许初诊脉时就已猜到这等内力深厚的人必不是凡凡之辈，其脉象之复杂、病情之凶险，很可能就是自己此行要诊治的病患。等到他一开口，就知道这必是陆元朗陆庄主了。只是许初本以为他会是一个怎样凌厉夺目或是精明毕现的人，没想到竟是如此的中正平和，让人心安。
“愧承谬赞，实不敢当。”
陆元朗也站起身，“许先生太谦了。适才多有得罪，请勿见怪。”
“此是人之常情，何况性命攸关，不容有失。”
“方才三人，许先生的诊断分毫不差，果然是青出于蓝，令人惊叹。在下的病情，许先生诊得也是若合符节，只是这医治之法，还要请教。”
许初道：“恐怕还要请陆庄主躺下，在下再问一问脉，能比适才更准确些。”
池一清从来没听说过躺着的脉象要比坐着更准的。——也许这就是神医超乎常人之处吧。最近看陆元朗伤得厉害，他实在没少担心，今日见许初诊得这样准确，直把一腔希望都寄托在了他身上。
陆元朗倒是没现出任何惊怪的表情，吩咐池一清一起到书房去。
“掌灯。”侍女微微欠身，轻移莲步，屋内的灯一盏一盏亮起。“请。”陆元朗引着许初绕过桌案后的檀木屏风，掀起微微飘拂的帘帷。
后面是一小间休息的区域，一榻一几一椅，几盆绿色的花草摆在高高低低的架子上。池一清把椅子放到榻边，请许初坐下。
“陆庄主，诊病之中，切脉只是一端，饮食居处、忧恐喜怒皆伤精气，还望陆庄主以实相告。”
陆元朗靠在床上，缓缓说到：“不敢相瞒，我所中是江湖中一门至寒的功夫，名叫‘凛冰掌’，时间、部位皆如许先生所言。自受伤后，我多次运功调理，不料反而每况愈下，加之从豫州一路奔徙而回，舟车劳顿，竟至于此。”
“那么请陆庄主躺好，不要强提真气。”
许初知道陆元朗的伤势远比表现出来的更严重，他一直强支病体，恐怕是不愿被人知晓，所以请他躺下诊脉，避开众人。陆元朗也心知其意，不禁对许初的医术更为叹服。
“多谢许先生体谅。”
放下了真气，骤然失去支持的身体颓然倒下，连池一清都暗吸了口凉气。陆元朗合眸，伸出手来。
虽然明知他伤势颇重，但这一瞬间的衰弱还是让许初陡然心惊。谁能想得到，江湖上传说得神乎其神的天下第一高手也有这样的时刻。
重新诊过脉，许初叮嘱他千万不要强撑，尽量卧床休息。
“敢问陆庄主一向体质如何？过往可有什么疾病？近来饮食起居如何？”
陆元朗还未出声，呼吸已乱，兀自吐息调整起来。房中除他三人，只有一名侍女在侧，此时那侍女行了个礼，开口说到：“答这位先生的话，我家庄主身体一向都好，偶然请医拿药，也都是一些外伤，只有一次听那位大夫说，我家庄主是个阳实的身子。最近受伤以来，庄主夜不能寐，饮食也少入口，每天吃些细软清淡之物而已。”
许初点点头，暗想，莫非陆庄主身边的人都这样机敏伶俐么？
“许先生，”陆元朗喘匀气后慢慢开口，“请你照实说，我这个伤势，还有救么？”
“啊……这——”
陆元朗虽然虚弱，但在许初看来双目仍然洞明烛照，他一向不擅长说谎，何况是面对这样的人。
“不敢相瞒，在下没有十分的把握。但必当竭尽全力，若能过去这几日凶险之期，后面就好办了。”
陆元朗竭力一笑：“如此，就有劳许先生了。”
“我带许先生去看看前些日子的脉案吧，三位最近给元朗看病的大夫还在外面，如何用药，怎么增减，也可商量着来。”
池一清引许初回到之前的厅堂里，为他引荐三位医者。首先就是刘述了，其次是一位年纪稍轻、脸色红润的老者，名叫白正三，另一人则身材颀长、面容黑瘦，正当中年，名叫吴学为。
