次日一早， 周剑云率领先锋部队如同离弦的箭般朝京城火速进发，余下的一队人马及赵雪娥的押镖队伍随后也启程向北。
周剑云带走他的精锐，也带走他强大的压迫感， 精神压力减除一部分，邱婉儿和赵雪娥并未感觉轻松，因为越是赶路临近京城，婉儿曾经那个预判的结果就越是逼近， 无形的紧迫危机感逐渐蒙上二人的心头。
……
行过半月有余， 进入雍州城， 一行队伍总算能暂歇休整。出了雍州再走一旬，即将进入京城地界。如今中秋将至， 越是往北，越是凉意瑟瑟，尤其夜里， 一行人偶有路经不着村店的地带， 不得不餐宿荒野， 熬过愈渐逼人的寒气重露……
好在不论镖局男儿或是镇南军兵丁，都是跋涉在外风餐露宿惯了的，大伙儿对此等环境适应力极强，一路走得甚是顺畅。此间唯一出现的麻烦， 来自于几名女子和年幼的木儿。
说是麻烦，也不尽然。毕竟女子体质不同于男子，即便有功夫底子， 依然抵不住夙夜奔波的疲惫同时再添葵水驾临的苦楚。接二连三，队伍中仅有的三名女子都遭了这磨难。
至于木儿， 许是受到娘亲微变的情绪感染，一路乖巧的他， 近日来死活不肯再与娘亲分开睡，到了夜里闹得异常凶，琴儿屡屡束手无策，只能将他送到婉儿和雪娥的房中……
于是就有了那一夜，某沿途小旅店的简陋客房中，暗淡的灯火下，木儿哭哭哒哒被抱上逼仄的卧床，躺进两个大人的被窝，睡在中间。
虽然床板硬邦邦，空间不够宽，起码娘亲的怀里暖融融，另一人的身上香喷喷。
本就狭窄的床上再添一人，赵雪娥起初是不愿答应的。奈何某人爱子心切，孩子委屈巴巴的表情也足够惹人心酥，而琴儿也着实是一脸的憔悴抓狂，显然是被月事和这娃娃双重的折磨害得不轻……
罢了，就留他睡下吧，左右自己也是身处异样，无甚精力去作他种安排。
几人歇下后，屋里恢复安静，木儿十分乖顺，老老实实躺在娘亲身旁，享受久违的柔声轻哄，及这双温暖有力的大手在自己身上节奏均匀的拍抚……渐渐地，他的眼皮开始重起来……
顿然，身上的触感消失，木儿懵了一瞬，继而听见娘亲温柔如水是声音：“雪儿，你也是头两日最为难受吧？不如我来帮你揉揉？”
然后，他听闻另一人的轻声回应：“不必，你当心吵醒他。”
“他已睡熟了，不碍事的。”
听到此处，本应熟睡的小家伙徒然清醒，稚嫩的童音搭了句：“娘，木儿没睡呢！”
两个大人错愕间，小人儿已自己爬起来，面向床外的人，揣着好奇与心疼，自告奋勇，
“雪姨哪里疼？木儿给揉揉就不疼了！”
昏暗中，赵雪娥的脸爬上些热度，她是羞于向一个孩童展露脆弱的。然而未等她措辞婉拒，孩子他娘一把抓起孩子的小爪子，往她腹部按上去，教他如何如何把握方位，如何何如掌控力度，如何如何为她分忧……
邱婉儿的手很快松开，木儿的懂事令她欣慰，抬眼去瞧赵雪娥，后者正一副疼痛舒缓的放松和不忍拒绝好意的纠结。
“我不碰你，就让木儿给你揉揉吧，你也别逞强了。”
赵雪娥始终未出声。她瞅瞅一脸认真为她分忧的木儿，再瞥瞥一脸得意旁观热闹的邱婉儿，心底长长一叹：孩子是好孩子，娘不定是好娘。
今日入得雍州城，赵雪娥特意吩咐安排一家条件好的客栈，队伍所需的一应物资也要求快速添置妥当……下达吩咐后，她便领头扎进客栈厢房……旁人不管，她们几人是再难熬下去了。
木儿自那夜乖巧表现后与赵雪娥亲近了不少，后者也愿意疼爱他的，便成就了今日，琴儿张罗了上等的客房，木儿已不愿与她同住，哪怕一小会儿，也不想同娘亲和雪姨分开，而那两人也宠着他由着他。
备受打击的琴儿一番自我安慰后，乐得自在：小家伙，你这般粘人，可得帮我家小姐看好你那不安分的娘亲呵！
押镖队伍会在城中休整一日，同行的镇南军部队自然随之。领队的汪队长为人谨慎，每日前来与镖局负责人商讨行进计划，更不忘看一看邱婉儿母子。
赵雪娥也明白对方是职责所在，可这等同于监视的行为给她的感觉实在不妙。
