许初对治疗陆元朗十分尽心，所有药材都是他亲自过目，根据药材的成色来添减用量，不好的就拿去换掉。有的药材甚至买遍了蓟州城，就为了挑上半两最合用的来。
当然，这些都是傅伯帮着他办的，陆元朗一点也不知道。在许初，这是他为朋友尽力的一片赤忱，却担心在陆元朗看来成了谄谀。往来办事的人无不乐从，这种上下一心、不遗余力的局面让许初有种如鱼得水的感觉。作为一个医者，能够放开手脚尽情施展，实在是一大快事。
今天送来的肉桂成色都很差，不是太新就是太老，要不就是霜打雪埋过摧折得厉害的，实在不成样子。勉强挑出其中最好的按方子称了，许初想着不如去师伯的铺子里看看，虽然送来的也有他那里买来的，但是行医之人经常留下些好的以备自用，这也是常情。
许初独身上了街，进了师伯的医馆，说明来意。
“上午枕霞山庄的人来过，最好的都被他们买走了，我这里也没有存货。那些东西确实算不上顶好，但也完全可用，贤侄何以如此苛求呢？”
不等他回答，王自远又问：“所有药材你都是亲自过目的吗？”
许初答应了一声“是”，王自远若有所思，接着问：“陆庄主送你多少诊金？”
许初只是搪塞说还没谈起。
王自远点点头，沉吟片刻，缓缓道：“贤侄，你记住我一句话，凡事只用三分情，未可全抛一片心哪。贤侄日后若是想谋生，可以到师伯的敝号里面来，有我和你师父同窗的一场情分，我自然看觑你。”
许初唯唯地答应着，心想在师伯看来他竟成了攀附权贵的小人，应酬了两句就起身告辞，王列送他出来。
“师弟呀，小号里的药材向来是我采办，好的肉桂、人参等自己留下了一些，爹他老人家不经手，可能不知道。师弟可随我来看看，若有使得的，尽管拿去。”走出门来，王列嬉笑着说。
许初本来觉得此人有些轻薄，不愿与他深交，但此时见他殷勤得很，又不好拒绝，况且确实急于寻找好的肉桂，也就答应着，同他返身折回。
原以为王列要带他到店面里去，不想对方却改了道，一路引他到了后堂。
王列请他进的房屋有一方床榻，几件木器家伙，地上放着火盆，怎么看都是卧房。许初心中便有些不自在，王列还在一边“请、请”。
进屋后，王列拿一些没要紧的话搭讪着，绝口不谈正事，许初说要看看药材，他也只说“不急不急”。
这时下人送了酒菜上来，王列便请许初同饮。
许初敛容道：“多谢师兄盛情，本不当推辞，只是小弟酒量颇浅，恐怕误事，还是别喝了吧。”
“诶，一杯水酒怕什么，师弟怎得如此没情分。”
推拒了一番，许初无法，只好领了一杯，担心一会酒力上来，又催促王列找药材出来。
王列笑嘻嘻地又斟了一杯，递过来，许初忙道：“委实喝不得了。刚才所说的药材，还请师兄……”
王列佯愠：“师弟心中只有药材，难道除了找药材就看不上师兄了不成。”
无法，又领一杯。
王列复喜，嬉皮笑脸地又倒了一杯，边倒边说：“这才是了。师弟客居，想必寂寞，师兄我心中不忍，只好借几杯水酒，略表相爱之情呀。”说着举起杯来，满脸涎笑。
许初见他说得不像样，变色道：“师兄放尊重些。”
王列去拉他的手，许初一挣，只被他拉住了袖子，甩手起身，就往外行。
“你师父还不是个兔崽子，你假清高什么！”
这句话在身后炸响，许初心中万分骇异，不禁脚下一滞。王列早已一跨步追了上来，从后面紧紧抱住他，扭着他往里面拖。
许初使劲挣动，无奈王列身量敦实，他力不如人，手臂也被箍住。略一想，强忍厌恶，勉强勾起一抹微笑，道：“师兄怎么如此心急，当心被人看到。”故意放柔和的语气中却难掩急迫。
