客又有什么区别？
这才是许初抗拒跟他亲近的原因不是吗？
陆元朗泪眼模糊地看着怀中人的面庞，这个人原是林中闲云野鹤无所牵挂，只因结识了他便默默相随、以身换伤，为他苦心密意、无欲无求，最终却客死异乡。
许初服下毒药时在想什么？不甘、后悔、憎恨，还是屈辱？
陆元朗想到这一层更觉悔恨万分，自责像万丈深渊一样吸引着他。哪怕、哪怕他能早一天辨明自己的心意，哪怕他曾对许初给过一点合适的回应，今日的一切都不会发生。
这种感觉太可怕了。
是他亲手害了所爱之人的性命！任何的努力、补偿都无法挽回。
陆元朗知道他今生今世也无法逃开这样的悔恨自责，无法逃开彻天彻地的孤独，他不知道自己能否承受日复一日的酷刑折磨，但他知道这是他害死这个人必须遭受的惩罚。
阙秋月再次进来时陆元朗还抱着许初，她一看这场景再次落下泪来。阙秋月性格细腻，对于陆元朗的心思看得比他本人要清楚多了，只是作为属下不会置喙罢了。
“庄主……您节哀啊——，人已经去了，还是早些让许先生入土为安吧？丧仪我已着人准备，怎么安排还请您拿个主意。”
陆元朗惘然抬起头，门外已经日升中天，刺得他眼睛生疼。低头看时，许初还是寂然自若，好像这纷杂尘世和他再也没有关系了。
确实没有了。
陆元朗发现他已将许初的衣衫攥出了褶子，上面还有一片洇湿的水渍，同逝者面容极不相称。他赶忙将许初轻轻放平，替他抚平衣衫，又一缕一缕地将头发都安放合适。
他误了许初此生，总不能再挡了他下世的路。
陆元朗深深闭眼吸气，而后朝外走去。阙秋月只觉得她家庄主轻成了一片纸，所有的重量都藏到了眼睛里。
就在顾氏推举宗主的前一天，一队丧仪人员进入了枕霞山庄豫州分舵之中，不顾丧事习俗，将许初盛殓了，同着一名法号明德的师父将其送往白马寺停灵。
陆元朗知道，许初不在意鬼神之说。那人质朴如素，岂会愿意吹打做法、大张旗鼓？他自己也已心如死灰，知道无论替许初筹划什么样的身后事也不足以弥补他的悔恨于万一，只会更加招惹那人嫌恶罢了。
于是他按照许初遗书交代的，简单安静地替他安排后事。
陆元朗派人去那两家“汇”字辈的药房打听，想知道是谁在他之后又去抄录了方子，两家伙计都说是个黑粗的糙汉，再没别的线索了，于是此事便只能虚悬在此。
用了许初的方子，顾瞻当天便醒转了。
他说是顾瞰约他出去，自己承认一直在他和顾眺之间往来挑拨，唆使顾眺暗算陆元朗，想挑起他二人之间的争斗自己坐收渔利，而后便唤出暗中埋伏的人想要杀他。
局势如此，任谁也再无回天之力，何况陆元朗也再不会不顾一切地去做这事了。
顾瞻明白，只求陆元朗派人护他第二天到宗族大会现场去。
他躺在担架上揭露了顾瞰的阴谋，顾瞰则指责他串联外人谋杀亲兄和邬信，最终两人皆被开除族谱。
顾瞻早知会如此，这对他是痛苦也是解脱，以后顾氏兴衰荣辱，他也不必挂心了。
“你今后打算做些什么？”陆元朗问。
“……我不知道。大哥有什么建议？”
“我没什么建议。只想提醒你，无论如何不要辜负真心待你的人。”
顾瞻本以为陆元朗要劝他去蓟州，不想陆元朗目光所指是刚刚下马的少女。
“依依？！”
顾瞻以为自己落得如此下场，跟乐依依的婚事定会不了了之，没料到她竟孤身到此前来寻他。
陆元朗将房间留给了他们。
他以为自己是一往情深，为了心上人机关算尽，洁身自好，积年等待，不想到头来原是一叶障目，深情错付。
人心太晶莹，也太脆弱了。他不是没有得到过，而是没有保护住。
那邙山之中不知有多少显赫墓葬，又有多少孤魂野鬼。觉容亲自念经为许初超度，在白马寺停灵三日之后葬入邙山之中。何氏兄妹执意要来相送，何云儿在哥哥的背上哭成了泪人。
陆元朗还想再看一眼许初，觉容伸出捻着佛珠的手拦他，一双眼中尽是看透世事的通达。
他顿住了，觉容便令小僧放下火把。
哔哔剥剥，火势冲天而起，瞬间卷没一切，连人的眼泪也烤干了。
那一刻，陆元朗感到一切的悔恨、痛苦和思念从此将了无倚靠，它们变成了一种虚虚浮浮的东西，将会再也不受限制地伴随他终生，无论是东南西北、梦里梦外。
他一回到府邸就扎进许初的房间，希望能再抓住一些线索。这里按他的吩咐，再没有任何人进入过，一切都是那天早晨的样子。
许初的药箱放在桌上，凡是能入口的东西均已倾倒干净，只剩下轻飘飘的瓶子，那副金针陆元朗放进了自己怀中。
许初把成药都倒在哪了？陆元朗这么一想，又满地寻找起来，很快在桌下发现了一个这时节不该有的火盆。
里面有着纸张的灰烬和一些烧焦的丸药，稍稍一拨，还有一角未烧尽的绢帕。