“别小看第一关，能通过第一关的，至少在耐性、韧性上超出许多人。以往过第一关的用时最快的也要十日，姜姜不错，八天就能通过。
“至于一层楼，是十八铜人，学武之人不仅要肯吃苦，也得学会挨揍。”
柳眉逗弄鸟笼里的鹦鹉：“这你就别操心了，操心也是白操心。不如多去吃两碗饭，看你小脸瘦得。”
“我又不是饭桶。”柴青蹲守在合欢塔外，两条眉毛快要打结：“十八铜人，很厉害吗？咱们的厉害，还是佛门的厉害？”
“咱们的是机关人，佛门是活生生的十八罗汉，能比吗？你还嫌你的姜姜死得不够快？”
柴青心说：我是巴不得咱们的铜人是泥人，省得打坏我姜姜如花似玉的小脸。
“且等着罢，熬过半个时辰不死，就能出来了。”
半个时辰？
恐怕再过一个时辰，姜姜也不会出来。
合欢塔总共十一层，柴青一声喟叹：十一层啊。
她还有得等。
呼哧呼哧的声音响起，姜娆汗湿内衫，深恨自己境界低微，内力有限，身法也慢。
十八铜人配合默契，若非置身其中直面感受着森森的威胁，也许她还会好心情地赞叹墨门精巧神奇的机关术。
守塔人躺在通向三层的台阶，头朝下，也不知会不会头晕，一身的袍子陈旧，肩膀处破了两个洞，头发干枯毛躁。
睡了一会，睁开眼见陶釉境的小辈呕出一口血仍不服输，她坐起身。
铜臂击在姜娆左肩，骨头断裂的清脆声回荡在略显阴沉的空间。
她看了眼计算时辰的漏壶，才过去不到一刻钟，又见闯关之人年轻貌美，身材、脸蛋儿美到令人发指的地步，她猜测此人坚持不下来。
滴答滴答的水声有节奏地响起，时间一息息流过。
姜娆脸色难看，咽回喉咙上涌的血腥，强撑一口气招架铜人的攻击。
腿骨被踹。
她单膝跪地。
不等她剧烈喘.息又或喊叫出声，紧密如雨的招式袭来。
豆大的汗珠沿着下颌砸碎在地面。
两刻钟已过。守塔人讶异挑眉，竟然比她想象的要厉害一点？
生死危机面前潜能爆发，又凭着那口不愿服输的气，姜娆又熬过一刻钟。
她趴在地上起不来。
十八铜人静默地立在原位，古铜色的眼睛一眨不眨地盯着闯关者，仔细看还有两分渗人。
“放弃罢，接下来不是你能承受的。你武功太差了。”
太差了。
太差了。
你不行的。
你一个低阶陶釉境，还妄想更高更强，根本是痴人做梦，不如放弃罢。
姜娆不愿听那些丧气的声音。
抱着得过且过、生死不由己的心，她已经丧气了好多年。
可这里没有姜王，这里也不是姜地。
这是她的新生。
她不愿做心上人的附庸，哪怕她爱惨柴青。
她更不甘心做一只漂亮的花瓶，只有美貌，一无是处。
她拒绝！
“闭嘴！”好似是向天借的气力胆魄，姜娆再度爬起来，红着眼朝铜人杀去。
停下来的铜人有一霎的呆滞，守塔人急忙按动手边的机关按钮，可就是这么短短几息的迟延，铜人的一只胳膊被人撕下来。
她好像疯了。
铜人手臂被撕下的那一刻，守塔人恍恍惚惚看到柳茴的影子。
能趁铜人‘不注意’扯下铜人一臂，想做到这点，除了有如入疯魔的癫狂，也要对机关术有基本的涉猎。
得了一只铜臂的姜娆终于有了武器，不再是赤手空拳，她越战越勇，身上的伤也越来越多。
像是失去痛感的战斗机器，混乱的打斗声不绝于耳。
守塔人好多年没见过疯女人。
她很满意这人的斗志，乐得看她多疯一会。
半个时辰已到，姜娆披头散发，衣服上全是血。
她又被打趴下了。
倒下时高肿的手还在死死握着那只铜臂。
这是她的武器。
她挣扎着爬起来。
失败。
又尝试。
守塔人仅存的良心慢悠悠发作：“你还好吗？”
姜娆嘴角溢出血，一说话皮肉撕裂的疼袭来，她忍痛道：“前辈，到时间了吗？”
“到了。”
“我还活着。”
“是，你还活着，但你起不来了。”
“我可以……”
通关的喜悦催促着姜娆起身。
她果然站起来了。
尽管摇摇欲坠。
守塔人手伸进怀里，摸出疗伤圣药扔过去：“涂涂罢。”
“多谢前辈。”
姜娆拄着铜臂走到可以停歇的角落，方便上药的地方她都用心上好了药，不方便的……
她看看好整以暇打量她的灰袍人：“这药我能带走吗？”
天可怜见的。
进来时冠绝九州的美人，这会子伤痕累累。
“送你了。”
“多谢前辈。”
“你可以出去了。”
她捏紧药瓶：“我想……上去看看。”
“随你。”
.