还好王列并未怀疑，他见许初平时对自己都是带着客气的疏离，今番这样一句软语，立刻心花怒放。“师弟原来喜欢欲擒故纵，倒是师兄唐突了。”
“呵呵，师兄太没情趣。”
王列嘻嘻笑着，松开双臂，去拉许初的手。
刚被放开，许初立刻从怀中掏出一个纸包，回身一扬，顿时白雾弥漫。许初夺门而出，王列倒地的声音从后面传来。
那是他配的迷药，药性极强，许初自己也屏住呼吸良久，跑到空旷之处才敢喘息。师伯家中的小厮疑惑地问他去哪。
“告辞。”
怕有人来追，许初慌张地快步离开，直走到大街上，见两侧商贩林立，行人熙攘，心中才稍稍安定。他停在路旁，深吸几口气，平复激烈的心跳。冷风吹来，一阵恶寒，仿佛王列的体温还在身后。
偏偏酒力上来，脸上又那么热。许初看看路人，似乎并没有人发现他的异样。想想刚才的事和王列的话，许初心头乱绪纷纷。王自远师伯看起来是个忠厚人，怎么竟养出这样的浪荡子来！不知师伯自己是否知道儿子这番行径。还好听陆元朗说蓟州多寇盗之后他就带了迷药防身，以后这师伯之处是去不得了。
天将晚了。此日浓云密布，上下一片灰蒙，让人不痛快。许初站在山门处抬头一望，枕霞山庄零星轩窗已被点亮，那蜿蜒石阶仿佛一架通天梯。
许初快步上山，一径来到陆元朗房间门口，等在外面的灵雪笑了笑，推开门，仍旧等在外面。
许初迈步进去，见陆元朗正斜倚在床上，手里拿着那柄紫竹扇出神，扇子开着，目光却比思绪飘得更远。
注意到脚步声，陆元朗抬头一望，手腕轻抖合上竹扇，放在床榻边的圆木几上，坐直身体。
“遂之出去了？”
“是啊，”许初看了眼漏刻，今日自己确实来得晚了，连忙找补道：“去街上转转，就晚了些。”
陆元朗已将手伸了出来，请他号脉，许初连忙藏起心事，搭上陆元朗手腕。
而陆元朗知道又要有片刻无声的等待，干脆向后一靠，闭目养神。
许初照例去看他的面色，却不幸发现陆元朗只穿了亵衣，锦被盖到齐腰的地方，上身裹了件不知是什么毛的披风。
他便突然觉得心悸不已。许初感觉醉意更浓了几分，莫名地口干舌燥，室内寂静无声，偏偏他的胸膛在擂鼓。
许初抬头看向陆元朗，见他头微微后仰，露出线条硬朗的喉结，正在合眸将息，一派淡然洒脱。
确定他没有发现自己的异常，许初赶紧把心神聚集到脉象上来，却在一低头时瞥见了陆元朗随意挽起的衣袖，露出的一节小臂筋肉紧实，凸起的血管延伸出这样伤病之人不常有的生机和力量。
许初忽觉得陆元朗的脉搏极快又极有力，大异常日，弹按了两下才发现那是自己跳动的指尖。连自己的吐息都调整不好，遑论诊脉。许初懊恼不已，把它都归因于那两杯水酒。
还好进来时已经通过陆元朗的气色看得七七八八了，估计脉象也没什么出奇。许初收了手，用力抿了抿唇，害怕自己的失态被发现，敷衍两句就告辞起身。
“遂之的脸颊有些酡红？”
陆元朗这一句话又让他心中勉强搭建的危楼崩解，明明那语气中毫无诘责。
“呃……在街上闻到酒香阵阵，没忍住饮了几杯，实在抱歉得很。”
“这有什么。只是城中有这样好酒，我竟不知道。遂之若爱饮，我庄中倒藏了几坛陈酿，明日取来我与你共饮。”
陆元朗说完，忽又想起什么，试探问到：“我可以喝酒吧？”
那语气，仿佛他不是这一庄之主一样。
“酒分寒温冷热，若是对性的，少饮些倒无妨。”
陆元朗展颜一笑，迫不及待：“那我明日可等遂之共饮了！”
“好好。”许初支吾过去，连忙告辞，等到回了房中心仍兀自狂跳。
他自问虽然量浅，但也不至于此啊。怎么就……忽然想到必是王列在酒中添了什么毒物，不然他何以如此魂不守舍呢？