尤其明日需在此地暂留，镖局的人手需分出部分去采购衣食补给，更换马匹……汪队长十分不放心地再三叮嘱，不能放那母子二人外出，时刻派人盯着……若有意外，他们无一人能幸免责难云云。
入夜，活蹦乱跳的木儿饭后一番洗漱，不多久便甜甜睡去，婉儿给他掖好被子，也去美美地泡了个澡。赵雪娥就在这间隙，内心烦躁地回了房。
还剩小半路程，就能卸下这束缚满身的重担。越是靠近京城，就越能感知邱婉儿的情绪变化，虽然在旁人眼中，瞧不出她脸上任何的慌乱恐惧。
而这一路走来，无异于自己亲手将邱婉儿押赴刑场，雪娥的心里没有快意，更没有解脱，只有日益厚重的无措和不安，说不上的复杂。
邱婉儿从澡间出来，但见赵雪娥蒙霜的脸色，不免疑问：“怎的了？雪儿有心事？”
赵雪娥盯她一瞬，再瞥一瞥已然睡下的木儿，忍了又忍，坐上一把屏背椅，再去看对方依旧眼含探究，终于忍不住开口探问，
“邱婉儿，你到如今还不愿坦诚么？你究竟所犯何事，惹来那般大祸？”
那人闻言一愣，转头去看看熟睡的儿子，再转过脸来，眼底已爬上晦涩的微茫，
“雪儿……此事你不该过问。”
“我为何不能知晓？你不顾自己的死活，难道也不管木儿的处境？让我带他走，我有甚么理由带他走？”
赵千金板起脸来气势飙升，邱婉儿咬咬牙，含糊说道：“能有甚么？不过是朝堂秘辛，勋贵之争……我所犯何事？我自认从未犯事，一切皆为求自保而已。”
“自保？恐怕并非你所说这般简单吧！”赵雪娥给自己倒了杯水，轻抿一口，再道，
“我虽一介平民，也颇知权政相争之险恶，只是实在想不通，堂堂大将军为何大费周章亲自捉拿犯人？并且抓到了人，必须不远千里带回去惩戒。除非，你根本不是朝廷钦犯，你触怒的，是将军府，或者……是他们背后更隐秘强大的势力。”
眼前人有此智慧，瞒也瞒得艰难，邱婉儿不再避重就轻，也不打算再隐瞒和否认：“不愧是雪儿，果然冰雪聪明。”
说罢，也搬了把椅子，坐到雪娥边上去，也给自己倒杯水喝一口，斟酌片刻后，以她独有的声线，缓缓道出惊天秘事，
“质子邦交，偷天换日。”
赵雪娥的瞳孔霎时收紧，随后听见下文：“木儿与定为梁国质子的齐王世子，今上第五位皇孙，长相肖似……呵，巧得可悲。”
无需细说，赵雪娥了悟无疑。如此骇人的秘闻，令她悚意骤起，抬起目光想去接收对方的痛恨与无力，却是从那清隽的眉眼中，读出一丝阴戾，或许还交织着其他的甚么……
雪娥看不太懂，依着自己的理解，说了下去：“所以你才不惜一切带木儿逃离将军府，改名换姓躲避追兵……如今五皇孙怕是已经送往梁国，你虽为木儿躲了这一劫，自己却踏入蚀人的深渊……当真如你所说，即便齐王不要你的命，周剑云也断不会放过你。”
邱婉儿收回飘飞的思绪，顺着这话正欲开口，不想竟触到对方炽热的、激赏的、心疼的眸光，当即哑然，不知所措。
似乎并未察觉她的狼狈，雪娥莹洁的手不自觉覆上她的皓腕，带些羞赧，带些鼓励，带些坚定，
“从前是我肤浅了，以为你不过是后宅争斗失利的败逃者，终日纠缠于位份与男人之间，未想你身不由己间有着如此顽强的抗争之心……我会帮你，不是为了木儿，是为了如此刚强而勇敢的你。”
真挚的情感涌动于两人眼神之间，身体之间，心口之间。邱婉儿被这双眼带得沉重的心情略有松动，但这丝仅有的希冀极快泯灭，现实残酷得如同利箭穿膛而过，教她刺痛惊醒。
“雪儿莫要淌这浑水，与那些人对抗，后果不是你能承担的。”一边说着，一边抽回自己的手，撇开脸去。
“我明白，也很清醒，但我管不了那么多。”雪娥把婉儿的脸掰过来，捕捉她闪躲的目光，强迫她看向自己，清晰无比的宣告从唇齿间迸出，
“你要知道，但凡你有个闪失，我将和木儿一样，无法承受。”
邱婉儿不敢置信地恍惚半晌，呆呆望了赵雪娥柔波满溢的眼眸，忽然失笑：我究竟何德何能？！