“第三关了。”
“第三关内容是？”
“作画。”
“什么？”
柳眉媚笑：“就是作画啊。别忘了，咱们这儿可是合欢宗，脸皮薄要不得。”
“那怎样才算过关？”
“画出来的东西让人看了想男人，或者想女人，总之，能勾动人心色.欲的便可顺利通过第三层。”
柴青松了口气，这……这对姜姜来说，很轻而易举罢？
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三层塔。
姜娆手里的笔第三次掉落在地。
“你受伤太重，可以养好再试的。”守塔人神出鬼没地来到她几步外：“你无法提笔，又怎能作画呢？”
换言之，你伤得快要晕过去了，心中还能念着那点子男欢女爱、女欢女爱么？
“是在塔里休养？”
“当然，不通关，或是不放弃，是无法出塔的。”
“那、在塔内休养，还是每餐喝蜂蜜水？”
“不错。”
姜娆饥肠辘辘，她八天没吃过一粒米了。
不说前些天整理书籍耗费的体力脑力，只说方才与十八铜人的一战，全凭毅力在支撑。
“麻烦，给我一杯蜂蜜水。”
守塔人转身为她取来。
“罢了，看你这么惨的份上，省省力气罢，只管张嘴就是。”
杯盏被喂到姜娆唇边，来不及道谢，她小口小口喝下暖融融甜滋滋的蜜水。
“多谢。”
“不客气。”
姜娆瘫坐在书桌前，小半刻钟后，她单膝跪在桌前，掌侧沾墨，颤巍巍地往纸上作画。
不能提笔，那就不提笔。
“有趣。”
守塔人多年没见过这么坚韧疯魔的姑娘，开始期待她能作出哪样的画。
画画，即为画心。
画人心最炽热的欲。
合欢宗的功法和其他宗门不同，对天赋根骨没有死板的要求，相比较，历代先辈更注重人的性情。
没耐性韧性的不适合入合欢宗。
贪生怕死的不适合入合欢宗。
趣味低俗、脸皮薄的不适合入合欢宗。
定力不够的不适合合欢宗。
全部的心神沉浸在作画中，姜娆唇边染笑，掌侧、指腹、指尖完美默契的配合，纸上很快显出两道人影。
很写意的风格，却不影响观者觉得画中人是极美的存在。
满腔的爱意淋漓在掌下，爱而生欲，是以两人同尝一颗白糖糕，也有一股子黏人的欲.情飘荡开来。
很高级的画法。
很浓稠的爱情。
守塔人的视线倏地从画上移开，落到姜娆绯艳水媚的眼尾，心道：这人的确该来合欢宗，这里有最适合她的内功心法。
看得久了，她隐约从美人妙不可言的气韵里看出被云水丹滋润过的气象。
云水丹。
想来此人与合欢宗渊源不浅。
“画好了。”
“这一关，你过了。”
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再上一层。
这一层比起一层的满目书籍，一层的十八铜人，三层的文房四宝、桌椅摆设，这里空荡荡的。
墙壁满了纵横交错的剑痕。
守塔人拎着一把长剑交到她手上，又从腰间的锦囊取出一粒白色药丸：“这是入幻丹，服之，能让人在短时间内心魔滋生，接下来的两刻钟，你会‘看到’许多可怕的画面，但你要忍，手中有剑，却不可出剑，一旦出剑，则为失败。”
姜娆接过那粒黄豆大小的小药丸。
“入幻丹是药王亲手炼制，品质有保证，药效散后，对人体无害。你可以放心。”
确认她已服下，守塔人退得远远的，不愿见美人失态。
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天阴沉沉下着小雨。
刀客放下他的刀。
姜王得意的笑声穿透风雨，传到渔阳宫，年少的姜娆推开宫人往外跑。
雨水淋湿她的头发，她惨白着脸，一直跑，一直跑。
她要阻止接下来的惨事发生。
她要救自己的爹爹。
晏如非不能死！
王身边的内侍出乎意料地伸出一条腿，姜娆狠狠栽倒在地，下巴磕出血。
到处是笑声。
“野种！”
“莫要以为你穿上华衣就真是王室的明珠，你个该死的野种！”
“让开！”
姜娆不管不顾地往外冲。
身后的谩骂声追上她，她不闻不问，一鼓作气跑到碧波宫外最大的空地。
“爹爹！”
晏如非看到了她。
姜王也看到了她。
“爹爹！不要信他！他骗了你！”
晏如非惊喜她能来，晦暗的眸子陡然有了光。
姜王阴仄仄的语调响起：“还不束手就擒吗？晏如非，你要想想你的妻女，今日你不死，死的就是她们。你舍得吗？”
他扬声一喝：“拿下她！”
“不要动我女儿！”
“好啊，你死，她就能活。寡人问你，你死不死？”
姜娆拼尽全力挣扎，无济于事。
“怎么，你舍不得死？带王后出来。”
“娘亲！”
