“监军, 这事可不是随便说说的，”李二吓了一跳，“这太危险了, 您可得好好想想！”
阮棠也有些犹豫不定。她是真的想这样做, 用最少的伤亡结束这场战争, 可事实上确实如李二所言，这太难了。
她攥紧了拳头：
“……罢了，我再考虑考虑。”
平西大营的军纪涣散是朝中人尽皆知的, 阮棠在这里观察了一段时间, 发现确实如此。这样下去不是个办法, 她不顾明弋的反对, 把原来负责练兵的几个军官都换了人, 又日夜亲自看着练兵，把军中的奖惩制度也改了一遍, 这才让平西大营的涣散之风有所好转。
渐渐的，这里的兵也算是有模有样了。
营帐外面练兵的呼号声此起彼伏, 震天动地。身为主将，明弋却没有在校场上, 而是在营帐里看英王给自己来的信。
上一次去信, 他把阮棠在军中的所作所为都告诉了英王，请示下一步的行动。他以为, 阮棠越是得军心, 就越是要小心警惕。
然而英王却在这次的信中告诉他，由着阮棠去吧。
反正如果真的能把军队的战斗力给训练上来，对他这个主将还不是有百利而无一害么。一旦打了胜仗, 明弋大可以仗着职位便利，把所有的功劳都拢到自己身上。到那时, 阮棠岂不是费尽心力，给他人做了嫁衣裳。
“英王爷果然英明。”
明弋感叹道。
立战功的机会要等，不过很快就等来了。
是夜，帕夏部偷袭平西大营。因为阮棠改革了平西大营的轮班制度，所以很快就察觉到了帕夏部的攻击，反击也组织得井然有序，不到半夜的功夫，就彻底击退了帕夏部。
悬崖边上，阮棠勒住了马，居高临下地俯视着这片硝烟还未散去的战场。
这是阮棠到了胡云塞以来，大祁和帕夏部的第一次正面交锋。
这时，明弋才从中军帐赶来。这次他已没有了往日的傲慢，反而十分客气地下马，向阮棠拱手道：
“阮监军辛苦了。”
“应该的，都是为朝廷效力，”阮棠平静地说道，又问，“明将军那边战况如何？”
“还算顺利，敌军已经被击退了，”明弋回答道，话锋一转，“倒是阮监军这边……”
阮棠皱眉：
“怎么？”
明弋扬起马鞭，指了指远方：
“那些溃散的残军，阮监军为何不追？”
阮棠又不瞎，这股残余的帕夏部势力朝着山谷方向跑了，她站在悬崖上，当然看得见。而且凭她和明弋的眼力，都能看出来这些人确实逃跑得毫无章法，一看就是一群溃散了的散兵游勇。
这次战争，是大祁第一次得胜，必然要上报给朝廷。明弋生怕抢不到功劳，于是也没问阮棠的意见，径自做了决定：
“前锋追过去，中军和后军跟上！”
“喂！明将军，追不得！”
阮棠赶忙大叫道，但她的话明弋哪里听得进去，还以为是她也要和自己抢功。没等阮棠追上他，他早就带着军队追过去了。
帕夏部是游牧民族，以骑兵闻名，骑兵更适宜的战场是宽阔平坦的沙漠，而非崎岖蜿蜒的山谷。况且若真是溃散逃命，那更应该在无垠的沙漠里四散奔逃，为何会一股脑地往狭窄的山谷里面钻？
她赶紧派李二去给明弋传话。
“明将军，阮监军说前方必有埋伏，不得追赶！”
李二追过来，朝他大喊道，又把阮棠的分析也说给他听。
明弋的闲职当得久了，早就没有什么临敌的智慧了，这次又邀功心切，哪里还考虑得了这么多，只当是阮棠怕自己抢功，于是冷笑道：
“本将军是平西大营的主将！怎么，你敢拿她的命令来压我？”
李二跪在他的马前，双手拽住他的缰绳：
“将军，阮监军分析得有道理，您要三思啊！”
“三思？哼，”明弋冷笑一声，“大概等我三思完毕，阮监军早已把这功劳夺了吧？”
他命人把李二赶走，信心满满地号令军队：
“全军前进！”
走在帕夏部败军之后的，都是一些老弱病残。见大祁的军队追来，立刻慌乱得逃了。明弋见此更是得意，一路畅通无阻地追逐着，离帕夏部的大部队越来越近。
然而他忽然发现：
这帕夏部的大部队怎么人越来越少？
他沿着山谷一路狂追，直到有探路的兵丁来报：
“明将军，前面走不了了。”
明弋吃了一惊：
“怎么？”
兵丁说道：
“前面的路被石头给挡……”
话音未落，却见这兵丁忽然口中淌血，栽倒在地上，一动不动了。
一支箭插在他的后心。
“帕夏部有埋伏！”
惊慌失措的报告声从后军的方向如潮水般涌来。没等明弋反应过来，已经看见黑压压的帕夏部骑兵从后面包抄过来，把他们的队伍困死在这个没有出口的峡谷里，