这吴学为给许初介绍了三人的用药思路，许初看来看去，不过是一个枳实理中的增减，不禁皱起眉头。这药虽不至于加重病情，但对于治疗可以说是毫无益处。吴学为说时也面露难色，大概对这效用是了然于胸的。
那白正三则阴阳怪气地问到：“不知这位小先生有何高见呐？”
许初面色一红，没有答言。又要了更早的脉案来看，发现半月以来，陆元朗竟已延请了十余名医者诊治，不禁暗暗叫苦。
这治病最忌讳的就是反复改换用药，几付效果不佳便另请他人，后者自然不会沿用前人思路，弄得越来越乱、越来越奇。虽说前面的方子全都药不对症，但若陆元朗是这个就诊习惯，他的处境也难了。
何况旁边三位都是杏林高手，自己在他们眼中，不过侄辈小子而已。自古同行是冤家，上来就推翻其药方另辟蹊径，他们也是绝难同意的。
万般无奈，也只能硬着头皮上。许初坐下，斟酌着写了方子，起身拿给三位同行。
白正三只看两眼便要发难，被刘述拉住了衣袖。
刘述捋捋胡须，呵呵一笑：“不错不错，新奇得很，新奇得很呐！许先生年纪轻轻，就有如此见识，老朽佩服。”接着转向池一清道：“大总管，贵庄既得此高手，何愁元朗贤侄不愈？我家顽童近来染疾，老朽心中实在牵挂，就辞去啦。”
许初吃了一惊，只见池一清还未来得及挽留，白正三又已开口：
“老朽惭愧，诊治多日，也没让陆庄主有点起色，不敢多留，就同刘兄一起下山去了。”
说罢两人就互相谦让着出门，池一清赶紧追了出去。
许初看那吴学为，他正拿着那方子细读，仿佛没有听到刚才这一场风波。
“许先生可有把握？向来诸位医家所开，都是大补的方子。我三人见陆庄主大补无用，因此改了温补理中，虽未见效，好在没有恶化。如今你这方中多有散结之物，散则寒凉，虽有几位补剂，不知能否制衡啊。”
“寒毒难去，将成痼疾，壅则撤之，自然以散利为主。”
“理虽如此，终究太过冒险。”
吴学为说罢，往外看了一眼，见池一清还和那二位在门口费口舌，便凑近许初，小声道：“这位先生，你还年轻，我好意提醒你，这种府第不同于寻常人家，出了事是要连累你我医者的！”
许初这才明白刘述和白正三为何匆忙辞去，原来是早知道陆元朗此病必然不起，害怕遭受池鱼之殃，乐得赶紧脱身。
直到此时，许初才发觉自己所处之境的凶险，他哪是来救命的，简直是来送命的！
吴学为殷殷劝他：“我见你年轻有为，可不要折在这上头！”
许初心中一时大乱，慌了手脚。他想起有次师父带他去给一户乡绅诊病，只一见面色就知道没有回天之力，故意说了几句胡话，要了一百两一日的诊金，气得那户人家将他俩赶了出来。
难不成此时自己要效法先师？以枕霞山庄的门第，一百两恐怕吓不住，不知五百两是否可行？
“罢了罢了，”吴学为一扬手，将处方拍在许初怀中，“在下家中还有老小，奉陪不起！我见你这方子，也未必全然胡说，假若奏效，请务必到敝号一叙，在下倒要当面讨教。城西平阳坊东头便是。”
说着他便拂袖而去，正赶上池一清送客回来，略略拱手就急匆匆走了。独留许初呆立原地，手上托着一张揉皱的方子。
“许先生稍候片刻，容我禀告庄主。”
房中只剩下几名服侍的下人，都在偷眼看他。许初忽然想到，脉案上那十几个名字，大概并非是陆元朗弃用，而是如今日三位一般自行辞去的。
到了这步田地，陆元朗还能保持那般从容气度，许初倒不由得心生敬佩。
此时他打定主意救陆元朗性命，这才想到方才不该轻易放吴学为离去。那人并非平庸之辈，若细细为他解释，或许能够使他理解。能有一人站在自己这边，也不至于到了这个他自己想想都觉得可疑的境地。
现在他就是想要效命，陆元朗又岂会信任他？
正在无法可想之时，许初忽然听到书房那边传来一阵躁乱：“不好了，快来人！”