“晏如非，寡人再问你，你死不死？”
“你是一国的王，说话当言而有信，我死了，你要放过她们。”
“寡人应你。”
“不要！”
万箭齐发，嗖嗖的破空声，将人射成人形刺猬，宫人松开姜娆，姜娆含泪跑到娘亲身边：“娘，爹爹她——”
“他不是你爹爹。”
姜王后面上毫无痛色，迈着碎步依偎在王的臂弯：“这才是你父王，你难道想当野种吗？”
“不……你说谎……”
“来人，将晏如非给本王剥皮抽骨。”
杀意与悲痛激荡姜娆的心，她牙齿打颤，满心想着“只需一剑”，却在剑刺出的那一刹，看清‘娘亲’的眼睛。
这不是她的娘亲。
她的娘亲从来都是柔弱的，眼里无权欲之心。
姜娆倒退两步，幡然醒悟——
这是幻象，现实中绝没有发生过这一幕。
爹爹的死，是她和娘亲事后听闻的。
这是假的。
是入幻丹搞的鬼。
她清醒过来，心魔随之一变。
.
“入幻丹啊，也不是多高明的东西，只要服药之人随时保持清心理智，识别真伪就能从中脱身。
“但难就难在，心魔滋生，总能从人性中找到破绽。
“入幻丹只是在一定时间内错乱人的思想、情绪，内心深处愈怕什么，惧意就会编织出可怖的网，用来欺骗你的大脑。
“所以说，最大的对手往往是你自己。四面皆敌，人要自救，就要出剑，一旦出剑，定力这一关，就败了。”
柳眉吃完一枚鲜果，用帕子擦擦手指：“合欢宗的内功心法特殊，越往上越要求定力，定力不过关，往后修习极可能会迷失在肉.欲，丧失自己最本真可贵的一部分。一般情况来言，顺风顺水长大的人过这一关会很容易。命途多舛、心思重的人，过这关会难上加难。”
柴青心提到嗓子眼，喃喃道：“姜姜……”
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姜娆闭着眼，伤口开裂，血水混着汗水在地面泅出一小片水渍。
嘴里一会喊娘，一会喊爹，一会又哭又笑，情绪波动之大，手中的剑握得死死的。
很难不让人怀疑，她下一刻会一剑劈到对面的石壁。
石壁之上多得是深深浅浅的剑痕，这一关，无关旁人，是心灵深处，自己与自己的征战。
下唇被咬破，血顺着唇缝漫进去。
她面白如纸。
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“姜姜，我不爱你了。”
莺莺燕燕围绕着‘柴青’，皆是眼熟之人——姑姑柳眉、琴魔夏玉、春水坊的净玉、柔玉、秀玉姑娘。
“坏胚子……”
“谁是你的坏胚子？我早就后悔了，早知道救你会让我受好大的罪，我何苦来着？你我已经睡过了，滋味一般般，现在，我有更多更好的女人了，你走罢。”
“我不走，你是我的！”
一声笑。
“我是你的？你真是个傻子，你且看一看，除了这张脸，你还有哪里与我般配？武功没夏玉高，又没姑姑有银钱，还没三玉放得开，我是脑子被驴踢了才会吊死在你一棵树上。我为你差点死了，你放过我罢。”
“你不是我的坏胚子。”
“我就是！”
‘柴青’忽然翻脸：“你若不信，不如再睁大眼睛看一看，我睡别的女人。”
她一手扯碎‘琴魔’的衣裙。
姜娆炸了：“不要顶着我柴柴的脸做这恶心事！”
那人坏坏一笑，笑得和她的心上人像了十成十，她一字一句道：“姜娆，我不爱你。”
四层塔内，姜娆豁然睁开眼！
来自美人身上的杀气几乎凝为实质。
这就忍不住了？
守塔人嘴唇微张。
姜娆握剑。
下一息就要出剑。
石壁上的剑痕很快就能再多一道。
哐当。
她手松开了。
一掌打在肩膀。
鲜血呕出。
清醒了。
清醒了的姜娆奄奄一息倒地，眼里的怒火熊熊燃烧。
气死她了，气死她了！狗屁的入幻丹！她的柴柴才没有那样花心猥琐！
她气得又呕出一口血。
啧。
好惨。
“你看起来要死了。”
姜娆缓了许久，如病入膏肓即将咽气的倒霉蛋：“嗯……我快要被气死了。”
免得她真死了，守塔人喂给她一粒救命药：“你还要往上走吗？”
“这关我过了？”
“过了。你提前耗尽入幻丹的药效，这一关过得很漂亮。”
四层塔一过，彼时的姜娆已经具有成为内门弟子的资格。
只是她不问，守塔人更没想到这一出，毕竟前来闯关的，一般都晓得十一层背后象征的意义。
她投喂的那粒救命药真能救命，姜娆一身是血地站起来：“我还想试一试。”
一句“试一试”，过五关斩六将，天暗了又明，明又转暗。
这是姜娆进合欢塔的第十一天。
柴青憔悴地不成样，压根不晓得往后余生她若不能当个专情的女人，会迎来多么可怕的后果。
.