完了，完了！明弋惊恐地想要维持队形，让士兵们不要乱，可是连他自己也害怕得头脑中一片空白，哪里还有能力去组织反击。
士兵被杀得四散奔逃，但又跑不远。这两面都是峭壁的山谷仿佛一口棺材，从他们踏入的那一刻起，他们就已经是死人了。
有兵丁甚至跪下求老天爷，希望奇迹发生，然后下一秒就被帕夏部的长□□穿了心脏。
明弋在几个亲兵的保护下想要突围，好不容易杀出了一条血路，却见迎面杀来一个人，直取他的咽喉。
“是、是帕夏部的那个公主！”
身在边塞的人，谁没听说过埃赛杀人如麻的恶名。明弋吓得快尿裤子了，眼看着埃赛手中的毒虫射了过来，就要往他的喉咙上咬，却连躲开都忘了。
“趴下！”
一个女声厉声喝道。
明弋这才回过神来，立刻趴在马上。紧接着一支箭破风而来，准确地射中那只毒虫，把它钉在峭壁的岩石上。
他和埃赛都没想到会在半路杀出这么一个角色，不约而同地往那个方向看过去。
埃赛原本怒不可遏，看清了来者的面目却笑了：
“阮棠，也只有你有这样的能耐。”
说罢，她打马上前，目露凶光：
“杀不了他，那就杀了你！”
“明将军先走！”
阮棠在他的马身上扎了一下，战马立刻狂奔起来。埃赛追过来，阮棠就策马挡在她面前。
两人过了几招，埃赛越发明白这个阮棠不是好惹的。她知道缠斗下去自己占不到便宜，于是只是虚晃几招，且战且退。
阮棠看清她的用意，笑道：
“你还在等你的伏兵吗？”
话音未落，一支箭居高临下地朝埃赛射来，幸好她身手足够好，才躲开了这一下，但也因此被阮棠在后背上刺了一刀，鲜血直流。
我埋伏在峡谷上方两侧的人呢？埃赛错愕，却见峡谷上方已竖起无数杆大祁的旗帜。
趁峡谷下方打得如火如荼，阮棠早就命李二带人偷袭了帕夏部军队的后方。
埃赛冷笑：
“阮棠，你真是个人物。”
说罢，高声命令帕夏部的军队：
“撤退！全军撤退！”
阮棠也无心恋战，堪堪调转马头，不料手臂上忽然一麻：
是埃赛养的一条毒虫飞上她的胳膊，咬了一口。
她随手把毒虫扒拉掉，也吩咐自己的传令官：
“传下去，退军！”
……
“监军，伤口怎么样了？”
“俺这有老家特产的草药，您拿去用！”
“阮监军，大夫刚才是怎么说的？”
大营里，士兵们都围在阮棠周围，一句接一句地关心着她的伤口。
阮棠有些不好意思地摆摆手：
“征战沙场，哪有不受伤的？无妨，养几天就好了。”
大夫刚才看过了伤口，然后就去煎药了。等她端着药回来，阮棠身边早就挤满了人。
有士兵拽了拽身边的人：
“把人家大夫的路都堵住了，快让开！”
阮棠说道：
“将士们今日都辛苦了，快去休息吧。我这里也没什么事，大夫帮我上点药就行了。”
一帮人都乌泱乌泱地堵在这儿，确实也不方便大夫看病。众人又七嘴八舌地叮嘱了她好几句，才好不容易散了。
营帐里安静下来，阮棠这才问大夫：
“我的伤口怎么样？”
毒虫咬的伤口自然骇人一些，虽然不大，但周围都红肿了起来。适才大夫把毒血挤了出去，这才看起来没那么吓人了。
“毒血已经干净了，现在也只能是上药看看，”大夫一边抹药一边说道，“你身体好，伤口也浅，这毒虽然不至于要了你的命，但也得小心养着，否则不容易好呢。”
可是我伤的是右手诶！那我岂不是一段时间都不能亲自给柳明玉写信了？阮棠在心里抱怨。
如果有军情要禀报，由她来口述、李二执笔代写自然也不是不行。可是那样一来，就不能和主人说悄悄话了。
阮棠趴在床上，有点伤脑筋。
……
还没到塞北，但风沙里已经有了西北的味道。柳明玉用面纱将脸颊裹起来，抬眸望一眼血淋淋的残阳。
此时此刻，孤的小狗是不是也在战场上，身边也是这样血淋淋的一片景象。
她是沿着官道一路过来的，按照驿站的路线一站一站地走，这样即使小狗不知道她已不在摄政王府，她也能收到小狗的来信。
“劳驾，可有我的信吗？”
柳明玉问驿站的差人。她报了一个假名字，那是阮棠和她约定的名号。
还真有新的信过来。她拆开了，见这次的手迹不是小狗的。
小狗在信里说，是因为军务繁忙，所以让亲信之人代笔。
这当然是阮棠编出来的理由，她可不想让柳明玉知道自己受伤了。
臭小狗，大概是当官了吧，还挺忙的。柳明玉浅浅一笑，一字一句地读着，读到阮棠汇报战事告捷，自己也跟着高兴。
只是……
这信的最后，怎么有一颗用指纹印成的红心？