第十关已过，姜娆爬着上了第十一层。
“这是媚.药，吃下它，不为药物所控，坚持三刻钟，去往第十一层。”
姜娆浑浑噩噩服药，守塔人守规矩地不去看她。
这一天天的观察下来，美人与日俱疯，只要不死，只要仍有一口气在都要往上走一走、试一试的毅力，说实话，很吓人。
照她这股疯劲儿，想做什么做不成？
身在塔中，她似乎已经能看到此人出塔后宗门上下的震惊脸了。
死去活来的三刻钟，逼得姜娆苦不堪言，口腔满了血腥，又要借痛意镇压狂潮般的欲.念。
不能为药物所控。
怎么办？
她能怎么办？
穷途末路，她掀开指甲盖，仍不行，又一根根掰断指骨。
纤纤玉指被祸害得血肉模糊。
她不懂。
想入宗门而已，为何要受这般非人的苦。
难道每个入宗的弟子都熬了过来？是她不行？是她脆弱？
赶在平时，以姜娆的聪明估计早已猜到十一层塔背后代表的意义，但她自打上了一层，身心无时无刻不在饱受常人无法想象的煎熬。
容不得她深想。
意识要崩溃。
“三刻钟已到，你可以去顶层了。”
守塔人的声音远远飘来，姜娆嘴唇干裂，衣衫不整地撑着手心往上挪。一道道的台阶沾染她的血。
她想要停下来。
大不了，大不了她不做合欢宗弟子了。
太苦了。
太疼了。
她想柴青。
她发疯地想柴青。
可正是想到柴青，她不得不咬牙继续。
她不知道她是她的绛绛。
可身为绛绛的姜姜，也想让坏胚子高看一眼。
不做附属。
不做花瓶。
要站到顶峰，做保护柴青的那个人，做能和她并肩而行的强者。
互为强者，爱才公平。
她一步步往上爬，欲.望和疼痛在身体里彼此作乱，狼狈到极点，沉重、急促、颤抖的喘.息响彻寂静的合欢塔。
塔外，柴青站起坐下站起坐下来来回回数十遍，屁股下像是藏了针，看得柳眉生恼：“你好好呆着不成？别烦我了！”
眼看姜娆越走越上，她大概懂了师父的心。
只是，这可是关乎宗门今后百年荣辱的大事！
师父竟然钟意姜娆做下一任宗主。
这也太胡来了。
胡来的不止是柳茴，还有经历闯关的人。
寻常人中了合欢宗的顶级媚.药，不说沦丧如狗，也要控制不住自行纾解，姜娆倒好，有先见之明地掰断十根指骨，不给自己留半寸余地。
光是看着就疼，她竟还在忍耐。
十一层到了。
灰青色的石砖划着一个个方格，椭圆的黑白棋子错落其中。
是一道棋局。
“破解这棋，你就能出去了。”
身中媚.药、遍体鳞伤、脑力与体力同时接近枯竭，在这样苟延残喘的境地下还要挣出清明，运用智力破局……
姜娆眼前一阵阵眩晕，努力睁大眼想要看清棋子摆放的位置，无果。
守塔人心生怜悯，闭着眼，背诵出各棋子的布局。
担心对方记不住，她多背了几遍。
背到第七遍，姜娆轻声呢喃：“去位，四九。”
语毕，彻底晕死过去。
“去位，四九……”守塔人翻开手上的棋谱，眼睛一亮：“对了！”
六月的这一天，光线充足，岁月静好，对于很多人来说是很普通的一日，然而就在无聊感生出的下一刻，天庆钟连响七十一道，声势之大，震颤整座合欢城。！